Сара ДессенВыше Луны
Глава 1
НУ, ВОТ И ОНИ приехали. Женщина за рулем обернулась через плечо и гневно сверкнула глазами на троих детей, сидевших на заднем сиденье автомобиля. На ее шее пульсировала вена, а она сама раздраженно процедила:
- Сейчас мы развернемся прямо здесь и поедем домой в Патерсон, понятно? Я не шучу. С меня довольно.
Дети ничего не сказали. Еще пару мгновений она пристально смотрела на них, затем повернулась ко мне. Я вежливо улыбнулась.
- Добро пожаловать на побережье!мой голос можно было бы использовать для какой-нибудь рекламы. «Приезжайте на пляжи Колби!». М-да.Могу я
- Карта на вашем сайте просто отвратительна, - заметила она мне. За ее спиной дети начали толкать и пихать друг друга, хихикать и щекотать. Что же, теперь понятно, почему она рассержена.Мы раза три потерялись, прежде чем добрались до вас.
- Мне жаль, мы обязательно исправим этот недостаток, - согласилась я с ней.Напомните, пожалуйста, вашу фамилию.
- Вебстер.
Возле меня стояла плетеная корзина с конвертами, в которых лежали ключи от пляжных домиков. На каждом конверте было написано имя жильца, въезжавшего в этот день. Так, Миллер, Табман, Симонс, Уоллис О, Вебстер.
- Отличный выбор, - похвалила я, протягивая ей конверт с ключами, а затем и бесплатный подарок: пляжную сумку с эмблемой «Пляжей Колби». Сумка была набита нашей же рекламной продукциейбуклет, несколько фирменных ручек, небольшой путеводитель и дешевая бутылка-охладитель напитков. Как правило, эти бутылки выбрасывали или оставляли нетронутыми, но почему-то мы все равно продолжали совать их каждому постояльцу.Приятного отдыха, наслаждайтесь каникулами!
Она тонко улыбнулась, двумя пальцами забрала у меня конверт, затем сумку, после чего проехала дальше. Ее слишком утомила дорога, чтобы быть вежливой, и она держалась из последних сил. Впрочем, не она одна была такойбольшая часть новых постояльцев высказывала мне свои претензии, жаловались или просто-напросто грубили. Но это моя работа: встречать туристов, выдавать им ключи от арендованных ими домиков и желать приятного отдыха.
- Добро пожаловать на побережье, - улыбнулась я следующему водителю, остановившемуся возле моей песочницы.
Да-да, вы не ошиблисьпосреди парковки стояла песочница, в которой обитала я. Каждый новоприбывший проезжал мимо меня, получал ключ и подарок, а лишь затем попадал в долгожданный рай. Что же касается меня, я так и оставалась стоять под солнцем и с песком в сандалиях. Но я уже привыкла, ничего страшного.
- Ваше имя, пожалуйста?
* * *
- Ну, - поприветствовала меня Маргостаршая сестракогда два часа спустя я пошла в офис.Как дела?
- Все ноги в песке, - привычно отозвалась я прошла прямо к кулеру с водой. Опустошив пластиковый стаканчик трижды, я глубоко вдохнула. Наконец-то.
- Ты на пляже, Эмалин, - заметила она.
- Нет, я в офисе, - я вытерла рот тыльной стороной ладони. - Пляж в двух милях отсюда. И я так и не поняла, почему песочница должна быть первым, что увидят гости. И почему в ней стою я.
- Потому что, - холодно откликнулась Марго, - песочницаэто символ беспечности. Мы хотим, чтобы постояльцы забыли о своих проблемах и провели это время беззаботно. Увидев песочницу, они понимают, что их отпуск официально начался.
- Мне все еще неясно, почему в ней должна стоять я.
- Потому что тычасть этого беззаботного мира, в котором они оказались.
