Лембиту, мрачно слушавший собеседника, хотел было что-то возразить, но Велло, повысив голос, продолжал:
Ты говорил, что задумал что-то большее. Пусть эти большие дела зреют! Когда настает час, позови меня, и если я только не буду в подземном царстве, то приду и приведу своих людей. Пусть будет так! Если же я предприму что-либо раньше сам или с кем-нибудь, если запалю огонь за Сяде или Салаципойми и не гневайся!
Лембиту хмуро глядел на гостя, но потом кивнул головой, как бы соглашаясь.
Есть еще кое-что... Хочу спросить у тебя совета.Велло кинул взгляд на дверь и, понизив голос, сказал:Хочу поговорить об этом боге, которому поклоняются рыцари и патеры.
А что тебе до него?спросил Лембиту.
Для меня это важно. Этот бог начинает крепко нажимать на Мягисте.
Как так? Бог начинает нажимать?
Он опаснее, чем рыцари,
Велло сделал небольшой глоток из своего кубка и поведал обо всем, что случилось с его сестрой Лейни, с хромой Рийтой и с невестой Лемби, pacсказал также про "кроткого патера" и про его посещения Мягисте.
А здесь они тоже расхаживают, эти колдуны в черных балахонах?спросил он наконец.
У нас это не возбраняется,ответил Лембиту,Но мы не разрешаем им беседовать с кем-либо с глазу на глаз.
Жаль, не додумался я раньше др этой мудрой мысли,пробормотал Велло.
Что ж ты думаешь предпринять против черноризников?осведомился Лембиту.
Хуже всего страх, охвативший Мягисте. Кажется, этот страх распространяется уже и в Сакале, и в Уганди: дескать, бог рыцарейсамый могущественный бог, он помогает крещеным, он поможет им победить и поработить всех язычников; кто окажет сопротивление, будет безжалостно уничтожен... Этак скоро никто уже не отважится выступить против крещеных.
Лембиту уперся руками в колени и опустил голову. Взгляд его неожиданно метнулся в одну, потом в другую сторону, и Велло почувствовал удовлетворение, что смог хоть чем-то растревожить этого сильного человека.
Что же ты думаешь предпринять?спросил Лембиту.
Хочу посоветоваться, как быть,ответил Велло.
Лембиту беспомощно развел руками и молча уставился в пол; затем вылил оставшееся в сосуде вино в кубки и коротко вздохнул.
Велло сделал глоток и, отчеканивая каждое слово, сказал:
Как только установится погода и просохнут дороги, отправлюсь со своими людьми за Сяде или Салаци. Храбрые и смелые найдутся всюду. Соберу их, перебьем с тысячу крещеныхпусть тогда хвастаются своим богом!
Лембиту все еще молчал, он думал. Наконец, снова коротко вздохнув, молвил:
Если будет попутный ветер и хорошая дорогачто ж, иди, попытай счастья. У меня, правда, иные мысли... Но в одном ты прав: обманывать и запугивать людей богомдело нехитрое. И патеры это умеют!
Он встал и дружески добавил:
Пора отдыхать.
На следующее утро встали поздно. Во время завтрака пришел брат ЛембитуУннепеве. Он был моложе, приветливее Лембиту и держался проще.
Вот кто ведет все мое хозяйство и ездит на ярмарки,сказал Лембиту и похлопал брата по плечу.Все вместе они отправились осматривать владения Лембиту: зашли в амбары, хлева, заглянули даже в баню. Все здесь, в Лехоле, было больше, просторнее, красивее, чем в Мягисте. Но Велло не думал об этом, одна мысль владела им безраздельно, отметая в сторону все остальное: за Сяде, за Салаци, через Koйву! Старейшина Лехолы не пойдет с ними, однако он ни полсловом не возразил. Понятно, почему не пойдету него впереди крупная игра, он накапливает для нее силы, ищет единомышленников. Достаточно и того, что он не возражает!
Из окруженного высокой изгородью двора дорога вела через глубокий ров на укрепленный холм. Холм был не высокий, но обнесенный бревенчатой стеной вал был крут.
Такое укрепление следовало бы построить и в Мягисте,сказал Велло.
На южной границе нужно иметь их побольше,заметил Лембиту.
Тамошним селениям одним не под силу это.
Все земли надо привлечь к работе, а если нужно, так и заставить!рассердился старейшина Лехолы, но затем тихо добавил:Если только не поздно!
