Припарковавшись на подъездной дорожке, я огляделась. Вокруг кипела жизнь. Большой грузовик и стильная спортивная машина стояли неподалеку от дома, двери грузовика были открыты, внутри я разглядела горы коробок. Рядом никого не наблюдалось, но, очевидно, машину кто-то разгружал.
Я выбралась из своего автомобиля, прихватив VIP-сувениры, и направилась к дверям. Но, не успела я до них дойти, как они сами открылись и мне навстречу вышли два парня примерно моего возраста. Мы сразу же узнали друг друга.
- Эмалин, - Рик Мейсон, бывший президент нашего класса, махнул рукой. За его спиной мне улыбнулся Трент Добаш, капитан футбольной команды. Мы не особо-то дружили, но школа в городке маленькая, волей-неволей знаешь всех.Не ожидал тебя увидеть.
- Так это ты въехал сюда?я вытаращила глаза.
- Хотелось бы, - фыркнул он.Нет, мы тут серфили, а теперь вот зарабатываем по сотне баксов за то, чтобы разгрузить это, - он указал на грузовик.
- А. Понятно. А что в коробках?
- Понятия не имею, - Рик пожал плечами и передал коробку Тренту, затем взял вторую сам.Наркотики, выпивка, оружие Мне лично плевать, сотка важнее, - он подмигнул.
Да. Вот именно такой у нас был президент класса. Но выбирать было не из кого, против него свою кандидатуру выставила разве что девчонка, которая переехала недавно из Калифорнии, а ее терпеть никто не мог. Так что особо выбора не было.
Я зашла внутрь, остановилась у порога. В дальнем конце гостиной стоял не знакомый мне парень, что-то раскладывал на столике. Он явно был не из местных, это стало ясно с первого взгляда. Во-первых, на нем были дорогие джинсы. Никогда не видела, чтобы кто-то из аборигенов носил дизайнерские джинсы в летнюю жару. Во-вторых, на нем была еще и вязаная шапка, несмотря, опять-таки, на летнюю жару. Да и вообще, могу с уверенностью сказать, что ребята, всю свою жизнь прожившие на побережье, не носят зимние вещи. Даже зимой.
Постучав по двери, пытаясь привлечь внимание, я снова не получила ответа.
- «Пляжи Колби», VIP-доставка, - объявила я, постучав еще раз. Парень обернулся.
- Круто. Поставь где-нибудь тут.
Пожав плечами, я пошла на кухню, привычно поставила все на стол, вынула бутылку вина, положила карточку и собралась уходить. Но тут раздался шум. Точнее, настоящий крик.
- Мне все равно, сколько времени, мне нужно, чтобы заказ доставили сегодня! Я отправила заявку, вполне конкретную заявку, и жду, что сегодня же все привезут, - откуда-то появилась высокая женщина в черных джинсах, черном свитере с коротким рукавом и балетках. У нее были такие светлые волосы, что с расстояния казались почти белыми. К уху она прижимала мобильник.Я заказала четыре стола, значит, должны быть четыре стола. И они должны быть здесь в течение часа, или я напишу на вас жалобу за задержку. Я и так уже потратила слишком много времени и денег на то, чтобы довезти все остальное.
Парень продолжал разбирать коробки, его, кажется, вообще не трогала эта телефонная истерика. А вот я застыла, как громом пораженная. Не каждый день приходится наблюдать людей, сходящих с ума из-за Ну, не из-за важных вещей. Понимаете, тут даже отвернуться сложно, ты просто продолжаешься пялиться, хотя и понимаешь, что это неприлично.
- Нет, так дело не пойдет. Нет. Нет! Сегодняили можете забыть про мой заказ, возвращайте тогда деньги, - она гордо выпрямилась, и я только теперь заметила, какая она худая.Отлично. Прекрасно. Завтра утромлибо я подам на вас в суд. До свидания.
Она яростно захлопнула мобильник и Швырнула его через всю комнату. Он врезался в стену, оставив весьма заметный черный отпечаток на белой краске, которая была нанесена совсем недавно. Вот черт.
