Да нет же, там сухо, возразила Маша и по быстрому взгляду Деда поняла: он совсем не был уверен в том, что она лазила в катакомбы. Подловил, да? Справился?
Не обижайся, Муха. Должен же я знать, где бывает моя внучка. А то не нравятся мне эти лопаты, проходящие сквозь стены. Самосвалов расспрашивал про мужчину в синих джинсах. Вы его не встречали?
Маша ковырнула вилкой подсунутый Дедом салат из помидоров. И стала есть. Воспитанные девочки не говорят с набитым ртом. Воспитанные девочки жуют и думают, что сказать Деду. Признаться, что встречали? Тогда уж точно не видать ей бобрищевских катакомб!
Значит, встречали, заметил Дед.
С чего ты взял?
У тебя глаза рыскнули.
Ну, это несерьезно, Дед! разочаровалась Маша. Я думала, что ты меня как-то по-особенному, по-разведчицки расколол. А ты как мама глаза бегаютзначит, виновата.
А еще у тебя дыхание участилось и пот выступил на лбу
Я так ем. До пота.
Дед пропустил эту реплику мимо ушей.
Причем я снял твою реакцию на глазок, без полиграфа. Ты сильно среагировала. Муха. Сильнее среднего. Значит, вы не просто встречали человека в синих джинсах. Вы от него еле ноги унесли!
А полиграфэто детектор лжи?
Сама знаешь! отрезал Дед. А твои вопросы не сбивают меня с толку, а только подчеркивают, что и прав. Муха, это уже серьезно! Самосвалов разыскивает Джинсового второй день, а сегодня, видишь, нашел и чуть не схлопотал от него пулю. Ну-ка, выкладывай все, как было!
Маша поколебалась и рассказала Деду все.
Глава XIСЛЕДЫ НЕЗНАКОМЦЕВ
Она проснулась из-за того, что мокрый, воняющий половой тряпкой Барс залез к ней на подушку и стал вылизываться. В последнее время он совсем обнаглел. Наверное, по-кошачьи чуял, что скоро в доме будут жить другие люди. Еще неделю назад Маша выбросила бы нахала за окно, а сейчас только щелкнула по уху и встала. Пускай валяется, все равно придется стирать наволочку.
Барс замурлыкал и стал перекатываться с боку на боктребовал, чтобы почесали живот. Маша почесала. Она чувствовала себя предательницей. Неизвестно, как обойдутся с Барсом новые хозяева, а брать в Москву старого полудикого кота нельзя. Ему нужны мыши, чтобы охотиться, крыльцо, чтобы точить когти, соседские коты, чтобы драться, забор, чтобы сидеть, и вся улица, чтобы гадить. А Маше нужно кое-что побольше. Например, Париж очень хочется увидеть. И голубые океанские бухты с белым песком. И китов. И жаркие страны, где попугаи летают стаями, как у нас воробьи. Поэтому Маша поедет в Москву, чтобы, когда придет время, поступить в университет. Хотя Укрополь жалко до слез.
Ночью прошел дождь, и в саду за раскрытым окном шелестели капли, скатываясь с листа на лист. Хлестнула ветка; вода с нее посыпалась, как из душа. Кто-то жалобно ойкнул. Наташка, кто же еще. Ведомая заходила за Машей с первого класса. Вернее, тогда ее приносили. Все взрослые в Наташкином семействе работали на тарном заводе, а там начало смены в семь. Сонную хнычущую Наташку притаскивали к Машиной маме, а потом уже она вела обеих первоклассниц в школу. Наташка привыкла рано вставать. Проснешься, а она уже сидит в саду и от нечего делать грызет сорванное с дерева яблоко или, когда холодно, клюет носом на диване в гостиной.
Наливая себе чай. Маша услышала, как за окном опять хлестнула задетая ветка, обсыпав кого-то дождевой водой. Наташка зашипела:
А ты ш-што здесь делаешь-шь?
А угадай с одного раза, ответил Петькин голос.
Вот я тебе угадаю по лбу! Куда вы вчера мою Марусю увели?
Тебя забыли спросить! огрызнулся Петька.
Я все слышу, негромко сказала Маша, боясь разбудить Деда. Мама уже уехала на работу. Хоть и на новой машине, а до Сочи неблизко.
Маш, она меня выгоняет! пожаловался Петька.
Марусь, че он тут расселся?! пожаловалась Наташка.
Они не могли поделить Машу примерно с июня, когда Петька влюбился.
Я сейчас. Маша положила в сумку несъеденный бутерброд и пачку печенья. Придется завтракать всухомятку, друзья дороже.
