До того ж відкритим залишається питання, продовжував він, чи це дві останні покоївки, чи мій онук повиносили з дому срібло й золото
Я зашарілася й замовкла.
Здається, Герман Ґрабер цього не помітив, адже в цей момент побачив на шнурівці для білизни, що висіла в саду, чорний бюстгальтер.
На зворотному шляху я вирішила дізнатися від Левіна про той нещасний випадок. Розсердившись, він таки розповів.
Найпевніше, я був перевтомлений і на секунду відключився. Я тоді якраз повертався з Іспанії, цілу ніч за кермом
Мені це здалося безвідповідальним.
Хтось постраждав?
Не зовсім. «Мерседес» зіштовхнувся з вантажівкою, її причіп перекинувся. І знаєш, чим він був завантажений? Повидлом! Можеш собі уявити, який вигляд мала траса?
Я тебе питала про постраждалих, а не про повидло.
Якщо бути точним, то це був сливовий мус.
На якусь мить ми замовкли.
Опісля Левін мав право возити «мерседесом» лише діда, та й тозі швидкістю черепахи. Користуватися новим «мерседесом» для власних потреб він більше не міг.
На чому твій дід заробив такі статки?
Він працював електриком на маленькій фірмі й винайшов якийсь сумнівний проміжний продукт, який пізніше виробляв уже на власному підприємстві. Він розбагатів іще змолоду, а потім сам же й занедбав власну фірму. Коли мій тато помер, дід продав підприємство.
Я знала, що тато Левіна був органістом і, очевидно, мало цікавився процесом фабричного виробництва.
Твій дід, мабуть, має виховну мету, сказала я не без зловтіхи.
Левін заперечив.
Вінсадист. Він змушує мене їздити на велосипеді! Усякий інший уже давно б запхав до онукової кишені тисячку.
Ми виїхали на автобан, хоча я б краще обрала романтичну гірську дорогу через Вайнгайм. Як і раніше, мені впало в око, що Левін їхав надто швидко, але цього разу я запанікувала.
Трішки повільніше, попросила я. Ми ж не поспішаємо. До речі, я вважаю дуже благородним з твого боку, що ти відвідуєш діда й без тисячки.
Левін узагалі не зменшив швидкості.
Через благородність я його точно не відвідую, сказав він. Як на мене, то краще б він дав дуба сьогодні, ніж завтра. Але він постійно погрожує змінами в заповіті.
Я не змогла втриматися від зауваження.
Але останнім часом ти не так уже й часто користувався велосипедом. Тож можеш терпляче дочекатися спадку.
Аж поки я сам не постарію і посивію. Старий чіпляється за життя. Він так і до ста може дотягти!
Я засміялася.
Облиш його. Можливо, у тебе ті самі гени й ти теж доживеш до такого віку. До речі, що ти плануєш робити зі спадщиною?
Левін рознервувався ще більше:
Куплю спортивну машину, подорожуватиму, візьму участь у ралі ПарижДакар. Хай там як, але мені більше не доведеться виривати гнилі зуби.
Я оніміла. У його планах не було місця ані для професії лікаря, ані для мене.
Наступного вечора я демонстративно залишила його дисертацію на кухонному столі й після тижнів перерви взялася за свою.
Я була дурною куркою: якщо так і далі триватиме, то я й не захищу дисертації та не здобуду можливості займатися науковою діяльністю, і не вийду заміж та не народжу дітей.
Коли опісля зателефонувала Доріт, то я місця собі не знаходила від сорому, бо таки розповіла їй про свій внесок у карєру Левіна.
Щось я зовсім не здивована, зізналася вона. Тобі не треба було з ним зїжджатися. Ти справді його кохаєш?
Думаю, так, відповіла я.
І так було насправді. Всупереч усім сумнівам, які продукував мій мозок, всупереч усім тривожним сигналам, які відчувала майже на дотик, я його кохала. Коли він, скрутившись, немов зародок, спав біля мене, то я могла плакати від такої ніжності. Коли він жадібно їв і радів їжі, яку я приготувала, коли захоплювався в аптеці різними флакончиками, коли в моїй присутності ставав радіснимтоді все було добре, дуже добре. Це справді були години щастя, коли ми разом з Тамерланом сиділи на дивані, разом його гладили й слідкували за погонями Джеймса Бонда. Втім, бували й самотні вечори, коли я не знала, де він. Звісно ж, кожен з нас був вільним іти й приходити, коли захоче. Я була надто горда, щоб його розпитувати, а можливо, надто боялася його втратити.
Коли в легкій депресії я знову заснула перед телевізором, мене розбудив телефонний дзвінок. «Левін! подумала я. Поступово ти вчишся манер».
Гелла Морман, здійняла я слухавку.
Вибаште, я сі помилила номером, промовила якась жінка роздратованим голосом.
Переповнена розчаруванням, я поклала слухавку. Але вже через хвилину телефон знову задзвонив. То був той самий молодий голос.
Вибаште, а Левін тамка? Ви його дівка?
З ким я, власне, говорю? запитала я прохолодно, хоча голос на іншому боці слухавки видавався мені знайомим.
То Марґо, дізналася я.
Це була нова недосвідчена покоївка Левінового діда. У Германа Ґрабера стався серцевий напад. Зараз він у лікарні. Їй сказали, щоб вона негайно звязалася з найближчими родичами, бо справи серйозні.
От тепер я справді не могла спати. Коли Левін трохи попівночінавіть не намагаючись не шумітизайшов до квартири, він одразу ж помітив, що щось сталося.
Дзвонив лікар?
Ні, його покоївка, пані Я навіть не знаю, яке в дівчини прізвище. Вона представилася як Марґо.
Інакше ми її й не називаємо, сказав Левін.
Я, звісно ж, не чекала, що він заливатиметься буйними слізьми, але на таку відверту радість теж не розраховувала. Було надто пізно ще раз телефонувати. Левін вирішив поїхати туди наступного ранку.
Це важливіше за універ, вирішив він.
Тієї ночі ми обоє спали недовго. Левін лежав у своєму ліжку, але я постійно чула, як він вставав, ішов на кухню чи у ванну, вмикав, а тоді знову вимикав радіо чи телевізор. Я теж малювала собі картину, як ми вже невдовзі живемо в тій красивій віллі. І для дітей там було б достатньо місця.
Усе просто супер, повідомив Левін наступного дня, повернувшись додому. Дід був зворушений тим, що я одразу ж прибув, але справи у нього кепські. Головний лікар сказав, що кінець уже не за горами, його серце більше не працює. Треба було б зробити коронарне шунтування, але дідові вісімдесят, тож ніхто не піде на такий ризик.
Тоді Левін попросив мене вийти з ним на вулицю. Перед входом стояло «порше».
Мені вона знадобиться. Машина ще досить нова, сказав він, аж сяючи.
Вона тобі справді потрібна? запитала я.
Він глянув на мене так, немов у мене не всі вдома.
Я сіла в авто для пробної поїздки, від якої в мене аж в очах темніло. Ба більшепід час їзди він наполягав на тому, щоб я взяла ще один кредит у банку. Кожен бо знає, що студентові банк не позичить і пфеніга.
Я не піддавалася.
Та він уже скоро купатиметься в грошах, аргументував Левін, а до того часу ця красуня може вислизнути йому з рук.
На мою думку, спекулювати в такий спосіб на смерті родича було вкрай неприйнятним.
Велика дитина, яка прагнула здобути собі гігантську іграшку, тепер спробувала вдатися до лестощів. Він розхвалював мою добродушність, а тоді заговорив про якийсь сюрприз для мене.
Я мало не запитала, чи це, бува, не «весілля», але вчасно прикусила язика. Було б дуже боляче, якби він подивився на мене з нерозумінням й острахом. Тож я вдала, що нічого не розумію.
Подорож? запитала його.
Левін заперечно похитав головою.
Ти не здогадаєшся. Ти станеш архітекторкою та дизайнеркою під час реконструкції вілли у Фірнгаймі.
З прохолодою в голосі й без помітної радості я сказала:
Гадаєш, у мене до цього великий талант?
Левін засміявся.
Кожна жінка залюбки облаштовує власний дім.
Сама того не хотячи, я його обійняла. Тоді пішла в банк і взяла кредит, який ще й отримала на вкрай невигідних умовах.
Левін був щасливий і, здавалося, з ранку до вечора їздив на «порше»; на щастя, якраз розпочалися семестрові канікули.
Не встигала ще закінчуватися моя зміна, як він уже мене забирав. Ми мчали у Франкфурт або Штутґарт, а на вихідних їздили до Середземного або Північного моря. Мене почали брати сумніви, чи, бува, я не зробила йому тільки гірше. Що, як він загине в автокатастрофі, як американський актор Джеймс Дін? Тоді на згадку про мого єдиного потенційного кандидата на одруження мені залишиться лише гора боргів.