***
Направляясь в сопровождении Кахро от берега реки к лесу, Велло достиг края поля и оттуда свернул к дороге, где развернулось сражение. Он уже издали увидел, что местами строй врага прорван, но с юга к нему подходят новые отряды, тесня людей Мягисте.
Подъехав поближе, он заметил лежащего на земле человека.
Отть!.. Что с тобой?воскликнул старейшина.
Плечо задели... Отдыхаю...с трудом садясь, промолвил Отть.Старость!добавил он, вздыхая. Но посмотрев в ту сторону, где шла битва, с довольным видом сказал:Хорошо бьются! И как это ливы еще не удирают!
Ассо сейчас подойдет, поможет кончить тут,ответил Велло так уверенно, что Отть успокоился и снова лег.
Как там с рыцарями?озабоченно спросил ревностный слуга.
Теперь уж, верно, скоро... Отдыхай!ответил Велло.
Он велел Кахро оказать помощь старому слуге, а сам помчался к месту боя.
Со стороны реки приближались отступившие латгалы, немцы; колыхались рыцарские султаны.
***
Встретив на берегу реки головной отряд врага и обратив его в бегство, Киур со своими людьми тотчас же ринулся прямо к дороге, поперек которой стояли рыцари, держа в руках щиты и мечи. Позади них на земле валялись трупы людей в доспехах и лошадей.
Киур приблизился молча, бесшумно и метнул копье. Двое сопровождавших его воинов сделали то же самое. Вслед за копьями они кинули топоры и выхватили мечи.
И вот уже двое рыцарей, прикрываясь щитами, с мечами в руках, повернули коней им навстречу.
Одного из них Киур взял на себя. Рыцарь поднимал свой меч медленно и опускал его тяжело. Легкий обоюдоострый меч Киура сверкал то тут, то там, ударял противника то по плечу, то по руке, то по бедру, задел даже грудь, однако всюду натыкался на железную броню. Видя, что так ему противника не одолеть, Киур крикнул тем, кто был позади, чтобы они метнули во врага пику, булаву или дубину. Хоть топор! Но у них уже не осталось метательного оружия, прорваться же на подмогу с мечами было невозможно. Киур хотел осадить своего коня назад, но не смогмешали всадники. Сыпля проклятиями, он высматривал, по какому бы месту ударить врага. Грудь у рыцаря была защищена, голова, лицо и шеятоже, и лишь там, где глаза,узкие щелки. Они-то и приковали внимание Киура. Старательно обороняясь щитом, он отводил тяжелые удары в сторону, выжидая момента. И вот, отбив очередной удар противника, Киур внезапно кольнул мечом, целясь в глаза, однако угодил в защищенный броней подбородок. Он снова выждал подходящий момент и изо всей силы ткнул мечом. Острый его конец глубоко вошел в глаз и застрял в железной щели. Рыцарь закричал, опустил щит, схватился рукой в железной перчатке за клинок меча, проткнувшего ему глаз, упал навзничь.
Второго рыцаря люди Киура вместе с подоспевшими из леса воинами оглушили метательным оружием и сняли с коня.
В пылу схватки с закованным в броню рыцарем Киур даже не заметил, как один из оруженосцев кольнул его мечом в неприкрытый бок. Оруженосцу тут же отрубили руку и, сбросив с коня, проткнули его копьем. Но едва только Киур расправился с рыцарем, как сам выронил щит. Высоко подняв меч и держась рукой за бок, он изо всех сил крикнул:
Отступают! Отступают!
Остальные подхватили эти слова, и тогда под натиском всадников Киура двое еще сидевших на конях рыцарей вместе с оруженосцами и латгалами стали шаг за шагом отступать. А двое последних оруженосцев сели в седло задом наперед и закрылись щитами. С трех сторон в отступавших летело оружие, а когда его не хватало, то и камни.
Киура осторожно сняли с коня и отнесли на берег реки, куда отправляли и других раненых.
***
Двое рыцарей, оруженосцы и слуги, прикрывая себя щитами и образовав железный клин, пробивались дальше, на юг, чтобы соединиться с ливами. В них бросали оружие, кое-кого оно настигало, и враг падал с лошади. Вооруженные пиками и мечами воины Велло пытались приблизиться к неприятелю, но тот владел оружием лучше их.
Велло было ясно: здесь он может выказать храбрость и презрение к смерти, но от предводителя дружины требуется большее, гораздо большее. Отважно сражаясь, он ни на миг не смеет забывать о дружине, о том, что должен руководить ею в бою.
