- Скорее всего, их там уже нет, - вставила Бесс.Мы только что сняли вещевой мешок с этого дерева.
Нэнси кинула на Бесс многозначительный взгляд, который должен был сказать той, что не стоит болтать лишнего. Она не хотела, чтобы кто-нибудь знал о вещевом мешке.
Взгляд Джимми Бойда остановился на мешке, который Нэнси положила позади себя.
- Он мой!заявил он.
- Нет, не Ваш, - возразила Нэнси.
- Послушай, я хранил такой же мешок в сарае, - сказал Джимми.В нём несколько личных писем. А теперь отдай его мне!
- Этот вещевой мешок принадлежал Берте, - сказала Нэнси.В нём лежат её вещи.
- Ты лжёшь, - прорычал Джимми.
- Как Вы смеете называть нашу подругу лгуньей!крикнула Бесс.
- Всё в порядке, Бесс, - ответила Нэнси, успокаивающе кладя руку на плечо подруги.Кого волнует его мнение.
Лицо Джимми Бойда побагровело от ярости.
- Не смей говорить со мной в таком тоне, - сказал он, надвигаясь на Нэнси.
Нэнси, не моргая, смотрела ему прямо в глаза.
Джимми остановился в нескольких дюймах от её лица. Нэнси почувствовала исходящую от него злость.
- Я хочу посмотреть на содержимое мешка, - бросил Джимми.
- Я не могу позволить Вам сделать это, - возразила Нэнси.Он Вам не принадлежит.
- Ты пожалеешь об этом, - наступал Джимми. Он посмотрел на Бесс и Джорджи.Ты и твои подруги!
С этими словами он развернулся и направился к своему пикапу.
Он завёл мотор, но вместо того, чтобы уехать, направил машину на девушек, заставляя отскочить в сторону.
- Смотри, куда едешь!крикнула вслед ему Бесс.
- Куда он собрался?удивилась Джорджи.
Нэнси осенила догадка.
- Быстрее!крикнула она, бросаясь вслед за пикапом.Он направляется в сарай.
Пикап Джимми Бойда уже был в сарае, когда Нэнси, Бесс и Джорджи догнали его.
- Вам лучше уйти, - сказала Нэнси.Это частная собственность Ханны Груин.
- Что ещё за Ханна Груин?потребовал объяснений Джимми.
- Я же говорила, она кузина Берты, - ответила Нэнси.Берта завещала ей своё имущество.
- Берта ничего мне об этом не говорила, - сказал Джимми.
- А с чего она должна была говорить?удивилась Бесс.
- Я же сказал, - буркнул Джимми.Я работал на неё с тех пор, как вернулся из армии.
Он начал говорить что-то ещё, потом тряхнул головой и начал пробираться через остатки сарая.
- Что Вы делаете?Нэнси не собиралась отступать.
- Всего лишь пытаюсь найти свои вещи, - ответил Джимми.
- Мы обвиним Вас в грабеже, - вставила Джорджи.
Джимми проигнорировал её слова и продолжил перебирать обломки.
- Нэнси? Что случилось?
Нэнси обернулась. К сараю спешили Ханна и Карсон Дрю.
Джимми Бойд взглянул на них.
- Кто это?спросил он.
- Это Ханна и отец Нэнси, - объяснила Бесс.К тому же, мистер Дрю - адвокат.
Нэнси заметила, что на лице Джимми отразился испуг. Впервые с тех пор, как он появился здесь, ей показалось, что она заметила что-то похожее на страх в его глазах.
- Вижу, у нас гости, - сказал мистер Дрю.
- Это Джимми Бойд, - представила Нэнси.Он говорит, что Берта разрешала ему хранить вещи в сарае.
- Но я ему не верю, - вставила Бесс. Джорджи кивнула в знак согласия со словами кузины.
Джимми Бойд смотрел на Ханну и мистера Дрю так, будто набирался смелости заговорить. Несколько секунд все молчали.
Наконец Ханна сказала:
- Берта никогда не упоминала о Джимми Бойде. Поэтому, как я понимаю, ему здесь не место.
