Зубов протянул руку.
Еще одумаетесь шепнула лукаво и насмешливо княжна, тоже подавая руку.
Зубов нагнулся, очевидно, с целью поцеловать ее. Эмете быстро отдернула руку.
Княжна Поцеловать руку у нас не считается оскорблением для хорошенькой женщины.
Нет. Я не хочу
Ну, я прошу, настаиваю
Никогда!
Ну, хотя бы за все те неприятные, оскорбительные слова, которые вы мне наговорили сейчас.
Ни за что!
Я вас умоляю
Ни за что! Никогда! Хоть убейте
Я вас умоляю, княжна. Я не уйду без этого! вдруг заупрямился Зубов, как баловень столицы.
Эмете была первая женщина, которая не оказалась счастливой от такого знака внимания с его стороны.
Наступило молчание. Зубов стоял, протянув руку, и видно было по его лицу, что он не уступит.
Я не уйду Не уйду! Хоть до вечера шепнул он, глядя в прелестное личико княжны.
Но я не могу допустить этого У нас это не в обычае Поймите
Вы в России, а не в Персии
Что ж из этого?..
Мы одни Никто не увидит, не узнает.
Княжна молчала, стояла опустив глаза и сильно смущенная. Даже лицо ее зарумянилось сильнее.
Оставьте это Прощайте! вымолвила она наконец.
Повторяю десятый раз: ни за что! Вы упрямы. Я тоже.
Княжна двинулась в сторону. Зубов догадался и заступил ей дорогу. Она очутилась между ним и диванчиком, как в западне.
Послушайте, если так заговорила она.
То я буду кричать и звать моих к себе на помощь, прибавил Зубов, смеясь.
Нет Если вы так упрямы, то я уступаю! Уступаю насилию Но руку я вам все-таки не дам. Это не обычай у нас Целуйте меня!
Вас?! воскликнул Зубов.
Да, целуйте меня Это возможнее Тут ничего особенного не будет А руку я не могу. Ну Извольте-с!..
И княжна, став вполоборота, подставила свою щеку. Зубов смутился в свой черед от неожиданности, но был слишком светский человек и слишком шалун в юности, чтобы терять время и раздумывать
Он нагнулся и крепко поцеловал румяную щечку княжны.
В ту же секунду она юркнула мимо него и убежала из гостиной.
Зубов постоял мгновение один среди горницы, как бы приходя в себя от неожиданной, странной сцены. Потом он рассмеялся и двинулся уезжать.
«Вот уж не ожидал! думал он. Не хотела принимать! Наговорила с три короба дерзостей! Не дала руки и подставила личико!.. Однако понятно, почему Питер от нее в восхищении. Замечательный зверек!.. Прелестный котенок!..»
XIII
Наступил день и время, назначенное для тайного венчания.
К вечеру тревога пастора усилилась и перешла в лихорадочное волнение, так как за час до назначенного времени старика поразило странное обстоятельство. Около храма появилось много всякого народу и плотная толпа зевак все росла.
Княжна Эмете, по словам Шмитгофа, никому не хотела говорить о своей свадьбе Стало быть, Зубов неосторожно рассказал, что поедет на венчание и крестины персидской княжны.
Так или иначе, но старик пастор, выглядывая из окна своей квартиры, был изумлен и встревожен.
Толпа любопытных все увеличивалась и скоро дошла от десятков до сотен. Посланный причетник, потолкавшись в народе, вернулся и доложил пастору, что все эти люди знают, зачем собрались: всем известно, что будет бракосочетание персидской принцессы. Только многие простые люди путают и думают, что сам князь будет венчаться, так как их всех княжеские дворовые люди прогнали сюда глядеть И сами пришли.
Как, люди Потемкина?..
Причетник объяснил подробнее, что в числе прочих зевак в толпе оказывается много народу из Таврического дворца, люди князя и их приятели, люди других господ И все они говорят, что их сейчас только негаданно прислали глядеть на свадебный поезд княжны Поэтому некоторые из них полагают, что не сам ли князь венчаться будет.
«Что же это такое? подумал смущенный пастор, если даже людям Потемкина известна тайна княжны Что же князь? Покорился участи? Отказался от княжны?»
Однако через полчаса пастор уже в облачении поджидал врачующихся среди освещенной церкви. Что ж было не освещаться и соблюдать тайну, когда ее разделяют сотни зевак, сошедших со всего города.