- Идиоты, - рявкнула она, ни к кому конкретно не обращаясь.Я так и знала, что мы окажемся где-нибудь в третьем мире, все было ясно еще с тех пор, как мы заехали в это - она оглядела гостиную, пытаясь подобрать подходящее слово. Тем временем парень взглянул на меня, и она, разумеется, это заметила.А это еще кто?
- Она от «Пляжей Колби», подарок или еще что-то, - пояснил парень. Женщина мрачно уставилась на меня.
- VIP-доставка, - уточнила я, показав на фрукты и сыр.
- Было бы лучше, если бы вы доставляли столы, - проворчала она, подходя к столу и разглядывая тарелки. Съев виноградину, она покачала головой.Серьезно, Тео, я начинаю думать, что все это было ошибкой. Я была не в себе.
- Мы найдем, где заказать столы, - спокойно сказал он, и по его голосу мне стало понятно, что он не в первый раз сталкивается с такой истерией. Тео уже успел поднять с пола телефон, вернуть на место аккумулятор и заднюю крышку, и теперь пытался включить его. На след на стене, так же, как и на меня, внимания никто больше не обращал.
- И где же? Это не пляж, а дикая пустыня. Да здесь в пределах сотни миль ни одного оплот цивилизации не найдется, - женщина потянулась к бутылке с вином.Мне необходимо выпить, - она взглянула на этикетку.Австралия. Дешевка. Ну, конечно.
Я молча наблюдала за тем, как она ищет штопор, затем все же выдвинула нужный ящик и протянула открывалку ей.
- Вот.
Она молча приняла штопор, не сказав мне ни слова.
- Видимо, «Престижу» плевать на своих клиентов, - сказала она, вынимая из мини-бара бокал.Надо позвонить в другую компанию.
Я направилась к выходу. Никто ничего не сказал, да и вряд ли вообще заметили, что я ушла. Не страшно, я привыкла к этому. «Песчаный рай» теперь их временное место обитания, так что пусть делают, что хотят, хоть стены крошат. Платить все равно им.
Однако, закрывая за собой дверь, я заметила, что на ней все еще наклеен ценник из магазина. Оторвав его, я смяла яркую бумажку и выкинула в стоящую рядом урну. Интересно, могут ли такие люди быть хотя бы иногда аккуратны?
Глава 2
ДВЕРЬ В МОЮ СПАЛЬНЮ была открыта. Опять.
- Ну, и я такая, - услышала я голос Эмбер, доносившийся из моей комнаты, - «Понимаю, ты хочешь выглядеть, как модель, ну а я хочу выиграть в лотерею, чтобы не работать на пляже. Но нам обеим нужно снизить планку!».
- Надеюсь, ты не сказала это все именно так, - ответила ей мама. Кажется, я слышу шелест переворачиваемых страниц. Так. Если она читает очередной новый номер «Hollyworld», до которого я еще не добралась, я точно взорвусь.
- Я хотела, - вздохнула Эмбер.Но вместо этого пришлось подать ей ту ужасную шляпу, в которой она выглядит на все сорок пять.
- Следи за словами.
- Ты же знаешь, о чем я.
- Правда?
Я стукнула ладонью по дверному косяку. Разумеется, они сидят на моей кровати. Мама читает журнал (снова!), а Эмбер, уже успевшая перекраситься в морковно-оранжевый, самозабвенно пьет мою диетическую колу. А рядом с ними лежит открытая пачка орешков.
- Вон из моей комнаты, - тихо проговорила я. - Сейчас же.
- Ох, Эмалин, - начала Эмбер, но мама, лучше знавшая, что будет дальше, отложила журнал в сторону и быстро собрала рассыпавшиеся орешки обратно в упаковку. А затем сделала виноватое лицо.
- Ты же понимаешь, что сейчас творится наверху, - жалобно проговорила она.