Нэнси знала, что на самом деле Ханна не разговаривала с Бертой уже несколько лет.
Ханна обратилась к Джимми:
- Я прошу Вас уехать.
Джимми бросил рваную рубашку, которую держал в руках.
- Я уеду, - сказал он, - но вы ещё услышите о Джимми Бойде.
Несколько секунд он смотрел на вещевой мешок, который держала Нэнси, затем забрался в пикап, завёл двигатель и рванул к шоссе, подпрыгивая на глубоких ямах.
- От этого парня мурашки по коже, - сказала Джорджи.
- Он и, правда, чем-то очень рассержен, - заметила Нэнси.
- Да, думаю, ты права, - согласился Карсон Дрю.
- Что лежит в мешке, Нэнси?спросила Ханна.
Нэнси открыла его и вытащила листы бумаги.
- Думаю, это требование о выкупе, - ответила она.
У Ханны перехватило дыхание.
- О выкупе!
- Не удивлюсь, если Джимми Бойд и есть похититель, - добавила Бесс.
- Что ты собираешься делать, Нэнси?спросила Джорджи.
Нэнси посмотрела на отца.
- Завтра я бы хотела съездить в полицейское управление Мэдисин Блаф, папа, - сказала она.Думаю, им будет интересно узнать, что Джимми Бойд настаивал, что этот мешок принадлежит ему!
Глава 4. Кража!
На следующее утро за завтраком Нэнси объявила, что отправится в Мэдисин Блаф сразу после еды.
Она опустила карту Оклахомы, которую внимательно изучала.
- Кто поедет со мной?спросила она, взглянув на Бесс и Джорджи.
- Мы обещали Ханне помочь разобрать вещи Берты с утра. Ты не можешь подождать до полудня?спросила Бесс.
- Бесс, ведь речь может идти о похищении, - терпеливо напомнила Нэнси.Если оно ещё не произошло, то, возможно, скоро произойдёт. Полиция должна знать об этих записках.Заметив понурое выражение лица Бесс, она добавила: - Но я постараюсь поторопиться и тоже успеть тебе на помощь, Ханна.
- Кажется, кузина Берта никогда ничего не выбрасывала, - сказала Ханна, водружая на стол ещё одну тарелку яичницы с беконом.Никогда не видела столько вещей сразу.
- У неё столько всяческих коллекций по всему дому, - согласилась Джорджи.Держу пари, что они стоят целое состояние.
- Я собирался с утра отогнать RV в Мэдисин Блаф на тех.обслуживание, - сказал мистер Дрю Нэнси.Я могу по пути подбросить тебя до полицейского участка. Механик сказал, что отвезёт меня обратно на ферму. Я могу подождать, пока ты не закончишь свои дела в полиции.
- Ничего страшного, пап, - сказала Нэнси.Я возьму машину Берты.
- Думаешь, она на ходу?спросила Ханна.
- Скоро я это выясню, - ответила Нэнси.Ключи должны быть где-нибудь здесь.
- Я рада, что старая машина не пострадала из-за торнадо, - заметила Бесс.Одна стена гаража упала прямо внутрь.
- Значит, на том и порешили, - подвёл итог мистер Дрю. Он повернулся к Ханне.Прекрасный завтрак.Он положил салфетку на стол.Я уберу со стола. А вы, девочки, принимайтесь за дела.
- Я не возражаю, - откликнулась Джорджи.
Все встали из-за стола, с радостью предоставив мистеру Дрю возможность навести порядок.
- Я видела какие-то ключи на кухне на крючке над раковиной, Нэнси, - сказала Ханна.Мне показалось, что это ключи от машины.
Нэнси направилась в кухню.
- Если услышите звук двигателя, значит, она работает.
Она сняла ключи с крючка, повесила на плечо вещевой мешок и пошла в гараж.
Она прошла половину пути, когда почувствовала, что за ней наблюдают. Она остановилась и огляделась. Вокруг стояла полная тишина. Не было слышно ни звука. Ни щебета птиц, ни жужжания насекомых. «Неужели всех унесло ураганом?» - удивилась Нэнси.
Небо было чистым, без единого облачка. Это было так не похоже на вчерашний день, когда чёрный кружащийся вихрь уничтожал дома, вырывал с корнем деревья и даже угрожал их жизням.
Нэнси вздрогнула, хотя здесь было даже теплее, чем в Ривер-Хайтс в это время года. «Что же меня беспокоит?» - задалась она вопросом. Она повернулась вокруг, но никого не увидела. Она решила, что просто всё ещё немного напугана вчерашним торнадо и неприятной встречей с Джимми Бойдом.
Наконец она продолжила путь в гараж. В гараже её ждал тёмно-зелёный седан. Нэнси решила, что ему должно быть около десяти лет, но выглядел он вполне неплохо. Колёса были накачаны. Нэнси оставалось надеяться, что и мотор будет в порядке.
Водительская дверь была не заперта, она открыла её и села в машину. Нэнси удивилась, что на сиденьях совсем мало пыли. Ей стало интересно, когда Берта последний раз пользовалась ей. В запахе, который она почувствовала, было что-то знакомое, но Нэнси не могла вспомнить, откуда она его знает.
Вдруг её осенило. Она вспомнила этот запахэто был одеколон Джимми Бойда! Должно быть, он недавно был в машине. Но было не похоже, что на машине ездили. Может быть, Джимми Бойд просто сидел в машине? «Но зачем?», - удивилась Нэнси.
Нэнси быстро закрыла двери. И тут поняла, что не посмотрела на заднее сиденье. Вдруг Джимми Бойд ждал её, спрятавшись там?
Она сглотнула комок в горле и медленно обернулась. Заднее сиденье было пустым.
Нэнси попробовала два ключа из связки прежде, чем нашла тот, который подошёл к замку зажигания.
- Ну, давай, - прошептала она, медленно поворачивая ключ.
Двигатель пожужжал пару секунд и ожил. Датчик топлива показал пол бака.
Нэнси включила передачу и медленно выехала из гаража. Пару раз ей пришлось уворачиваться от куч мусора, оставшихся после урагана. Проезжая мимо дома, она посигналила, чтобы дать знать папе и остальным, что она двинулась в путь.
Нэнси тряслась по дорожке к шоссе, стараясь объезжать большие ветки и не скрести днищем по выбоинам. Добравшись до шоссе, она свернула налево. Она проехала всего около двух миль, когда увидела зелёный указатель, сообщающий, что до Мэдисин Блаф осталось всего пять миль.
Она прибавила скорость и через десять минут въехала в город. Нэнси остановилась на сервисной станции, чтобы узнать дорогу, ей сказали, что она найдёт полицейский участок недалеко от центра города, примерно в пяти кварталах от станции. Когда она добралась туда, её поразило, каким современным было здание полиции. Остальные окружающие здания казались гораздо старше.
Сразу за входной дверью находился информационный стол, но за ним никого не было. Нэнси осмотрелась. Вдруг она увидел торопящегося куда-то дежурного.
- Прошу прощения, - позвала его Нэнси. Она взглянула на его бейджик.Помощник Остин, мне необходимо поговорить с кем-нибудь о похищении.
Помощник остановился как вкопанный и повернулся к ней.
- Похищении?
Нэнси кивнула.
- Меня зовут Нэнси Дрю. И я думаю, что здесь произошло похищение или скоро произойдёт.
Помощник Остин озадаченно посмотрел на Нэнси.
- Нам не поступали сообщения о похищении, - сказал он.
- Рада это слышать, - ответила Нэнси.Но, возможно, это значит, что оно ещё не произошло.
- А почему Вы думаете, что оно должно произойти?спросил помощник Остин.
Нэнси сняла с плеча рюкзак.
- У меня есть улики, - объяснила она. Она стала расстёгивать вещевой мешок.
- Послушайте, мисс Дрю, я, правда, очень занят, - прервал её помощник Остин.Вчера у нас прошёл ужасный торнадо, и сегодня нам очень не хватает людей.
