Со вчерашнего дня здесь, конечно же, ничего не изменилось. Все так же равнодушно проходили мимо люди (и я отметила про себя, что существует все-таки так называемый закон подлости: во время похищения очкарика кроме меня не было ни души), и так же лениво обмахивались хвостами коровы, лежащие внутри обгоревшей части здания.
Катерина открыла дверь, и мы сразу же оказались на широкой лестнице, ведущей наверх. Немного не дойдя до второго этажа, невольно замедлили шаг: прямо на нас из желто-зеленых прерий, в широком прыжке, разинув пасти, летели два огромных льва. Голова каждого из них была не меньше письменного стола.
Ничего себе! воскликнула Катерина.
Вот это да! не удержалась и я.
Оказалось, что цари зверей были изображены на невероятных размеров панно, закрывающем больше половины стены, обращенной к лестнице.
Вот так теперь встречают трудящихся, сказал бы папа, произнесла Катерина. Представляешь, придет в пенсионный фонд какой-нибудь божий одуванчик и свалится в обморок.
И это в лучшем случае, поддержала я.
Словно в подтверждение наших слов, дверь, находящаяся как раз рядом с панно, приоткрылась, из нее выскользнула маленькая сухонькая старушка и, опасливо оглянувшись на произведение искусства, перекрестилась и прошептала: «Избави меня, Пресвятая Богородица, от ентого кошмара» Она была так напугана изображенными животными, что, похоже, нас с Катериной даже не заметила.
Странно, сказала Катерина, после того как старушка спустилась, когда мы с папой заходили сюда, этого панно здесь не было.
А что было?
Нормальная стена с картинами местных художников. И посетители с удовольствием ждали, пока их пригласят в какой-нибудь кабинет. А сейчас, смотри-ка, ни одного человека. Каждый предпочитает, наверное, ходить по жаре, чем быть рядом с чудищами.
Еще бы!
Мое внимание привлекло небольшое витражное окно с разноцветными стеклами. По обе его стороны от потолка до самого пола широкими складками ниспадали плотные коричневые портьеры. Они были из дорогой и добротной ткани, но здесь выглядели просто нелепо.
Справа от меня были три двери, а слеваодна, от нее и начиналось странное произведение искусств. Возле каждой двери висела табличка«Администрация Ильинского района, «Районный пенсионный фонд» (из которого вышла ошарашенная старушка), «Районное отделение архитектуры» и «Районная налоговая полиция». Из кабинетов доносились телефонные звонки, восклицания, обрывки фраз.
Знаешь, я еще кое-что вспомнила, прошептала Катерина. Папа говорил, что вот-вот подойдут деньги на проведение реставрационных работ. Очень крупная сумма. И очень удивился, когда узнал, что какие-то коммерсанты собираются делать косметический ремонт. Видимо, это все, Катерина окинула взглядом холл, последствие этих работ. В том числе и панно, и эти портьеры, которые совершенно не к месту
Из пенсионного фонда, оживленно разговаривая, вышли двое, по видуздешние служащие.
Так что пенсий и в этом месяце не будет.
Н-да Бедные пенсионеры.
Еще неизвестно, кто более беден: они или мы, которые каждый день должны выслушивать кучу жалоб
Послушайте, а на улицеливень!
Делегация спустилась по лестнице, хлопнула дверь.
Катерина продолжала:
Помнишь, папа сказал, что ему удалось кое-что узнать у того больного?.. Ну, в которого стреляли Может быть, денег на реставрацию уже нет и в помине?
Как это нет в помине?
Да так, пошли на другие цели. Может, об этом он и рассказал папе.
Возможно, ты и права. Но как нам-то об этом узнать?
Слушай, тут же мамина знакомая работает, сейчас спрошу, кто делал ремонт во дворце, ответила Катерина и исчезла в одном из кабинетов.
Я подошла к окну, на лестнице послышались быстрые шаги. Кто-то торопливо поднимался. Спустя несколько секунд в холл заглянул высокий красивый парень. Его волосы и рубашка намокли. У меня перехватило дыхание: лицо его было мне знакомо.
Ну и льет! проговорил он, увидев меня. Ждешь кого-нибудь?
Да, узнать насчет бабушкиной пенсии, ляпнула я первое, что пришло в голову.
Узнала?
Нет, сейчас иду. Я сделала шаг к двери пенсионного фонда.
Парень удовлетворенно кивнул. Он хотел еще что-то сказать, но передумал и буквально скатился вниз. Не успела хлопнуть за ним дверь, как я вцепилась в руку только что появившейся Катерины.
Видела?
Кого?
Парня!
Какого?
Он только что был!
Нет. А кто это?
Да это он! Он!
Ктоон? Да отпусти ты мою руку!
От волнения я не заметила, что изо всех сил сжимаю запястье Катерины.
Ну парень, видный такой. Да его у вас в Ильинске, наверное, все знают Броская такая внешность. Ну, еще на артиста похож Как его? Ну еще в песне поется, что он не пьет одеколон!
Ален Делон, что ли?
Ну конечно!
И что он?
Что-что! Очкарика похитил вчера!
Катерина впилась в меня взглядом.
Болтаешь!
Да честное слово!
А может Может, ты ошиблась? с непонятной мне надеждой в голосе спросила она. Может, перепутала с кем-то?
Кать, ну что ты говоришь? Такого ни с кем не спутаешь.
Снова хлопнула дверь. Послышались голоса. Один из них я узнала, это был голос «Алена Делона». Я поняла, что он неспроста заглядывал в холл и неспроста интересовался, что я здесь делаю. Вероятно, я ему просто мешала. Но почему? Может быть, ему нужно было здесь с кем-то поговорить и, скорей всего, без свидетелей. Все это пронеслось в моей голове в какую-то долю секунды. За это время Ален Делон даже на ступеньку не успел подняться. Та-ак. Дальше. Значит, возможно, у нас с Катериной есть шанс узнать, где же находится очкарик и что его ждет. (Вторая ступенька.) Но если мы будем стоять посреди холла, мы вообще ничего не узнаем. Что же делать? (Третья ступенька.)
И тут я вспомнила Боброва с его противными детективчиками-ужастиками. С самого утра о нем не думала, а тут вдруг он будто возник перед глазами. Ответ на вопрос, как нам быть, был найден.
Глава 18ПОДСЛУШАННЫЙ РАЗГОВОРРассказывает Женя Бутина
Да, я вдруг вспомнила прескверный бобровский детективчик про окровавленного желтого попугайчика. Его второстепенные герои (главным героем, понятное дело, был попугайчик) в критической ситуации спрятались за тяжелые коричневые портьеры. Это, пожалуй, единственное произведение Боброва, которое я в свое время дочитала до конца. В ту пору я еще позволяла Боброву изредка провожать меня домой и даже иногда просматривала его бессмертные сочинения.
Шаги приближались. Я показала Катерине взглядом на занавески, и в следующее мгновение мы уже неподвижно стояли по обе стороны окна. Правда, я тут же пожалела о том, что вспомнила про пресловутого Боброва. Получилось, что будто он с его дурацким детективчиком подсказал мне выход из ситуации. А ведь я и без него могла бы догадаться. Для этого не надо иметь особую голову. «И все же не стоит переживать, успокаивала я себя. Просто я еще раз убедилась, какой примитивный склад ума у этого Боброва. Найти интересный ход в детективеи то не может».
Вероятно, шторы были из какой-то синтетической ткани, которую мой организм не переносил. Очень скоро я почувствовала, что где-то в глубине носа появляются странные ощущения. Будто там с неимоверной скоростью ползают множество муравьев.
Жень, послышалось из-за соседней шторины, как ты там?
Нормально. Только чихнуть хочется. А ты?
Все окей.
Тс-с!!! Подходят!
Ну и ливень, послышался голос парня, похожего на Алена Делона. Откуда только туча взялась, такая жара была. Слава богу, добавил он, оглядываясь, все ушли: можно спокойно поговорить.
У него был очень приятный баритон. «Наградила же природа человека и внешностью, и ростом, и голосом, а кем он стал», пронеслось в голове. Впрочем, я решила не делать поспешных выводов и вся обратилась в слух.
А что, здесь был кто-то подозрительный? спросил скрипучий мужской голос, похожий на звук, издаваемый несмазанной телегой.
Да тут коза какая-то ошивалась Хорошо, что хоть смылась, ответил баритон.
«Сам козел!»подумала я.