Значит, проверили меня с милицией?
Он просто шел мимо и заглянул, вы же видели, ответил Дед.
А я бы не обиделся, если б даже вы нарочно его вызвали, добродушно пробасил моряк. Ведь я тоже всех соседей о вас расспрашивал. Сами понимаете, что такое дом купить. Это же самая большая покупка в жизни! Тут сто раз нужно друг друга проверить, и безо всяких обид.
Конечно, поддакнул Дед. Вы, Алексей, варенье-то кушайте. В этом году хорошие персики, потому что дожди рано пошли. А так, честно скажу, намучаетесь поливать: два ведра под стволи то мало Да вы садом-то когда-нибудь занимались?
Нет, я городской житель, ответил моряк.
Тогда вам трудненько будет с хозяйством. Главное, смотрите, как делают соседи, и повторяйте за ними. Вот, скажем, бочка с дождевой водойзачем она, какой в ней толк, если водопровод есть? А толк большой! Во-первых, вода с крыши течет не под дом, а в бочку. Во-вторых, она в бочке успевает
нагреться, а поливать сад-огород теплой воюй. В-третьих
Про одну только бочку Дел нитрил минут пятый «в-третьих», и «в-четвертых», и «в-шестых». Билли Бонс молча слушал. Тогда Дед поделился серьезной проблемой: чем удобрять огород? В деревнях уборные с выгребной ямой, чем сходил, тем и удобряешь. Л укропольцы живут в сельских домах по-городскому, с канализацией, и приходится покупать навоз.
Голос у Деда стал дребезжащий, хлопотливыйну, древний старик, развалина. Послушать со стороны, так больше ничего в жизни ему неинтересно, кроме навоза. Объясняя, как его разводят водой и как этой жижей поливают огород, Дед не забывал потчевать Билли Бонса: «Кушайте повидло, Алексей».
Спасибо за угощеньице. Пойду к себе, громко сглотнув ком в горле, выдавил Билли Бонс.
Как же так?! огорчился Дед и стал рассказывать про мочевину. Моряк с грохотом отодвинул табуретку.
Еще раз спасибо, Николай Георгиевич.
Да куда же вы! кинулся за удирающим гостем Дед.
Моряк протопал мимо ванны. Дед не отставал. ()и по-стариковски шаркал ногами и пришепетывал:
Я еще про сапропель не сказалтоже ценное удобрение!
Хлопнула дверь. Дед вернулся своей обычной, почти неслышной походкой и весело крикнул с кухни:
А ты что пришипилась, Муха?! Мойся, а я пока обед разогрею.
Зачем ты издевался над человеком? спросила Маша.
Не издевался, а сменил установку. Он меня бо ялся, а теперь этак свысока будет относиться к ст ричку.
А почему боялся?
Мы так и будем через окошко разговаривать? Мойся давай! прикрикнул Дед.
Маша затолкала одежду в стиральную машину, насыпала порошка, поставила программу А интересно сложился денек: подвал, катакомбы, встреча с незнакомцем, простреленная фуражка Самосвала, теперь вот Билли Боне. Судя по всему, Дед все-таки сдал ему сараюху. Значит, как только приедет мама, жди ссоры.
С кухни слышалось громыхание кастрюль.
В траве сидел кузнечик, зеленый, как разведчик! беззаботно напевал Дед. Почему он такой веселый?
Голову пришлось намыливать четыре раза, а потом еще вычесывать песчинки. Маша со слезами раздирала гребенкой спутанные волосы и прикидывала, что мог рассказать Деду Самосвал. Да почти ничего не мог. В доме был Билли Бонс, а Самосвал не стал бы откровенничать при постороннем. Скорее всего, Дед еще не знал, что его внучка ходила в катакомбы.
Стало ясно, как себя вести. Дед все понимает, но не все позволяет, значит, о катакомбах надо помалкивать. Маша подровняла обломанные ногти, прижгла йодом царапины и, надев купальный халат, вышла на кухню.
Дед стоял у плиты, помешивая в кастрюле половником. От умопомрачительного запаха борща у Маши побежали слюнки.
Дед, так почему Билли Бонс тебя боялся?
«Сарафанное радио» виновато, улыбнулся Дед. Клава, которая носит молоко, мне доложила: подходил к ней моряк, спрашивал, сколько лет нашему дому, что мы за люди, не обманем ли. Клава ему и ляпнула, что я секретный генерал, жуликов ловлю. Тогда он стал расспрашивать, кто еще продает дом.
Значит, он сам жулик, раз тебя испугался, решила Маша.
