Соберите со всей деревни гвозди и прибейте крестьян к стенам их домов за руки, ноги и плечи.
Сольвеиг? Хеймерик с непониманием посмотрел на воительницу.
Не жалейте гвоздей на каждую часть тела.
Сольвеиг. Вмешался в разговор Мерзго и встал между людьми и Первой Всадницей. Мы уже ушли с берегов Моря Людей. Мы должны взвешивать сейчас каждое решение!
Едва Мерзго закончил свою фразу, как он тут же рухнул на землю от тяжелого удара кулаком. Рето нервно оглядел людей и остальных вождей. Хеймерик подбежал к упавшему гкхарсату и помог ему подняться. У Мерзго шла кровь из носа.
Несмотря на то, что Сольвеиг выглядела, как всегда, холодно, Рето под светом фонаря видел в ее глазах ярость. Впервые.
Не смей оспаривать мое решение перед другими вождями и тем более людьми, недоносок. Сольвеиг сплюнула.
Безумие! Воскликнул Мерзго.
Она права, гкхарсат. Неожиданно вступил в разговор Харграт. Она руководит налетом.
Рето вновь оглядел вождей, все они с почтением смотрели на Сольвеиг. Быть может, они были в корне не согласны с ее идеей, но каждый из присутствующих здесь чтил законы и традиции скельсерридов. Лидер здесь Сольвеиг, и ее решения не обсуждаются.
Хеймерик собрал несколько групп воинов и отправил их на сбор инструментов и гвоздей. Пока одни воины грабили дома, другие держали толпу сельчан в кольце. Рето решился подойти к Сольвеиг и снова заговорить с ней.
Но чего ты хочешь добиться? Спросил он.
Но Сольвеиг не ответила. Она повернулась к нему спиной и пошла ведомым только ей путем. Рето смотрел ей вслед, вспоминая ту ночь, когда она сохранила ему жизнь. Как он мог согласиться помочь Мерзго? Нет, это было правильное решение. Он должен спасти воинов.
Мне просто казалось, что с рабами нам будет попроще. Хеймерик усталым, но теплым взглядом посмотрел на Рето. Но план Сольвеиг действительно сейчас лучше.
Так чего она хочет? Рето посмотрел на толпу трясущихся селян.
Мы берем рабов, только когда уже устали и возвращаемся на остров. Если мы заберем людей с собой, то покажем тем, кто сюда придет, что мы ослабли и по нам можно ударить. Это было бы фатальной ошибкой.
Думаешь, эта деревня кому-то сдалась вообще?
Я думаю, что в любом случае кто-то сбежал. И этот кто-то о нас расскажет.
Или лесники наткнутся на омертвевшую деревню.
Верно, Рето.
А зачем прибивать этих к стенам?
Покажем, что мы еще озлобленны, сильны и кровожадны. Хеймерик недобро улыбнулся и направился к старосте, которого Харграт и Брокун уже повалили на землю.
Не шути с нами, выблядок человека и лошади. Жутким голосом сказал Харграт.
Едва Хеймерик подошел к старосте, Харграт поднял топор и вмиг обрушил его на шею Торксы. Одним ударом воин, словно профессиональный палач, отделил голову от тела. Брокун взял лошадиную голову в руку и высоко поднял над головой, чтобы вся толпа обратила на него внимание. Кровь струилась на его лицо и текла по щекам. Кто-то из крестьян вскрикнул, кто-то просто застыл в ужасе.
Этой ночью Рето увидел, как на самом деле выглядят налеты. Далеко не так, как о них рассказывают в скельсерридских мифах, легендах, сказках. Это был не первый поход Рето, но он еще не видел, чтобы Сольвеиг попадала в ситуации, требующие таких кровожадных мер. Несколько часов воины прибивали людей гвоздями к стенам их домов. Люди кричали и изворачивались во все стороны, пытаясь оторвать себя от стен, но каждое движение приносило еще больше боли и страданий. На одной из улиц деревни, на стене, Рето увидел того раненого мальчика, которого притащил из леса. Его пустой взгляд был устремлен куда-то сквозь Рето, а надорванные связки больше не издавали криков, только жуткий предсмертный хрип. «У каждого своя судьба, парень, безразлично подумал Рето, либо вы, либо мы, вот и вся мораль».
