В саду уже было много народу, на деревянной веранде играл флотский оркестр, чередуя бравурные маршевые мелодии с щемящими, минорными; разнаряженные дамочки в восточных шелках, добытых с английских складов, кокетливо переглядывались с кавалерами, обмахивались веерами.
Над людьми барражировали, будто германские аэропланы, крупные северные комары.
Арсюха на лету схватил одного, сжал в кулаке.
У, какой деловой! произнес он удивленно. Весь в полете, ни тебе «здрассьте», ни остальным «до свиданья» Гад! Он посмотрел на комара. Не отводи глаз своих, сукин сын! Пузо наел, как купец московский. Он тряхнул комара в руке. Из верхней части кулака торчала голова, из нижнейноги. Экземпляр!
Слово «экземпляр», услышанное совсем недавно, Арсюхе нравилось произноситьочень солидное слово, заморское, мудреное и звучит красиво, внушительно.
С довольным видом Арсюха растер комара о штанину. Произнес, в назидательном жесте вскинув указательный палец:
Уничтожал я вас, уничтожаю и буду уничтожать! Враги вы!
Минут десять Арсюха постоял около старухи, торговавшей отменными сбитнямисвой товар она томила в небольших, на пол-литра, глиняных кружках с ручками, чтобы было удобнее браться; вязкая жировая пенка у нее получалась просто загляденье, восхитительная пенкатолстая, сочная, сладкая Чтобы пенка была еще слаще, старуха мазала ее медом.
Стоит только съесть пару таких сбитеней, как сразу на бабу начинает тянуть. Да так сильно тянет, что пуговицы от клешей сами отстегиваютсялетят во все стороны, будто пули, убить могут Особенно если сбитень еще медом сдобрентут у-у-у
Съев две кружки сбитеня, Арсюха отер рукою рот и, выпрямившись молодцевато, огляделся.
Пхих! произнес он привычно.
Самый желанный и самый податливый товар, который появляется в городском саду, это кухарки.
Они вечно спешат, вечно заняты, всегда оглядываютсяа не заметит ли их хозяин? поэтому совершают торопливые поступки, но главноене корчат из себя недотрог-гимназисточек. А это Арсюху Баринова очень устраивает.
Через несколько минут Арсюха пристроился к усталой бледнолицей кухарке, невесть как попавшей в нарядные березовые аллеи.
«Разрешите, мадам, предложить руку вам, если муж ваш уехал по делам», промурлыкал он слова песенки, которую услышал полмесяца назад в одной тесной матросской кампании, запомнил ее и теперь всем говорил, что сам ее сочинил во время перехода миноноски из Архангельска в Мурманск.
Кухарка глянула на него испуганно и шмыгнула в кусты. Это не огорчило Арсюхутаких кухарок в Архангельскепруд пруди. В прекраснейшем расположении духа он двинулся дальше.
Дорожка, по которой он шел, была присыпана мелким желтым песком, он приятно хрустел под каблуками. Широкие клеши, словно бы соразмеряясь с неторопливым прогулочным шагом Арсюхи, лихо подметали дорожкупесок только кудрявился, отлетая в сторону, свинцовые гайки, вшитые в края штанин, держали черные клеши, стачанные из тонкого английского сукна, в натянутом состояниини одной морщинки на них не было, такие штаны нравились Арсюхе, как нравилось и то, что он, засунув руки в карманы, может мести городской тротуар не хуже любого патентованного дворника.
Правда, у военмора первой статьи Арсюхи Баринова несколько подкачал животбольше похож он был на раздутый баул депутата Государственной думы. Но какой ныне мужик, если он считает себя настоящим мужиком, не имеет живота? А потом, два похода на Онегу, пара сэкономленных на собственном желудке банок «ананасов в сахарном сиропе» и несколько романов с молчаливыми поморскими вдовами легко приведут его в норму.
Перед закатом особенно звонко расщебетались местные пичуги, от их пения у Арсюхи даже обмякло, обвисло складками лицо, на глазах появился благодарный блеск, он остановился у боковой, уводящей в глубину сада пустынной дорожки, скребнул гайками, вшитыми в штанины, по песку, огляделсяпосле сбитеня надо было сбросить напряжение в мочевом пузыре, стравить пар и водупереполнился
Он глянул в одну сторону, потом в другую, никого не засек, ни их благородий, ни бледных барышень, вожделенно посматривающих на золотые погоны офицеров, и шагнул за густой куст, облепленный бледными длиннокрылыми насекомыми, расстегнул широкий, как бабий подол, передний клапан своих штанов.