Я закатила глаза. Закончив университет, Марго стала совершенно невыносимой. Она вернулась домой, буквально фонтанируя идеями о том, как сделать туризм в нашем городке «потрясающим и незабываемым», как она сама выразилась, а начать решила именно с компании «Пляжи Колби», которой наша семья владеет вот уже пятьдесят лет. Наши бабушка с дедушкой решили, что будет замечательно, если на побережье появятся домики, которые можно будет арендовать на время каникули вот так вот все это и началось. Марго была первой в нашей семье, кто получил диплом магистра по туризму, и теперь она заправляла всем на правах самой образованной. А именноделала все, что хотела.
Поэтому она поставила песочницу на парковке, а затем заказала еще однуи водрузила в офисе. Гениально, не правда ли? Впрочем, никто, кроме меня, никогда не высказывал удивления по этому поводу. Однако никому, кроме меня, и не приходилось работать, стоя в песке.
За моей спиной раздался смешок. Конечно, это бабушка, сидит за столом, звонит кому-то. Встретившись со мной взглядом, она подмигнула. Бабуля всегда понимала, что я чувствую, и даже пыталась встать на мою защиту, но Марго была непреклонна. Стой, Эмалин, в песочницеи точка. Символизируй беспечность.
- И не забудь про VIP-обслуживание, - напомнила сестра.В пять тридцать, напоминаю. И, пожалуйста, проверь, как выглядят тарелки с фруктами и сыром. Эмбер вроде как все разложила, но ты же знаешь, как она делает все, о чем бы ни попросили.
Эмбереще одна моя сестра. Она училась на парикмахера, работала в риэлтерской компании, а сейчас тоже попала в кабалу Марго, по поводу чего бесконечно жаловалась и делала все, что называется, «на отвяжись».
Бабушка все еще говорила по телефону, и я, взяв стул, села рядом с ней. Она улыбнулась.
- Да, Роджер, я все понимаю, поверьте, - говорила она. Я стала складывать в стопки брошюры, разваленные на ее столе. У нее всегда такой беспорядок, но она говорит, что ей в нем комфортно. Пусть так, но я все же расчищу немного стол.Дело в том, что двери частенько страдают от влажного воздуха и жары, особенно, те двери, что ведут непосредственно на пляж. Мы все починим как можно скорее, но пока вам придется идти в обход.
Роджер что-то сказал в ответ, а бабушка тем временем взяла конфету с тарелочки, стоявшей перед ней. Затем предложила мне, но я лишь покачала головой.
- Конечно, конечно. Вы далеко не первый, кто жалуется, но пока придется потерпеть. Обещаю, это будет недолго, - Роджер снова начал что-то говорить, а бабушка стала жевать вторую конфету. Сладостине лучшая привычка, но все же лучше уж они, чем сигареты. Когда бабушка курила, над ее столом постоянно стоял дым, словно у нее там свой микроклимат. Впрочем, даже, бросив курение, бабушка все равно продолжала пахнуть дымом. И все еще вещитоже. Даже после множества химчисток, проветриваний и всего остального запах сигарет сохранялся. Удивительноно так и было.
- Конечно, - повторила она.Спасибо за звонок, приятного отдыха, - повесив трубку, она покачала головой. - Некоторым людям просто противопоказано ездить на отдых. Они становятся в разы вреднее.
Я хихикнула. Это была одна из ее любимых фраз«Некоторым людям просто противопоказано ездить на отдых». Я даже предлагала ей написать это на листе бумаги и повесить в рамочку на стену, от чего Марго приходила в ярость, а нас с бабушкой это веселило еще больше.
- Опять жалобы?
- Уже третья за неделю, - бабушка принялась за следующую конфетку.Ладно, ничего удивительного. Это же пляж. Как у тебя дела?
- Неплохо. Две ранние пташки уже приехали.
- Это хорошо. А VIP-доставка у тебя ведь тоже сегодня есть?
Мы обменялись взглядами. Эта самая доставкане что иное, как очередная выдумка Марго. По ее мнению, чтобы привлечь богатого клиента, нужно обращаться с ним, как с королем. Поэтому жильцы, заселившиеся в особенно дорогие дома, получали от нас бутылку вина, нарезку из сыра к ней и фруктовую тарелку. Бабушка относилась достаточно насмешливо к этой затее, но сестра махнула рукой на ее мнение и свалила VIP-доставку на нас с Эмбер.
