Уже скорее намеренно напрягаясь, чем искренне крича, натужно выдавливая гневную гримасу Григорий Евгеньевич сжал кулак и не ударил, а как бы мягко, еле слышно пристукнул по столешнице. Раздражение в его глазах уступило ярко выраженному возмущению.
Ты мне вот, Рома, обскажичего вы там с Мишей не поделили?.. Почему Кривкин на тебя заявил?.. Да ещё и не мне первому, а СБшникам! Ну!? Чего молчишь?!
На ум пришло несколько острых выражений, вспомнилась парочка удачных слов однако капитан сделал догадку, что и сейчас полковник спрашивает не по-настоящему, а просто гнёт своё. И оказался прав: Понятовский отвернулся, увёл взгляд в сторону и продолжил разговаривать одновременно будто и с подчинённым, и с третьим неизвестным:
Ну неужели нельзя было решить нормально, между собой?.. Не выносить сор из избы?.. И уже тише: Хоть бы меня предупредил, гадёныш скользкий
И вновь упала тишина. Роман, как мог, подавлял желание глубоко вздохнуть, устало провести ладонью по волосам и даже почесаться. Понятовский же, точно ища вдохновения, уставился на коллекцию оружия и так долго и пристально рассматривал, что у Птачека возникло ощущение, будто начальник клинки не просто смотрит, а пересчитываетне пропал ли какой, не запропастился ли
Продолжая созерцать металл Понятовский неожиданно произнёс голосом слабым, будто не своим:
Это какая-то катастрофа То одно, то другое Вдруг переведя взор на Романа он заговорил злее: Мразь эта творит, что хочет Теперь ещё заявление это как нельзя вовремя!
Его губы превратились в тонкую сжатую линию, желваки взбухли и натянулись. Что-то во взгляде полковника переменилось словно перещёлкнуло; секунду назад это был один человек, и вот другой. Перемена почувствовалась и в его голосесухом и как бритва остром:
В общем так В связи с обстоятельствами нынешними аховыми не дать этому хода, как я уже сказал, возможности нет. Сделав паузу Понятовский снова сжал губы в кривую угрюмую дугу; взгляд его стал таким, что посмотри так на ребёнкарасплачется. Более тогопоскольку встаёт вопрос о нахождении, будем говорить прямо, козла отпущения, то эта вот бумажкаэто идеальный шанс такого человека найти
Замолчав он уставился на капитана прямо и неприкрыто, как бы подбивая того возразить, ополчиться, а то даже и огрызнуться! Роман позволил себе лишь вздохнуть глубже.
И вновь, словно исчерпав запал жёсткости и теперь не держась цинично, но играя циничность, как не очень талантливый лицедей Понятовский продолжил с почти прежними неумолимым тоном и суровым взором:
Короче слушай меня сюда, Рома Поднимается вопрос о твоём увольнении. За несоответствие за он растерялся, но поймав глазами листок, тут же в него ткнул, за халатность Возможно последние дни ты в погонах ходишь.
Сжав и разжав губы полковник нервно провёл меж языком. Кинув взор долой он почесал нос, провёл пятернёй по волосам, вздохнул и только тогда, опять не дождавшись ответа, продолжил:
О наблюдении теперь, само собой, не может идти и речи, придётся снять. Зря только людское время переводим Капитана вновь, как хлыстом, задели покрасневшие командирские глаза. И ты, кстати, представляешь, сколько у ж е у них всего накопилось? Ну вот пока они в засадах сидят?.. Тьма! А в слежке за твоими театралами и смысла уже нет. А может и не было На кой ляд нам глядеть за этими богемными, когда убит может быть каждый?! Понятовский опять сорвался, даже кулаки сжал. Каждый!.. И снова, точно села батарейка, продолжил тихо и с хрипотцой, как температурящий больной: Нет да Нужно возвращать людей к работе. Лимиты исчерпаны
Выдав последнее он уронил лицо в ладони и стал усиленно, до остервенения тереть веки. Двигаясь сначала не очень быстро, под конец заработал пальцами уже так, будто в глаза попала стекловата! Вдруг резко подняв голову, широко раздувая ноздри и в навязанной самому себе бодрости округлив глаза полковник продолжил, точно это не он только что поставил точку:
Эта стихоплётская скотина ещё и импровизирует! Никогда раньше он не убивал ничем, кроме ножа. Никогда! И вдругнате вам! машиной воспользовался!