Морские клеши имеют, как известно, совсем другую конструкцию, чем обычные мужские брюкину, скажем, офицерские бриджи. У бриджей есть гульфик с пуговицами, а у клешейподол. Отвалил этот подол Арсюха и начал неторопливо обрызгивать куст.
Невдалеке играла музыка, звенели птицы, в розовом вечернем воздухе серебрились невесомые летающие нити. Хорошо было. Арсюха и не заметил, как рядом с ним оказались двое приземистых парней с крепкими подбородками, в железнодорожных форменных фуражках, украшенных серебряными молоточками.
Мочишься? благодушно спросил один из них.
Видимая благодушность эта обманула Арсюху.
Напряжение стравливаю, объяснил он, не то из носа уже капать начало. Стряхнул под ноги несколько золотистых капель, пожаловался: Вот закон природы, по которому рыба плавает в моресколько ни стряхивай последние капли, как ни тряси причиндаломкапли эти обязательно окажутся в штанах.
Стряхнул? спросил один из железнодорожников.
Стряхнул, ответил Арсюха, покосился на крепыша. Даже куст не подмыл, он подергал одной рукой за ветку, не уплыла сирень, здесь стоит. Арсюха рассмеялся довольнособственная речь показалась ему остроумной.
В следующее мгновение сильный удар в ухо опрокинул Арсюху на землю. Он, готовый ко всяким напастям, не ожидал, что удар будет таким мощным, охнул и полетел головой в мокрый куст.
Ткнулся носом в собственную мочу, поморщилсявонючая была, сморкнулся кровью.
Ну, гады, заскрипел он зубами, поднялся на ноги. За что?
В следующее мгновение опять очутился на земленовый удар не заставил себя ждать. Арсюха вновь шмякнулся лицом в мочу, хапнул ртом земли, на зубах у него захрустел мокрый соленый песок.
Хады, прошепелявил он. Впереди не было одного зуба. За что, паровожники?
За Авдотью, прежним доброжелательным тоном пояснил один из «паровозников». Помнишь такую?
Нет, мотнул головой Арсюха и вновь полетел на землю. Мокрый песок окропили кровяные брызги.
Арсюха приподнялся на рукахпротивно было валяться в собственной моче, сплюнул под себя кровь и заныл:
За что, мужики-и? Объяшните хоть.
Авдотью помнишь?
Нет, вторично помотал головой Арсюха.
Вот козел, удивленно произнес железнодорожник с благожелательным голосом, ухватил Арсюху за воротник нарядной матросской рубахи, рывком поставил на ноги. Девку начинил потомством и не помнит, как это сделал Вот козел!
Железнодорожник неторопливо прицелился и впечатал кулак прямо в глаз Арсюхе.
Тот ойкнул, развернулся вокруг собственной оси и вновь полетел на землю. Опять в мочу. В полете попробовал ухватиться руками за куст и сбил на себя целый сноп соленых золотистых брызг. Будто под дождь попал.
Авдотью он, конечно, помнил и даже жалел ее, считая, что девка вляпалась по неосторожности, и готов на эту тему поговорить, но разве эти чумазые мазутные души поймут чувства настоящего моряка? Арсюха ощутил, как глаз у него набухает горячей свинцовой тяжестью.
Гореть после этого глаз будет долго, неделю, не меньше. А тлеть, подсвечивать дорогу в сумеркахне менее двух недель. Арсюхе сделалось обидноне стоит вся Авдотьина начинка этих оплеух.
Мужики вновь застонал Арсюха.
Ну, мымужики! рявкнул в ответ скуластый, с летними конопушинами, трогательно проступившими у него на переносице, и невыразительными глазами железнодорожник. А тытля подзаборная. Поступаешь не как человек, а как падаль из подворотни.
Я же швою команду к вам в депо приведу, мы вас вщех задушим, зашепелявил Арсюха, вшех до единого. Как жайцев.
Приводи, согласился с ним железнодорожник, тон у него был спокойным, доброжелательным, будто «паровозник» и не метелил Арсюху, чем больше вас будеттем лучше. Всех передавим паровозами. Понял, козел?