Вы готовы? спросил распорядитель праздника.
Да, ответила Федора.
Грянула музыка. На этот раз она звучала громче и ритмичнее. Федора закрыла глаза, закружилась. Снова она мысленно перенеслась в страну грез к зачарованному принцу. На этот раз она подошла к нему ближе, но музыка смолкла прежде, чем Федора смогла разглядеть лицо принца.
Она не сразу открыла глаза, надеясь, что видение вернется, но этого не произошло.
Она вздохнула, открыла глаза, увидела тот же стол на пригорке, поела, улеглась на солнцепеке.
Третий замок, в который попала Федора, был воздушным, словно сотканным из белоснежных кружев. Пол в тронном зале напоминал облачную массу. Танцевать на нем было сложно, ноги утопали в этой мягкости, заставляя танцовщицу придумывать новые движения. Она никак не могла угнаться за музыкальным ритмом, отставала, сбивалась, начинала все сначала, сердилась на себя за неуклюжесть. А когда наконец-то освоилась, музыка смолкла.
О, нет, это не честно, воскликнула Федора и лишь потом открыла глаза.
Она увидела тот же пригорок, стол и разлапистую ель. Подкрепилась, приподняла ветку, позвала:
Пьер, ты здесь?
Никто не отозвался. Федора уселась на пригорке и долго смотрела на маленькую божью коровку, ползущую вверх по травинке. Когда жучок улетел, Федора улеглась на солнцепеке и уснула.
Проснулась она на закате и пошла по светящейся тропинке к замку. Она не знала, каким он будет на этот раз. Она просто шла вперед, надеясь на чудо. А когда вдали появились очертания того самого замка, о котором грезила Федора, сердце ее чуть не выскочило наружу. Она помчалась к замку со всех ног. Никто не остановил ее, никто не преградил ей дорогу. В тронном зале было пусто. Тускло горели свечи, отбрасывая едва заметные тени.
Федора остановилась в центре зала, достала заветный шарф, прижала его к лицу. Откуда-то издали послышалась негромкая музыка. Та самая, которая звучала постоянно в мечтах Федоры. Она набросила на плечи шарф, закрыла глаза, закружилась и запела:
Я хочу отыскать тебя,
Отворить потайные двери.
Я хочу подарить тебе целый мир,
Я хочу поверить в то,
Что станет реальной мечта,
Что исполнятся все желанья,
Что тебя я смогу найти
На планете на самой дальней.
Я тебя отогрею, мой друг,
Покажу, где желанный выход.
Я тебе прошепчу о любви,
О любви своей тихо-тихо
Мы станцуем, станцуем с тобой
Танец счастья, надежды, спасенья.
Я хочу, чтоб скорее, скорей,
Ты очнулся, пришло избавленье
Музыка смолкла. Федора долго стояла с закрытыми глазами, не желая возвращаться в реальность. Ей не хотелось вновь оказаться на лесной поляне. Ей больше не хотелось спать на солнцепеке и есть лепешки. Ей хотелось встретиться с мечтой.
Ах, как было бы прекрасно, если бы, проговорила она и открыла глаза. Замок никуда не исчез! При свете дня он стал еще прекраснее. Еще лучше
Федора помчалась вверх по широкой лестнице. Она знала, что та приведет ее на просторный балкон с резными балюстрадами. С балкона открывался красивый вид на город и пространство его окружающее.
Отсюда, с балкона, прекрасно виден весь королевский парк, в дальней части которого находится небольшой пруд с чистейшей родниковой водой. На пруду живут две пары лебедей. Одна пара черная, как ночь, другая белее самого белого снега. У черных лебедей на головах отличительный знак золотые короны. Это королевские лебеди. Они выгибают шеи, когда видят юную принцессу, которая приносит им лепешки с королевского стола.
Федора побежала в парк. У пруда она остановилась, перевела дух. Увидев ее, черные лебеди выгнули шеи, издали гортанный крик.
Федора вернулась! воскликнул юноша, сидевший на берегу. Вскочил. О, как я рад видеть вас, принцесса!
Пьер?! растерянно глядя на него, проговорила Федора. Покачала головой. Нет, нет, этого не может быть Ты же ребенок. Ты двенадцатилетний мальчик. Ты
Я давно вырос, Федора, сказал он с улыбкой. Я вырос, а ты этого даже не заметила. Не заметила, потому что попала в зачарованный мир. Ты заблудилась, Федора. И как хорошо, что ты, наконец-то выбралась оттуда, вернулась в реальность. Мы не теряли надежды. Мы верили, что рано или поздно ты отыщешь дорогу обратно. И это произошло. Привет, Федора.
