Говорят, что до Алана Шепарда в космос собирались запустить обезьяну, и в её защиту пришло много возмущенных писем. А в защиту Шепарда никто не высказался, вот он и полетел.
Я широко улыбнулась, оценив чувство юмора Андерсона, и вновь принялась разглядывать нескончаемую территорию Исследовательского Центра NASA. От моего внимания не ушло то, что чем дальше мы продвигались, тем меньше надписей было на зданиях.
Наконец, мы свернули влево и через пару минут подъехали к еще одному комплексу, где на установленной табличке было выложено ровными буквами NASA Advanced Supercomputing Facility.
Я правильно поняла? Здесь находится суперкомпьютер?аккуратно спросила я, пока Андерсон заезжал на просторный паркинг рядом.
Ну да. Плеяды, - коротко пояснил он и, остановив машину, посмотрел на меня.Двери на всякий случай я заблокирую. Климат-контроль настроен на подачу кислорода. Мой номер забит у тебя в смарте. Если станет жарко, можешь переключить
Ты хочешь оставить меня в машине?перебила я его.
Это ненадолго. Минут на двадцать-тридцать. Потом поужинаем. Можешь посмотреть фильм, и ты так и не съела свой сэндвич,кивнул он на пластиковый контейнер, который я продолжала сжимать в руках.
К черту фильмы и сэндвичи!хотела выпалить я, чувствуя, что меня сейчас круто обломят с походом к суперкомпьютеру и на место работы Андерсона, но сбавила обороты и посмотрела на него совершенно просящим взглядом.
Пожалуйста. Возьми меня с собой.
Посторонним там не место,возразил он.
Я все понимаю. Но пожалуйста. Сделай исключение. Я уверена, меня никто не остановит, если я буду с тобой.Андерсон промолчал, а я чуть ли не плачущим голосом продолжила:Я буду совершенно незаметна. Вопросов задавать не буду. Прикроюсь ветошью и не буду отсвечивать,перевела я нашу с сестрой шутку на английский. Мне не хотелось сидеть в машине в одиночестве, тем более когда передо мной стояло здание с суперкомпьютером и массой интересных технологий, которые я вряд ли увижу еще когда-нибудь.
Прикроешься ветошью и не будешь отсвечивать?переспросил он.
Да. Так мы с сестрой шутим,кивнула я.
Ладно, пойдем,бросил он, и я, облегченно выдохнув, благодарно ему улыбнулась.
Мы вышли из машины и направились к безымянному зданию, которое было соединено с суперкомпьютерным, но рядом с ним я не обнаружила никакой вывески.
На крыльцо из большой прозрачной двери вышли несколько мужчин и, увидев нас, с любопытством посмотрели на меня. Я напряглась, понятия не имея, как реагировать и насколько сильно мне не отсвечивать, однако с нами они не говорили, вопросов не задавали, и лишь коротко поздоровалиськто-то просто кивком, а один из мужчин и вовсе назвал Андерсона мистером, несмотря на разницу в возрасте.
Компания направилась к паркингу, а я машинально обернулась назад и, следуя за Тенью к входу, тихо спросила:
Как мне тебя называть? Мистер Андерсон? Андерсон?
Это так ты не отсвечиваешь?иронично отметил он, открывая большие стеклянные двери.
Честное слово, это был последний вопрос,уверенно кивнула я серьезным видом.
Зови меня Нолон.
Нолон,повторила я необычное имя, отмечая, что это слово-палиндром, и аккуратно шагнула внутрь еще одного мира. Мира Нолона Андерсона.
Глава 6.
Я ожидала, что сейчас увижу на входе охранника и турникеты, как в каком нибудь российском НИИ, но все оказалось совсем не так. Пройдя одну стеклянную дверь под видеонаблюдением, мы очутились в небольшом холле перед другойтакой же, только на этот раз она была заблокирована.
Андерсон на секунду остановился, вводя что-то в свой смарт, затем приложил его к устройству на стене, и портал раздвинул свои ворота, открывая перед нами огромный холл. В глаза бросился массивный изогнутый экран, демонстрирующий яркую электронную надпись Департамент Робототехники, в обе стороны от которого наверх расходились лестницы.
Я хотела спросить, как меня пропустили без пропуска, но, вспомнив обещание не отсвечивать, промолчалавидимо, не зря Нолон копался в своем смарте.
Картинка на экране сменилась указателями, высвечивающими набор непонятных аббревиатур и чисел, но мы направились не на лестницы, а к лифтам. В холле не было людно, но и пустынным его тоже нельзя было назватьнесколько сотрудников, кто в костюмах, кто в футболках или ветровках с логотипом NASA, спешили по своим делам.
Все здоровались с Андерсом, некоторые бросали быстрые взгляды на меня, но никто к нам не походил, и я была этому рада. Во-первых, потому, что я понятия не имела, в качестве кого мне представляться, а во-вторых, так мы быстрее попадем в святая святых еще одного мира, который волею судеб мне посчастливилось посмотреть.
Мы подошли к лифту, который, как мне показалось, стоял обособленно от остальных, однако радовалась я раноиз лифта вышел мужчина лет сорока, в очках и в костюме и, увидев нас, остановился.
Привет, Нолон. Хорошо, что я тебя застал,заговорил он с Андерсоном и, бросив на меня быстрый взгляд, вежливо поздоровался.
Я поздоровалась в ответ и в очередной раз затаила дыхание. Учитывая, что Андерсон взял меня с условием, что я буду вести себя тихо, мне было сложно сориентироваться, как себя правильно вести.
Моя знакомая. Мисс Злата Дюнина. С частным визитом из России,Андерсон все сказал за меня, и я, запоминая свою легенду, теперь не так нервничала, зная, что говорить окружающим. Хотя бы в общих чертах.
Как мне показалось, мужчину удовлетворил этот ответ, и он, более не задавая вопросов, лишь коротко представился Дерек Нельсон и полностью переключился на деловой разговор.
Они перебросились парой фраз на непонятные мне темы, и даже если бы я знала перевод терминов, то все равно бы ничего не поняла, как в случае с электродуговой ударной трубой.
Я говорил только что с Кларой и Джоном. Спрошу и у тебя. Успеете до Нового Года сдать проект?наконец послышались знакомые мне слова, и разговор приобрёл более светский тон, в котором я хотя бы могла ориентироваться.
Дедлайн в декабре, его и придерживаемся,уверенно ответил Андерсон.Не в моих интересах тянуть.
Ты принял окончательное решение относительно ухода из лаборатории?вновь спросил Дерек.А то бы продлил контракт.
Я еще думаю,уклончиво ответил Андерсон, то ли не желая раскрывать свои планы, то ли и правда пока не определившись полностью.
Вчера звонил Джеймс из Вашингтона с хорошими новостями. В январе нам все-таки выделяют субсидии под Ресечер, и мы открываем новую лабораторию. Нам обеспечат под проект достойную материальную базу. Ты хорошо себя проявил в проекте Марсианин. Так что должность руководителя проекта за тобой с полными вытекающими. Это я тебе обещаю. Ты знаешь, я свое слово держу,произнес он и добавил:Ты все-таки подумай.
Ты знаешь, как завлечь клиента,улыбнулся Андерсон, а я задумалась. Мне было непонятно, почему Андерсон вдруг решил покинуть такое перспективное место.
Это моя работа,рассмеялся Дерек, похлопывая по плечу Нолона, и видимо еще хотел как-то пошутить, пребывая в хорошем настроении после ответа Андерсона, но его смарт зазвонил, и он, попрощавшись с нами пошел на выход, отвечая на звонок.
Мы благополучно зашли в лифт, но он не торопился активироваться, пока Андерсон вновь не приставил смарт к сканеру. Я продолжала не отсвечивать, но вопросов у меня была тьма.
Выйдя на последнем этаже, я даже опешила, замедляя ход. Прямиком из лифта мы сразу попали в огромное пространство, больше похожее на ангар, или даже полигон.
Несмотря на вечерний час работа во всём зале кипелакто-то сидел за массивными мониторами, кто-то стоял у странных штативов с различными проводами, кто-то просто разговаривал или вводил данные в планшетники.
Над всем этим под потолком протянулся остекленный тоннель с офисными столами и компьютерами внутри, который я сразу обозначила как штаб. Но больше всего привлекла внимание арена, огороженная стеклом в левом крыле "полигона".
На ней был установлено устройство, напоминавшее череду прозрачных тоннелей разной степени сложности, вывернутости и проходимости, по которым ползал металлический робот, похожий на сороконожку. Его брат-близнец в это время осваивал вертикальную поверхность, испещренную выбоинами и выпуклостями, и некоторое время ловко перебирал своими конечностями, но затем перестал подниматься и, вероятно, крепко задумался.