Ася знала, что у неё есть тётя Катя, Лара и Тим и, как бы там ни было, у неё был Марий, на которого она злилась. Все это придавало ей уверенности.
На следующее утро в дверь постучали. Ася была в комнате одна. Тётя Катя на кухне готовила им завтрак. А Ася сидела на кровати в пижаме, она ещё даже не успела умыться и почистить зубы.
Она подбежала к двери, открыла её и увидела Тима.
Привет, пойдём гулять до радонового озера?
Пойдём, удивилась и обрадовалась Ася.
Они пошли вдвоём. По дороге болтали о какой-то ерундепро школу, одноклассников и учителей, Ася рассказывала, как прошлым летом ездила отдыхать на море, а Тимкак он был в деревне.
Ася все думала: « Зачем Тим её позвал»? Её так и подмывало спросить, но она не спросила.
Озеро оказалось совсем маленьким и подойти к нему можно было только по длинным деревянным мосткам. Было не очень жарко и людей на озере не было. Мостки упруго пружинили под их ногами и где-то даже хлюпала вода. Ася не рискнула купаться вместе с пиявками. Она просто села на мостки и смотрела, как разбегается и прыгает в воду Тим. Когда он проплыл немного и вылез на берег, Ася увидела, что он весь покрылся коричневатыми пупырышками от ила. Он стал снимать, налипшую ему на ногу пиявку и Ася подошла посмотреть на неё. Пиявка была чёрной и извивалась. Тим бросил её на мостки и придавил сандалим. Больше делать на озере было нечего и они пошли обратно.
Ты знаешь, что мы с Марием поссорились? спросила Ася.
Знаю.
И что ты думаешь?
Ничего, Тим пожал плечами.
Он дурак! Ася гордо вздернула нос, улыбнувшись в сторону, Слабак
Слабак! повторила она даже с каким-то наслаждением, Не прощу его никогда.
Тим просто шёл рядом и молча и невозмутимо слушал её. Она понятия не имела, о чем он думает.
Ты мне друг? Ты со мной или с ним? спросила Ася.
Друг.
Она удовлетворённо улыбнулась.
Вместе со Славой, Даней и Олей Тим, Лара и Ася ходили искать грибы. В другой раз они забрались в подвал заброшенного корпуса и нашли там собаку со щенятами. Мать прогоняла щенят от себя и не давала молока. Наверное, потому, что они уже выросли. Ребята вытащили щенят из подвала и перенесли в какую-то яму за общежитием. Они таскали туда еду, чтобы подкормить щенят.
Потом погода испортилась, начались затяжные дожди. И Тим с Ларой приходили к Асе в гости играть в настольные игры. Иногда Катарина тоже играла с ними.
Мария Ася больше не встречала. Она знала, что он приходит в компанию к «другому общежитию», но только, когда Аси там нет. Похоже, он прятался от неё. Ася тосковала. Она не знала, что ей будет так плохо без него.
Проснувшись как-то утром, Ася увидела, что за окном опять холодно и пасмурно. Кто-то шёл по коридору мимо их двери, Ася услышала голоса
И узнала Мария. Наверное, он уходил куда-то. Ей вдруг стало очень грустно. Она уткнулась лицом в подушку и заплакала, по-тихоньку всхлипывая. Ася почувствовала, как тётя Катя подошла к ней и положила руку ей на голову, ласково гладила её по голове и по спине.
Что такое? тихо спросила она, Что у тебя случилось?
Ася села на кровати, отëрла слезы и посмотрела на неё горящими глазами.
Я люблю его, тихонько прошептала она, давясь слезами.
Иди сюда, тётя Катя обняла её за плечи и поцеловала в висок.
Что это у тебя? спросила она, глядя на лежавшие на тумбочке засушенные цветы.
Это он мне подарил, Ася уткнулась ей в бок и снова заплакала, Почему, почему я его люблю?
Потому что у тебя большое и чуткое сердце и в нём так много любви.
Но что мне делать, тётя Катя? Я скучаю, я так скучаю!
Может, простить?
Но я его нигде не вижу. Он куда-то делся
Подожди, наверно, он появится.
А если не появится? Что я буду делать?
Я думаю, рано или поздно вы все равно с ним увидитесь, мягко сказала тётя Катя.
А он любит меня?
Откуда же мне знать?
Ася вздохнула.
Пойдём купим тебе большое мороженое, предложила Катарина.
Ася замотала головой.
Не хочу
Не поможет мороженое?
Нет.
