Я понимаю вас.
Я полагаю, что пленку я тоже должна им отдать, как вы считаете?
Думаю, что должны. Они сказали вам, когда придут за делами?
Я попросила их немного подождать. Телефон звонил без передышки все утро. У Отто было много друзей.
Но детективы вернутся сегодня?
Я согласилась на пятьполшестого.
Так сделайте мне любезное одолжение, мисс Хеннеси.
Вы хотите прослушать пленку, прежде чем я передам ее полиции, правильно я поняла вас?
Совершенно правильно.
Я не вижу препятствий.
А мог бы я взять пленку с собой? Я верну ее вам через час или чуть позже.
Вы можете прослушать ее здесь, сказала Мэй. Если вы беспокоитесь обо мне, то я за время работы у Отто наслушалась такого куда там этой пленке! Я ведь служу в этом офисе уже десять лет, мистер Хоуп. Грязь давно перестала меня удивлять.
Мэтью медлил с ответом, размышляя.
Идите в его кабинет и закройте дверь, если боитесь оскорбить мой слух, предложила Мэй. Магнитофон у него на столе. Я сейчас достану вам пленку.
Спасибо, поблагодарил Мэтью. А эти дела, которые вел Отто
Да?
Сколько их было?
Ваше и еще одно.
Оба в Калузе?
Да.
Папки с делами толстые?
Откуда же? Он начал работать по вашему поручению несколько недель назад, а другое дело вел с конца апреля.
Мисс Хеннеси, я бы еще попросил вас После того как я прослушаю пленку, можно мне снять ксерокопии с документов в этих папках?
У нас свободная страна, отвечала Мэй, ничего запретного я тут не вижу.
Благодарю вас.
Сейчас я принесу пленку.
Разговор, записанный на пленку, звучит даже более непосредственно и реально, чем тот, который слушаешь собственными ушами в жизни. Мэтью не мог понять, почему так получается. Может быть, потому, что люди, увлекшись разговором, сами не замечают, какой он отрывистый, небрежный, переменчивый. Как, впрочем, и само течение живой жизни. Слушая магнитофонную запись, вы начинаете понимать, что логика и последовательность диалогов существуют лишь в романах и фильмах. В житейских беседах люди то и дело отклоняются от темы далеко в сторону, потом снова возвращаются к ней, повторяют уже сказанное и мгновенно забытое, перебивают друг друга, говорят одновременно, многие фразы вообще бессмысленны. Записанные на пленку разговоры захватывают тебя, во-первых, потому что они потрясающе реальны, а во-вторых, ты не просто слушаешьподслушиваешь. Разговор между Дэниелом Неттингтоном и женщиной, которую Отто на этикетке кассеты обозначил как Риту Киркман (Неттингтон, разумеется, называет ее просто Рита), тем более захватывал, что собеседники были любовниками.
Кабинет Отто занимал площадь побольше приемнойвосемь на десять футов, но ничуть не менее захламлен. Правда, здесь было окно, и оно создавало ощущение некоего добавочного пространства, хотя вид из окна особой красотой не отличалсянапротив торчало унылое здание банка. Стол, близнец того, что стоял в приемной, был тоже завален бумагами. Те же книжные полки и картотечные стеллажи плюс переносной электрический вентилятор, небольшая тумба с телевизором, радиоприемник, два деревянных кресла с подлокотниками, пишущая машинка на отдельном столике, а на стене напротив письменного стола в окружении нескольких рисунков углем с обнаженной натурызаключенная в рамку лицензия класса А на право вести частное детективное агентство в штате Флорида. В соответствии со статьей 493 кодекса законов штата лицензия предоставляла возможность вести расследование и собирать информацию достаточно широкого и разнообразного характера, а именно:
«Благонадежность свидетелей и иных лиц
Розыск лиц, безвестно отсутствующих
Розыск утерянной или украденной собственности
Ведение дел о причинах пожара, о клевете и диффамации»
Лицензия также разрешала:
«Давать правдивые свидетельские показания на уголовных и гражданских судебных процессах»
И наконец:
«По особому предписанию официальных правительственных инстанций, оформленному документально, расследовать преступления и противоправные действия против Соединенных Штатов и против любого их штата или любой территории».
И все это за сто баксов, за сто зелененьких. Ежегодная выплата за лицензию.