Внутри щёлкнул невидимый, но очень точный тумблер: выработанный многолетним опытом счётчик, показывающий, когда своё выкладывать можно, а когда лучше помолчать. Ухватившись мыслью за слова старшего Роман очень спокойно, как на совещании спросил:
Да, кстати, насчёт автомобиля А это не может быть подражатель?..
Брови полковника удивлённо подпрыгнули.
Подражатель?.. Нет, я бы исключил. Девять к одному, что нет. Он уверенно помотал головой. Про стихи никто, кроме нас, не знает. Хотя-я-я Может подражатель из наших? К немалому удивлению Романа Понятовский произнёс это спокойно, как само собой разумеющееся. Конечно звучит не очень, но ведь прецеденты уже были Однако если он из наших и всё о Поэте знает, опять жепочему не воспользовался ножом?.. Нет, это САМ. Ну ты понял. Кстати! Выражение полковника резко стало взволнованным, точно он пришёл вечером домой и вдруг вспомнил, что у жены день рождения. Точно! Эх, со всеми этими разговорами запамятовал Завертевшись в кресле он стал хлопать по карманам. Да где же Вот! В его пальцах возник сложенный вчетверо листок. Держи! Это тот самый стих, который на пацане нашли. Я при случае переписал.
В голове Романа мгновенно родилась мысль, что сегодня прямо какой-то день вручения нот. Промолчав он просто потянулся, принял из рук начальника уже вторую за сегодня бумажку и аккуратно, будто официальный документ, развернул. Глаза побежали по строчкам
«Маленький жучок на цветочке сидел. Крупный жук за ним глядел. Крупный жукохотник, хитрец, в тёмных делишках матёрый делец. Крупный жук может многое взять. Хочеткупить, а то и отнять. Крупный жук уже сделал немало. Пожил достаточно, скопил капитала. Наследника теперь себе растит. На тёмную тропку его манит. Думает жуквзращу жучка. Вырастут у него большие рога. Будет он крупный, блестящий, красивый. Будет налит огромной силой. Хитрым и умным будет, как отец. На головушке его засверкает венец. Однако цветок слишком тоненьким был, да и жучок неосторожненьким слыл. Упал он. Разбился. Умер. Погиб. Таков его жизни печальный изгиб. И теперь уже ясно навернякане вырастет жучок в большого жука».
Прочитав а потом перечитав, последние строки Роман неосознанно проговорил:
Не вырастет жучок в большого жука
Не замечая за собой он сжал губы, потом вообще закусил и крепко задумался. Взор его медленно поплыл по тексту, будто надеясь найти шифр, загадку, тайнопись. На эти тихие мгновения в мире всё, включая кабинет, начальника и даже собственное дыхание перестало существовать, исчезло. Что ему что-то говорят Роман заметил не сразу, а когда всё-таки окончание непонятной фразы уловил, то чуть ли не с раздражением, как отвлекаемый от важного хода шахматный гроссмейстер, поднял лицо и переспросил:
Чего?!
Понятовский ответил чуть ли не криком:
Длинный стих, говорю! Необычно большой! Раньше таких вроде не было! И, смерив подчинённого недовольным, но всё-таки умным взором, добавил: Как теперь со слухомнормально слышно?..
Извините Поморгав, капитан снова уронил взор на бумагу. Задумался
Не глядя на старшего он перечитал стих снова, а потом ещё. Поняв, что глаз ни за что не цепляется, Птачек с сожалением вздохнул, последний раз пробежался по диагонали и аккуратно листок свернул. Когда вновь посмотрел на Понятовского, то неожиданно увидел тихого, погружённого в размышления мужчину. Полковник будто разом постарел, высох, уменьшился. Встретившись с капитаном глазами он посмотрел на него как бы по-новому, точно давно не видел. С его губ сорвались слова, которые излишне чуткий мог бы принять за извинение:
Я тебя, Ром, строго говоря, ни в чём и не виню Ты во всём действуешь разумно. Я, может быть, на твоём месте поступал бы так же Однако кто-то должен за неудачи поплатиться Кто-то обязан как всегда
Наступила новая неловкая пауза. Чувствуя конфуз Понятовский поспешил вернуть начальственную осанку, приподнял подбородок и даже глядеть стал орлом. Взирая на капитана со всей чинностью и очень тщательно подбирая слова он зачеканил: