Мне не нужна такая победа. Отец проиграл, и это факт. Папе говорили эти вещи враги, а не друзья.
На то мы и простые смертные, чтобы творить ошибки. Друзья запутались, как и ты.
Хватит оправдывать их. Они мне не друзья.
Ладно. Это твой выбор. И только твой.
Сон. Обитель.
Гордостьвсе, что у нас осталось.
Сик, в бою горделивые головы, поднятые над окопом, первыми отправляются на тот свет.
Другого пути нет. Если надо, мы сбежим из Вальтраддара. Если надо, я вообще кину компанию на деньги, и мы уплывем в Гриджу или Песлер.
И начнется все тот же самый бой. Война не щадит никого, Сик. Тебе придется принять все, чтобы оставить все за спиной.
А если я не смогу?
Ты сможешь. В тебе стойкость отца.
А в тебе его душевная сила, которая не дает мне угаснуть.
А в Кальсет доброта, которая проведет ее по жизни.
В каждом из нас есть что-то уникальное.
Сон. Бездна.
Отражение было уже не его. Передо ним теперь стоял убийца. Он все сделал. Все.
Сик, отец бы не хотел увидеть тебя таким.
Но ведь я все делал так, как сказал он! Я не прощаю обиды! Я помню!
Боги, Сик, зачем ты сделал это?! Эти заветы отец составил себе. Он всегда говорил нам, чтобы мы составили свои. Он хотел, чтобы ты последовал за своим сердцем. А мы бы тебя поддержали, куда бы ты ни пошел.
Даже в бездну?
Мы пойдем за тобой в бездну.
Сон. Крепость.
И я, и он, оказывается, не любили долгие прощания. Мне казалось, будто он действительно стал для меня лучшим другом за это время.
Тебе правда пора?
Ронгард, ты знаешь, где меня найти. Ты всегда можешь прийти или позвать меня. Чтобы ты не сделал. Я всегда буду верить тебе.
Удачи тебе, Сик.
До встречи, верзила. Верь себе.
Когда Сик окончательно пришел в себя, он был уже в баре. Поздно ночью. Держал перед собой стакан с виски, который не сможет оплатить. Да плевать. Пускай пристрелят или утопят в реке. Его жизнь закончилась. Теперь он мог точно сказать, что потерял уже все. Около года назад он точно так же сидел в баре в Шрайенсхафене. Работорговцы второй раз его уделали. Сначала жена, потом дочь. И главное, что все на это абсолютно плевать. И свергтдирскому народу, и государству. Но ладно бы они сами варились в этом котле, но из-за них вся эта преступная грязь выползает в мир. Сик осушил очередной стакан виски и поставил его обратно.
Чего виски хлещешь, пораженец?
Сик повернул голову и увидел рядом с собой какую-то неформалку.
Чего тебе от меня надо? Нетрезвым голосом ответил Сик.
Смотрю на твое ебло, и аж грустно становится.
Можешь не смотреть, и тогда проблемы не будет.
Ты так и собираешься здесь сидеть?
Нет. Я не буду оплачивать этот виски, и меня просто придушат за заведением.
Что? Кто не собирается платить? Бармен нервно посмотрел на скьяльбриса.
Не жужжи. Неформалка махнула рукой на бармена. Я за него заплачу.
Как благородно. Сик икнул. Тогда наливай еще.
Бармен взял стакан и налил в него виски. Сик довольно улыбнулся. Но не успел скьяльбрис взять свой стакан, как неформалка схватила виски и метнула его об пол.
Какого черта?! Крикнул бармен.
Я все оплачу! Глаз девушки стал фиолетовым.
Сик непонимающе уставился на девушку.
Твою дочь собираются отправить в Волю Никларнгов в рабство, а ты сидишь здесь и заливаешь свои глаза вискарем?!
Откуда ты знаешь?
Это моя работа. Ты вообще идиот, что ли?!
Что я могу сделать?! Повышенным тоном сказал Сик. Эту группировку не может победить даже государство! А ты предлагаешь мне одному расправиться со всеми?!
Зачем со всеми? Достаточно прийти на их плохозащищенную базу и отправить на тот свет десяток мудаков.
Ты думаешь, это так просто?
А почему нет? Они не ожидают такой наглости, а я тебе помогу.
Ты знаешь, где они? У Сика загорелись глаза.
Я нет. Но один парень знает. И он же подгонит тебе пару штуковин, чтобы ты не отправился на тот свет сразу.
Сик посмотрел на осколки разбитого стакана, валяющиеся на полу. Это шанс все изменить. Все исправить.
Кто ты? Почему ты мне помогаешь? Сик взял себя в руки.
Зови меня Био. У меня свои счеты с торгашами.
