Значит, проводник, когда я его встретил на остановке, ходил не за кормом для кур, а за углем? Замечательно! Тогда лучше так и не просыпатьсясейчас должны начаться приятные сны!
В следующем сне я оказался в красивом магазине игрушек в виде лягушонка, которого все сильнее надували через трубочку.
...Все неумолимо ясно!.. Надо вставать!
Проводник сидел в тамбуре на перевернутом ведре, блаженно щурясь на оранжевый огонь в топке.
Ну как?увидев меня, повернулся он (после взгляда на пламя вряд ли он различал меня).
Замечательно!воскликнул я.А раз уж так... в туалет заодно нельзя сходить?
Ладно уж!Он подобрел в тепле.Только кур не обижай!он протянул ключ.
Зачем же мне их обижать?!искренне воскликнул я.
Я ворвался в туалет. Куры, всполошившись сначала, потом успокоились, расселись, своими бусинками на склоненных головках разглядывая меня. Кем, интересно, я кажусь этим представителям иной, в сущности, цивилизации? Достойно ли я представляю человечество? Не оскорбит ли их жест, который я собираюсь тут сделать?.. Нет. Не оскорбил.
Абсолютно уже счастливый, я забрался к себе на полку, распрямился... Какой же последует сон?.. Солнце поднималось над морем... я летел на курице, приближаясь к нему. Вблизи оно оказалось огромной печкой. Рядом сидел проводник.
Плохо топитьзначит не уважать свою Галактику!строго проговорил он, орудуя кочергой.
Третьи будут первыми
В последний день перед отлетом на конференцию вдруг решено было взять вместо меня уборщицу. Ну что ж, это можно понять: от меня какой толк? Нуотбубню я свое сообщение, и все, а та и уберет, и постирает, к тому же молодая очаровательная женщинаэто тоже немаловажно!
Но, к счастью для меня, уборщица от поездки отказаласьто ли муж ей не разрешил, то ли ребенок, точно не известно. Таким образом, один я поехал такой, остальныеначальники, хотя они к теме конференции ни малейшего отношения не имели.
Правда, в самолете я вдруг старого друга своего Леху встретилдавно не виделись.
А ты откуда здесь взялся?я удивился.
Не было б счастья, да несчастье помогло!Леха усмехнулся.У шефа теща заболелатак что я вместо нее!
С самолета нас в элегантнейший отель привезлиправда, нас с Лехой сунули в каморки на последнем этаже. Вышел я на балконна соседнем балконе Леха стоит.
Вот так вот!горестно говорит.А ты как думал? Ну ничего!злобно усмехнулся.Мне сверху видно всеты так и знай!
Наверное,говорю,надо уже в холл спускаться, все, наверное, уже там?
Долго до нас лифт не доходил, наконец поймали, спустились в холл.
Вскоре вслед за нами сам Златоперстский спустился со своими питомцамиТрубецкой, Скукоженский, Ида Колодвиженская, Здецкий, Хехль.
Да... дружная команда!исподлобья глядя на них, Леха пробормотал.
Тут маленький человек появился в огромной кепке, с некоторыми здоровался, некоторых пропускал.
А это кто?испуганно я Леху спросил.
С луны, что ли, свалился?Леха говорит.Это ж сам директор гостиницы, товарищ Носия! От него все здесь зависит!
Неужто все?
Леха в ответ только рукой махнул, злобно отошел. А я на доске объявлений маленькое объявленьице увидел: «Не получившие командировочные могут получить их здесь, в комнате 306».
Радостно поднялся. Но Блинохватова, начальница оргкомитета, железная женщина, ни копейки мне не дала. Сказала, что вместо меня в списках значится уборщица, с женской фамилией, так что мне с моей мужской денег вовек не видать, причем с торжеством это сказала, даже с какой-то радостьювот странно!
Спустился, снова в холле Леху нашел, все ему рассказал.
А ты как думал?Леха говорит.С нами только так! Кстати, вся головка сейчас на пикник приглашенапочему-то на насыпи,а про нас с тобой не вспомнил никто.
Неужели никто?Я огорчился.
А к тебе обращался кто-нибудь?Леха вздохнул.Вот то-то и оно!
Да-а!горестно говорю.Кстатистранно: когда шел я по этажу, горничные дорожки убирали, за ними рабочие в заляпанных спецовках линолеум сдирали. К чему бы это?
А ты не понимаешь?Леха говорит.Товарищ Носия хочет одновременно с нашей конференцией ремонт провестипоэтому он так и задабривает наше начальство!
