Прямо на входе был расположен небольшой такой супермаркет, выполненный в стиле провинциального хайтека из серии «застеклить застеклили, а форточки с дверями врезать забыли». Перед идеально гладкими, да еще и намерзшими ступенями, ведшими в магазин, традиционно разбили свой лагерь бабки, торговавшие всякой разностью, причем по ощущениям Мстислава, больше из азарту и за-ради общения, чем во имя финансового процветания. Арсений недоуменно посмотрел на Мстислава. Тот выдернул ключ из замка зажигания и, буркнув: «Я сейчас», был таков.
Вернулся Мстислав через несколько минут с двумя букетами, в которые с олигофреническим старанием были впихнуты всевозможные цветы, и если очень захотеть, то можно было бы польстить «авторам» сей отрыжки флористики, заявив с натянутой улыбкой, что композиционным центром этого, кхм, букета являются розы аж трех цветов. Как говорится, каков супермаркет, таковы и цветочные киоски. Арсений, приподняв брови, скептически посмотрел на эти веники, которые Мстислав бросил ему на колени.
- Своим отдашь, - сквозь зубы процедил Мстислав.С наилучшими пожеланиями от Викентьича и меня. Как раз должно понравиться такое великолепие.
Он посидел немного, склонив голову набок и барабаня пальцами по рулю, затем тяжело вздохнул и завел машину. Трогаться он не спешил, то ли желая что-то сказать, то ли спросить, но так и не решился и включил первую передачу. Машина медленно покатила к улице.
Мстислав ехал подозрительно законопослушно, не только загодя притормаживая на желтый свет светофора, но и пропуская пешеходов вне пешеходных переходов и не особо реагируя на убитые ВАЗы, лихо обгонявшие «Кайенн» на радость своим водителям, долго оглядывавшимся на такое диво. Арсений разминал пальцы, которые скорее всего были холодными, и избегал прикасаться к букетам, сиротливо высившимся на его коленях. Увы, любой путь имеет обыкновение заканчиваться, и Мстислав въехал в знакомый двор и остановился перед знакомым подъездом. Он выключил зажигание и полуразвернулся к Арсению. Рука Мстислава помимо его воли, помимо всякого произволения накрыла руку Арсения, а сам он потянулся за последним поцелуем.
- Не надо, - отстранившись, прошептал прямо перед собой Арсений.Не стOит. Заметно будет.
Мстислав убрал руку, не имея ни сил, ни желания что-то сказать.
- Спасибо тебе за замечательный Новый год, - тихо сказал Арсений.Я желаю тебе в новом году всего самого хорошего. До свидания.
Он открыл дверь, пошел к подъезду, а Мстислав сидел, все так же склонив голову, и исподлобья смотрел ему вслед. Да, с походкой у Сенечки явно не все было гладко. Щадит он свой копчик, ой, щадит. Подъездная дверь захлопнулась, и по прошествии бесконечных восьми минут Мстислав, зябко поежившийся в уже начавшем остывать салоне, решил поехать домой. Поднять глаза и посмотреть на окна он не отважился.
Арсений неспешно поднимался к эшафоту. То, что это будет сильно, он не сомневался. Вопрос в том, насколько. Он ухмыльнулся. Ну, не впервой. И не такое сносили. Рев телевизора привычно сшиб его с ног, как и цветовая вакханалия. Эти две явно смотрели очередной концерт. Он разделся, осторожно отложив цветы, заглянул на кухню. Да, опять горы посуды, полупустые тазики и миски с салатами типа оливье, наполовину умятые торты и прочая дрянь. Он даже глаза не стал закатывать. Все как всегда. Ну, выдохнули и пошли на расправу. Чем раньше это свершится, тем раньше он может приняться за уборку. Он взял букеты и пошел в зал. «Мама» с Аллочкой сидели на изрядно просиженном диване, подавшись вперед и всматриваясь в телевизор. На двух табуретках перед ними стояли как минимум четыре тарелки, и по столько же чашек и стаканов.
- Добрый вечер, - сказал он.Вам привет от Михаила Викентьевича.
