Ты не чатился, подытожила Бэт. Просто серфил по интернету?
Ага.
Что-то искал?
Да так, пожал плечами Дэниел.
Порно?
Он это имел в виду?
Да, было и порно.
Ну, Дэниел, думаю, ты не первый, но отныне попробуй говорить мне правду, хорошо?
Хорошо, пробормотал он. Обещаю.
После этого он немного расслабился, словно напряжение, сковавшее его, спало, когда Бэт не осудила его за просмотр порно.
Как бы ты описал настроение Элис? спросила она.
Вы имеете в виду в последнее время? Полагаю, такое же, как всегда. Элис переживала, но
Из-за чего?
Из-за экзаменов. Из-за чего же еще?
Всего лишь экзамены? Так это волнует всех ее ровесников. Может, было что-то еще?
Не знаю. Вроде ничего особенного.
А следовало бы знать, упрекнула Бэт.
О чем вы? вскинулся он.
Мы слышали, что вы дружили. Если что-то ее беспокоило, она должна была прийти к тебе.
Обычно так и было, подтвердил Дэниел уже мягче.
Но не в этот раз.
Он немного подумал, прежде чем ответить:
Да. Она тревожилась. Причин было много. Дэниел стал загибать пальцы. Как она сдаст экзамены, получит ли оценки, которые позволят поступить в университет, а если и поступит, правильный ли выбор она сделала? Станет ли там своей, обзаведется ли друзьями и будет ли счастлива? Что ей делать со своим бойфрендом?
Упомянув о бойфренде, Дэниел стал загибать пальцы на другой руке:
Волновалась из-за мамы и как отец поведет себя, когда ее не будет в доме. Он должен на ком-то срывать зло. Беспокоилась, потому что дед совсем один в доме. И о друзьях тоже. Смогут ли они поступить в университет Ах да, и обо мне, храни ее, Господь. Он слегка улыбнулся при воспоминании.
Почему она беспокоилась о тебе?
Дэниел не был к себе снисходителен:
Я паршивая овца в семье. Провалил выпускные и не пойму, что теперь делать. Элис считала, что я должен более серьезно относиться к жизни. Она немного похожа на маму. «Почему бы тебе не найти нормальную работу? передразнил он мать. Когда ты уже познакомишься с хорошей девушкой?» Они просто желают мне добра. Но я не тороплюсь. Нашел работу в одном из баров Ньюкасла. У меня все в порядке.
Ты упомянул ее бойфренда. Элис собиралась с ним порвать?
Дэниел поколебался:
Она еще не решила.
Но подумывала об этом.
Элис не считала прочными отношения на расстоянии.
Он знал, что Элис хотела порвать с ним? допытывалась Бэт.
Они обсуждали это то есть будущее. Я знаю, что он очень хотел продолжать с ней встречаться. Прошлым летом они сильно поругались, и он был вне себя.
Расскажи об этом.
Она встречалась с Крисом с шестого класса второй ступени, так что все стало слишком напряженным, и он с ней порвал. Сказал, что на каникулах хочет побыть один. Она не возражала и летом стала встречаться с другим, только все держала в секрете.
Почему?
Потому что это был лучший друг Криса. Он их и познакомил. Они были в одной компании. Но позже оказалось, что именно Тони подбил Криса разойтись с Элис.
Потому что сам хотел с ней дружить? догадалась Бэт.
Да. Не круто, кивнул Дэниел.
Что случилось, когда Крис все узнал?
Большой скандал в пабе, который вылился на парковку.
Драка?
Дэниел пожал плечами:
Немного потолкались. Зато поорали на славу.
С Элис в эпицентре?
Сам я ничего не видел. А если бы увидел подобное, столкнул бы их лбами.
И каков был результат?
Вражда между парнями и драма, которую неделями обсуждала половина города, пояснил Дэниел и сухо добавил: Здесь происходит не так много событий. Приходится самим себя развлекать.
Она продолжала встречаться с Тони?
Недолго. К концу лета все перегорело.
А потом?
Все вернулись в школу. Элис помирилась с Крисом, и они снова стали парой.
Должно быть, Тони с трудом это перенес, посочувствовала Элис. Поругался с лучшим другом из-за девушки, которая его бросила, так что потерял обоих.
Почти все встали на сторону Криса, вот Тони и бросил школу.
Ушел из шестого класса из-за Элис?
По крайней мере, так он всем говорил.
И что он сейчас делает?
Ничего, вздохнул Дэниел.
«Значит, у него было много времени поразмыслить над тем, чего стоила ему любовь к Элис», подумала Бэт.
Теперь Крис доволен их отношениями? спросила она вслух.
Вряд ли Крис когда-либо был доволен. Не то чтобы он непрерывно улыбался, когда они вместе. Не думаю, что он ей подходит. Да и Тони тоже. Элис нужен тот, кто не будет постоянно ее контролировать.
Может так быть, что кто-то из этих любящих контролировать бойфрендов имел отношение к ее исчезновению? спросила Бэт в упор.
Дэниел поколебался:
Я бы сказал «нет», но я правда не знаю, почему она исчезла. Так что ничего не могу исключить.
Она была сексуально активна?
Дэниел был потрясен прямотой вопроса, но выдавил:
Да.
С Крисом?
Ну да, она ведь с ним встречалась.
И больше ни с кем?
Нет. У нее был парень, они вместе спали, и что? Но, кроме Криса, никого не было.
Она бы сказала тебе, если бы появился еще кто-то?
Да.
Но отцу не призналась бы?
Господи, нет!
Как бы ты описал отца?
Озлобленный, буркнул Дэниел, немного подумав.
Озлобленный? И это все? Описание показалось Бэт вполне точным.
Вспыхивает от любой мелочи, но теряет контроль надо мной и сестрой, а скоро Элис уедет в универОн осекся, возможно поняв, как абсурдно это звучит. Я тоже уеду, когда смогу, уже не так уверенно докончил он.
Он часто злился на Элис? спросила Бэт.
Постоянно, кивнул он. Не знаю, как она это выдерживала.
Примеры?
Что она носила, куда ходила, насколько поздно возвращалась, ее друзья, парни, с которыми она болтала. Дэниел вздохнул. Как она отвечала на его придирки, как смотрела на него, предпочитая не отвечать
Ему было трудно угодить?
Он и меня достает, но с Элис так обходился, будто
Договаривай.
.. Будто вообще ее не любит, будто она ему даже не нравится.
Бэт видела, как нелегко было Дэниелу сказать это. Возможно, он чувствовал себя предателем или просто впервые признался в этом самому себе. Она размышляла, как лучше сформулировать следующий вопрос. И для начала приняла небрежный тон:
Он когда-нибудь выходил из себя при Элис?
То есть бил ли он ее? Дэниел покачал головой. Только в детстве. И когда Бэт нахмурилась, поспешно добавил: Шлепал, когда плохо себя вела. Но с тех пор ничего такого. Отец никогда не делал ей больно. Не думайте, что он в чем-то виноват. Потому что это не так.
Похоже, ты в этом твердо уверен.
Потому что так и есть, повысил голос Дэниел.
Бэт кивнула, показывая, что услышала мнение парня и приняла его. Затем поспешно сменила тему:
Узнал бы кто-то из друзей Элис, если бы ее беспокоило что-то еще?
Ее ближайшие подругиХлоя и Кирсти.
Он назвал фамилии и адреса девушек, которые Бэт старательно записала.
Если вспомнишь еще что-либо, что может дать нам ниточку к ее внезапному уходу
Ее дневник! выпалил Дэниел.
Она вела дневник?
Бэт возмутилась, почему никто до сих пор не упомянул о дневнике.
Я купил этот дневник для нее, пояснил Дэниел. На день рождения. Элис всегда любила литературу. Хочет когда-нибудь стать писателем. Полагаю, она своего добьется. Вот уж кто умеет обращаться со словами!
Это может оказаться очень важным, заметила Бэт, особенно если она перед исчезновением доверяла бумаге свои мысли.
Дэниел выглядел рассерженным.
Я рассказал о нем первому офицеру полиции, когда тот пришел в дом, но он не заинтересовался. Все спрашивал, с кем она могла сбежать.
Где этот дневник?
Бэт понимала, что этот артефакт может быть жизненно важным. В отсутствие пропавшей девушки дневникединственное, что может помочь им понять образ мыслей Элис Тил. Объяснить, что творилось в ее голове перед исчезновением.
Полиция обыскала комнату Элис. Но ничего не нашла. Я тоже искал, но его нигде не было.