У меня кошмар, простонал Чонси.
Ты сказал мне, что хочешь пробежать несколько миль, обвиняющим тоном произнесла Линдилу. Ты снял одежду, потому что не хотел, чтобы она вспотела.
Линдилу махнула рукой по направлению к груде одежды.
Ты бросил её как попало прямо на поле, сказала она. Я отодвинула твои вещи в сторону и аккуратно сложила. Никто не прикасался к ним, кроме меня. Так что не смей говорить, что они измялись!
Энциклопедия последовал за Чонси туда, где на траве высилась стопка аккуратно сложенной одежды.
Лучше проверь карманы, посоветовал Энциклопедия.
Чонси вывернул каждый карман. На свет появились носовой платок, бежевый образец материала для нового костюма, серебряный доллар и кожаный бумажник.
У меня в бумажнике было ещё пять долларов, разозлился Чонси. Они исчезли! И восемьдесят центов мелочью. Линдилу ограбила меня!
Не говори так громко, предупредил Энциклопедия. Ты рассердишь её.
Говорю тебе, она врёт, прошептал Чонси. Я не снимал одежду, чтобы бежать. Футболистки должны были видеть, как она тащила меня за деревья.
Они скажут то, что им прикажет Линдилу, ответил Энциклопедия. Неважно. Нам не нужны свидетели. Я знаю, кто лжёт.
И КТО ЖЕ?
Как справиться с мусором
Энциклопедия с Салли шли домой после вечерней игры в бейсбол, и тут заметили мальчика, сидевшего на обочине.
Чёрт возьми, сказала Салли. Как ты думаешь, что с ним случилось?
Мальчик сидел, упёршись локтем в колено и поддерживая рукой подбородок.
Это самый грустный мальчик из всех, кого я когда-либо видел, прошептал Энциклопедия.
Большая машина свернула за угол. Водитель выбросил пустую пачку сигарет и прибавил скорость.
Мальчик посмотрел на обёртку, лежавшую на улице. Он медленно встал и поднял её. Бросил в мусорную урну на углу. И снова сел на бордюр.
Салли подошла к нему.
Ты очень хорошо поступил, сказала она. Каждый должен внести свой вклад в поддержание чистоты наших улиц.
Раньше я делал больше, поднял глаза мальчик. Теперь с этим покончено.
Ты подобрал этот пакет, напомнила ему Салли. Значит, тебе всё равно?
Беспокоиться и делатьразные вещи. Мальчик вздохнул и снова опустил подбородок на руку. Это была такая хорошая идея, добавил он себе под нос.
Что за идея? спросил Энциклопедия.
«Гордость», ответил мальчик. Я лично организовал «Гордость». Все дети из моего класса Воскресной школы присоединились к группе ещё до каникул.
Энциклопедия слышал о «Гордости». Так называлась детская группа, которая всё лето отправляла мусор по почте. Участники хотели сохранить красоту Айдавилла.
Почему же ты покончил с этим? спросила Салли.
Я испугался, ответил мальчик. Кто-то угрожал оторвать мне голову, если я продолжу.
Может быть, мы сможем тебе помочь, сказал Энциклопедия. ЯЛерой Браун, а этоСалли Кимболл.
Детективы? воскликнул мальчик. Внезапно он заметно повеселел. ЯМарло Фосгуд. Конечно же, мне нужна помощь.
Кто тебе угрожал? спросил Энциклопедия.
Вот, достал письмо из кармана Марло.
Энциклопедия вынул письмо из конверта и прочитал:
«Дорогой Марло Фосгуд! Хватит совать свой нос в мусор других людей. Если ты не обратишь внимание на это предупреждение, я приду за тобой. И оторву тебе голову».
Письмо было напечатано на простом белом листе. Без подписи, и на конверте не было обратного адреса.
Писать письма с угрозамиэто преступление, заметил Энциклопедия. Кто бы ни был автором, он может попасть в тюрьму.
Мы должны передать это письмо твоему отцу, Энциклопедия, предложила Салли. Там могут быть отпечатки пальцев.
Если нет отпечатков пальцев виновного, это бесполезно, возразил Энциклопедия.
И потом, он определённо носил перчатки, добавил Марло.
Разве мы не можем хоть что-то предпринять? не унималась Салли. Эй, смотри! На обратной стороне листа тоже что-то есть.