Я и сам не раз думал: все земли привлечь к работе!произнес Велло, испытывая глубокое удовлетворение.Но это может сделать лишь прославленный старейшина.
Кахро с Уннепеве шли следом за ними, и до Велло долетали обрывки их оживленного разговора. "Ну и слуга! Чего только не сумел выспросить у брата Лембиту! Небось, все пригодится, когда начнем строить крепость в Мягисте",думал Велло.
Когда они вернулись, Велло сторговал у Лембиту несколько возов ржи и ячменя, пять коров и трех коней с санями, пообещав вскоре прислать людей за ними.
После трапезы старейшина Мягисте и его слуга встали на лыжи и направились прямиком на юг.
Промчавшись миль десять, они теперь медленно двигались по белесой лесной дороге.
Как тебя принимали там?спросил вдруг Велло.
Кормили и поили хорошо, а что касается радушия... то они словно боялись выказать его,ответил слуга.
Неприветливы были, да?осведомился старейшина.
Не решались быть приветливыми, не решались разговаривать, смотрели вопросительно один на другого, делали знаки друг другу молчать. О хозяине, хозяйке, детяхни слова, о дружинетоже.
Что ж, очень разумно с их стороны,пошутил Велло.
Возможно... Однако на ночь один из слуг остался у меня в комнатевидимо, сторожить. Мы изрядно выпили меду, меня мучила жажда, ну а онпросто так. Язык у него развязался, и он кое-что поведал мне.
Велло не стал расспрашивать, о чем говорил слуга. Через некоторое время Кахро заговорил снова:
Лембиту строг, его все боятся, одна только младшая жена его любит.
А как же имяЛембиту?
Это имя дал ему отец... Так вотон строгий, но все же очень справедливый. Все считают, что умнее и смелее его нет старейшины от латгальской границы до Рявалы и от Роталии до Соболица. Большую часть времени он проводит в дальних поездках, и тогда в Лехоле дышится свободнее. Все ожидают большой войны и верят, что Лембиту победит. Брата Уннепевеего любят все... Требует работы от слуг и рабам не дает спуску!.. Кихельконд небольшой, едва ли вдвое больше Мягисте.
А живут широко и зажиточно,заметил Велло, который с жадностью ловил каждое слово, касающееся Лембиту.
Это все Уннепеве... Ни одной ярмарки не пропускает. Расторопный купец... Да и отец их накопил немало добра. Не раз возвращался из военных походов с богатой добычей...Иным представлял себе Велло старейшину Лехолы: большой, могучий; голос его разносится всему селению, при встрече с ним слуги с воодушевлением кричат приветствия, а девушки улыбются счастливой улыбкой; Велло ожидал, что этот человек, узнав про похищение Лемби, про то, что ее околдовали, про последнюю резню, учиненную латгалами, схватит меч и угрожающе воскликнет: "Идем!"
А он оказался совсем другим... И все же Велло вынужден был признать, что Лембиту даже величественнее, чем он представлял себе. И даже его недостатками он охотно бы обладал!
Он был согласен с Лембиту, считавшим, что надо начать большую игру. В самом деле, разве мог этот человек принять участие в каком-то ничтожном набеге на Трикатуа лишь для того, чтобы поджечь сколько-то домов, угнать сколько-то скота, привести домой сколько-то рабынь и захватить сколько-то оружия и серебряных украшений! Нет, нет! Пусть этим занимаются люди помельче!
И все-таки он, Велло, предпримет военный поход; плохо ли, хорошо ли отнесутся к этому остальные, дойдут ли они до Асти или Аутине, поднимутся ли языки пламени в десяти или в ста селениях, кончится ли вся эта затея победой или бегствомно он отправится за Сяде и сведет счеты с врагом. Будь что будет, но он сделает это.
XIV
Вскоре из Лехолы доставили купленное там зерно и скот. А добро, отнятое у Кямби, еще не иссякло. "Не таить же его,думал Велло, как бы оправдывая этим подготовку к военному походу.Не то еще прав окажется Рыжеголовый, неоднократно, то тайно, то открыто, твердивший жителям Мягисте: вы сеялиВелло пожинает, вы проливали свою кровь, а старейшина свез возы с добром к себе в амбар!"
Никто, кроме Кахро и Оття, не знал о намерениях Велло, и даже Ассо ничего не подозревал о них. Когда по вечерам держали совет, присутствовала и Вайкеона светила лучиной. Но девушка не проговорится, даже если ей станут жечь пяткив этом Велло был уверен.