Однако в день, когда он надумал посетить детективное агентство «Браун», шлема на нем не было. Зато в руках у него была птичка, которую он и положил на стол перед Энциклопедией.
Глянь-ка, что я нашёл
Кедровый свиристель, определил Энциклопедия. Они появляются у нас каждое лето, когда перелетают на север. Что тут особенного?
Вот, погляди сам
Бастер слегка подтолкнул птичку. Она сделала два шажка и шлёпнулась клювом вниз.
Да она больна, бедняжка! запричитала Салли.
Как бы не так, объявил Бастер. Не больна, а пьяна.
Энциклопедия недоверчиво склонился к птичьему клюву, принюхиваясь, и в конце концов признал:
Ты, кажется, прав. Несёт, как из пивной.
А Бастер рассказал, что нашёл птичку, когда шёл в гости к бабушке.
Там по дороге большой дуб. Бабушка не одобряет, что я играю в футбол, так что шлема я не взял. Но пройти мимо дуба, не атакуя, все равно не смог.
Как, воскликнула Салли, с непокрытой головой?!
Именно. Мне всегда хотелось попробовать, крепкая ли у меня башка без шлема
Испытание прошло удовлетворительно, хотя, когда он очнулся, дуб по-прежнему стоял на месте. Зато с ветвей попадали сидевшие там птички.
Сперва я подумал, признался Бастер, что мне мерещится. Нет, со мной все было в порядке, чего не скажешь о птичках. Все они были в таком хмелю, что в двух шагах ничего не видели.
На это стоит взглянуть своими глазами, решил Энциклопедия.
Салли положила пострадавшую птичку на солнышко протрезвиться. А затем все втроём отправились на велосипедах на место странного происшествия. Бастер показал на участок вокруг белого домика, где было полно фруктовых деревьев и ягодных кустов.
Полюбуйтесь
Энциклопедия насчитал штук сорок, если не пятьдесят, птиц, в большинстве своём свиристелей. Одни упали с веток и барахтались, как в тумане. Другие были так одурманены, что не могли даже приподняться с земли. Юный сыщик осторожно прошёлся среди недвижных птичек и кустов. Как ни удивительно, осыпавшихся ягод нигде не было, а те, что на кустах, были ещё зелёными.
Внезапно он приметил над головой свисающую с ветки кормушку, полную ягод, и нахмурился.
Ягодки-то в кормушке забродившие!
Что значит «забродившие»? переспросил Бастер.
Это такой процесс, который случается с перезревшими ягодами и фруктами, например с яблоками. Забродивший яблочный сок сам собой становится вином. Часть сахара превращается в спирт, а от спирта, как известно, пьянеют
Ты что, перебила Салли, утверждаешь, что кто-то нарочно набил кормушку забродившими ягодами, чтобы птички спились?
Кто б он ни был, он должен был собрать зрелые ягоды с кустов или подобрать те, что осыпались, выдержать срок, чтоб они забродили, и засыпать в кормушку уже потом.
А бедные, ничего не подозревающие птички, подхватила Салли, думают подкрепиться, а вместо того пьянеют, как забулдыги. Что за жестокая шутка!
Слушайте, подал голос Бастер, может, для выдержки ягод используется вон тот сарай?
Эй, ребята! раздался голос. Это мой участок. Что вам здесь надо?
Голос, как оказалось, принадлежал Карлу Хиггенсботтому, одному из «тигров» Жучилы Мини. Карл вышел из белого домика с заднего хода.
Мы видели, что ты творишь с бедными птичками просто потехи ради, вспылила Салли. Про твои делишки следует сообщить в полицию!..
Девочка сбрендила со скуки, высказался Карл.
Не остри! оборвала его Салли. Открой сарай. Уверена, ты доводишь ягоды до брожения именно там!
Тебе бы в салочки поиграть, отозвался Карл. В этот сарай никто не заглядывал уже полгода. Но если хочешь убедиться
Вытащив из кармана кольцо с ключами, он отпер замок. Смотреть в сарае было не на чтостол да три стула. На полке над распахнутым окошком стоял кувшин с яблочным соком, наполовину пустой, рядом лежали свечка и несколько коробков спичек.
В прошлом году мы держали тут газонокосилку, сообщил Карл. Потом крыша дала течь. А этой весной тут иногда собирались «тигры», пока не отремонтировали свой прежний клуб
Энциклопедия, произнёс Бастер шёпотом, тут нигде ни ягодки. Может, мы были неправы, подозревая Карла?
Хиггенсботтом усмехнулся.
Разумеется, вы были неправы, согласился он и добавил самодовольно:От ошибок никто не застрахован.
Сбегав домой, он принёс кулёк с пышками и четыре бумажных стаканчика. Пустил пышки по кругу, наполнил стаканчики соком из кувшина.
Уж не хочешь ли ты предложить нам взятку? съехидничал Бастер, однако впился в пышку зубами и выпил сок залпом: взятка оказалась ему по вкусу.
Не хочется, чтобы вы остались на меня в обиде, ответил Карл.
Салли круто повернулась к Энциклопедии.
Ты можешь доказать, что он врёт?
Юный сыщик попробовал пышку, отведал сок, задумчиво облизал губы и сказал:
Доказать, что он врёт? Нет ничего проще
А ДЛЯ ВАС ЭТО ТОЖЕ ПРОСТО?
Два доллара одной бумажкой
Переступив порог детективного агентства «Браун», Самнер Финклфутер заорал:
Долой бумажки в один доллар!
Вот те на! удивился Энциклопедия. Что плохого они сделали тебе, Самнер?
Не мне, ответил Самнер, а Томасу Джефферсону. Из-за этого я и переживаю.
Томас Джефферсон, третий президент Соединённых Штатов, был любимым героем Самнера. Однажды, когда отец заявил Самнеру, что тому не помешало бы измениться к лучшему, сын в ответ проглотил пять монеток по пять центов с профилем Джефферсона.
Но какое отношение имеют бумажки в один доллар к Джефферсону?
Они обрекли его на забвение, заявил Самнер. Каждому известно, что на бумажке в один доллар изображён Джордж Вашингтон. А многие ли знают, чей портрет на банкноте в два доллара?
Портрет Джефферсона, произнёс Энциклопедия шёпотом.
Ну, у тебя и память! А спроси я в городе у кого угодно другого, никто не ответил бы, потому что такие банкноты фактически не ходят. Все пользуются только бумажками в один доллар. Я намерен это исправить.
Что, собираешься написать своему конгрессмену?
Каждому конгрессмену и каждому сенатору, сколько их есть в Вашингтоне. В таких делах надо действовать с размахом.
Самнер, заметил Энциклопедия с чувством, Джефферсон мог бы гордиться тобой.
Я ведь всего-то и хочу, чтоб выпускали больше двухдолларовых купюр. Что толку от бумажки в один доллар? На доллар нынче почти ничего и не купишь.
Правда твоя, согласился Энциклопедия. Следовало бы мне поднять таксу на свои услуги
Ой, только не сегодня! вскричал Самнер, кладя рядом с юным сыщиком 25 центов. Хочу нанять тебя, чтобы ты помог мне собрать имена и адреса всех вашингтонских шишек.
Энциклопедия подумал-подумал, вернул Самнеру его монету и провозгласил:
Помогу бесплатно! Я так или иначе собирался сегодня в библиотеку. Поищем эти имена там.
По пути в библиотеку, накручивая педали, Самнер изложил свою великую идею. Если бумажки в два доллара будут распространены так же широко, как однодолларовые, Томас Джефферсон будет проживать в Айдавилле в каждой кассе, в каждой сумочке, в каждом бумажнике!
В библиотечном зале Энциклопедия сразу направился к отделу справочной литературы и попросил том «Члены Конгресса США».
Том выдан Джо Мансону, ответила старший библиотекарь миссис Силверс. Получите, когда он вернёт. Но из зала справочник выносить нельзя.
Джо Мансон сидел неподалёку за столиком в окружении книг. Искомый том был раскрыт перед ним, и Джо старательно выписывал какие-то сведения.
Это война не на жизнь, а на смерть! объявил Самнер вполголоса. Джопоклонник Улисса Симпсона Гранта, героя Гражданской войны и нашего восемнадцатого президента. Мечта Джопереместить портрет Гранта с пятидесятидолларовых банкнот на однодолларовые!
Ему придётся труднее, чем тебе, заметил Энциклопедия, желая подбодрить Самнера.
Грязная крыса! возмутился тот. Я обмолвился ему, что собираюсь к тебе за помощью. А он прямиком сюда и теперь продержит справочник до вечера. И его письма попадут в Вашингтон раньше, чем мои!