Баур помолчал и воскликнул:
Брускова Вот кого
И да, и нет отозвался князь. А где он, шельма?
Сидит у невесты. У Саблуковых. Да невесел, горюет, что ваше расположение потерял. И свадьба его не на радость.
Не надувай. Спасибо еще, что из Шлюшина ради девочки выпустил. Ну, да вот что Я его обещал совсем простить, коли мое дело выгорит Возьми его опять и наряди тоже в поход. Но главнокомандующим и его нельзя Робок и не сметлив. Тут нужен хват!
Наступило молчание.
Стой! Готово! вскрикнул князь. Нашел: Велемирский!
Да, это, пожалуй, лучше всего! весело сказал Баур. Хорошо надумали, Григорий Александрыч. И вам преданный человек, и голова отчаянная. Лишь бы не пересолил только. Поранит кого! рассмеялся Баур.
Свиту княжны все равно надо по домам распускать.
На другой день граф Велемирский, вызванный к Потемкину, сидел у него и слушал объяснение предприятия князя относительно княжны Эмете.
Наконец Потемкин кончил и сказал:
Ну, могу я на тебя положиться?
Я так виноват перед вами, ваша светлость, ответил граф, за прошлый случай на бале, что готов хоть на луну лезть для вас Вы поступили со мной как родной
Вот то-то, вы, молодежь. А небось как злился на меня, что я тебя отогнал от дамы и прогнал с бала. Только, чур, исполнишь ли ты указ мой? Никому ни слова, что знаешь.
Свято исполню.
Ну, ладно. А теперь я одного опасаюсь. Баур говорит, коли ты распалишься, то начудишь Не убей кого в сумятице
Будьте спокойны. Зачем, рассмеялся граф. Это от них будет зависеть От их строптивости.
Наконец однажды к Зубову явился в полдень переводчик княжны, Саид-Аль-Рашид, и, принятый им, объяснил ему своим диким русским языком, что завтра ввечеру, в восемь часов, известные ему лица поедут в церковь венчаться.
Зубов приказал двум офицерам к вечеру приготовиться, чтобы сопровождать его в «некую забавную поездку» в качестве адъютантов.
Он не думал о церкви, крестинах и венчании княжны, хотя его интересовало видеть очень хорошенькую женщину, судя по единогласному отзыву всех, ее видавших. Зубова занимала и забавляла иная мысль. Он воображал себе князя, получающего известие о браке княжны, о том, что она уже даже не невеста, а молодая жена И чья же? Того же цыгана, жида или венгерца, который его уже раз одурачил на весь город, а теперь одурачит еще больнее.
«Но хороша, однако, и княжна эта, думал он, выходящая замуж за безродного пройдоху скрипача. Сомнительная княжна Может быть, тоже из цыган!»
Мысли о княжне, которую все признавали за красавицу и кокетку, привели молодого человека к мысли: «Не поехать ли к ней? Поглядеть, познакомиться».
«Ведь даже неловко ехать на свадьбу, ни разу не видав ее!»решил он.
А в это самое время, час в час, у князя, среди комнаты, стояло в сборе несколько человек офицеров, из коих трое в первый раз переступили порог частных апартаментов князя.
Все его ожидали.
Тут был, между прочим, и Брусков, довольный, счастливый, прощенный князем и принятый вновь на службу с условием отличиться в этот день. В чемон не знал еще.
После всех явился граф Велемирский, веселый, сияющий, и оглянул команду, которую ему поручал князь.
Известно им? спросил он Баура.
Нет. Князь объяснит сам А вы готовы?
Готов Вот что? Пистолеты брать с собой?
Уж не знаю, усмехнулся Баур. Полагаю, что князь не позволит брать. Зачем?
Офицеры, услыхав беседу, стали переглядываться и коситься на графа и Баура. Больше всех смутились Немцевич и Брусков. Новички еще могли желать отличиться ради князя и сразу выйти в люди, т. е. поступить во дворец на службу.
Брусков боялся вообще таких положений, где пускается в ход оружие, и сумел даже в войну на Дунае очутиться делопроизводителем в канцелярии.
Наконец появился князь, оглянул всех и вымолвил:
Ну, судари молодцы, услужите мне. Награжу всякого тем, что попросит. В чем делоне ваше дело! Что прикажет вот граф. Онваш командир, и вы должны ему завтра повиноваться как бы на войне. Скажу тольковам придется отбить женщину у ее охраны, но не бить никого.