- Я знаю о торнадо. Мы с семьёй попали в него, - настойчиво сказала Нэнси.Вообще-то, так мы и нашли этот вещевой мешок. Он был на дереве.
- Вы попали в торнадо?переспросил помощник Остин.
Нэнси кивнула.
- Буквально на самой границе.
- Вам очень повезло, - сказал помощник Остин.Вообще-то, нам всем повезло, что торнадо прошёл по открытой местности. Разрушено всего несколько домов. Смертей нет. Слава Богу, он миновал Мэдисин Блаф.Он отвернулся и посмотрел на дверь в другом конце комнаты.
Нэнси поняла, что он пытается принять решение: вернуться к своим делам или уделить ей несколько минут.
- Ну что ж, - наконец сказал помощник Остин.Пройдёмте туда. Покажите мне, что там у Вас в мешке.
Нэнси последовала за ним в комнату, в которой едва помещался маленький стол и два кресла. Нэнси поняла, что зеркало на противоположной стене имеет двойное значение.
- Это комната для допросов?спросила она.
- Да, - ответил помощник Остин.Как Вы это узнали? Не похоже, чтобы Вам раньше приходилось бывать в таких.
- Мой отец адвокат, - пояснила Нэнси.
- Вы не местная?спросил помощник Остин.
Нэнси покачала головой.
- Нет. Мы со Среднего Запада.
Она также рассказала об унаследованной Ханной ферме кузины Берты.
- Хорошо, давайте посмотрим, что у Вас в мешке, - перешёл к делу помощник Остин.
Нэнси расстегнула молнию и вытащила листы бумаги. Она аккуратно держала их за краешки на случай, если полиция захочет снять отпечатки пальцев.
Помощник Остин несколько минут изучал бумаги, затем сказал:
- Возможно, это всего лишь шутка.
Нэнси посмотрела на него. Она не верила своим ушам.
- Шутка? Зачем кому-то шутить с такими вещами?
Помощник Остин пожал плечами.
- Понятия не имею. Сейчас дети делают странные вещи.
- Не думаю, что это дело рук детей, - сказала Нэнси.Я думаю, это сделал человек по имени Джимми Бойд.
Помощник выглядел удивлённым.
- Я думал, Вы не из наших мест. Откуда Вы знаете Джимми Бойда?
Нэнси рассказала ему о вчерашнем визите Джимми на ферму и о том, как Джимми утверждал, что этот мешок принадлежит ему.
- Вы показывали ему содержимое?спросил помощник Остин.
Нэнси покачала головой.
- Ну что ж, не думаю, что он стал бы утверждать, что мешок его, если бы знал, что в нём находится, - заключил помощник Остин.Это было бы глупо, как считаете?
- Преступники не всегда умны, - возразила Нэнси.
Помощник Остин улыбнулся.
- В этом Вы правы, я думаю.
- Я думаю, Вы должны расспросить Джимми Бойда, - сказала ему Нэнси.
- Послушайте, мисс Дрю, этих улик не достаточно, чтобы вызвать Джимми на допрос, - сказал помощник Остин.Он может заявить, что мы превышаем полномочия.
Нэнси едва могла сдержать разочарование. Она-то была уверена, что полиция Мэдисин Блаф немедленно предпримет какие-то действия.
- Но что если это не шутка?снова возразила Нэнси.Что если кто-то похищен?
Помощник Остин пожал плечами.
- Тогда мы займёмся этим, - он посмотрел на дверь.Мне на самом деле пора вернуться к своим делам.
Нэнси вздохнула.
- Спасибо, - сказала она.
Она направилась к выходу. Помощник Остин шёл следом.
- Если бы я был на Вашем месте, я бы бросил это дело и наслаждался пребыванием в Мэдисин Блаф. Это историческое место.
- Хорошо, - Нэнси решила не возражать.
Но она не собиралась следовать этому совету. Требование о выкупе не было шуткой. Кого-то планировали похитить.
Нэнси вышла из участка и на минутку остановилась на оживлённой улице. «Что мне теперь делать?» - размышляла она.