Завершив акцию демонстрации силы, скельсерриды незамедлительно ушли в лес, и пройдя вперед еще десяток километров устроили долгожданный привал. Измотанные воины даже не разговаривали в пути. Лагерь расположился на небольшом холме, на прогалине. Сотня костров осветила поляну, и воины без задних ног погрузились в сон. Только Рето не мог уснуть. Провалявшись на спальнике около получаса, он поднялся и направился к лесу. В воздухе пахло снегом и соснами. Среди множества костров Рето увидел сидящего на поваленном дереве Даэрима. Тот со своей несползающей ухмылкой смотрел на языки пламени и о чем-то размышлял. Услышав Рето, он поднял голову и махнул ему рукой.
Ну хоть кто-то еще не спит в эту ночь. Воодушевленно сказал Даэрим.
Слишком много, чего произошло, чтобы так просто уснуть. Рето сел на дерево рядом с Даэримом.
Все равно я считаю, что мы предотвратили несколько смертей, Рето. Даже пьяный скаартар весьма опасен. А уж их сраные хитрые кошачьи мозги бы нам точно проблем доставили.
Сложно сказать. Честно говоря, я уже совсем запутался во всем.
Это нормально. Даэрим ненадолго затих. Тебе нравится Сольвеиг?
Неожиданный вопрос.
Самое время для разговоров о любви. Даэрим усмехнулся.
Она мне, как мать, Даэрим.
Ну в наше время, это уже далеко не всех останавливает.
Рето замолчал, слегка покраснев. Даэрим засмеялся.
Я шучу, Рето. Правда на твоей стороне. Я бы тоже не прочь трахнуть Сольвеиг, но у меня есть жена, а Сольвеиг бы мне точно не дала. Еще первый скельсерридский скельдхель Крастрайр Сланмрох сказал: «Заслуживает смерти тот, кто, имея мозг, думает членом». Это, конечно, не относится к животным, именуемыми людьми, но вот скельсерридку нужно уважать.
В жизни бы не подумал, что ты женат.
Ухмылка сползла с лица Даэрима.
Мне так проще говорить. Сказал он. Она погибла в походе. Шестнадцать лет назад. Это была резня у Ноомакта. Люди хорошо подготовились и отбросили нас к кораблям. Мы держали героическую оборону, у нас уже не оставалось патронов. Только корабельная артиллерия не давала гхускам перейти в решающее наступление. На этих берегах и настигла пуля Ранкральду. После этого я не могу найти покоя. Я лишь ищу смерти, столь же достойной, как у нее. И чтобы мы воссоединились волками или медведями в Лесу Волчьих Богов и охотились, пока весь мир не порушится к черту.
Рето внимательно слушал Даэрима, смотря то на него, то на огонь. Он вспомнил, как пламя играется в голубых глазах Сольвеиг. Таких ледяных и бесконечных.
Знаешь, Рето, после нас всех останется только музыка. У кого-то тихая и мрачная, и кого-то безмолвная, а у кого-то какофония из звуков. Но это то, что останется от нас вопреки времени и смерти. Пиши свою музыку, Рето, пиши всю жизнь, и насри на то, какую мелодию хотят от тебя другие. Если она никому не принесет зла, зачем ее менять?
Рето все же удалось уснуть после разговора с Даэримом. На душе ему стало немножечко легче. Воины встали с первыми лучами Огненной Звезды и продолжили свой путь вопреки ледяным северным ветрам. Харграт неожиданно запел меланхоличную народную скельсерридскую балладу, которую тут подхватили все остальные. Рето шел рядом с Даэримом. Он знал эту песню, но предпочел просто слушать.
Где мой дом? Там в полях
Пил я мед, и в кострах
Видел смерть, слышал гром
Вдалеке, за мостом,
Я не знал, что уйду
И не ждал, что сгорю
В тех лучах, в тех огнях,
В моем сне, и в слезах.
Где мой дом? Там ворон
Нету стай, твой кулон
Я сжималв час резни,
Забывал, весь в крови,
Речной ледтвоих глаз
И волоснежный пляс
На ветру, у воды,
У лесов, где цветы.
Где мой дом? Я разбит,
Я забыл, я весь сшит,
Из кусковмоих снов,
Из узловмоих слов,
Я забылшум камней,
Голос грозу дверей
Той тайги, где я рос,
Той землигорьких слез.
Где мой дом? Среди троп
Потерял, не сберег
Тех цветов, что собрал
Я тебесреди скал,
Я приду, меня жди
На реке, на мели,
Я не знал, я не лгал,
И судьбуя не крал.
Где мой дом? Я во сне
Вновь узрел, в тишине,
Тех снеговбелый мрак
И в жаруотблеск лат,
Я узрелэтот свет,
Мой маяквишни ветвь,
Не угасмой завет,
Твоих глазхладный цвет.