Полагаете?! усомнился Ботта.
К тому же с такими заботливыми и разумными наставниками, как мы с вами! убедительно добавил Остерман.
И сам, взяв перо, переправил на листке первую цифру, удвоив тем самым обозначенную сумму, и решительно подвинул листок собеседнику:
Вот так! давая понять, что сделка окончена.
Летний сад
Прогуливаясь после обеда по расчищенным дорожкам заснеженного Летнего сада, Аня неожиданно вцепилась в руку подруги:
Юлия!! Он идёт нам навстречу!!!
Кто?
Мориц Карл Линар!!
М-м. Сколько же прошло времени? Ровно три дня? Да он просто душка! Какое неукоснительное следование французскому этикету!
Тише! Он уже близко!!
Они остановились, чтоб раскланяться.
Здравствуйте, Ваше высочество, приветствовал её саксонский посланник.
Здравствуйте. Вижу Вы, граф, сегодня тоже решили прогуляться? лучезарно улыбнулась ему Анна.
Да. Я уже понял, что солнечные дни в Петербурге так редки, что упускать их значит совершать большую оплошность.
Это верное замечание, Аня сделала вежливый выпад в сторону подруги, Позвольте представить Вам мою фрейлину Юлианну фон Менгден.
Очень рад знакомству!
Знаешь, Юлия, граф Линар долгое время жил в Париже.
Это так, подтвердил он.
И обещал мне рассказать о развлечениях французского двора, продолжала принцесса, Ты ведь, наверное, тоже хочешь послушать?
Несомненно! искусно подыграла та.
Анна не сводила с Линара влюблённого взгляда:
Надеюсь, граф, сейчас Вы располагаете достаточным временем?
Если только Ваше высочество того пожелает.
Я желаю, убедительно заверила она его, И разрешаю Вам присоединиться к нам, чтоб продолжить прогулку.
Благодарю! Линар встал между принцессой и фрейлиной, Дорожки скользки. Могу я предложить вам руку?
Девушки переглянулись и радостно подхватили кавалера под руки с обеих сторон.
Мадам Адеракс, шествующая позади с другими фрейлинами, предосудительно нахмурила лоб, намереваясь вмешаться. Но немного поразмыслив, ничего неприличного в том, что мужчина предложил девушкам опереться на руку, в итоге, не нашла. И вынуждена была смириться.
императорский дворец, апартаменты Анны Леопольдовны
Вернувшись с прогулки, Анна закружилась по комнате и, как была, в меховой накидке и в валенках упала на спину, утопая в мягкой перине и подушках:
Ах, Юля! Юлечка!! Правда, он великолепен!! Он просто чудо!!! Скажи?
Да, он интересный собеседник. Ему не откажешь в хороших манерах, сухо подтвердила Юлия, скидывая шубку и муфту на кушетку, На то он и дипломат! Иначе грош бы ему была цена.
Юлия! Да ты злая девчонка!! пожурила её принцесса, Ты нарочно дразнишь меня, признайся!! Отчего ты злишься?
Она посмотрела на неё с укором:
Всю прогулку я пыталась тебя предупредить! Подавала знаки, но ты меня будто не видела!
Анна в ответ душевно обняла подругу:
Не сердись! Я, и вправду, не видела никого, кроме моего Морица Карла Линара!! А о чём ты хотела меня предупредить?
Именно об этом! воскликнула Юлия, всплеснув руками, Анна, ты смотрела на него, не отрываясь! Поддакивала всему, что он скажет! Это было не подобающе! Это моветон!
Господи! Неужели я так глупо себя вела?! она спрятала под ладошками пылающие щёки, Но я была так счастлива, что не владела собой!! Я смотрела ему в глаза, слушала его голос и немножко сошла с ума. Но ты права! Впредь я постараюсь этого не допускать.
Очень на это надеюсь.
Как думаешь, завтра он придёт в Летний сад? она обняла себя обеими руками, Ах! Мне уже снова хочется его увидеть!!!
Но, Анна, дорогая! Так нельзя! испуганно воскликнула Юлия.
Почему?
Ты ведь не хочешь, чтоб он быстро потерял к тебе интерес?
Конечно, нет!!!
Поэтому прогулки после обеда надо прекратить.
Она расстроилась:
Как?! Почему?!
Нельзя позволить ему думать, будто покорил тебя с первого взгляда! Пусть он несколько раз придёт в сад и не встретит тебя.
