Скучно, громко заныл Джордж.
Ты намазал маслом только ой, ладно, не важно. У Финна, скорее всего, на лице появилась досада. Осторожнее, сказал он. Оп-па! Ладно, это пускай съест Рокки. Пес у нас ужасно разжирел, подъедая все, что падало с тарелки или изо рта у нашего сыночка.
Я хороший повар, правда, папа? спросил Джордж.
Гордон Рамзи гордился бы тобой. Вот так Мама любит, когда тост намазан мармеладом.
Она любит мармит и мармелад, а я люблю маму, сказал сын.
Я тоже. Джордж, ты испачкал все пальцы! Финн устало засмеялся. Теперь чем мы с тобой займемся, миссис Бурбон? Мы прозвали сына «миссис Бурбон», потому что он любил бисквитное печенье с таким названием. А Финн у нас миссис Джемми Доджерс.
Па, я хочу братика. Миссис Джемми Д, сколько ложек кофе?
Три, милый. СТОП! резко остановил Финн сына.
Когда у меня будет братик? У всех в нашем классе есть, заныл Джордж.
Не жми так на плунжер! В тоне Финна теперь звучало отчаяние. Скоро, ответил он на вопрос сына. Сахар бекон уже горит Мы пытаемся делать сразу слишком много всего, верно, миссис Бурбон?
Мне нужен братик, я не люблю девчонок.
Они понравятся тебе, когда ты подрастешь, засмеялся Финн.
Почему?
Ну, просто понравятся.
Почему? не унимался сын.
Потому что жизнь без девочек все равно что жизнь без печенья.
Без печенья? недоверчиво ахнул Джордж. Мне такая жизнь не нравится.
Я люблю слушать их разговоры. Вот звякнула о раковину сковородка, под струей холодной воды зашипел горячий жир, пошел пар. Мне в ноздри ударил запах жареного бекона и яиц. К горлу подступила тошнота. Сейчас меня вырвет. Я бросилась в туалет, встала на колени возле унитаза, прижав руки к животу. Что я съела вечером? Прожарил ли Финн стейки? Не может быть, чтобы я забеременела
Стаканы и кружки скользили по подносу, издавая звук, когда Джордж нес их наверх, в нашу спальню. Я рысью вернулась в постель, подложила под спину подушку и приняла величественную позу. Повернулась дверная ручка, снова застучала посуда на подносе.
Осторожнее, Джордж, предостерег сына Финн.
Королева Джози! Завтрак прибыл, позади них семенил Рокки. Лапы у него длиной около дюйма. Его часто принимали за большую крысу. Джордж сообщил мне, что я должна купить песику комбинезон из шотландки, чтобы он не мерз зимой.
Восхитительно, притворно воскликнула я, облизывая сухие губы, когда сын опустил поднос мне на колени. Полосатая пижама Джорджа была вся в пятнах от апельсинового сока и мармелада. Столько всего я не съем, помоги мне. Джордж решительно помотал головой.
Мне нельзя. Я фрейлина королевы, гордо заявил он.
Финн взял тарелку с яичницей и присел на свою сторону кровати. Джордж устроился между нами. Я сняла жесткий собачий волосок, коварно прилипший к моему тосту.
М-м-м, пробормотала я с наигранным удовольствием. Вкуснотища! Я отхлебнула чуточку кофе, прогоняя изо рта противный вкус рвоты. Кофе был темный, как лакрица, в нем плавали кофейные зерна. Вы принесли салфетки? спросила я у Финна, едва не задохнувшись.
Сейчас принесу! Джордж проворно вскочил, словно кролик, и побежал вниз, оставив за собой полоску липких крошек.
Съешь это? предложила я Финну, когда наш сынуля был далеко.
Финн помотал головой, и я запихнула угощение ему в рот. Мы засмеялись.
Ешь!
Джози! Финн снова тряхнул головой. Вообще-то, у меня небольшие проблемы с желудком.
Правда? с улыбкой спросила я.
Спасибо за сочувствие.
Вероятно, вчерашние стейки были того несвежие. Я с облегчением вздохнула. Конечно, вот и простое объяснение, почему меня подташнивает.
Мне что-то не хочется идти с Джорджем на блошиный рынок
Не выдумывай! Ступай. Я встречаюсь с Тианой.
Прикмен? Финну нравилось произносить вслух ее фамилию. Тиана была готова выйти замуж за кого угодно, лишь бы сменить ее.
Давай, Финн, ешь. Мы с ним посмотрели на грязную тарелку и, стараясь не смеяться, отдали Рокки большой кусок тоста. Да, кстати, мне понравилось, как ты сравнил жизнь без девочек с жизнью без печенья.
А что ты скажешь о жизни без мужчин? спросил Финн.
Жизнь без мужчин это я сложила губы трубочкой, размышляя, жизнь без погоды.