Привет, мой дорогой Пьер, Федора прижалась к его груди. Привет.
Привет, моя принцесса, Пьер поцеловал ее в волосы. Она подняла голову, посмотрела на него, сказала:
Знаешь, о чем я сейчас подумала? он покачала головой. Что, спасая принца, я спасала себя, поэтому такими безрезультатными были мои поиски и принц никак не находился. Но, мне не ясно, откуда тогда взялся вот этот шарф, Федора отстранилась от Пьера, набросила на плечи шарф. Откуда?
О, это еще одна фантастическая история, мало похожая на правду, ответил он.
Расскажи, попросила Федора.
Лицо Пьера стало серьезным. Он скрестил на груди руки, устремил взгляд вдаль.
Ну же, Пьер, Федора тронула его за плечо. Расскажи мне свою историю.
Давным-давно в одном королевстве жила девочка, которая любила танцевать. Она ни о чем кроме танцев не думала. Танец был для нее особенным таинством, уносящим в мир грез. Однажды эту девочку увидел принц. Он был так очарован танцовщицей, что потерял голову. Он хотел, чтобы девочка стала его женой. Но она не хотела слышать о свадьбе, о принце. В день, когда были назначены смотрины, девочка сбежала из дома. Ее искали всем королевством, но так и не нашли.
Когда поиски зашли в тупик, принц решил обратиться за помощью к лесному духу. Он не подозревал о коварстве властелина тьмы. Он надеялся, что все произойдет, как в сказке, что сила любви поможет ему быстро отыскать танцовщицу, и они сыграют свадьбу. Но Пьер покачал головой, тяжело вздохнул. Никогда нельзя идти на сделку со злом. Никогда нельзя доверять злодеям. За миг удачи порой приходится расплачиваться годами, десятилетьями заточения во тьме, он посмотрел на Федору. Ее лицо было слишком бледным. Его слова ее напугали.
Что было дальше? спросила она.
Принц нашел свою возлюбленную, сказал Пьер. Она согласилась стать его женой. Согласилась на пышную свадьбу. Принц ликовал. Его мечта сбылась. Но, когда у алтаря он увидел карлика, то понял, что угодил в ловушку, расставленную силами зла.
О, Пьер, простонала Федора. Прости.
Здесь нет твоей вины, Федора, сказал он. Я сам выбрал этот путь. Сам, покачал головой. После пышной свадьбы и умопомрачительной ночи, принц стал рабом карлика. Сколько времени он провел в подземном замке, сказать трудно. Но все это время он думал о принцессе, мечтал убежать. И однажды это ему удалось. Он вырвался из владений карлика, но ушел не слишком далеко, усмехнулся. Зло не спешит отпускать своих рабов. Оно позволяет им почувствовать свободу, а потом надевает новые кандалы.
Ты угодил к хозяину леса? спросила Федора.
Да, ответил Пьер. От него уйти было сложнее. Но именно в его владениях я встретил танцовщицу, которая не захотела называть мне своего имени. Я сказал ей, что вижу ее имя на лбу, но это была выдумка, улыбнулся. Я назвал тебя Федорой, чтобы проверить: ты это или нет. Обрадовался, что это, в самом деле, ты.
Неужели я так изменилась? спросила она.
Да, ответил он. Ты стала другой. Но такой ты стала нравиться мне еще больше.
Постой, а как же я увидела твое имя на ладони? спросила она.
Ты увидела его потому, что именно оно помогало тебе, во время скитаний, вело тебя вперед, сказал он. Это имя стало связующим звеном между реальностью и мечтой. Поняв это, лесной дух отослал меня в воздушный замок. А оттуда я попал сюда, улыбнулся. Я вернулся домой и понял, что стал взрослым. Для меня детские игры закончились. Но закончились ли они для принцессы?
О, да, ответила Федора. Да, прижала к губам шарф. Но ты ничего мне не сказал про него.
Этот шарф мне дал хозяин воздушного замка, сказал Пьер, взяв шарф из рук Федоры. Мне было разрешено спуститься на землю и подарить тебе этот шарф. Правда было одно условие, которое нам нельзя было нарушать: девушка не должна была ко мне прикасаться. В противном случае нам грозила вечная разлука.