- Да, в домик «Мечта дюны», - даже не спрашивайте. Марго и домам дала имена.
- Там хороший постоялец, - вмешалась сестра.В «Вояже» тоже сегодня заезд, не забудь зайти к ним. О, а в «Песчаном рае» туристы будут жить два месяца.
- Два месяца?переспросила я.Серьезно?
«Песчаный рай» - один из самых дорогих наших домов, даже неделя в нем разорила бы большинство наших постояльцев.
- Ну да. Так что убедись, что для них все по высшему разряду.
Я кивнула и направилась к двери. Пора возвращаться в песочницу.
- Эмалин?окликнула меня бабушка.
- Да?
- Ты очень мило там смотришься, - она указала на песочницу, вид на которую открывался в ее окно. Я благодарно улыбнулась и вышла.
В пять двадцать в специально отведенной для этого комнатке-кухне я забрала тарелки с фруктами и сыром, которые подготовила Эмбер. Разумеется, все было свалено кое-как, поэтому я разложила их заново, на этот разкрасивее, и погрузила в машину. К счастью, вино уже и так стояла в мини-барах, поэтому мне оставалось лишь развести фрукты и закуску.
«Мечта дюны» безмолвно возвышалась передо мной в ответ на звонок в дверь. Я постучала, но по-прежнему никто не ответил. Тогда я толкнула дверь. Не заперто.
- Добрый день, - весело позвала я.«Пляжи Колби», VIP-доставка!когда тыработник сферы обслуживания, волей-неволей учишься представляться громко, четко и внятно. Иначе, если тебя вдруг не услышали, ты рискуешь наткнуться на, скажем, парочку, занимающуюся Ну, не буду уточнять, чем. Разумеется, это арендованный ими дом, они имеют право делать в нем все, что вздумается, но это не значит, что мне хочется быть свидетельницей этого. - «Пляжи Колби», VIP-доставка!
Тишина. Я поднялась на кухню на третьем этаже (потрясающий вид из окна!) и поставила тарелки на стол. Из мини-бара вынула бутылку вина, поставила рядом, а затем украсила все это маленькой открыткой, которая приветствовала новых посетителей и напоминала номера, по которым можно позвонить в случае возникновения проблем. Всё, идем дальше.
В «Вояже» дверь была заперта, наверное, гости ушли куда-то. Я оставила тарелки на столе, точно так же достала вино, положила открытку и подошла к окну. Вид тот жеа вот атмосфера дома другая. «Мечта дюны» какая-то более официальная, на ум так и приходит слово «хайтек», а «Вояж» гораздо более уютный, на мой взгляд. Наверное, дело в оформленииздесь все выполнено под дерево, потому и ощущаешь себя как-то Не знаю, как дома. Приятно здесь находиться.
В доме под загадочным названием «Casa Blu» дверь мне открыла невысокая женщина с красивым загаром. На ней были шорты и верх от купальника, который, на мой взгляд, не слишком соответствовал ее возрасту. Нет, конечно, я не знаю, сколько ей лет, но я бы не стала надевать такой же розовый купальник со стразами, пусть даже мне и восемнадцать. В руке у нее был стакан с пивом.
- «Пляжи Колби», VIP-доставка, - сообщила я.У нас подарок для вас.
Она сделала глоток.
- Прекрасно. Заходите.
Мы направились к лестнице, ведущей наверх.
- Это стриптизер пришел?раздался голос со второго этажа, и я увидела еще одну женщину примерно того же возраста, где-то около сорока, на ней была цветистая юбка, верх от купальника и тонкая золотая цепочка на шее. Увидев меня, она рассмеялась.Кажется, нет.
- Что-то от арендодателя, - пояснила Мадам Розовое Бикини, и тут я увидела еще одну женщинуна ней был короткий халат, а в руке бокал вина. Что же, видимо, вино здесь нашли и без меня.Подарок за въезд.