Вот оно, развращающее действие Пархомова. Так легко с языка слетело, что только диву даешься. И даже не покраснел. Арсений кротко улыбнулся и сказал:
- А это лично от Мстислава. Он был рад знакомству с вами, передавал приветы и пожелания всего наилучшего.С этими идиотскими словами Арсений вручил им букеты. «Мама» и Аллочка вытаращили глаза, приосанились, «мама» вытерла руки о подол цветастого халата, на котором больше всего было красных пятен, Аллочка осчастливила жирными отпечатками не менее цветастый, но куда более зеленый халат на необъятной груди, и они с трепетом приняли огромные кульки с букетами внутриобычно коллеги, да и Арсений ограничивались скудными тремя-пятью цветами одного вида, причем и «мама» и Аллочка как правило настаивали на винно-красных розах на длинных стеблях, в идеале с позолоченными краями лепестков, но получали гвоздики. «Мама» осторожно заглянула вовнутрь, Аллочка активно сдирала обертку.Я принесу вазы, - выдохнул Арсений в пустоту и позорно сбежал на кухню. Дамы по такому поводу сделали звук телевизора куда тише и теперь пытались выяснить, что за цветы, пытаясь применить весь свой ботанический лексикон. Больше всего Арсения, принесшего им вазы с водой, поразили следующие предположения: орхидЭи, берберы и фрЭзии. Он очень быстро сгреб чашки, стаканы и тарелки и сбежал от беды подальше, даже не засмеялся. На кухне он закатил глаза и, посмотрев на мойку с горой грязной посуды, признался себе, что ему надоело. Что именно ему надоело и что это может обозначать в ближайшей перспективе, а также куда это его приведет, он пока думать не отважился.
Мстислав сидел в гостиной и смотрел на елку, смотревшуюся поразительно неплохо в темном углу да со всеми этими шарами и блестками. Рядом стоял начатый и уже добрый час приканчиваемый бокал с коньяком. Но пить его в одиночестве не хотелось. А компании ради компании не хотелось тем более. За три дня, прошедших с того самого третьего января, он успел: побывать в бане у губернатора и еле избавиться от сильно активной и неприятно сиськастой девки, пусть и с длинными ногами, и проигнорировать щуплого и смазливого парнишку, явно бывшего не прочь познакомиться поближе и подольше и получить доступ к сердцу и, соответственно, кошельку. Но: мелковат, щупловат, кожа рябая, волосы жесткие, пусть и блондин. Был еще один, повыше, но смуглый и не блондин. Пройтись на лыжах, если верить GPS-приемнику, пятнадцать километров, и все для того, чтобы ввалиться в баню, осмотреть ее, в раздражении стукнуть кулаком по стене и пойти в душ. Сходить с друзьями в клуб в соседнем городе, только для того, чтобы убедиться, что все высокие блондины там, во-первых, дистрофики, во-вторых, крашеные, и в-третьих, совершенно не умеют пить шампанскоепо-идиотски хихикают, опрокидывают бокал на манер водки и не морщат нос, как Сенечка от пузырьков. Мстислав сослался на плохое самочувствие, чем вызвал у друзей приступ идиотского веселья и многозначительные подмигивания, и уехал. Дома было тихо, темно и пусто. Елка стояла в тишине, в задумчивости дожидаясь его. И Мстислав решил составить ей компанию. Так они и провели вечер, переглядываясь, тихо покачиваясь в такт своим раздумьям и тоскуя непонятно по чему. И кухня была жутко большой, в этом Мстислав имел несчастье убедиться поближе к полуночи, решив пожевать чего-нибудь на сон грядущий. Виноград еще остался. И груши. Сенечка их с таким удовольствием поглощал. И ветчина. Еще Сенечка нарезал. И сыр. Сенечке он не понравился. Мстислав сделал себе кофе и просидел над остывающей чашкой долго-долго, грустно улыбаясь и меланхолично поедая остатки новогодних пиршеств. Одним глотком допив холодный кофе, он решил пойти спать. И все для того, чтобы бесконечно долго ворочаться в огромной постели, пытаясь устроиться поудобней. К сожалению, получалось не очень. Ни шеи, в которую можно уткнуться, ни спины, к которой можно прижаться, ни уха, которое можно прикусить, и никто не пробормочет сквозь сон: «Убери руки, Пархомов!».