Может, позовёшь Тима погулять?
Он собирался сегодня куда-то с мальчишками.
А Лара.
Не знаю.
Позвони ей.
Ладно.
На, купите себе мороженое или ещё что-нибудь, тётя Катя протянула ей деньги.
Хорошо, Ася улыбнулась.
Лара оказалась дома и они договорились сегодня вместе погулять.
Часть третья. Катарина.
Ася, Лара, Тим и Катарина сидели вокруг стола и играли в падающую башню. Надо было аккуратно по очереди вытаскивать деревянные брусочки, сложенные башенкой, так, чтобы она не развалилась. У них выстроилась уже высокая башня и каждый раз она угрожающе пошатывалась, когда из неё вынимали новые бруски. Лара потянула довольно плотно сидящий в башне брусок, та накренилась и с грохотом развалилась. Ребята засмеялись и стали складывать башню заново.
Тим, спросила Катарина, укладывая бруски на башню, А почему Марий не приходит с нами играть?
Ася притихла и затаилась. Тим тоже молчал, но по-другомусосредоточено по-деловому что-то обдумывая. Они продолжили игру.
Позже, после обеда, когда Катарина и Ася уже убирали со стола посуду, в дверь постучали.
Да-да, войдите! откликнулась тётя Катя.
Марий открыл дверь:
Здравствуйте
Здравствуй, Марий, Катарина забрала грязную посуду и вышла на кухню. Она неспеша включила воду и стала мыть тарелки. Через несколько минут в кухню вошёл Марий и подошёл к ней совсем близко, едва ли не касаясь её. Катарина обернулась к нему:
Что случилось, Марий? сказала она и заглянула ему в глаза. Он посмотрел на неё своими большими, почти чёрными глазами так жалобно, будто ему года три и он потерялся в этом большом и непонятном мире. Ей захотелось обнять его и она положила руку ему на плечо.
Ну что такое? тихо спросила она. Ей казалось, что глаза его о чём-то её просили. Ей всегда хотелось успокоить его, в чём-то уверить, что-то сказать. Но ей было так трудно это сделать, как будто она преодолевала какую-то незримую преграду. Нужно ли её преодолевать? Может, она не зря там есть?
Катарина не знала в чем тут секрет, но под его взглядом часто чувствовала силу своей женской привлекательности. Это было неожиданно и немного смущало её. Правду говорят, что красотав глазах смотрящего. Вероятно, просто этот мальчик умел замечать женскую красоту. Ведь не каждому дано видеть красоту закатного солнца или лунных бликов на воде, отличать талантливое от посредственного, замечать переливы музыки и легчайшее дуновение ветра.
Он находился в том возрасте, когда просыпаются сексуальные влечения. И это тревожит и будоражит, как что-то сильное, яркое и не вполне понятное. И его интерес к молодой и привлекательной женщине не казался ей чем-то из ряда вон выходящим.
А где Ася? Почему ты ушёл? спросила Катарина, потому что Марий молчал. Он вдруг смутился или испугался чего-то и убежал.
Ну кто же поймёт этого мальчишку? Он, вероятно, и сам не понимает, что с ним происходит.
Может, ей стоит поговорить с его мамой? Но о чем? Что она ей скажет? Они, наверное, и без неё разберутся, что им обсуждать между собой, а о чем промолчать. С какой стати и по какому праву она будет вмешиваться в их отношения?
Пришла Ася.
Тётя Катя, спросила она, он приходил к тебе или ко мне?
Катарина продолжала молча мыть посуду, потому что слезы наворачивались ей на глаза, а она не хотела, чтобы Ася заметила, что она плачет. Она не знала, что ответить ей. Катарина не могла сказать наверняка, к кому Марий приходил и не могла соврать Асе. Эта девочка точно почувствовала бы её неуверенность. Больше всего на свете она хотела, чтобы Ася была счастлива. Каким-то чудом эта девочка оказалась так похожа на неё, что Катарина знала её наизусть и понимала, как самоë себя.
Ей, видимо, передалось и волнение Мария и противоречивые чувства захлестывали её. Катарина так боялась представить его на месте своего ребёнка и столько сил тратила на то, чтобы подавить свой неудовлетворённый материнский инстинкт, что уже больше ничего, кроме этого не замечала. Она с трудом могла владеть своими чувствами, они поглощали её целиком.
К кому он приходил? настойчивей повторила Ася уже начиная волноваться, Ты плачешь? удивилась она, Почему ты плачешь?!