- Я тут не при чем, - отозвалась я, подходя к телевизору, который кто-то уже успел включить, и нажала на «Выкл». Не хочу смотреть повтор очередного реалити-шоу про моделей, увольте.Это моя комната. Моя. Комната. Вам нельзя приходить и мусорить здесь, когда захочется.
- Мы не мусорили, - возразила мама.Просто сидели, болтали.
Я ничего не ответила, направившись к кровати, где по какой-то загадочной причине все еще сидела сестра. Взяв пустой пакетик из-под орешков, я подняла его перед собой как доказательство. Мама вздохнула.
- Я была голодна.
- Тогда ешь на кухне.
- У нас нет кухни!запротестовала Эмбер, наконец-то соизволив пошевелиться.Ты хоть была наверху в последнее время, Мисс Личное Пространство? Там как зона военных действий!
- Это не «Личное Пространство», а, скорее, «Личная Территория», - отозвалась я.
- Да как хочешь называй! Папочка все перевернул вверх дном, сесть негде, телевизор не посмотреть
Как бы в подтверждение ее слов со второго этажа донесся рокот дрели, и мы вздрогнули. Папа занимался плотничными работами уже много лет, поэтому любой шум ему был нипочем, а вот мы до сих пор не могли привыкнуть.
- А твоя комната?поинтересовалась я у сестры.
- Там бардак, - безапелляционно заявила она, неспешно шагая к выходу.
- Интересно, почему.
Эмбер проигнорировала меня и скрылась за дверью. Я же, вздохнув, стала привычно прибираться после непрошеных гостей. Мама присоединилась ко мне. Эмбер не сочла достойным убрать за собой следы пребывания в чужой комнатетолько и видела я ее волосы семафорного цвета. Несмотря на то, что она старше меня, сестра все равно вела себя так, словно младшая дочь - именно она. Она до сих пор вела себя, словно все еще ходила в детский сад, и, наверное, причиной тому было именно то, что она была средним ребенком в семье.
- Ты не в настроении, - заметила мама. Типично для неене задавать вопрос, а озвучивать уже готовый вывод. Причем не во время ссоры, а после нее, поэтому, если я ругалась с сестрами при ней, мама лишь молча качала головой, словно мы высасываем из нее все соки своими препирательствами.
- Напряженный день. И ты же знаешь, я терпеть не могу, когда вы сюда заявляетесь, - пояснила я. Мама обняла меня за плечи, как бы предлагая перемирие, а затем протянула незаконченную пачку орешков. Мы сели на кровать.
- Прости, - я покачала головой, всем своим видом выражая недоверие. О чем я? Все равно и пары дней не пройдет, как они снова оккупируют мою комнату. Затем взяла орешек. Почему бы и нет.Ну, значит, сегодня вечером большое событие?
Дрель наверху стихла, затем снова начала рычать.
- Брук и Энди, да.
- Морин, должно быть, главный организатор.
- Не то слово. Эта свадьбакак наркотик, а у нее словно ломка без него.
- Эмалин!воскликнула мама, но не сердито, а скорее так, для проформы. Они с матерью Люка выросли в Колби и много общались, несмотря на то, что моя мама была на семь лет младше. А еще все знали, что миссис Темплтон была в группе поддержки и встречалась с капитаном футбольной команды, а моя мама забеременела летом перед одиннадцатым классом, и отцом ее ребенка был какой-то турист. В маленьком городке люди ничего не забывают.
- Серьезно. Надо было слышать, как она все шутила про меня и Люка. Можно подумать, она надеется, что мы объявим о нашей помолвке на свадьбе Брук.
Мама замерла.
- Даже не шути так!на этот раз в ее голосе не было и тени смеха.
- А вы не тусуйтесь в моей комнате, - в тон ей откликнулась я.
- Вряд ли это можно сравнивать, - она смотрела на меня так, точно хотела испепелить на месте.Возьми свои слова обратно.
- Мам, ну, в самом деле! «Возьми свои слова обратно» - и это говоришь ты? Взрослый человек?
- Сейчас же.
