Что там?
Не знаю. Наверное, показалось, он снова повернулся к ней и продолжил: Придет время, и мы снова встретимся.
Жаль, что я не могу отправиться с тобой сейчас. Балтазар совсем плох.
Да, согласился он, и хотя влияние его еще велико, но уже не так, как прежде. В былые времена, разве не смог бы он убедить Матерей поддержать меня в походе?
Поющий Ручей грустно улыбнулась. Рожденному Из Бока было позволено отправиться в поход лишь потому, что решение Балтазара поддержали Старшие Матери из числа простых людей. Это был беспрецедентный случай, когда они вдруг пошли наперекор решению Матерей священных родов.
Ей не хотелось даже вспоминать, сколько труда у нее ушло, чтобы добиться этого.
Матери священных родов не хотели отпускать тебя не из вредности, брат, а скорее наоборот. Они уважают тебя. Многие из них не видят никого другого, кроме тебя, преемником Балтазара.
Просто они не верят, что я смогу захватить власть над Главным Городом.
Конечно, они не верят. Никто еще никогда не предпринимал таких походов.
Она помолчала.
Может, тебе все-таки стоит одуматься и остаться здесь? Быть жрецом Первого Города Севераэто тоже означает быть Верховным Правителем, но только на Реке Волков.
Когда я стану Всевышним, я буду властвовать над всеми Городами населенного мира.
Не над всеми. Что для нас здесь, на Реке Волков, власть Главного Города? Пустой звук, не более.
Но это тоже неправильно. Мир един.
Иногда, брат, ты рассуждаешь, как чужак.
Они, не сговариваясь, громко рассмеялись.
Потом они снова сидели молча.
Вдруг она приникла к его груди и громко зарыдала. Он нежно гладил ее по голове. Так же неожиданно она успокоилась и перестала рыдать. Они снова сидели молча.
Потом она протянула руку к брошенной рядом одежде и вынула оттуда талисман на перевязинебольшой гладко обточенный камень фаллической формы.
Надень его, брат, и носи, не снимая. Он достался мне от бабушки Мельхиор. Он сбережет тебя и принесет удачу.
Это тот самый талисман?
Она молча кивнула.
Пес Рожденного Из Бока появился как всегда внезапно, остановился неподалеку от них и громко залаял. Потом завилял хвостом и начал разгребать передними лапами листья.
В груде опавшей листвы, оказывается, все это время скрывался совсем еще юный паренек. Поющий Ручей уставилась на него строгим взглядом. Сорванец приходился ей родным братом.
Звали его грозным и совершенно не подходящим такому юнцу именемГнев Волков. Так назвала его сама Мельхиор. Она считала, что придет день, и это имя ему подойдет.
А мы уже заждались! засмеялся Рожденный Из Бока.
Но Поющий Ручей не стала смеяться вместе с ним.
Сколько раз я говорила тебе не выходить в одиночку за пределы частокола, Гнев. В твоих жилах течет кровь священного рода, и ты важен.
Так я не один, он отряхнулся от облепивших одежду желтых листьев и сердито посмотрел на пса. Я же с Шариком.
Пес весело прыгал вокруг Гнева, но рассерженный юнец пнул его в бочину, и тот, будто осознав свою оплошность, убежал прочь.
Ну а вы сами? Без слуг и без охраны в лесу. Разве так можно?
Поющий Ручей ничего на это не ответила, а Рожденный Из Бока улыбнулся в бороду.
И давно ты за нами наблюдаешь, Гнев?
Паренек молча надулся и уже собрался последовать за псом, но Поющий Ручей упредила его.
Постой, брат, в ее голосе прозвучали властные нотки, и Гнев Волков не посмел ослушаться. Что это ты раскраснелся?
Взгляд юнца сам собой упал на ее упругую грудь, но он сразу смущенно отвел глаза в сторону.
Ты наблюдал, как я отдавалась Рожденному Из Бока? Тебя это взволновало?
Он покраснел еще больше.
В этом нет ничего страшного, Гнев. Скоро и ты станешь взрослым. Иди сюда, дай на тебя посмотреть.
Поющий Ручей привлекла его за руку и усадила подле себя, так что паренек буквально уткнулся лицом в ее грудь.
Что это у тебя такие красные щеки? Ну-ка посмотрим.
Она стянула его штаны до колен, так что обнажился твердо стоящий фаллос.
Вот уж точно будущий жрец, улыбнулась Поющий Ручей.
Она протянула руку и нежно провела пальцами по его фаллосу, потом крепко обхватила его и, к неожиданности юнца, стала резко двигать рукой вверх и вниз. Гнев ахнул и очень скоро изверг несколько капель теплой прозрачной жидкости.