У людей могут быть разные причины не любить спецслужбы, сказал Дед, наливая борщ в тарелку. Я видел, как моряки гуляют в портах, когда поплавают месяца три без берега. Так начинают куролесить! А милиция не дает развернуться. Может, какой-нибудь сержант огрел Билли Бонса дубинкой, а я теперь виноват.
Ты же не милиционер, а разведчик.
У Клавы на этот счет свое мнение. Дед поставил тарелку перед Машей. Тебе черного хлеба щи белого?
Никакого. И сметаны не надо, я фигуру берегу.
Борщ был не горячий, не холодный, а в самый раз. Маша ела и поглядывала на Деда.
Ну и зачем ты связался с этим Билли Бонсом? Продаешь дом, а мама и не знает ничего. Хочешь с ней поссориться?
Дед заулыбался так, что глаза сомкнулись в щелочки, и стал похож на китайца.
Все, Муха, больше никаких ссор! Я нашел для мамы работу в Москве!
На телевидении?
На телевидении. Разослал кассеты с ее передачами, резюме
А это что такое?
Деловая биография: где человек учился, где работал, что умеет И сразу с двух каналов ответили, что хотят ее посмотреть. Я и билет на самолет для нее заказал. Не успеет мама опомниться, как уже будет работать в Москве!
А я все время боялась, что ты на нее посмотришь вот так. Маша попыталась изобразить разведчицкий взгляд, хотя знала, что у нее не получается, и простонала замогильным голосом:Маргари-итка, ты хо-очешь в Москву-у, ты же хо-очешь в Мо-скву-у!
Разве я так говорю? усмехнулся Дед. И глаза не таращи, надо просто смотреть собеседнику в переносицу А как ты сама думаешь, почему я не стал на нее нажимать?
Наверное, тебе было совестно. Мама же не шифровальщица какая-нибудь.
Вот ты и ответила.
А мы с тобой когда поедем? Маша подумала, что надо еще найти клад Бобрищева, и добавила:Хорошо бы через недельку.
Хочешь двойку исправить? по-своему понял ее Дед.
Маша мотнула головой: то ли да, то ли нет. Врать не хотелось, а рассказывать о катакомбахтем более.
В ванной громко зачавкала стиральная машина, откачивая грязную воду. Дед приподнял бровь:
Пришлаи сразу стирать? Муха, что-то я не замечал за тобой такой чистоплотности.
Ой, я такая грязная пришла. В школе убиралась, не сразу нашлась Маша. После приключений в катакомбах казалось, что уборка в школьном подвале была давным-давно.
Знаю, мне ведомая сказала. Пришла, чаю со мной попила. Мы долго тебя ждали. «Ведомой» Дед прозвал Наташку. В истребительной авиации самолеты летают парами: ведущий атакует, а ведомый следит, чтобы сзади не подкрался истребитель. Вот и Наташка вперед не лезет, хотя имеет свою гордость. Никогда не покажет, что струсила: побледнеет, закусит губу иза Машей!
Она давно ушла? спросила Маша.
С час назад. По-моему, она волновалась, с намеком добавил Дед. Вот так, по-разведчицки: вроде ни о чем не спросил, а отвечать надо. Или признаваться, что убежала от Наташки, вот она и волнуется. Или врать: «Не знаю, что ей в голову пришло». Хотя можно и просто уйти от разговора.
Пойду к Наташке. Маша отодвинула пустую тарелку.
А второе?
Не могу. Я и так уже за месяц поправилась на целых шестьсот граммов!
Растешь.
Толстею.
К ночи дождь обещали, возьми зонтик, сказал Дед и продолжал в сторону, как о неважном:Все льет и льет. Слышала, на пустыре сарай ушел под землю? Там катакомбы залило дождем, и все обвалилось.
У нас это каждый год, ответила Маша. Почему вдруг Дед заговорил про катакомбы?! В горле сразу пересохло, и «год» она еле выговорила.
И знаешь, что интересно? не глядя на нее, продолжал Дед. Сарай был из старого автобуса. Он так целеньким и съехал в яму. А под ним нашли две лопатыкак они вывалились, если дверь закрыта, замок на месте?!
Маша перевела дух:
Это не мы, Дед!
Знаю, вы только Белого Реалиста искали.
Наташка проболталась?!
Нет, Наташка держалась, как Штирлиц в подвале у папаши Мюллера. Я догадался, когда ты наследила в коридоре: светлая грязьиз катакомб. Муха, кончай эти игры! приказным тоном сказал Дед. По катакомбам и вообще ходить опасно, а осеньюпросто гроб! Дожди, земля тяжелеет и давит на кровлю, вода все размывает