Энциклопедия перевернул лист. На обратной стороне было напечатано: «Съешь ещё этих мягких французских булочек, да выпей чаю».
Выглядит, как строчка из детской книжки, разочарованно сказала Салли.
Да нет, возразил Энциклопедия. Он закрыл глаза. Он всегда закрывал глаза, когда интенсивно размышлял. Скажи мне, Марло, как работает «Гордость»?
Члены группы отправляют по почте мусор и прикладывают к нему мешок для мусора, ответил Марло. Письма, которые мы пишем, являются вежливым, но твёрдым напоминанием о том, что выбрасывание мусора куда попало противоречит закону. Мы просим человека не повторять подобные поступки. Мы собираем взносы, чтобы покрыть стоимость почтовых расходов.
Как вы узнаёте, куда отправлять мусор? поинтересовалась Салли.
Большая часть возвращённого мусораэто конверты, объявления о продаже, квитанции и другие вещи с именами и адресами.
Предположим, что нет имени или адресакак на этой пачке сигарет, сказала Салли.
Полиция помогает нам, ответил Марло. Они отслеживают его по номеру машины.
Энциклопедия открыл глаза. Он внимательно изучил почтовую марку на конверте.
Письмо было отправлено вчера в Айдавилле, сказал он. Таким образом, тот, кто написал это, должен жить в городе.
И можно опознать машинку, предложила Салли. Я имею в виду, что нет двух одинаковых пишущих машинок. Их шрифтвроде отпечатков пальцев.
А толку? вздохнул Марло. Пишущая машинка в Айдавилле может быть у кого угодно.
Можешь вспомнить хотя бы некоторых людей, которым вернули мусор за последние несколько дней? поинтересовалась Салли.
Нет, «Гордость» не ведёт записи такого рода, продолжал грустить Марло.
Люди, которые пишут письма с угрозамитрусы, заявила Салли с отвращением. А этот типхуже мусора. Оооо! Хотела бы я заставить его проглотить собственные слова!
Я бы тоже не против, кивнул Марло. Но мы не знаем, где его найти.
Ты не прав, возразил Энциклопедия. Мягкие французские булочки приведут нас к нему.
ЧТО ОН ХОТЕЛ ЭТИМ СКАЗАТЬ?
Испуганный свидетель
Когда Салли вернулась в детективное агентство после обеда, её первыми словами были:
Что такое оратор?
Человек, умеющий красиво говорить и произносить длинные речи, ответил Энциклопедия. А что случилось?
У Лютера Джиноккио какие-то проблемы, заявила Салли. Он забавно выражается.
Лютер любит использовать такие громкие слова, как «оратор», согласился Энциклопедия. Иногда это звучит смешно.
Лютер Джиноккио был ведущим малолетним автором Айдавилла. Он начал интересоваться словами, ещё когда только учился писать свою фамилию.
Это не просто громкие слова, замотала головой Салли. Ты знаешь Бруно Девлина, этого тупицу? Он прицепился к Лютеру, и я не знаю, почему.
Затем объяснила. Лютер попросил её перепечатать свой последний рассказ, потому что у него не было пишущей машинки. Возвращаясь с обеда, она остановилась у его дома с готовой работой. Лютер стриг газон.
У меня не было возможности сказать ему ни слова до того, как рядом возник Бруно Девлин, злилась Салли.
Бруно живёт через улицу, пожал плечами Энциклопедия. Я не вижу ничего плохого
Я тожесначала, сказала Салли. Бруно встал позади Лютера и стоял там, будто собирается предложить помощь.
Энциклопедия нахмурился.
Бруно и пальцем ради другого не пошевельнёт.
Я вернула Лютеру его историю, продолжила Салли. Там не было ни единой опечатки. И знаешь, что он мне сказал? «Оратор сможет разобраться. Уж спасибо!»
А что Бруно?
Лютер ещё и рта не раскрыл, как Бруно схватил его за загривок, процедила Салли. Лютер выглядел напуганным до смерти. Я спросила, не причиняет ли Бруно ему боли.
Лютер, естественно, заявил, что всё в порядке, предположил Энциклопедия.
Вот его точные слова: «Бруноне мой торментор. Моя голова гудит, как колокол».
Салли смущённо потупилась.
Что такое торментор?