Так вот зачем де Лара так упорно показывал эти очертаниячтобы снова заговорить о своем друге. Хотя пятно эторазмытое, едва узнаваемое, походило как на быка, так и на корову, а то и за барана могло сойти. Но спорить не хотелось.
Бык. Да, вижу.
Сеньор улыбнулся, опустил руку, а Хасинто спросил:
Дон Иньиго, а вы и отец в тот раз сразили своих быков? Ну, там, на корриде?
Де Лара сказал совсем не то, что Хасинто ожидал услышать:
Однако, Гарсиас, интересно вы беседы ведете. Одни вопросы, а о себе почти ничего.
Так и есть. Не откровенничать же с укравшим сокровище. Правда, он для Хасинто еще и сеньор, лгать ему бесчестно, потому приходится отмалчиваться.
Просто я мало чего видел Не о монастыре же говорить
А почему нет? Вот я всяческим книжным премудростям не обучен, а вы читать умеете. А может, даже писать?
Да но о чем тут рассказывать? Это скучно. Прошу извинить. Просто я
Да хватит оправдываться! Почему вы меня боитесь?
Боится? Неправда! Всего лишь опасается и не верит в его показную открытость и лживое добродушие. А еще ревнует Мариту. И давно умершего отца ревнует тоже, но не хочет, чтобы де Лара это заметил.
Сеньор Я могу рассказать, если желаете.
Нет, он отмахнулся. Только если желаете вы. Вот если бы я приказал вам, как сеньор вассалуэто одно. Но пока я ничего не требовал. Захотитесами заговорите. Ну а насчет вашего вопроса Гарсия одолел своего быка, а я своего не совсем.
Как это?..
А так. Мой конь споткнулся, упал на колени, копье в землю ушло. Бык же, не будь дурнем, на меня бросился. Следы от его рогов до сих пор здесь. Он провел рукой по груди. И навсегда останутся. Из седла я, понятно, вылетел. Благо, успел прийти в себя и вернуться в него, иначе бык меня растоптал бы. Хорошо, что конь мой сумел подняться и унес от этого демона. В общем, Гарсиас, я спасся бегством.
Все-таки странный человек. Хасинто никогда не признался бы в таком позоре своему эскудеро.
После недолгого молчания Иньиго Рамирес продолжил:
Но, понимаете, то была моя первая коррида Я был молод и не слишком умен. Мне казалось: лучше умереть, чем смириться с тем, что по юности я считал немыслимым унижением. А еще эта толпа на трибунах Потому я не позволил увести ни себя, ни быка, снова против него вышел, даже о ранах забыл. Вроде я их и не чувствовал. Стыд оказался сильнее
Теперь ясно, отчего де Лара все-таки рассказал о той корриде. Решил похвастать. Конечно, не каждый отважится выйти против быка после того, как еле спасся.
Быка я все-таки убил. Толпа ликовала, я гордился. До тех пор, пока ваш отец не отчитал меня. Наедине, разумеется.
За что отчитал?!
Не понимаете? Я тоже не сразу понял
Хасинто надеялся, что сеньор продолжит, но тот, глянув на возлегшее на гребень горы солнце, подозвал кобылу. Не касаясь стремян, взлетел в седло.
Поехали. Задержались мы тут, а нужно еще в одном месте побывать. Тут недалеко, но если хотим успеть к вечерне, все равно нужно поторопиться.
* * *
Еще одним местом оказалась бегетрия в дюжину домов. Крестьяне в конце прошлоговесеннегомесяца избрали своим сеньором Иньиго Рамиреса из рода де Лара и принесли вассальную присягу. Он же теперь хотел самолично глянуть, что за земли оказались под его покровительством. По крайней мере, так дон сказал Хасинто.
В саму деревню заезжать не стали, а, взобравшись на холм, осмотрели хижины и поля сверху. Солнце еще не закатилось, в его рыжих лучах краснели фигурки волов и крестьян, алело истерзанное плугом поле.
Странно, что его вспахивают только сейчас, когда уже лето. Может, до этого люди чего-то опасались, поэтому земля пустовала? Наверное, сейчас она страдает от плуга, но пройдет немного времени, и на ней жизнь заколосится. Так всегда бывает Всё рождается в мукахи благодаря мукам.
Интересно: зерну больно, когда его оболочку прорезает юный, но острый и жестокий росток?
Больно ли зерну?..
Чего? переспросил Иньиго Рамирес.