Дверной звонок набатом прозвучал в тишине дома. Мстислав вздрогнул от неожиданности, недоуменно посмотрел в сторону двери и пошел открывать, подозревая, что от визита в девять часов утра глупо ждать чего-нибудь хорошего. На пороге стоял... как его? Вадим? Валера? Юра? Мстислав хмуро посмотрел на него.
- Ну?недружелюбно спросил он.
- Славочка, дорогой! С Новым годом!радостно завопил... да как же его? Ну не Сережа, Сережа был перед этим. Ладно, фигня, но он же пытался не только сам в дом прорваться, но и сумку контрабандой пронести. Но просочиться мимо Мстислава, хмуро взиравшего на него и бдительно следившего за тем, чтобы ничего неожиданного не случилось, увы, не получалось. Поэтому мелкий бляденыш попытался повиснуть на шее. Мстислав предусмотрительно выставил перед собой руку и удержал его таким образом от себя подальше.
- Тебя туда же. Что надо?крайне негостеприимно буркнул он.
- Славочка, дорогой, неужели ты не позволишь мне войти?плаксиво протянул мелкий, обиженно захлопал ресницами и горестно выпятил нижнюю губу. Мстислав простонал что-то невразумительное и явно непечатное, сделал шаг назад и захлопнул дверь. Минуту постояла благословенная тишина, а потом этот твареныш устроил вакханалию, беспрестанно звоня и даже ногами колотя.
Разозлившись, Мстислав подошел ко двери, резко открыл ее и в бешенстве приблизил лицо к музыкально клацавшему зубами... Саше?
- Я сейчас ментов вызову!прошипел он, упершись носом в его забавно покрасневший нос.
- Может, сначала хотя бы чаем напоишь?тяжело вздохнул Валик. Точно, Валик!
Мстислав тяжело вздохнул, отступил в сторону, пропуская его в дом. Валик блаженно выдохнул и потоптался по коврику, бросив сумку на пол. Виновато посмотрев на Мстислава, Валик попрыгал на кухню. Мстислав грустно посмотрел на дверь и пошел за ним.
Валик уплетал бутерброд с ветчиной, топтался около чайника и бросал жадные взгляды на сыр, который просто не помещался на уже огромном бутерброде.
- Тебя что, голодом морили?недружелюбно поинтересовался Мстислав.
Валик смущенно отвел глаза.
- Я сбежал, - тяжело вздохнув, отозвался он.На вокзале ночевал, а денег с гулькин нос, только на кофе и хватило.
- Он тебя обижал, что ли?напрягся Мстислав.
Валик повесил голову и даже бутерброд отложил.
- Слав, зачем я ему?грустно сказал он.Ты же видел, на чем он ездит. У него же не дом, а музей, и туфли одни стоят больше, чем я за пять лет в своем салоне заработаю. А я даже за столом себя толком вести не умею. Он такой холеный, такой-растакой, а я никакой вообще, только что натуральный блондин.
Еще одна жертва натуральности, грустно подумал Мстислав.
- А он что говорит?вздохнув, спросил он.
- Ничего.Валик отвернулся. Повертев чашку, он дернул плечами и налил кипятку.
- Ты мелкий паскудный гаденыш, ты в курсе?угрюмо сказал Мстислав.Сначала ты метешь хвостом перед моим носом и портишь Новый год мне, а потом проделываешь то же самое еще с одним несчастным? Ты вспомни, из какой конюшни ты выбрался. Мало того, что ты в городе осесть умудрился, так и учишься, и все остальное. И смог же, и не орал, что ни на что не годен. А научиться вилкой с ножом пользоваться что, кишка слаба?
Валик посмотрел на него счастливыми глазами.
- Думаешь?с надеждой посмотрел он на Мстислава.
- А я откуда знаю?Мстислав небрежно пожал плечами.Тебе видней.