Но и этого мало. За десять минут до назначенного часа против церкви появились кареты, коляски, экипажи и всадники-гвардейцы Все это съехалось глядеть свадебный поезд княжны Изфагановой, весть о замужестве и венчании которой молнией пролетела по гостиным не далее как за час перед тем. Некоторые барыни не успели одеться как подобало случаю и поэтому решили ехать поглазеть хоть из кареты на один поезд.
Многие, однако, выходили из экипажей и вступали в церковь, за ними простой народ, кто посмелее, пробирались в «кирку», опросив наперед соседей:
А как там, тоись, насчет шапки
Вестимо без шапок. Тоже храм. И образа, и всякое такое
Нет, вы, ребята, заметил в толпе только один солдат-инвалид, так подтвердительно не надейтесь Я этак-то вот, в плену будучи, зашел в басурманов храм да как шапку-то снялмне в шею и наклали да и вытурили вон. Говорят, нагрешил! Все сами-то в шапках стоят.
В той же толпе весело болтали и лукаво ухмылялись люди Потемкина и все поглядывали в два места, то на угол Итальянской, то на противоположную сторону, где был дом графа Велемирского, наискосок от церкви.
Глухой и темный слух ходил утром между ними, что графу, по случаю свадьбы княжны, поручено что-то диковинное. Чудодей князь что-то затеял!.. И теперь их офицеры тут у графа, гостями.
Наконец шум и говор прошел по толпе. Вдали показалась желтая берлина, а за ней двое конныхэто был Зубов.
Зубов подъехал, вышел и, входя в церковь, был, видимо, удивлен, как и пастор. Не предполагал он быть на свадьбе при таком стечении народа. Он недоумевал. Музыкант умолял его о соблюдении тайны, и поэтому он никому, кроме братьев и двух близких друзей, ни слова не сказал Ему даже хотелось свое участие в свадьбе сделать сюрпризом. Кто же разболтал? Даже в обществе известно Кареты!
Зубов прошел в церковь в сопровождении двух офицеров и, встреченный пастором, тихо заговорил с ним. Пасторэто видели наполнявшие церковьпожимал плечами и ежился как от холода Расспросы Зубова еще более встревожили старика.
На улице в эту минуту оживились, прошел гул Вдали показались голубая карета цугом, а за ней несколько открытых экипажей, из которых торчали и остроконечные мерлушечьи колпаки персиян.
Свадебный поезд!
Гляди-ко! По-басурмански! Не обвенчаны, а уж вместе.
Вместе в храм едут. Жених с невестой. Вот, братцы, колено-то!
Это по-персидски.
Должно, из церкви зато врозь поедут, в разные стороны! крикнул кто-то громко, и дружный хохот был ответом на шутку.
Невеста-то какая С наперсточек
Тише, что вы по ногам ходите! с достоинством произнес чиновник соседу.
Ах, родимые мои, ахнула женщина в платке, никак, ей всего годов девять
Жених-то, братцы, тоже персид аль иной какой?..
Эй, любезный, ты чего это лезешь на меня! провизжала здоровенная барыня на мастерового. Что я тебелавка, что ль, аль забор?
А ведь невеста, ваше превосходительство, действительно из себя прелестница.
Да, субтильна!.. Да
Карета с невестой и женихом подъехала к церкви; три лакея, соскочив с запяток, отворили дверцы.
Жених изумленными глазами, как бы потерявшись, оглядывал густую толпу.
Княжна, наоборот, казалось, совсем не была удивлена и, весело улыбаясь и оглядываясь по сторонам, выпорхнула из кареты.
Одежда ее ослепила ближайших.
Батюшки-светы Бриллиантов-то!.. А-я-яй Я-яй! завыл кто-то даже жалобно.
Толпа во все глаза, не сморгнув, глядела на голубую карету и на жениха с невестой, но вдруг сразу все обернулись назад к ним спиной.
Дорогу! Расступись! крикнул повелительный голос сзади. Живо! Задавим!..
Пять человек офицеров и с десяток солдат верхами будто выросли из земли и, налезая, рвались чрез толпу к карете.
В один миг толпа расступилась на две стенки и всадники достигли панели, где еще стояла, оправляя платье, невеста.
Персияне, выйдя из экипажей, подходили гурьбой к ней с Гассаном впереди. Но командовавший офицер соскочил с коня и, бросив повода другому, быстро подошел к княжне.