Ключ не уехал на свалку, продолжал Энциклопедия. Он до сих пор там, где его оставил Сальваторе.
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УВЕРЕН В ЭТОМ?
Жучила Мини, мыслитель
Летом Энциклопедия часто занимался делами соседских детей.
Как только начались летние каникулы, он открыл детективное агентство в гараже. Каждое утро он вывешивал объявление:
Детективное агентство «Браун»
Ровер-авеню, дом 13
ПрезидентЛерой Браун
Для нас нет слишком мелких дел
25 центов в день плюс расходы
Первым клиентом в понедельник утром оказался Уинслоу Брант. Уинслоу был главным вынюхивателем Айдавилла. Он рылся в кучах мусора по всему городу. Если он находил что-то старое и интересное, то приводил найденное в порядок, а затем продавал его на барахолке.
Я хочу нанять тебя, сказал он Энциклопедии. По-моему, Жучила Мини заговорил мне зубы и забрал у меня хрустальную лампу.
Жучила Мини был главарём банды накачанных подростков. Они называли себя «тиграми». А следовало бы«носками туфель». Они вечно были готовы подставить подножку.
Я нашёл лампу в мусорной корзине миссис Бэйли на прошлой неделе, начал Уинслоу. Ей лет семьдесят пятьи у тех, кто любит старые лампы, можно неплохо заработать.
Жучила украл её? спросил Энциклопедия.
В некотором смысле, ответил Уинслоу. Я нёс её домой, когда повстречал Жучилу. Он сказал, что даст мне диплом доктора философии, если я достаточно умён.
И? не понял Энциклопедия.
Жучила проверил мой мозг, продолжал Уинслоу. Он спросил меня: «Если Y равен Z, умноженному на X, сколько времени потребуется дятлу, чтобы просверлить дыру в кошерном рассоле?» Я ответил.
Ты ответил?
Я сказал, что проблему нельзя решить, не зная толщины рассола и длины клюва дятла. Жучила пожал мне руку. Он сказал, что я могу пройти у него курс углублённого мышления.
Энциклопедия застонал.
По окончании ты получаешь диплом доктора философских наук. И всё, что Жучила хотел взаменэто лампа.
Верно, согласился Уинслоу. Я думал о том, как будут гордиться родители своим девятилетним сыном-доктором философии. Но, по-моему, Жучила меня провёл.
Он положил двадцать пять центов на канистру рядом с Энциклопедией.
Я хочу, чтобы ты вернул мою лампу. Жучила сказал, что вернёт её, если я не буду полностью удовлетворён своими успехами.
Тогда посмотрим, что можно сделать, ответил Энциклопедия. Он в прошлом уже сталкивался с Жучилой и его «тиграми».
Клуб «тигров» был заброшенным сараем позади кузовной мастерской мистера Суини. По пути Уинслоу повествовал о курсе углублённого мышления.
Жучила сказал ему начинать медленноскажем, с одной мысли в день. Через шесть недель у ученика должно быть две с половиной мысли в день. Даже если мысли всегда будут одинаковыми, этого достаточно, чтобы получить диплом доктора философии.
Когда Энциклопедия и Уинслоу прибыли в клуб «тигров», они увидели, как Жучила учится писать оправдательные заметки почерком своей матери.
Мы пришли за лампой Уинслоу, заявил Энциклопедия.
Твой курс мышлениябольшая дешёвая подделка, добавил Уинслоу.
Как? Что это я слышу? ахнул Жучила. Как это возможно? Я сам начал глубоко задумываться только три месяца назад. И стал новым человеком.
Мне от этого толку нет, буркнул Уинслоу.
Возможно, ты не прислушался к моему совету, дорогой мой, обиженно протянул Жучила. Если вы задумаешься, это изменит всю твою жизнь и даст тебе диплом.
Просто верни мне лампу, настаивал Уинслоу.
Жучила поднял взгляд, словно взмолившись о терпении.
Я пытался продать тебе одну из этих новых кепок с оранжевыми и белыми гоночными полосами? спросил он. Нет, нет и ещё раз нет! Всё, что я тебе говорилноси свободную, удобную одежду. И любой ценой избегай тесной обуви.
Тебе не нужно было ничего мне продавать, стоял на своём Уинслоу. Ты забрал мою лампу.
Лампу? воскликнул Жучила. Какую лампу?
Лампу из хрусталя, которую я обменял на твой дурацкий курс, сказал Уинслоу. Может быть, ты забыл мистера Стивенса. Он подстригал траву, когда я передал тебе лампу. Он видел нас.
Глаза Жучилы прищурились, как будто его ударили по носу.
Только не падай в обморок, предупредил Уинслоу.
Я просто соблюдаю минуту молчания в память обо всех сардинах, пойманных у берегов Аляски, спокойно объяснил Жучила.
А? пробормотал Уинслоу.
Подожди секунду Кажется, я вспомнил такую лампу, сказал Жучила. Он вздохнул с сожалением. Увы, её больше нет.
Что с ним случилось? потребовал ответа Энциклопедия.
В воскресенье я взял её на барахолку, начал Жучила. Я сидел с ним в грузовом отсеке машины моего дяди. Внезапно грузовик остановился на светофореииии! Лампа вылетела в заднюю дверь. И приземлилась на улицебабах!
Жучила ухмыльнулся в лицо Энциклопедии, как будто считал: мальчику-детективу придётся набраться двойной смелости, чтобы заявить, что рассказанное не соответствует действительности.
Энциклопедия улыбнулся в ответ.
Извини, Жучила, ответил он. Ты не заставишь меня поверить в это. Лучше пройди ещё один курс углублённого мышления.
В ЧЁМ ОШИБСЯ ЖУЧИЛА?
Ловец винограда
Жучила Мини много думал о зубах Энциклопедии.
Главарь «тигров» хотел выбить их так, чтобы люди, находившиеся за милю, приступили к украшению рождественских ёлок, думая, что пошёл снег.
Жучила не находил себе места от злости из-за того, что постоянно оказывался в дураках. Он хотел сквитаться. Но не осмеливался и пальцем пошевелить. Всякий раз, когда у него возникало такое желание, он вспоминал о Салли Кимболл.
Салли была младшим партнёром Энциклопедии. А также самой красивой пятиклассницей и лучшей спортсменкой. И, кроме того, она совершила невозможное. Уложила Жучилу Мини на обе лопатки!
Из-за Салли Жучила не осмеливался напасть на Энциклопедию. Однако он никогда не переставал планировать месть.
Жучила не успокоятся, пока сведёт с тобой счёты, Энциклопедия, как-то предупредила Салли.
И с тобой, добавил Энциклопедия. Он говорит всем, что не может ударить девушку. И позволяет тебе выиграть.
А виноград-то зелен,фыркнула Салли. Кстати о виноградеБоже мой! Я собираюсь в дом Эдселя Вагонботтома. Он хочет, чтобы я побросала ему виноград.
Энциклопедия отправился вместе с ней. Не было никакой причины одиноко сидеть в гараже.
Семья Вагонботтом владела фруктовой компанией и жила в большом доме, занимавшем три акра. Эдсель, самоуверенный пятиклассник, встретил детективов у лестницы в дом. В руках он держал миску с виноградом.
Я хочу нанять тебя на три или четыре часа, заявил он Салли. У тебя лучшая рука в школе, а я пользуюсь только самым лучшим.
Он отвёл детективов на задний двор, обнесённый толстой изгородью. В одном углу раскинулся теннисный корт. Рядом с домом находился бассейн. Оставшееся место было предназначено для футбольного поля.
Эдсель передал миску Салли.
Брось мне виноград, сказал он.
Он пробежал двадцать футов, прижав руки к бокам, и обернулся. Салли швырнула ему зелёный виноград. Слишком низко. Эдсель рванулся вперёд, но промахнулся.
Не бросай по прямой, нетерпеливо крикнул он. Повыше!
Салли подчинилась. После нескольких бросков она набила руку. И Эдсель поймал ртом каждую виноградинкубросок, рывок, глоток.
День был очень жарким, и они несколько раз прерывались.
Я бы пригласил вас поплавать, но мы только что отремонтировали бассейн, объяснил Эдсель. И он пока что заполняется.
В бассейн лилась вода из садового шланга. Дети подставили голову под шланг, чтобы остыть под холодной водой.
Затем Салли возобновила метание. Эдсель мчался по траве, поворачивался и ждал броска с открытым ртом. И ни разу не промахнулся.
Через два часа они прервались на ланч.
Горничная уволилась, а моих предков нет, известил Эдсель. Так что придётся есть замороженный обед.
Пока Салли с Энциклопедией разогревали еду, Эдсель болтал по поводу своего одарённого рта.