Они разожгли костёр на дне оврага, заросшего лесом. А потом прыгали через него.
Почему вы к нам никогда не приходите? спросил девчонок Слава.
А что у вас делать? поинтересовалась Лара.
А что вы здесь делаете? Приходите завтра к нам.
Хорошо, вдруг согласилась Лара и предложила обменяться телефонами.
Асе почему-то не очень нравилась эта затея. Её пугала чужая компания, но она пошла вместе с Ларой, Марием и Тимом.
Тим почти сразу убежал куда-то с Даней, Олей и ещё несколькими ребятами помладше. А они подошли к компании, расположившейся кружком на пнях и бревнах. Марий ушел к кому-то из мальчишек, а Лара и Ася устроились на бревне, рядом со Славой. Слава представил их.
Ребят было много, человек десять и все они были чуть постарше, лет тринадцати-четырнадцати. Ася почувствовала себя маленькой и потерянной. Играли в «крокодила» и в «мафию». И ей, вероятно, было бы интересно, если бы она не чувствовала себя такой зажатой.
Ларе, видимо, понравился Слава и она то и дело заговаривала с ним, Марий вёл себя так, словно, они с Асей едва знакомы и Ася чувствовала себя ужасно одинокой.
Когда было уже поздно и ребята стали расходиться, Марий подошёл к ней. Лара о чём-то болтала со Славой и они смеялись.
Где Тим? спросила Ася.
Я знаю, где, заберем его по пути. Тебе здесь понравилось?
Не знаю
Они стояли рядом и говорили вполголоса. Трое девчонок, которые были ближе всего к ним, как по команде, посмотрели в их сторону и засмеялись. Ася почувствовала себя, как будто бы оплёванной с ног до головы. Она не смотрела на Мария, но поняла, по тому, как он замер, что он сейчас чувствует себя примерно так же.
Почему они над ними смеются? Что смешного в том, что они стоят рядом и разговаривают? Ася смутно догадывалась, что, вероятно, они смеются, вообразив, что они с Марием пара. Но почему тогда не смеются над Ларой и Славой?
Ася тряхнула головой, будто сбрасывая с себя все эти мысли.
Пойдём домой, решительно сказала она Марию. Он пошёл за ней, погружённый в свои мысли и вдруг остановился.
А Лара?
Ах да, они совсем забыли про Лару.
Лара! крикнул Марий.
Иду! отозвалась счастливая Лара и подбежала к ним.
На следующий день они договорились сходить в кино. При пансионате недалеко от лагеря был кинотеатр. Показывали какой-то ужастик. Тим с ними не пошёл. Кроме Аси, Лары, Мария и Славы с ними были три девочкиЮля, Аня и Маринаи ещё четверо мальчишек.
Погас свет. Начался фильм. Ася сидела между Ларой и Мариной. Марина пугалась страшных сцен и подружки говорили ей, когда закрыть или открыть глаза. Она опускала голову и закрывала лицо руками. Ася поглядывала на неё с удивлением. Ей было, конечно, страшновато, но не так, чтобы очень. Фильм её не особо захватил. Она думала, почему Слава сел рядом с Ларой, а Марий ушёл с мальчишками на другой ряд. Но, может, это ей он нравится, а она емунет? Может, он с ней просто дружит?
Лара и Слава куда-то делись. Все стояли на небольшой площади у пансионата и ждали их. Ася села на скамейку. Аня подошла к ней:
Почему ты все время молчишь? Что с тобой не так? Может ты говорить не умеешь?
Ася подняла глаза, посмотрела на остальных. Все они уставились на неё с любопытством и дурацкими улыбками на лицах. Им кажется это забавным? Марий словно специально отвернулся от неё и он тоже улыбался. Он вдруг как будто переместился от неё куда-то в другой мир и показался ей сейчас таким чужим и далёким.
Ася молча встала, развернулась и ушла от них. Она шла быстро, свернув с дороги на лесную тропу и просто углубляясь все дальше в лес.
Он её предал. Он такой же, как и все. Чем он лучше других? Она не простит его никогда.
Она услышала шум шагов за спиной. Марий догнал её и пошёл рядом. Она отворачивалась от него и только ускорила шаг.
Прости прости, повторил он.
Ася остановилась и развернулась в его сторону:
Отойди от меня Уйди! прошептала она со злостью, не глядя на него.
Он стоял и не уходил.
Уйди! И никогда больше не подходи ко мне! закричала она с надрывом и убежала. Марий остался стоять на месте, глядя ей в след.
Ася дошла до дома и влетела в комнату. Катарина сидела на кровати. Она читала книгу.
Что случилось? спросила тётя Катя.
