Приснится, поди, после вчерашнего-то. Да что ж это такое: людям жизни нет. Охо-хо! Выходит, права тетка Марфа, когда говорит, что конец света наступает. Видать, впрямь наступит скоро. Ну а ты ложись, однако, поспи. Только три часа ночи. Спать еще и спать.
Я улеглась, но заснула не сразу. В памяти всплыл давнишний разговор папы с дядей Иннокентием и страшное подозрение зародилось у меня в голове.
Послушай, Кешка, сказал как-то папа. А ты, случайно, не Мохнатый, а? Фамилия-то у тебяМохнорылов. И в детстве-то мы все тебя как звали? Мохнатиком!
Теперь, глубокой ночью, мне вспомнилось, что при последнем слове дядя Иннокентий как-то смутился и, чтобы поскорее закончить, видимо, неприятный для него разговор, сказал:
Ясно дело: яМохнатый и есть. Только номер один.
Подожди, остановил дядю Иннокентия папа. Что значит номер один? Так это что же, Мохнатых два, что ли?
А кто его знает, как мне показалось, уклончиво ответил дядя Иннокентий, сколько их? Может, два, может, три, может, четыре. Но то, что я Мохнатый номер один, это точно.
Тогда, как и папа, я не очень-то большое значение придала этому разговору. Но теперь, после кошмарного сновидения, то и дело в памяти всплывали странные, непонятные слова дяди Иннокентия.
«А может, и правда, дядя ИннокентийМохнатый? думала я. И фамилия его соответствует, и сам-то он родом из Ильинска. Если это действительно так, то понятно, как ему удалось протянуть свои щупальца сюда. Здесь остались его знакомые, и через них он руководит своими черными делами».
В конце концов сон все-таки взял свое, и я не заметила, как уснула.
И вотутро. Было слышно, как за стеной суетилась тетя Клава. Судя по запахам, она пекла блины. Теперь, при свете яркого солнца, ночные подозрения казались мне несусветной глупостью. Дядя Иннокентий и покушение на папунадо же такое придумать?!
За завтраком я решила ехать домой вечером. А пока я собралась сходить к Катерине и поддержать ее и тетю Люсю. Полгода назад мы с мамой через это прошли. Дай-то бог, чтобы у Велимира Аркадьевича, как и у папы, все обошлось.
Глава 16КАТЕРИНА ПРИНИМАЕТ РЕШЕНИЕРассказывает Женя Бутина
В полдень я стояла перед дверью квартиры Велимира Аркадьевича. Дверь оказалась запертой. До меня дошло: не могут сейчас тетя Люся с Катериной сидеть дома. Наверняка тревога за Велимира Аркадьевича погнала их в больницу с раннего утра. Впрочем, возможно, что они и не возвращались оттуда. Ну и балда же я! Это надо ж было тащиться через весь город, чтобы сообразить!
Конечно, я оказалась права. Мать и дочь сидели на лавочке больничного палисадника. По их лицам было видно, что они и не ложились спать в эту ночь.
Как Велимир Аркадьевич? спросила я.
Слава богу, операция позади, сказала тетя Люся. Глаза ее были красныето ли от слез, то ли от бессонной ночи. А скорее всего, от того и от другого. Катерина смотрела куда-то вдаль, чувствовалось, что она до сих пор не может оправиться от шока. Еще бы! Я целую неделю, пока папе не стало лучше, не приходила в себя.
Побегу узнаю, дозвонились ли до Новосибирска?
Тетя Люся исчезла за дверью хирургического отделения.
А кто должен звонить в Новосибирск? спросила я Катерину.
Геннадий Геннадьевич. Врач, который делал операцию, тихо, не глядя на меня, ответила Катерина. Она напоминала мне зомби.
Зачем? не унималась я, понимая, что становлюсь назойливой. Но ведь меня тоже волновала судьба Велимира Аркадьевича.
В Новосибирскепульмонологический центр. Аппаратура, Геннадий Геннадьевич сказал, что только там могут долечить. Здесь такой возможности нет.
Все нормально, девчонки, сказалисрочно привозите! Рядом с нами вновь появилась тетя Люся. Надежда на то, что мужу будет оказана необходимая помощь, видимо, оживила ее. Она говорила громко и быстро. Глаза ее блестели. Уже и с областным центром договорилисьсрочно готовится вертолет, чтоб доставить туда. Потом пересадка на самолети в Новосибирск Так, что же делать, что делать? Вероятно, тетю Люсю озарила какая-то идея. Послушай, Катя, обратилась она к дочери. Я, конечно, понимаю, в новой, пустой квартире не очень-то приятно одной, но, может, ты поживешь с недельку без меня?
