Пупокин! подсказала я.
Точно! воскликнул Велимир Аркадьевич. Пупокин! Так вот, говорит Лена, если к нему попадетесчитайте, пропало. И не сделает ничего, и сами же потом крайними останетесь. И концов не найдете. Но я все-таки, наверно, завтра схожу. Прямо с утра. К начальнику. Тот, я слышал, мужик толковый. Ах да, про фамилии. Каких только не бывает! Кстати, тот парень тоже чудную фамилию назвал. То ли Мохнатов, то ли
Может быть, Мохнатый!
Точно, Мохнатый! Опять совпадение.
Что, что он говорил о Мохнатом? спросила я.
Но Велимир Аркадьевич будто не расслышал.
Ну-ка, мать, давай-ка мне бутылочку За приезд Евгении выпьем.
Может, не стоит? робко воспротивилась тетя Люся.
Ты что! возмутился Велимир Аркадьевич. После такой-то ночи! После такого-то дня! Дай, мать, беленькой. Стресс хочу снять. Поди, сама знаешь, каково возле тяжелого больного всю ночь провести
Да уж (Тетя Люся работает медицинской сестрой в том же отделении, где и муж.)
Ну и что же он говорил начала было я, но на этот раз меня перебила Катерина.
Ну и что, папа, с тем больным?
Что-что, говорю же, в областной центр перевезли, раздраженно ответил Велимир Аркадьевич.
Ладно, Кать, не лезь к отцу, сказала тетя Люся. Ты даже не представляешь, как он устал.
Она поставила для Велимира Аркадьевича открытую бутылку водки и рюмку.
Ну, вздрогнем! сказал сам себе Велимир Аркадьевич и выпил. Ну вот, совсем другое дело!
В это время громко залаял Рекс и бросился к окну.
Рекс! крикнул Велимир Аркадьевич.
Пес не умолкал.
Рекс никогда себя так не ведет, озабоченно сказала тетя Люся. Только вот в прошлом году, перед тем как брату попасть в аварию Не случилось бы чего
Ее слова почему-то встревожили меня.
Глупости! оборвал ее Велимир Аркадьевич.
Кто бы знал, как права была его жена!
За окном быстро темнело. «Скорей бы домой», с тоской думала я. В нашем городе, конечно, тоже всякое бывает, но в этот момент он казался мне образцом безопасности и спокойствия. Я посмотрела на часы. Это заметила тетя Люся.
Может, у нас заночуешь? спросила она. Места хватит.
Я представила, как волнуется тетя Клава, как сидит у окна, поджидая меня, и отказалась.
Я провожу, успокоил ее Велимир Аркадьевич. Все равно с Рексом гулять.
Между тем Велимир Аркадьевич не торопился. Немного расслабившись, он откинулся на спинку кресла, не спеша отхлебывал толстыми губами чай и просил жену налить еще и еще. Потом он рассказывал что-то смешное, все смеялись, а он хохотал, обхватив руками свой огромный, размером с арбуз, живот. Наконец Велимир Аркадьевич отодвинул от себя чашку с блюдцем и вышел в прихожую. Я встала и пошла за ним.
Глава 14ВЫСТРЕЛ В НОЧИРассказывает Женя Бутина
Кать, где поводок? спросил Велимир Аркадьевич. Эту псину нужно крепко держать, место еще незнакомое. Глядишь, набросится на кого-нибудь.
Я попрощалась с тетей Люсей и Катериной и вышла на улицу. Там была непроглядная тьма. За то время, пока мы сидели, небо затянуло огромной тучей. «Успеть бы добежать до дождя, подумала я. Но нет, однако, не успею!»
Ничего себе! послышалось за спиной. Вот это темнотища! И кажется, сейчас начнется такое Ты вот что Велимир Аркадьевич протянул мне поводок и сказал Рексу строго:Свои! Потом обратился ко мне:Постой-ка, я сбегаю домой, возьму фонарик и два зонта. Я мигом.
Он исчез, а Рекс вдруг опять начал лаять и тянуть меня куда-то в сторону.
Я пыталась его удерживать. Это было непросто. Вскоре он немного успокоился, но время от времени сердито рычал, повернув голову в сторону подъезда, из которого мы только что вышли. Велимир Аркадьевич не появлялся. Вероятно, не так-то просто было найти коробки, в которых лежали зонты и фонарик.
Наконец темноту разрезал слабый луч света, и Велимир Аркадьевич громко спросил:
Женя, ты где?