Ася прислонилась спиной к двери и сердито посмотрела в пространство перед собой:
Он предал меня. Они над ним смеются, за то, что он со мной и он отказался от меня. Он предатель. Никогда ему этого не прощу. Никогда.
Подойди сюда, попросила Катарина.
Ася подошла, села к ней на кровать. Тётя Катя обняла её и почувствовала, как она дрожит.
Ася, тебя трясёт, удивлённо и немного встревоженно сказала она. Ася прильнула к ней и стала рассказывать, что произошло. Катарина внимательно её выслушала и сказала:
Ася, мальчишки взрослеют позже. Марий поступил глупо и обидел тебя. Но мы не сразу умеем дружить и любить, мы учимся. Может быть, он повзрослеет и поймёт, что так не поступают с теми, кто тебе дорог А, может, и не поймёт, кто его знает
Но я не хочу ждать, когда он повзрослеет. И я не хочу его прощать.
Да я же и не предлагаю
Катарина помолчала и добавила:
Знаешь, меня тоже в детстве дразнили.
И что?
А потом я выросла и все изменилось. Тогда я обижалась, было очень неприятно. Но я кое-что поняла.
Что?
Они так с тобой общаются. Они стараются тебя поддеть и посмотреть, что будет. Они чувствуют, когда тебя задевают и им это нравится. Они нащупывают твоё больное место и стараются ударить по-сильнее. Это такая игра, развлечение. На самом деле, с ними, скорее всего, тоже так кто-то делает. Они просто отыгрываются.
Я видела недавно два мальчика на площадке обзывали друг друга и дрались. И было понятно, кто нападает, а кто защищается. Я подумала, что, наверное, в таких баталиях девчонкам проще, ведь они не дерутся. А потом подумала, что мне проще было бы подраться, чем бесконечно подкалывать друг друга. И с мальчишками же ты не подерёшься
Почему это?
Нет, ну можешь попробовать, улыбнулась Катарина, Наверное, постесняются девчонке сдачи дать. Но у меня духу не хватало. Я их боялась.
А знаешь кто побеждает во всех этих битвах?
Кто?
Тот, кто уверен в себе, тот, кого не цепляет. И тебе можно вообще ничего не говорить и не делать. Если не цепляет, это сразу все чувствуют и оставляют тебя в покое.
А как сделать так, чтоб не цепляло?
А это хороший вопрос.
Ася сосредоточенно задумалась.
О чем ты думаешь? спросила тётя Катя.
Над кем они смеются? Надо мной или над ним?
Похоже, вы с ним оказались в одной лодке.
Мне не нравится эта лодка, сердито заявила Ася, сохраняя серьёзность на своём детском личике.
Катарина засмеялась.
Что ты смеёшься?! возмутилась Ася, безуспешно пытаясь подавить улыбку.
Ты такая умильная, когда сердишься.
Ася улыбнулась и прижалась к тёте Кате:
Я тебя люблю.
Я тоже люблю тебя, котёнок.
Ася положила голову Катарине на колени и та гладила её по волосам.
Ты красивая, сказала тётя Катя, любуясь девочкой, когда приедем в город, купим тебе новое платье.
Да! И тебе тоже.
Мне-то зачем?
Как зачем?! Чтобы носить.
Тётя Катя засмеялась:
Ну хорошо Купим.
Марина красивее меня, чуть подумав, сказала Ася.
Марина тоже красивая, согласилась Катарина, А ты ещё и умная, чуткая, смелая и моя.
Да! Ася посмотрела на неё из-подлобья, довольно улыбаясь.
Хорошо, что ты есть у меня, тётя Катя! и она обняла Катарину.
Вечером к ним зашла Лара.
Ася, что случилось у вас с Марием? Вы оба исчезли.
Марий тоже ушёл?
Да. Мы со Славой пришли, а вас уже нет.
Мы с ним поссорились, я больше не хочу с ним дружить.
Но я думала, что он тебе нравится, разве нет?
Больше не нравится, решительно заявила Ася.
Значит, ты теперь не пойдёшь к «тому общежитию»?
С чего это? Пойду, конечно!
Это хорошо! обрадовалась Лара.
На следующий день они с Ларой туда пошли. Мария и ещё части ребят не было. Кроме Славы, там были три подружкиАня, Юля и Маринаи ещё два мальчика. А потом к ним прибились Тим, Оля и Даня. Ася обрадовалась Тиму так, словно давно его не видела.
Снова играли во что-то и просто болтали, а потом пошли на дальнюю площадку, где были «большие качели». Без Мария Ася больше не чувствовала стеснения. Девчонки, хоть и не питали к ней особого дружелюбия, но и не трогали её, а мальчишкам, похоже, все было «по барабану».