Как этобез тебя?
Понимаешь, я хочу попроситься поехать вместе с папой. Ну сама подумай, как он будет один в незнакомом городе? Передачу принести, и то некому. А ухаживать? Да лучше меня это никто не сделает!
Я не выдержала и воскликнула:
А что, это идея!
По крайней мере, я на месте тети Люси сделала бы то же самое.
А тебя отпустят? спросила Катерина, не обращая на меня внимания. Здесь же тоже больные.
Думаю, главный врач пойдет на уступки. Тетя Люся взглянула на часы. Вот сейчас как раз кончится общий обход, я с ним и поговорю.
Она снова скрылась за дверью отделения.
Катерина между тем оставалась все такой же замороженной. Я прикоснулась к ее плечу:
Не переживай Возможно, все обойдется. Сейчас медициназнаешь какая! Мой папа был почти безнадежен
Катерина не была моей подругой. За те несколько часов, на которые ее семья останавливалась проездом у нас, мы, конечно же, не успели сблизиться. Но теперь она стала больше чем подругой. Нас объединяла общая беда. Наши отцы пострадали от бандитских пуль.
Катерина посмотрела мне в глаза. В ее взгляде не было ни надежды, ни отчаяния. В нем читалась непреклонная решимость.
Как бы то ни было, тихо, но твердо сказала она, я все равно их найду.
Кого? не поняла я.
Тех, кто стрелял в папу.
Я не поверила своим ушам. Разве это возможно?
Но как? спросила я.
Надо подумать.
Признаться, я не знала, как к этому отнестись. С одной стороны, судя по всему, на здешнюю милицию надеяться нет смысла. И коснись моего папы, я на месте Катерины, скорей всего, приняла бы точно такое же решение. С другойя даже предположить не могла, как может девчонка разыскать преступника. И даже если это окажется возможным, что она будет делать дальше? Поэтому заявление Катерины воспринималось, по крайней мере, как неразумное. Я сказала:
Но ведь для этого существует милиция. И она наверняка предпринимает какие-то действия
Я замолчала. Слова получались какие-то казенные и избитые. «Милиция предпринимает действия» Ну прямо как в газете какой-то.
Действия передразнила меня Катерина. Слышала, что вчера об этих действиях родители говорили?
Опять я была с ней согласна. Я внимательно посмотрела на нее.
Почему ты так смотришь?
Просто
На самом деле я в этот момент поняла, что не в пример Селедкиной Катерина, несмотря на внешнюю привлекательность, была очень даже неглупа.
Что же ты собираешься делать? спросила я.
Для начала поеду в Бутинский дворец. Ведь не зря же больной рассказал о нем папе. И уж конечно же, речь шла не о духе сгоревшего сторожа, а о чем-то более важном. Только вот о чем? Кстати, ровно две недели назад мы с папой туда заходили. Катерина вздохнула. Но то другая жизнь была
В это время к нам опять подошла тетя Люся.
Все нормально, девочки. Папа начал приходить в себя. Главный врач подписал заявление. Побежала домой собираться, нужно в дорогу кое-что купить. Пошли, Кать
Ты знаешь, мама, мне нужно забежать в школу. Посмотреть, во сколько перекличка.
Ладно. Надеюсь, ты проводишь нас с папой?
Конечно, я только до школы добегу и обратно.
Тетя Люся исчезла за деревьями палисадника.
Пока, кивнула мне Катерина и быстро куда-то пошла.
Что было делать? Не могла же я оставить подругу по несчастью одну. Я вздохнула и побежала за ней.
Глава 17СТРАННОСТИ ДВОРЦОВОГО ХОЛЛАРассказывает Женя Бутина
Признаться, я даже не представляла, что мы будем делать во дворце. Если там и происходит что-то криминальное, то наверняка не перед кабинетом главы администрации целого района. Да и что там может происходить? Правда, вчера на моих глазах похитили очкарика, но не каждый же день такое бывает.
Вот мы и у Бутинского дворца. На этот раз, подходя к нему после стольких совпадений, я почувствовала неприятные колики в животе и дрожь в ногах. Если б я знала, что меня ждет дальше!