Лицензия возобновляется каждый год до двенадцати часов ночи тридцатого июня.
В этом году Самалсон не возобновит свою лицензию. И не внесет залог за нее в сумме пяти тысяч долларов, как это положено в соответствии с пунктами 08 и 09 статьи 493.
Мэтью установил кассету, которую дала ему Мэй, сел за письменный стол Оттолицом к лицензии в рамочке и изображениям обнаженной натурыи нажал на пусковую клавишу.
« хотя бы уехать куда-нибудь на уик-энд.
Не знаю, Рита. Посмотрим.
Я вовсе не собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не хочется»
Мэтью нажал стоп-клавишу. Наверное, пленка перемотана и пошла не с начала. Он перемотал ее, опять нажал стоп-клавишу и затем пусковую.
« хотя бы уехать куда-нибудь на уик-энд.
Не знаю, Рита. Посмотрим.
Я вовсе не собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не хочется.
Ты и не заставляешь
Я просто
В том-то и дело.
Встречаемся все время только здесь.
Я понимаю».
Молчание.
Мэтью прислушался.
И неожиданно: «М-м-м Да-а»
Снова долгое молчание.
Скорее всего они целуются.
Все еще молчание. Наконец:
« Ты думаешь, мне хочется улизнуть?
Думаю, что хочется, Дэн.
Выброси это из головы. Ладно? Но у меня такая работа
Я понимаю.
Другие, знаешь ли, постоянно разъезжают.
Но для тебя это невозможно, известное дело.
Те, кто занимается торговлей
Да, им приходится ездить повсюду, я знаю.
Бюстгальтер тоже сними.
Ведь я же не требую, чтобы мы уехали на две или три недели
Две или три?
Я понимаю, ведь я же
Невозможно.
Разве я говорюдве или три недели?
Две или три недели, ну-у
Да невозможно, знаю я!
Невозможно.
Я сказала: уик-энд! Всего-навсего».
Снова молчание.
Мэтью слушал.
Неясное бормотание, потом: «Бог мой, ты великолепна!»
Молчание.
Голос женщины: «О-о-о-о да!»
Очень долгое молчание.
Мэтью вздохнул.
« Осторожнее, они немного болят.
Прости.
У меня скоро менструация».
Молчание.
Голос мужчины:
« Я сниму трусы совсем.
Хорошо.
Придешь домой, а на них пятно.
Вот именно.
Что значит именно?
Именно поэтому хочу уехать с тобой на уик-энд.
Почему поэтому?
Все, о чем я прошу, это уик-энд.
Ясно. Если бы у меня была такая работа, как у Фредди
Если бы мы уехали, тебе не надо было бы беспокоиться о пятнах, следах от губной помады, или запахе духов, или Фредди уезжает каждый год на три, а то и на четыре месяца Но ты-то не уезжаешь.
Я знаю это, чего повторять! Лос-Анджелес, Хаустон, Феникс.
Это было бы идеально.
Ты могла бы встречаться со мной везде.
Так может, мне стоит позвонить Фредди? А?
Точно.
И встречаться с ним в Лос-Анджелесе.
Вот-вот».
Молчание. Голос женщины:
« Ой, откуда он у тебя такой?
Тебе нравится?
Я его обожаю! Давай его сюда!»
Скрежет пружин кровати.
«М-м-м»
Тишина.
Мэтью смотрел на рисунки углем. Разглядывал лицензию Отто. Потом перевел глаза на здание банка, видное через окно. Голос Неттингтона: «Не останавливайся, Рита!»
Неясные звуки.
«Глубже, милый».
Тяжелое дыхание.
«Ну вот. Все».
И еще один тяжелый вздох.
«Господи Иисусе, Боже мой!»
Стон.
Тишина.
Только шелест пленки.
Снова голос Риты:
« Это было хорошо, а, бэби?
Никто не сравнится с тобой.
А Карла? Что ты скажешь о своей жене, бэби?»
Молчание.
Неттингтон:
« Хочешь сигарету?
Давай. Слушай, как насчет Четвертого?»
Чирканье спички.
« Спасибо.
Я сейчас принесу тебе пепельницу.
Для нашего с тобой уик-энда. Четвертое приходится на пятницу».
Молчание.