Поющий Ручей поднесла ладонь к лицу, некоторое время внимательно рассматривала, потом слизала капли с ладошки. Она задумчиво провела языком по губам:
Это семя молодого мужчины. Ты уже готов, Гнев. Ты стал взрослым. Ты в состоянии быть жрецом и проводить обряды зрелости.
Попробуй теперь убедить в этом Матерей священных родов, улыбнулся Рожденный Из Бока.
Оставь эту заботу мне, Поющий Ручей незаметно толкнула его локтем и произнесла совершенно серьезно: Итак, Гнев Волков будущий жрец Первого Города Севера!
Услышав это, паренек гордо выпрямился.
Я стану Повелителем?
Да, улыбнулась Поющий Ручей, Ты станешь Повелителем всех Городов на Реке Волков.
А ты, брат, будешь властвовать над всем миром? Ты станешь Всевышним?
Если такова будет воля Небес. И если ты захочешь признать мою власть над собой.
Поющий Ручей с Рожденным Из Бока улыбались, глядя на паренька.
Иди поддержи Малюту, Рожденный Из Бока подмигнул Гневу. Он совсем извелся из-за того, что его Мать не отпускает.
Ничего, он уже успокоился, юнец торопливо натянул штаны, потом, будто вспомнив о чем-то, сорвался с места и побежал прочь.
Поющий Ручей проводила его задумчивым взглядом и в какое-то мгновение тревожно вздрогнула: среди деревьев мелькнула серая тень и быстро направилась наперерез Гневу Волков. Но заслышав веселый лай, Поющий Ручей облегченно вздохнула и снова прильнула к Рожденному Из Бока.
Твой пес будет скучать по нему, сказала она тихо, не стараясь скрыть вновь накатившую грусть.
Конечно, будет. Может, оставить Шарика здесь?
Нет, покачала головой Поющий Ручей. Я думаю, этот пес тебе самому пригодится.
Хорошо. И приставь к Гневу охрану, сестра. Сегодня же. Пусть не отходят от него ни на шаг.
Ты думаешь
От Матерей чего угодно можно ожидать. Все знают, что Балтазар со дня на день вернет свою плоть. Схватка за власть уже началась.
Ты уверен, что правильно делаешь, оставляя Шрама?
Я уверен в своем решении точно так же, как я уверен в тебе и в твоих способностях. У тебя все получится, сестра. Ты истинная внучка Мельхиор.
Шрам твоей уверенности не разделяет.
Он всегда был в числе сомневающихся, усмехнулся Рожденный Из Бока.
Это хорошо, что рядом с тобой такие преданные друзья. Которые не боятся говорить тебе правду.
Он согласно кивнул.
И почему все-таки Мельхиор дала сорванцу это имя? Назвать ребенка Гневом Волков Необычно даже для Мельхиор.
Не знаю, что там у Бабушки было на уме.
А про себя Поющий Ручей подумала, что уже не в первый раз она лгала и ему, и самой себе. В действительности, она догадывалась о многом. И многое понимала по тем обрывкам фраз, что Мельхиор произнесла перед самой смертью. Но Поющий Ручей гнала все эти мысли прочь.
Не знаю, снова повторила она.
Они еще долго сидели под кленом, обнявшись, почти не разговаривая. Наконец Поющий Ручей тихо попросила:
Спой мне, брат.
Рожденный Из Бока покорно потянулся за своим струнным инструментом.
Какую песню?
Давай ту, которую придумал недавно.
Она слишком грустная. Ты снова будешь плакать.
Старый клен печально шелестел своей желтой листвой. Рожденный Из Бока начал тихо перебирать струны. Он выжидающе смотрел на нее.
Не буду. Обещаю.
И тогда он тихо запел свою песню
* * *
Она разбудила его на рассвете.
Она не спала всю ночь. Она слушала его размеренное дыхание. В тусклом мерцании лучины она смотрела на его безмятежное лицо.
Нет, ее не удивляло, что он так легко заснул. Она сама дала ему выпить снадобье Кукушки, чтобы он был бодрым и сильным с утра. Именно таким его должны были запомнить люди Первого Города на Реке Волков.
Когда она выглянула наружу, уже забрезжил рассвет. И тогда она его разбудила.
Перед самым его уходом она вручила ему сверток из красной ткани. Она много дней сама шила для него красную накидку. Он с восхищением расправил ее, примерил. Ему нравилось. Она знала, что ему понравится. Потому что она знала его.