Выйдя на крыльцо, она услышала:
Я Марусе лучшая подруга, а тыникто и звать тебя никак!
Лучшая подругазмея на груди, тоном бывалого человека ответил Петька.
Это почему?
Да потому, что вы любите одно и то же.
Ну и что? Наташка подумала и догадалась:Тебя, что ли?
А то кого ж еще?! ответил Петька. В этом корень противоречий: вы привыкли все делить пополам, всякие там шоколадки, жвачки. А мужчина пополам не делится! Начинается соперничество, ревность, интриги
Петька сидел спиной к Маше. Она подошла совсем близко и поверх его головы сделала знак Наташке: молчи!
И вот перед свадьбой ты говоришь жениху: «Она сказала, что тебя не любит, а просто все девочки выходят замуж, и ей тоже охота прокатиться на машине с ленточками». Жених в отчаянии, ты его утешаешь, потом в твоих сестринских объятиях прорывается страсть
Наташка слушала, нагнувшись к Петьке через стол, и ее щеки пылали.
«Я бы ему врезала. Вот сейчас», подумала Маша. А Наташка вдруг прерывисто вздохнула и посмотрела сквозь нее туманными глазами. Был в этих глазах, конечно, не Петька, а то ли принц из «Золушки», то ли прошлогодний выпускник Вовка Костромин, который поступил в мореходку и приезжал покрасоваться в форме с потрясающими белыми брюками. И Маша поняла, что рыжий болтун не так уж ошибается: если они с Наташкой когда-нибудь поссорятся, то из-за жениха. Ей стало неловко, как будто она подслушивала, да, в общем, так и было.
Ну что, в школу пойдем или трепаться будем? грубо спросила она.
Наташка помотала головой, рассеивая видение принца Вовки.
Маш, я че пришел? как ни в чем не бывало сказал Петька. На пустыре у тарного сарай провалился. В катакомбы, с намеком добавил он. У нас еще полчаса, давай смотаемся, глянем!
Ты куда ее тащишь?! Вчера с Боингом куда-то ходили набросилась на влюбленного Наташка. Маша схватила ее под руку и потащила на улицу, а то еще Дед проснется.
На тарном заводе взвизгивали пилы и грохотали деревянные молотки. Ветер пах рассолом из старых бочек от селедки. Из-за этого запаха рядом с тарным никто не селится. Дровяные сараи жмутся к овражку на самом краю пустыря, подальше от завода.
В кустах на краю овражка виднелась облупленная железная крыша. Все было примерно так, как рассказывал Дед: старый автобус без колес съехал вниз по скользкому от дождя склону. Он стоял почти вертикально: еще бы чутьи опрокинулся вверх тормашками. Из-под ржавого бампера торчали крест-накрест черенки двух лопат. Вокруг никого не было. Маша с Петькой спустились в овражек, а Наташка осталась ждать. Она не понимала, зачем это нужно, и дула губы.
Петька с фонариком залез под автобус, поколотился и крикнул:
Маш, точно, катакомбы! Тут недавно кто-то рылсялопаты в глине отпечатались!
Присев на корточки, Маша заглянула под автобус. Там было темно и воняло помойкойв овражек сваливали мусор. Петька, стоя на четвереньках, светил фонариком в глубь штрека с полуобвалившейся кровлей. Огромный кусок ракушечника встал наперекосяк, закрывая вход. Похоже, это случилось давным-давно: на камне сохранились насечки от древнего кайла. Тогда шахтеры увидели, что кровля еле держится, и не стали трогать камень. А на днях кто-то рискнул: подрыл глину, камень сдвинулся с места, земля просела, и автобус поехал Как их только не придавило этим автобусом!
Маш, а тут можно пролезть! нагнув голову, Петька всматривался в щель под угрожающе нависшим камнем.
Вылезай, сказала Маша. Смотри, испачкался уже!
Ща, Петька сунулся глубже под камень. Я немножечко, Маш.
Вылезай, там все еле держится! И автобус вот-вот сползет!
Вы еще долго?! крикнула Наташка. Петька неохотно выкарабкался из-под автобуса и стал отряхивать коленки.
Меня это наталкивает на мысль.
Меня тоже наталкивает, Маша потянула его за руку. Пошли, а то опоздаем.
Мысль была простая: кто-то ищет ходы в катакомбы. Двое, не меньше, ведь лопаты две. Ищут упорно, рискуя жизнью, но толком не зная, что им нужно. Вернее, знать они знают, а то бы не лезли в готовый обвалиться штрек и Джинсовый не стрелял бы в начальника милиции. Они не знают, где эта штука, и готовы обыскать все катакомбы.