- Да?женщина в халате покосилась на свой бокал.Я думала, это и был подарок.
Она рассмеялась, и ее подруги тоже. Я вежливо улыбнулась, поставила на журнальный столик тарелки и тихонько отошла в сторонку, пятясь к лестнице. Одна из женщин подошла к угощению и заливисто рассмеялась.
- Как мило, правда? Элинор, не хочешь откусить кусочек?
- М-м-м, - промурлыкала другая, - это и впрямь божественно. Кстати, когда тот парень вычистит бассейн, можно будет сказать, что где-то осталась грязь, и он вернется завтра.
- И послезавтра, - подхватила третья, вызвав очередной взрыв смеха. Подруги (подруги?) чокнулись бокалами, а я выскользнула за дверь. Вот, теперь вы понимаете, о чем я говорила?
По дороге к машине я завязала волосы в хвост и окинула взглядом пляж. Мне остался еще один дом, но времени было достаточно, так что я подошла к бассейну. А вот и парень, о котором говорили гостьи. Ого, еще и без рубашки. Ну, теперь все точно ясно.
- Эй, - позвала я.Если у тебя достаточно низкие моральные принципы и тебе нравятся женщины постарше, ты можешь сорвать куш на этой неделе.
Юноша улыбнулся.
- Думаешь?
- Уверена.
Я села на край бассейна, свесив ноги, и он подошел ко мне.
- Видел я их, - он махнул рукой в сторону дома.Не мой тип. Плюс к тому, я уже занят.
- Счастливая девушка.
- Вот и передай ей это, - усмехнулся он.Она воспринимает меня, как должное.
Я скорчила рожицу.
- Какая чушь.
Он поцеловал меня, и я почувствовала морскую соль на его губах. Когда он отстранился, я хитро прищурилась:
- Кого ты пытаешься очаровать? Тебе никто не запрещал носить майку на работе.
- Жарко ведь, - пояснил он, но я лишь закатила глаза. Он не пренебрегал спортом, бегал и много плавалтак что увидев его раз без рубашки или футболки, вы бы больше не смогли отвести взгляд. Женщины из дома неподалеку были не первыми, кто это заметил.На сегодня все в силе?
- А что сегодня?
- Эмалин, - он покачал головой.Даже не делай вид, что забыла.
Я склонила голову на бок. О чем он? В ответ на мой молчаливый вопрос он напел первые ноты мелодии «Вот идет невеста».
- Точно, - простонала я.Этот пикник.
- Барбекю на свежем воздухе в честь молодоженов, - поправил он меня.Также известное, как событие, по которому моя мама сходит с ума уже два месяца.
Ой. Ну да, правильно. Как я могла забыть? Сестра ЛюкаБруквыходит замуж, и с тех пор, как она обручилась прошлой осенью, в их доме одна сплошная подготовка к свадьбе. А стоит там появиться мне, как начинаются шуточки о том, когда же обручимся и мы с Люком, ведь мы встречаемся с девятого класса. Может, стоит устроить двойную свадьбу?
Ха-ха.
- В семь вечера, - Люк поцеловал меня в лоб.Увидимся. Я тот, который в рубашке.
Я улыбнулась и подмигнула ему, а затем пошла обратно к машине. Пора заехать в «Песчаный рай».
Это был один из недавно отстроенных домов и, на мой взгляд, самый красивый. В нем было восемь спален, десять ванных комнат, бассейн и сауна, отдельная дорожка на пляж, большой конференц-зал с огромным столом, массивными стульями, плазменным экраном на стене и стереосистемой. Этот дом был, как говорится, « с иголочки», и застройщик приезжал проверить, как выглядит его детище, буквально две недели назадкак раз перед началом сезона. У этого поместья еще не было своей истории, как, например, у «старожилов» пляжа. А еще, когда находишься внутри, кажется, что тыпесчинка, маленькая и незаметная. Во всяком случае, мне так все время казалось. Наверное, кто-то со мной не согласится, но меня всегда больше притягивали вещи (и дома) с историей, с каким-то своим особенным прошлым.