Он отошел и послал нескольких воинов посмотреть, как дерутся люди Кюйвитса, как пехота справляется с конницей неприятеля.
Потом, взяв у кого-то пику, атаковал ближайшего рыцаря. Несколько ударов пришлось по щиту врага, но вот Велло размахнулся и изо всех сил ударил закованного в броню коня по голове. Конь отступил, присел, рыцарь, потеряв равновесие, забарахтался и, падая, повис в седле. Оруженосцы бросились к нему и помогли подняться. Но теперь это был уже не боец.
С юга, где бились отряды Оття и Кюйвитса, примчался гонец и, отыскав старейшину, сообщил ему, что неподалеку от леса, у дороги на Койву, идет ожесточенный бой. Там собралось несметное множество ливов.
Велло приказал ему держать язык за зубами, а сам послал подоспевшего Кахро с одним всадником к Ассо. Пусть тот со своей сотней немедленно скачет к югу, где воины Кюйвитса вместе с пехотой сражаются против ливов. И пусть вихрем налетит на врага. Сам Велло тоже скоро прибудет туда. Конец уже близок.
Увидев, что рыцарь пал, воины из отряда Киура стали смелее наседать на врага и вскоре сбили с коня еще одного рыцаря в шлеме с султаном. Путь к отступлению и соединению с войсками, идущими с юга, был закрыт, и оставшихся рыцарей, оруженосцев и других под победные клики уничтожили всех до единого.
Велло с полсотней всадников устремился к югу, откуда доносился шум битвы, звон оружия, проклятия и угрозы.
Ливы образовали поперек дороги плотный, в несколько рядов, строй и стояли незыблемо.
С победным кличем, бряцая оружием, Велло и его люди обрушились на врага. Находившаяся за спиной у ливов группа всадников с султанами на шлемах понуждала своих крещеных рабов биться.
Рыцари уничтожены!крикнули Велло и те, кто были с ним.Победа за нами!
Строй ливов заколебался: они дрались теперь без азарта и пыла, главным образом защищаясь. Многие из них уже бросились в лес.
Присоединение свежих сил Ассо и стремительная атака Велло решили исход битвы.
Многие вражеские воины, стоявшие в первых рядах, бросали оружие, поднимали руки и сдавались в плен. Всадники в шлемах с султанами, находившиеся позади, исчезли. Дорога к Койве была запружена толпами удирающих.
Победа!раздавалось вблизи и вдали из сотен уст.
Победа!восклицали даже раненые, лежавшие на земле, а умирающие шептали это слово, закрывая глаза.
Били в щиты и трубили в трубы, леса Юмеры содрогались от победных кликов эстонцев.
Поручив Ассо преследовать врага и брать пленных, Велло направил коня в поле. Он чувствовал огромную слабость, и только радость победы поддерживала его. Вместе с Кахро он отправился к тому месту, где был Отть.
Тот лежал на утоптанной земле, положив голову на кочку и полузакрыв глаза.
Услышав приближающиеся шаги, он открыл глаза и приподнял голову.
Велло! Старейшина?! Ты жив!..воскликнул он радостно, но тут же его голова снова бессильно упала на кочку.
Велло сошел с коня и только тогда заметил в своих руках окровавленный меч и вложил его в ножны.
Много их... спаслось?спросил Отть.
Разве сосчитаешьбежали...ответил Велло, опускаясь подле Оття на колени.
Значит, победа!..прошептал слуга, и лицо его осветилось радостью.
Они тяжело ранили тебя,тихо сказал старейшина.
То был сын короля ливов. Он сам сказал. Я отрубил ему голову... Для слуги этого достаточно... Вели всем им отрубить головы... То была настоящая битва!.. Устал я ...полузакрыв глаза, в изнеможении проговорил Отть. Затем он открыл их еще раз и гордо сказал:Не каждому... дано умереть... на реке Юмере!..
Кахро закрыл умершему глаза. Старейшина встал и вытер окровавленной рукой слезы.
Множество воинов собралось вокруг них. Никто не мог отвести глаз от старейшины. Лицо его было в царапинах и в крови, серая одежда во многих местах порвана, запачкана кровью и землей, одна нога оголена, и на ней кровоточила рана, на железном гребне шлема была вмятина. Где все это случилосьне знали ни он сам, ни другие.
Он был настолько слаб, что опустился на кочку и стал сидя давать указания.