Валик поставил чашку на кухонный стол и плюхнулся на стул рядом. Мстислав тяжело вздохнул и решил тоже попить чай.
- Понимаешь...с горящими глазами начал он рассказывать про то, как они с этим принцем познакомились, как он ухаживал, как Валик в шутку предложил провести Новый год вместе и попросил его щелкнуть Мстислава по носу, демонстративно уведя Валика, и как Валик уже к вечеру тридцать первого забыл и про Мстислава и про все остальное, потому что это было здорово, просто здорово. И как постепенно он начал понимать, что не пара ему, потому что он и на французском, и на английском, и на немецком, и оперу любит, и современных художников знает, и все такое. А Валик простой парнишка из глубинки, который кроме Михалкова и Церетели, ни о ком из деятелей искусства не слышал, да и про них знает только то, что они с президентами дружат, даже «Утомленных солнцем» ни разу не смотрел. Мстислав слушал и диву давался. Вот же свиристелка блондинистая, трясогуз, так его! Столько людей взбаламутил!
- Он хоть в курсе, где ты?внезапно перебил Валика Мстислав, озадачившийся очень нехорошей мыслью.
- Я же сказал, что сбежал!
- То есть он вообще не знает, что ты ушел?- агрессивно спросил Мстислав.Ты, гаденыш! Безответственный и беспринципный гаденыш! Слинял и ни слова не сказал? А то, что он тебя по моргам искать может, тебе в голову приходило?
Валик попятился и испуганно захлопал глазами.
- Молодец! Поимел его и выбросил? А тебе было бы приятно, если бы с тобой вот так обошлись?продолжил Мстислав, искренне радея за незнакомого ему человека, который имел несчастье повестись на белые локоны да невинные глазищи.А ну немедленно звони ему и говори, что с тобой все в порядке!рявкнул напоследок Мстислав, кладя перед Валиком телефон.
Валик опасливо покосился на телефон, с надеждой посмотрел на Мстислава и жалобно спросил:
- Думаешь?
- Уверен!рявкнул Мстислав.
Валик схватил телефон цепкими ручками и пробормотал с блаженным выражением на лице:
- Тогда надо позвонить. Точно надо. На самом деле, он же волнуется.
Курлыкать он сбежал в гостиную и тщательно запер дверь. Вышел Валик оттуда через два часа с пьяной от счастья мордочкой и сырыми глазами.
- Он сейчас за мной приедет, - смущенно признался он, крепко прижимая телефон к груди.
Мстислав проводил глазами лимузин, увозивший от него этого хорька непутевого, и счастливо вздохнул. Обошлось без мордобоя даже, руки пожали, поприсматривались, даже на брудершафт выпили. Мужик неплохой. Валика в узде держать будет, ему такой и надо, проходимцу этому. Мстислав пошел на кухню с твердым намерением пожевать чего-нибудь и выяснил, что жевать особо и нечего. Надо ехать в магазин.
Мстислав толкал перед собой тележку, в которой все прибывало продукту, и вспоминал, что еще ему может понадобиться. Ящик коньяка явно не нужен, еще тот не оприходован. Можно шампанского, тем более вроде есть выборпосле Нового года спрос упал. А с другой стороны, одному ему им давиться? Он вздохнул, положил пару бутылок на всякий случай и покатил тележку дальше.
Посреди прохода стоял лоток с чем-то, смутно напоминавшим косметику. Мстислав бросил туда взгляд и ужаснулся: неужели такие тубы еще выпускаюталюминиевые, с крохотными колпачками непонятно-мутного цвета, невразумительной полиграфией и не менее непонятным содержимым? Он присмотрелся. Ерунда какая-то, что, ее кто-то покупает, да еще за такую смешную цену? Больно уж они низкие. Любопытства ради Мстислав взял тубу в руки. Крем «Детский». Состав был скудным. Совсем скудным. Никаких ароматизаторов и другой хрени, совсем мало всяких Е. Крем полетел в тележку. Еще один, и еще один. Оливковое масло есть дома. Ватные тампоны есть? Есть. Что еще может понадобиться? Ладно, не последний день живем, еще доберемся досюда.