Нет, она не шутила. Вот, в чем штука с теми, кто редко расстраивается: когда это случается, сложно это не заметить. Я прокашлялась.
- Извини. Я просто глупо пошутила. Разумеется, мы с Люком не собираемся обручаться этим летом.
- Спасибо, - мама взяла еще орешек.
- Разумеется, нужно еще подождать, - продолжала я.Думаю, я поступлю в колледж и поучусь годик, чтобы уж наверняка знать, что именно собираюсь бросить ради того, чтобы выскочить замуж.
Мама лишь молча посмотрела на меня. Ладно, не смешно.
- Мам, да ладно тебе!но она уже встала с кровати и пошла к двери.Ну, прости, я просто
Она остановилась. Дрель наверху тоже стихла.
-дурачусь. Извини.
Спустя пару мгновений, она обернулась. На расстоянии вы бы даже не поняли, что ей тридцать шесть. У нее были те де длинные темно-русые волосы, что и у меня, фигура подтянута благодаря регулярным тренировкамна вид ей можно было дать двадцать семь-двадцать восемь, не больше. Именно поэтому Марго и Эмбер часто принимали за ее сестер, а не за падчериц, а, когда мы были детьми, люди частенько явно пытались подсчитать в уме, во сколько же она родила первого ребенка. По их лицам было ясно видноу них не получалось.
- Знаешь, - сказала она, наконец, - я расстраиваюсь, потому что хочу, чтобы у тебя было все, чего не было у меня.
- Чтобы я смогла дотянуться до Луны и выше, - закончила я.
Это была наша шутка, присказка, поговоркакак угодно. Она появилась у нас еще до того, как в нашу жизнь вошли папа, Эмбер и Марго, она появилась в те дни, которых я не могу вспомнить, и знаю лишь по рассказам мамы. Она говорила, что в детстве мне нравилась книга про медведицу и ее малыша.
- А вдруг я проголодаюсь?спрашивал он.
- Я принесу тебе еды, - отвечала медведица.
- А вдруг я захочу пить?
- Я принесу тебе воды.
- Что, если я испугаюсь?
- Я раскидаю всех монстров и защищу тебя.
И, в конце концов, медвежонок спрашивал:
- А что, если я не смогу дотянуться до того, чего хочу?
И тогда медведица отвечала:
- Я верю в тебя и сделаю все, чтобы ты смог дотянуться до того, чего хочешь. Я знаю, ты сможешь дотянуться до Луны - и выше.
Моя мама всегда говорила, что именно так и чувствует себя одинокий родитель, когда растит ребенка. У нее ничего не было, но она хотела, чтобы у меня было все. И до сих пор хочет.
Теперь же она указала на меня пальцем.
- Просто будь собой вечером. Всё равно все будут заняты Брук и Энди, а не тобой и Люком.
- Ну, знаешь, я именно на это и надеюсь, - отшутилась я.Несмотря на то, что ты думаешь, что я эгоистка.
Мама лишь цокнула языком и вышла. Когда она поднялась наверх, дрель замолкла, мама что-то сказала, раздался смех. С сестрами мы шутили о ней. С папой она шутила о нас.
- Я все слышала!крикнула я, хоть это и не было правдой. Снова смех.
Вот почему они так любят прийти в мою комнату и устроить в ней разгром? Утром я, как всегда, застелила кровать, закрыла двери шкафа, на полу и на тумбочке ничего не валялось, а теперь на моем столе лежат ключи и солнцезащитные очки Эмбер, мамины шлепанцы стоят возле моей кровати, какие-то смятые бумажки лежат возле мусорной корзины. Я лишь покачала головой, собирая их, но тут мое внимание привлек мамин почерк на одной из них.
Развернув скомканный листок, я поняла, что это одна из рекламок «Пляжей Колби», а на ее обороте было написано карандашом: «В 16:15 звонил твой отец».
Часы на моем левом запястье говорили, что сейчас полседьмого вечера, так что через полчаса я уже должна быть с Люком на празднике. Но это важнее. Я разгладила рекламку и решительно пошла наверх.