А зачем ремонт-то? И так аккуратно.Я огляделся.
Не понимаешь, что ли?Леха разозлился.После каждого ремонта у него еще одна дача появляетсякак же не ремонтировать?
Как же нам конферировать?говорю.Никуда будет не пройтивсе разрушается!
А это уже, как говорится, дело десятое!Леха усмехнулся.
Потом мы с Лехой ползли по горам песка к железнодорожной насыпи. Все приглашенные уже там собрались: и Златоперстский, и Трубецкой, и Блинохватова, и Ида Колодвиженская, и Здецкий, и Крепконосов.
Златоперстский, покровительственно улыбаясь, рассказывал про Париждля пикника, конечно, лучшей темы не найти:
И вот приезжаем мы на Сант-Дени... и как бы уже путешествуем во времени!
«Главноечто ты в пространстве можешь путешествовать!»злобно подумал я.
Все сползают по песку, но сразу же снова карабкаются вверх.
В центре, естественно, Носия возвышается. Вдруг звонок. Носия поднял свою большую кепку, лежащую на песке,под ней оказался телефон.
Слушаю!надменно проговорил.
Смотрел я на этот праздник, и слезы душили: «Что же такое! Что у меня за судьба? Всегда я как-то в стороне, на отшибе обоймы!»
Приползли обратно в гостинцуЛеха говорит:
Все! Хватит дураками быть!
Думаешьхватит?
Надо что-то предпринимать!
Думаешьнадо?
А ты вообщевне времени и пространства!Леха махнул рукой, стремительно ушел.
Вечером уже я робко ему постучал. Он долго не отзывался, наконец глухо откликнулся:
Кто?
Якто же еще?
Леха высунул в коридор взлохмаченную голову, бдительно огляделся.
...Заходь!
Зашел яи даже не сразу понял, что живет он в таком же номере, как и я: на столе стояли мокрые сапоги, кровать застилал какой-то зипун, пол был покрыт каким-то темным распластанным телом.
Кто это?испуганно глянул я на тело.
Да это Яка Лягушов. Отличный, кстати, мужик. Пущай пока полежит... Выйдем-ка!
Мы вышли.
Зайдем тут... здоровье поправим,Леха сказал.
Да я денег не получил!
Ладно! С деньгами и дурак может. Пошли!
Из соседнего номера доносился стук машинки.
Машинки у них есть!проговорил Леха.А я свою должен был продать, чтобы внуку порты купить!
До этого у него и детей не былои вдруг сразу внук!
Мы спустились в уютный, тускло освещенный бар, и Леха сказал бармену, указывая на бутылку:
По двести нам нацеди... под конференцию!
Бармен безмолвно нацедил.
Колоссально! А я и не знал!обрадовался я.
Ты много еще чего не знаешь!зловеще Леха сказал.
Я испуганно поставил фужер.
Насчет этого не сомневайся!Леха положил мне руку на плечо.Есть указание: под конференциюналивать! Только этим не говори...
Комуэтим?
Ты что, не понимаешь, что ли? И так Златоперстский с компанией своей все захватилтеперь еще и это им отдавать?Леха бережно загородил мощной рукой хрупкий фужер.
А, ну ясно!Я повторил его жест.
Есть нашенские ребятки тут, есть!радостно прихлебывая, заговорил он.Иду это по коридору янавстречу мнеГенка Хухрец! «Ты?»«Я!»«Здорово!»«Здорово!» Обнялись. «Ну что,говорит,я могу сделать для тебя?» Ивот!..Леха гордо обвел рукой тускло освещенные стены.Кстатиты с нами, нет?
А вы кто?
А!Леха с отчаянием рукой махнул.Ну что надо тебе? Скажисделаем!
Да я даже как-то не знаю...забормотал я.
Не знаешь ничегопотому и не хочешь!Леха сказал.Ну, хочешьтренером в Венесуэлу устроим тебя? Момент!Леха прямо в фужере набрал пальцем телефонный номер.Алле! Генаха, ты? Тут со мной один чудило сидитможем в Венесуэлу его послать? Говоришь: «О чем речь?»Леха захохотал.Ну, ясно! Он свяжется с тобой!.. Только-то и делов!поворачиваясь ко мне, Леха сказал.А может, ты, наоборот...Он окинул меня орлиным взором.В глубинку куда-нибудь желаешь? Это мы мигом!Он быстро рванулся к бару, принес фужер размером с торшер.Алле! Генаха? Снова я. Тут куражится наш-томожет, в порт Находка его пошлем? Сделаешь? Ну, хоп!