А-а-а Не поняла.
Тебе следует его помучить, пояснила Юлия, Заставить беспокоиться, недоумевать: что с тобой? Почему ты не пришла?
Зачем?
Как, зачем?! Пусть терзается догадками! Что случилось? Может, он сказал тебе что-то не то? Или сделал что-то не так? Пусть почувствует себя виноватым! Пусть сам ищёт встречи с тобой!!
Понимаю, натянуто согласилась Аня, и жалостливо оттопырила губу, Но мне будет так сложно сидеть дома, думая, что он там, в саду, ждёт меня!!
Тебе придётся потерпеть.
Она сморщила нос:
А тебе придётся привязать меня к кровати!
Не волнуйся! Я справлюсь! весело пообещала Юлия, накрывая её одеялом.
Аня дурашливо забарахталась, выбралась наружу и запустила в подругу подушкой. Громко хохоча, они тут же ввязались в подушечный бой.
В апартаменты деловито вошла мадам Адеракс и в ужасе всплеснула руками:
Что за бардак вы устроили?! Живо приведите себя в порядок!! Ваше высочество! К Вам принц Антон-Ульрих.
О! Не-е-е-ет!!! взвыла Анна, зарываясь в подушки, Скажи ему, что меня нет!
Очень смешно, скривилась воспитательница, Он видел, как Вы вернулись с прогулки.
Скажи, что я больна!
Мадам Адеракс покачала головой:
Вы так громко смеялись, что сказаться больной было бы сейчас верхом неприличия!
А что, разве нет никакой болезни, от которой хохочут? поинтересовалась Аня, делая наивное выражение лица.
Я знаю! подскочила к ней Юлия, Называется щекотка!!
И девчонки покатились по кровати, хихикая и щекоча друг друга.
Мадам Адеракс закатила глаза:
О, mein Gott! Что за дурачество?! Принц ожидает за дверью! Он всё слышит!!
Ну, и пусть! Он всё равно, не понимает по-русски!
Мадам Адеракс сурово поджала губы, призывая развеселившихся девиц к порядку:
Между прочим, он пришёл к Вам не с пустыми руками.
С полными?! загибалась от смеха Аня, Во-о-от с такими ручищами!! Да?!
Его слуги принесли сундук, строго уточнила воспитательница.
Ого!!
Может, он собрал вещи, чтоб, наконец, уехать в свой Беверн?! веселилась принцесса, И зашёл проститься?!
И девчонки снова прыснули, заходясь от хохота.
Прекратите!!! рявкнула мадам Адеракс, теряя терпение, Хватит! Я приглашаю Антона-Ульриха войти. Так что, не успеете принять достойные позы вам же будет стыдно!
Ваше высочество, госпожа Анна, разрешите мне, выражая Вам почтение, преподнести этот подарок, старательно выговорил Антон-Ульрих, указывая на внесённый слугами сундук.
Что это? спросила она.
Извольте взглянуть.
Хм! Анна нехотя, подошла к сундуку и небрежно заглянула в него.
Надменная маска мгновенно слетела с её лица:
Боже мой, принцесса опустилась на колени перед сундуком и с благоговением погладила переплёты сложенных в стопки книг. Взяла одну, другую, третью. Голос её дрогнул:
Расин Корнель Скюдери Что это? Его новый роман? А это? «Карта страны нежности» в форме цветного альбома?! Господи!! Я не верю своим глазам!!
Она прижала к груди книги:
Никогда не думала, что скажу это, и обернулась к принцу, Спасибо! Спасибо большое, Антон-Ульрих!!
Принц, впервые услышав от неё добрые слова, разволновался. Он несколько раз поклонился. И, тиская шляпу, заикаясь, пробормотал:
Я очень счастлив, Анна, в-в-видеть, как Вы улыбаетесь.
Это бесподобный подарок!!
Благодарю!
Они умолкли. Продолжали смотреть друг на друга и улыбаться.
Может быть, я как-нибудь, п-п-приглашу Вас прогуляться в саду? наконец, робко поинтересовался он, Вы п-позволите?
Аня поняла, что обмен любезностями затянулся, и небрежно дёрнула плечами:
Возможно. Как-нибудь. Но это случится не скоро.
Почему? лицо принца омрачилось.
Но теперь у меня совсем не будет времени на прогулки! ответила она, пряча язвительную насмешку, Ведь я должна буду всё это перечитать!
1734 год
Граница России с Пруссией