XII
Зубов свой визит в «грузинский дом» долго помнил потом Когда княжне доложили о его приезде, она отвечала вопросом, т. е. велела спросить господина Зубова, зачем он пожаловал.
Зубов, ожидая, что княжна его примет с восторгом, был неприятно озадачен и даже изумлен.
Доложи княжне, сказал он, что я желал с ней заранее познакомиться ввиду того дела, которое она знает
Княжна приказала просить.
Когда Эмете вышла к гостю, он был приятно поражен и мысленно отдал ей дань восхищения.
«Действительно прелестный котенок!»подумал он словами всей столицы.
Благодарю вас за честь заговорила княжна, прося гостя садиться Но очень сожалею, что вы ко мне пожаловали.
Я вас не понимаю, княжна, сказал Зубов, изумляясь и поневоле смеясь этой наивной манере принимать. Объяснитесь.
Объясниться вполне ясно я не могу Но скажите мне вы Зачем вы приехали сюда?..
Зубов объяснил, удивляясь, что ввиду ее просьбы быть свидетелем при ее свадьбе и заступником против преследований ее угнетателя он пожелал с ней познакомиться. Княжна отвечала, что она никогда не просила жениха ходатайствовать об этом, не желая навлекать на господина Зубовасрам и позор.
Что вы хотите сказать?
Я хочу сказать, что моя свадьба будет самый ужасный соблазн, скоморошество по милости князя. И вы, будучи свидетелем, попадете в смешное положение.
Почему же, княжна? Вы думаете, что князь что-либо предпримет, не допустит вас обвенчаться?
Я боюсь Почти уверена в этом заранее! воскликнула Эмете.
Но я за вас заступлюсь! За этим я и буду Я был очень рад, что Шмитгоф меня пригласил, а пастор поставил даже условием мое присутствие
Я вас прошу, глаз на глаз, господин Зубов, не быть на этой свадьбе Я не хочу, чтобы над вами смеялись потом.
Говоря это, княжна глядела пристально в лицо Зубова своими прелестными зелеными глазками, и какая-то странная тревога, помимо ее воли, сказывалась в чертах ее лица и во взгляде. Она будто боялась его ответа, его решения.
Зубов молчал и не знал, что ответить Его умолял жених согласиться Он был рад случаю досадить князю. А теперь невеста просит его бросить все Конечно, надо опять согласиться, т. е. бросить затею.
Извольте, княжна Не могу же я насильно предлагать вам свою помощь.
Ну, вот и отлично! громко воскликнула Эмете с неестественной, будто сыгранной веселостью и тотчас прибавила:Да и где же бороться с князем?..
Ну это Это позвольте, княжна Позвольте не согласиться.
Вы воображаете, например, что если вы явитесь чьим-либо свидетелем или покровителем, то князь не посмеет ничего сделать.
Ему будет труднее Он не решится Я уверен, что если бы он что-либо затевал против вас, то после вашего венца, при котором я был бы в качестве посаженого, он ничего не сделает.
Ах, вы ничего не понимаете Вы малый младенец! воскликнула Эмете.
Зубов слегка обиделся, как всякий молодой человек, когда ему женщина бросает в лицо его молодость в виде упрека.
Князь вас с лица земли стереть может! В шуты нарядить! И я не хочу, слышите ли вы, этого. Я не хочу, чтобы это было из-за меня Вы меня потом возненавидите, а я этого не желаю
Княжна говорила горячо и не смотрела почти на гостя, но все-таки хорошо видела действие ее слов.
Позвольте же, княжна, мне доказать вам на деле, что вы ошибаетесь Во всем ошибаетесь Вы преувеличиваете могущество князя и уничижаете мое положение
Как? Вы все-таки будете? воскликнула Эмете. Ну, так я вам говорю что вы не посмеете быть А если решитесь быть то будете уничтожены князем
Зубов досадливо рассмеялся.
Буду и докажу вам, что вы ошибались
Я молчу Я свое сказала. Все сказала Мне вас жаль Очень жаль Вы себя губите И княжна покачала головой, усмехаясь, прибавила:Вам с князем тягаться!! Вам
Зубов встал и уже несколько раздражительно, смеясь, выговорил:
Вот увидим. До свидания