Здорово, без энтузиазма сказал он.
Сам подумай. Если бы мы не могли говорить о погоде, нам вообще не о чем было бы говорить. А так жизнь все-таки получается более интересной.
Тут в дверь влетел Джордж с газетой в руках. Все, что лежало в газете, вылетело и рассыпалось по деревянному полу.
После завтрака Финн отнес поднос вниз.
Мам! закричал Джордж. Погляди!
Я бросилась в его ванную. Что он натворил на этот раз? На нем были маска и ластычтобы нырять за сокровищами. Вокруг Джорджа плавали его игрушечные солдатики. Короче, это было очередное нормальное утро в доме Гринвудов. То есть для нас нормальное.
Глава 2
По-моему, о том, удачный ли у тебя день, всегда можно судить по тележке, которую ты выбрала в супермаркете. В тот день у моей тележки было сильно скошено колесо.
Я опаздывала.
Я схватила тележку не глядя. Днем, когда я забрала Джорджа из школы, его тоненькие руки были покрыты черными пятнами. Учительница миссис Майлз встретила меня у ворот школы и сообщила громким голосом (явно специально), что Джордж стащил в классе ее авторучку и выдавил из нее чернила на себя и на ее новую юбку.
Я наказала его, сообщила она под взглядами других мамаш, и дала ему четыре черные тучки.
Если дети вели себя хорошо, они получали золотые звездочки на «хорошей стороне» карточки. Если шалили, тогда черные тучки на «плохой стороне».
Я улыбнуласькакое облегчение, что наказание было таким милосердным.
Миссис Гринвуд, хмуро сказала учительница; мне даже почудилось, что из ее ноздрей вырывался огонь. К такому поведению следует относиться серьезно.
Теперь Джордж бежал впереди меня.
Давай без драм и капризов. Ты можешь выбрать что-то одноигрушку или сладкое, предупредила я.
Прошла почти неделя Может, у меня обычный стресс? Дни перед Рождеством всегда напряженные. Недавно я слышала, как одна из школьных мамаш сетовала, что все еще не испекла рождественский пирог, а в прошлом году забыла добавить туда ром. Самое интересное, добавила она под дружный смех
Куда подевался Джордж? Я с беспокойством огляделась по сторонам. Потом услышала, как отодвинулась занавеска фотокабинки.
Джордж! Иди сюда!
Почему я так переживала из-за нового директора в его школе? Он появится в январе. Учителя меня тоже беспокоили. Они не понимали моего сына, их не устраивало его поведение. Нет, так жить невозможно. Все только и говорят о внезапном уходе миссис Лидделл. У нее произошел нервный срыв.
У меня никогда не было задержки.
Да, у меня неспокойная работа. Я никогда не жаловалась, потому что мне она нравилась, но иногда она требовала много сил. Я работала в дизайнерском агентстве «Джем Комьюникейшнс», моего босса звали Руби Голд, она была очень энергичная и влиятельная, а еще она носила костюмы в тонкую полоску и пудрила лицо так, что к вечеру над ее верхней губой появлялись трещины, словно на глиняной маске. Руби была само обаяние, голос гладкий как карамель, но я зналаодин мой неверный шаг, и придется искать другую работу. Я до сих пор помню, как она сидела в своем кожаном кресле, сияющие светлые волосы были аккуратно убраны за уши, сверкавшие бриллиантами, и говорила мне, что она ожидала от меня: «Сто десять процентоввсегда». Она только что наняла Натали, молодую девочку из Южной Африки. До этого мы работали у Руби, на верхнем этаже ее просторного минималистского дома. Но компания расширялась, в одной комнате стало тесно, и мы перебрались в современный офисный центр в Хаммерсмите. Если Руби пронюхает, что я беременна Лучше и не думать об этом.
У меня всегда все случалось вовремя. Мои месячные приходили с такой же точностью, с какой Биг-Бен показывает время. Я достала свой список. «Я расцелую тебя, если ты купишь мне табак, «Джемми Д», и джин». Финн написал это утром на нашей кухонной «доске объявлений». Я попробую в этом году подготовиться к Рождеству. У нас почти вся родня жила в Лондоне или неподалеку от него: мои родители, мать Финна с ее бойфрендом и, разумеется, его бабушка. Так что мне надо проявить, по примеру других школьных мам, чудеса организованности и приготовить рождественский пирог и пудинг. Я помню, как моя мама пекла пирог каждый год. Больше всего мне нравилось, когда она позволяла мне рыться в ее кожаной сумочке. Я искала там монетки, чтобы положить их во фруктовую смесь. Сумочка была восхитительным убежищем для губной помады и компактной пудры разных оттенков, а еще в мамином кошельке под молнией всегда было много мелочи, которой она платила за парковку. Я старательно заворачивала серебряные монетки в фольгу и мечтала, что все они окажутся в моем куске пирога.