Глава 12. Письмо из прошлого
Горы-Заступники возвышались над скельсерридами. Их величие одновременно пугало и восхищало. Впервые за много месяцев Рето испытал восторг от того, что видел. Горы-Заступники, казалось, ничуть не ниже горных хребтов Слайшцайнльена, хотя, на самом деле, они были гораздо ниже. Заметно более теплые ветры омрачали настроение воинов. Начался Период Камней.
Целый день ушел у скельсерридов на то, чтобы добраться сюда по манящим лугам. Все чаще Рето стал замечать волнения и непонятные разговоры. Все чаще воины говорили о доме и завораживающих скалах Слайшцайнльена, на которых они по ночам разводили костры и пели песни. Все чаще воины разговаривали о тех, кто бесславно погиб на озере от рук гхусков. Даже у Рето иногда возникала мысль: стоило ли оно того?
Пищи больше нет. Мрачно сообщил Хеймерик.
Может поймаем нескольких горных козлов. Сказала Сольвеиг. Придется ускориться. Начинают таять снега.
Хеймерик и Сольвеиг пошли вперед. Рето хотел пойти прямо за ними, но краем глаза обратил внимание на то, что воины стоят. Пройдя несколько шагов, вожди остановились и оглядели отряд: изможденные и обескровленные они не были похожи на себя. Даже прошедшая позавчера попойка не сумела их взбодрить. От воинственности скельсерридов не осталось и следа. Воины мрачно смотрели на Сольвеиг. Через минуту из толпы вышел Мерзго.
Это была последняя капля, Сольвеиг! Воинственно настроенный Мерзго сильно контрастировал с безучастной за ним толпой. Твоему безумию пора положить конец!
Как смеешь ты перечить мне, гкхарсат?
Не смею, но вижу в этом единственный выход. Мерзго выпрямился и поднял над головой топор. Наши законы воспрещают мне делать то, что я делаю сейчас. Но я готов умереть за то, чтобы эти скельсерриды вернулись домой. Они не заслужили участи, которую ты им определила!
Ты трус, Мерзго! Сольвеиг сделала шаг вперед. Какой смысл в этой позорной жизни?! Ты вернешься неудачником, который прошел до самых Гор-Заступников и повернул у подножья ни с чем! Ты до конца жизни собираешься устраивать эти дурацкие налеты на бедняцкие деревушки на Южном Побережье?!
Твои идеалы несут смерть! Но даже если так, давай, наконец, разрешим этот вопрос раз и навсегда! Пускай с тобой пойдут тот, кто этого хочет. А остальные вернутся домой.
На некоторое время повисла гробовая тишина. Рето знал, что это тяжелое и страшное решение. Если Сольвеиг позволит случиться тому, о чем говорит Мерзго, это значит, что они потеряют большую часть отряда. Рето посмотрел на гкхарсата и встретился с ним взглядом.
Рето, ты ведь разделяешь мою позицию. Скажи, наконец, открыто, чего заслуживают эти воины?
Мерзго застал Рето врасплох. Парень оглянулся на Сольвеиг. В ее глазах сейчас не выражалось ничего. Она просто ждала и смотрела на него. Рето знал, что наступит день, когда ему придется выбирать, во что он верит. Он хотел спасти всех этих воинов, но одновременно с этим он чувствовал своим долгом идти вперед вместе с Сольвеиг. Либо она, либо Мерзго. Третьего не дано.
Учитывая настрой отряда, я не вижу смысла идти дальше. Прервал тишину Брокун. Я возвращаюсь с Мерзго и считаю, что любой благоразумный вождь поступит так же.
Не забудь наврать о том, что ты в одиночку взял все эти деревни, Брокун. Сольвеиг смотрела на Брокуна с презрением.
Мы воины, а не лжецы. Парировал Мерзго.
Чтобы ни случилосьСольвеиг здесь главная. Харграт медленным шагом прошел вперед и встал рядом с Хеймериком. И ты ничего с этим не поделаешь, гкхарсат.
Это твой выбор. Коротко ответил Мерзго.
Прости, Хеймерик, но я не хочу остаться в этих ссаных горах. С улыбкой сказал Вольрам и остался рядом с Мерзго.
Рето увидел, как Хеймерик сжал зубы от злости. Он от кого угодно ожидал подобного, но точно не от Вольрама. Хеймерик промолчал. Рето увидел, как однорукий Даэрим со своей ухмылкой молча прошел к Сольвеиг и уничижительно посмотрел на других воинов. Некоторые из скельсерридов двинулись вслед за Даэримом. Начались взаимные оскорбления и брань. Кто-то даже выхватывал оружие, и их приходилось успокаивать другим. Менее чем за час родичи стали друг другу злейшим врагами. Взгляды вождей вновь устремились на Рето.