Это что же, Хасинто задал вопрос вслух? Ерунда какая! Теперь де Лара подумает, будто его эскудеро безумен. Сказать «я ничего не говорил» или «вы не так услышали»не выйдет, сеньор не поверит. Значит, остается повторить глупый вопрос.
Да так, вздор Подумал: а зерну не больно прорастать? Как вам кажется?
Сдвинув брови, де Лара долго смотрел на Хасинто.
Забавные у вас мысли, Гарсиас наконец протянул он и пожал плечами. Не знаю, никогда о таком не задумывался. Да и зачем? Зерно нас кормит, таков его удел по божественному промыслу. А души, которая бы скорбела, у него все равно нет.
Верно Все есть Божий промысел. Ведь человеки тоже не так просто рождаются, живут, умирают в страданиях, а из-за грехопадения первых людей. Но ещё страданияэто испытание духа и веры. Тех, кто их претерпит и не возропщет, ждет Царствие Небесное.
А насчет зерна все же любопытно
Хасинто закусил губу и помотал головой, чтобы из нее выветрились глупые мысли. Исчезать они, правда, не спешили. Благо, сеньор помог.
Поедемте обратно. Иначе к закату не успеем.
Он развернул кобылу и двинулся к подножию холма. Хасинто направил Валеросо следом. Сначала копыта глухо застучали по земле, а потом звонкопо камню.
Кратчайший путь к замку пролегал мимо уже знакомого озера. Только теперь его гладь походила не на чертоги небесные, а на адово пекло. Вместо подернутой золотом синигусто-кровавая мгла, а вокругкаменные огненные великаны. Нависают, наступают. Вот-вот сдавят, переломают кости и зашвырнут в глубины преисподней. Тишина тоже другая: не мирная, как днем, а жуткая, грозящая. Только лошадиные копыта стучат, стучат, рискуя пробудить зло.
Хасинто поежился и догнал сеньора. Все же лучше ехать рядом, чем в десятке шагов. Правда, стоило приблизиться, как де Лара остановился. Развернул Эстреллу к озеру и сказал:
Люблю это место
Да что тут любить? Нет, днем-то понятно. Но сейчас, на закате?! Это же недра адовы!
Частенько я здесь бываю, продолжил сеньор вместо того, чтобы скорее уехать из проклятой долины. Случается даже, что ночую
Ночуете?! Это же страшно! выпалил Хасинто, не подумав. Как бы Иньиго Рамирес не принял его за труса. Нужно придумать объяснение своим словам. Ну опасно, если в одиночку. А вдруг разбойники? Как бы могуч рыцарь ни был, но если отребья много
А что им здесь делать? Разбойникам? Они ближе к городам и торговым путям жмутся. К тому же заставы кругом Вас мои люди не остановили только потому, что вы по главной дороге подъехали, она и с башен просматривается. Поверьте: днем здесь безопасно, а ночью разве что волки угрожают. Это вам не паломничество к святым местам и не путь в одиночку по незнакомым землям Вот тогда со многими опасностями можно столкнуться.
Он пришпорил кобылу, направляя ее к выезду из долины. Очень не вовремя. Хасинто уже забыл об адовом озере, о чудовищных скалах. Любопытство оказалось сильнее страха, и вопрос сам слетел с языка:
Вы совершали паломничество?
Да, дон Иньиго оглянулся на Хасинто и снова перевел взгляд на дорогу. Совсем недавно. Этой весной.
А куда?
В Саньтьяго-де-Компостела.
Вот бы узнать побольше об этом паломничестве Интересно, почему де Лара решил в него отправиться и что видел на своем пути. Как выглядит святой город, какие там живут люди? А брал ли он с собой Мариту?
Не стоит задавать столько вопросов. Тем более нельзя спрашивать о Марите. Но если не сейчас, то когда? В конце концов, сегодня он еще гость, а завтра станет оруженосцемтенью сеньора.
Наверное, донья Мария Табита тоже была с вами? Это еще большей доблести требуетотвечать не только за свою жизнь и честь, но и за жизнь и честь дамы.
Хасинто показалось, или де Лара сильнее сжал бока своей кобылы?
Вы уже второй раз о Табите спрашиваете. Почему? процедил он.
Что ответить? А отвечать что-то надо И лучше правду.
Кабальеро Перо Санчес де Рохес принес моему отцу оммаж за себя и свой род.
Знаю.
Ну они иногда у нас гостили. А Марита то есть донья Мария Табита Когда мы с ней были детьми, то дружили. Ну, мы были маленькие совсем