Я не успела ответить, потому что произошло непонятное. Я услышала звук новогодней хлопушки, луч от фонарика описал дугу и замер. Рекс громко залаял и вырвал из рук поводок. Пронзительно ярко сверкнула молния, и я увидела, будто в кино с замедленной съемкой, как на землю валится грузная фигура Велимира Аркадьевича, а от него вприпрыжку бежит какой-то человек. Спустя мгновение все погрузилось в темноту, раздались раскаты грома, и вместе с ними на голову словно вылился ушат водыначался ливень. Когда гром стих, по всей округе разнесся вой раненой собаки. Я устремилась к неподвижному светлому пятну на земле. Это продолжал светить фонарик. Я растерянно опустилась на колени рядом с лежащим Велимиром Аркадьевичем. Что делать? Звать на помощь? Бежать за тетей Люсей? Я и не заметила, как она оказалась рядом со мной. Ее, видимо, привлек вой Рекса.
Господи, Велимир, что случилось? запричитала тетя Люся. Чуяло мое сердце беду. Ну где же пульс? Вот, кажется, есть. Какой же он слабый Ну слава богу, живой. И телефона, как назло, нет, откуда вызвать «скорую»?
Мне стало жутко. Рядом с Велимиром Аркадьевичем рыдали тетя Люся и прибежавшая на шум Катерина. Надрывно выл Рекс. Я уже думала, что свихнусь от всего этого.
Ливень шел не переставая. Снова и снова вспыхивала молния. И тут во время очередной вспышки мне показалось, что рядом с нами появился кто-то еще. Я бросилась к нему, чтобы попросить вызвать врачей, но незнакомец уже растворился в ночи. Темноту разрезал свет фар и осветил дом и длинные струи ливня. Через минуту рядом с нами остановилась «скорая помощь», а затем и милицейская машина.
Велимира Аркадьевича положили на носилки и увезли в больницу. Тетя Люся и Катерина поехали с ним. Меня усадили в другую машину. Я вся дрожала, но не столько от холода и мокрой одежды, сколько от пережитого.
Мы подъехали к дому тети Клавы. Как я и предполагала, она не спала. Только стояла не у окна, а под зонтиком у ворот. Мы вошли в дом. Я быстро переоделась и, чтобы согреться и хоть немного успокоиться, стала пить чай. Сотрудники милиции тем временем переговаривались с хозяйкой дома.
Только спустя какое-то время я смогла давать показания. И хотя к горлу то и дело подкатывался комок и я еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться, старалась отвечать четко и ясно. Ведь мне очень хотелось помочь следствию.
Наконец допрос был окончен, я отметила под протоколом, что с моих слов записано верно, и расписалась. А когда милицейская машина отъехала, я бросилась на кровать и разрыдалась. Слезы текли сильнее, чем ливень на улице. Тетя Клава гладила меня по голове, что-то шептала и тоже всхлипывала.
Глава 15БЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ. СТРАШНОЕ ПОДОЗРЕНИЕРассказывает Женя Бутина
Спустя полчаса мы немного пришли в себя и легли спать. Я долго не могла уснуть. В памяти снова и снова всплывали жуткие картины прошедшего вечера. Потом я погрузилась в сон: мне привиделось, будто я тону в болоте. От ужаса я вздрогнула.
Ливень не прекращался. Его капли стучали по окну, и казалось, будто кто-то колотил кулаками по стеклу. Еще еще еще громче. Я снова открыла глаза и увидела в темноте силуэт толстого человека. Он медленно приближался ко мне. Кто это? В его фигуре было что-то знакомое. Вот он наткнулся на стул, другой Неужели дядя Иннокентий? Точно, он! Но странно: лицо добряка было перекошено злобой. Он продолжал красться ко мне, вытянув руки и растопырив пальцы. В его облике появилось что-то жуткое. Он наткнулся еще на один стул, стул с грохотом упал, и на него, потеряв равновесие, повалился дядя Иннокентий. Потом поднялся и опять шагнул ко мне. От этого стало жутко. Я попыталась закричать и не смогла.
Страшно? зловещим шепотом спросил дядя Иннокентий. То-то же. Я ведь говорил, что Мохнатыйэто я, а вы не верили. Никто не верил! Ну теперь-то все поверите! Ха-ха-ха! Куда вы денетесь?
Он снова захохотал во все горло.
Я набрала как можно больше воздуха и закричала.
Женя, Женя, что случилось? Тетя Клава стояла рядом и трясла меня за плечи.
А? Что? Дядя Иннокентий
Да какая я тебедядя Иннокентий? Яего мама. Что случилось?
Тут только я пришла в себя.
Кошмар приснился.
Тетя Клава села рядом, погладила меня по голове: