Ладно, Скотт, если Вы удовлетворили свое любопытство, теперь, если не возражаете, я задам несколько вопросов.
Спрашивайте.
Вы адвокат мистера Хаммонда. Вы были в курсе его личных дел. Скажите, у Вас нет никаких соображений по поводу того, кому могло потребоваться всадить в него пулю?
Знаете, Джон, строить предположения в подобной ситуации занятие довольно опасное. А ну как выяснится, что Вам, например, не нравилась его игра на сцене, что пьесы, где он был занят, полное дерьмо, или что он носит галстук не той расцветки? Кто-нибудь удовольствуется гнилыми помидорами, но может и за револьвер схватиться. Не допускаете такой мысли?
Нолан усмехнулся:
Вы же прекрасно понимаете, что я имею в виду.
Понимаю.
Так говорите! Вы прекрасно знаете, что уже к вечеру я буду знать о Тоби все, что только можно.
Я это знал.
Ну, например, Пол Грауфорд
Он умер.
Но у него есть брат
Знаю. Я уже поручил своим парням пригласить его в участок. Кто еще?
Эдди Гропер.
Он недоуменно уставился на меня. Новость, казалось, ошарашила и его.
А этот-то откуда взялся? Вот уж действительно неожиданность! Ну-ка, выкладывайте, что там у вас. Не нравится мне все это, очень не нравится!
Я покосился на Викки. Она сидела, напряженно подавшись вперед, и жадно ловила каждое слово.
Пришлось рассказать историю с Лео Бароном, статьей в «Замочной скважине» и то, что произошло между Тоби и женой Эдди Гропера. Заканчивая, я сказал:
Это все, что мне известно, Джон. Кроме того, на редакцию журнала кто-то совершил налет и похитил часть материалов. Ну, а Гропер, это Гропер.
Пока я говорил, Джон встал со стула и медленно расхаживал по комнате, потом остановился у окна и спросил:
Это все?
Все.
Немного, но для начала достаточно. Будем работать. Он снова сел. Гропер вот кто волнует меня больше всего! Скользкий тип. Нам ни разу не удалось прищучить его по-настоящему. К нему несколько раз подбирались достаточно близко, но не настолько, чтобы можно было приволочь этого негодяя в суд. Он как нарыв! Вот он у меня где! Нолан провел ребром ладони по шее. Но если он замешан в этом деле Ладно, он встал, взял шляпу, хотел что-то сказать, но, покачав головой, коротко попрощался и ушел.
Я молчал, внимательно наблюдая за Викки. Она провела ладонью по волосам, улыбнулась, но улыбка вышла какая-то вымученная.
А он мне понравился.
Кто?
Этот полицейский. Совсем не похож на фараона.
Я пожал плечами:
Джон Нолан очень опытный и знающий детектив. Выглядит этаким простаком, но сколько преступников купились на его обманчивую внешность и потом горько жалели. Он медленно запрягает, но зато быстро ездит, и хватка у него, как у бульдога: если вцепится не выпустит. Я рад, что этим делом занимается Нолан. Я глянул на часы:
Ты останешься дома или поедешь в гостиницу? Если хочешь я провожу.
Она посмотрела на меня, и лицо ее залилось краской.
Скотт, я не хочу оставаться одна. Боюсь не выдержу. И в гостиницу идти тоже не хочу.
Что же ты будешь делать?
Останусь здесь.
Но ты же сказала
Почему бы тебе не остаться здесь, Скотт? Можешь устроиться на диване. Там очень удобно.
Спасибо, но боюсь, ничего не выйдет.
Почему?
По многим причинам, и одна из них та, что мне предстоит много работы. Прости, Викки, я не смогу уделить тебе внимание.
Что ж, она вздохнула. Придется ехать в гостиницу. Здесь я не могу оставаться. Как только закрою глаза, так вижу, как он лежит мертвый. Голос ее дрогнул.
Собери самые необходимые вещи и пойдем. Тебе нужно отдохнуть. Лучше всего предупреди коридорного, чтобы тебя не беспокоили, прими снотворное и ложись в постель. Как только я освобожусь позвоню или приеду. Ты обещала со мной поужинать, не забыла?
Ладно, она слабо улыбнулась.
Я подождал, пока она соберет вещи. Викки вышла из спальни и остановилась, положив на стол небольшую сумку. Оглядела комнату, и слезы снова навернулись ей на глаза. Вы когда-нибудь видели девушку, очень красивую девушку, которую обстоятельства вынуждают покидать собственный дом? Должен сказать зрелище не из приятных.
Нет, заявил я, так не пойдет!
А как?
Поехали! Я взял ее сумку и распахнул дверь. В молчании мы спустились вниз, завернули за угол, и я остановил такси. Когда машина тронулась, Викки тихо спросила:
Куда мы едем?
Ко мне.
Я не поеду!
Поедешь! В гостинице тебе действительно делать нечего, а у меня будет спокойно. Тем более, что я не знаю, когда вернусь. Там тебе будет спокойно. Кстати, мой диван ничем не хуже. Достаточно мягкий и широкий.
Викки замолчала, так же молча она поднялась за мной в квартиру, прошла на кухню, села и сидела, не сказав ни слова, пока я готовил омлет.
Ешь, я поставил перед ней сковороду. Ты же сегодня ничего не ела. Хочешь выпить?
Хочу.
Я достал бутылку бренди, налил два стакана, один поставил перед ней:
Давай.
Спасибо. Она пригубила из стакана, ковырнула омлет и спросила: Как ты думаешь, мы должны сообщить Сиду?
Я сам, ты ешь, отдыхай и постарайся ни о чем не думать.
Это проще сказать: «ни о чем не думай». Хотела бы я знать, как мне это удастся? Останься со мной, Скотт.
Я покачал головой:
Не могу. Запри дверь и никому не открывай у меня есть ключи. Будь умницей!
Я наклонился и осторожно прикоснулся губами к ее щеке.
Викки порывисто обняла меня за шею, и наши губы встретились. У меня закружилась голова ее рот был свеж и нежен. С трудом оторвавшись от ее губ, я смущенно пробормотал: Эй, малышка, поосторожнее! Не забывай, что ты находишься в квартире закоренелого холостяка! Вдруг я не сумею сдержать себя.
Ах ты я чудом успел увернуться от подушки, которой она запустила в меня. Можешь катиться!
И это в моем собственном доме, вздохнул я. Намек понял, исчезаю. Не забудь запереть дверь.
Я дождался, пока замок дважды щелкнул и, насвистывая, спустился по лестнице.
Пьеса уже заканчивалась шла вторая половина заключительного акта. Я не претендую на глубокие знания театральных тонкостей, но, по-моему, Лорд совершенно зря так переживал. Дублер Тоби, на мой взгляд, с ролью справлялся вполне прилично. Конечно, это был не Хаммонд, парнишка был излишне зажат и напряжен, но впечатление оставлял приятное. В зале то и дело вспыхивал смех в тех местах, где ему и положено, или наступала тишина тоже, где ей положено наступать.
Я оглядел зал. Свободных мест почти не было. Значит, немногие из публики решили вернуть билеты. Очевидно, только самые ярые поклонники Тоби. Лорда я нашел в его кабинете. Он считал деньги и складывал их в сейф.
Кажется, дублер неплохо справился, сказал я, входя в кабинет.
Это только кажется, как Вы изволили заметить, фыркнул он. Вы его нашли?
Викки нашла.
Где он? В полиции?
В морге.
Что?!
Сид, Вам лучше присесть и успокоиться.
Успокоиться? завопил он. Вы предлагаете мне успокоиться? Что Вы там болтаете насчет морга? Где Тоби?
Тоби мертв, тело в морге.
Несколько минут он ошарашенно смотрел на меня, видимо полагая, что я слегка тронулся рассудком. Потом лицо его приобрело жалкое выражение, и он прошептал:
Я надеюсь, Вы не станете шутить такими вещами, Скотт?
Лорд, я очень сожалею и, поверьте, огорчен не меньше вашего.
Бог мой! простонал он. Не могу поверить! Как такое могло случиться?
Его убили. Из револьвера 32 калибра.
Где? Кто? Почему?
Не знаю.
Где его нашли?
Викки обнаружила его в своей квартире.
Он обмяк, покачал головой и устало опустился в кресло.
Полиция была?
Да. Лейтенант Нолан.
Они установили, кто это сделал?
Нет. И, боюсь, не скоро установят.
О, Господи! Но нужно же что-то делать!
Мы ничего не сможем сделать, Сид. Не стоит вмешиваться в дело полиции. Нолан хороший парень, но ему может не понравиться подобное вмешательство.
Да, да! Наверное, Вы правы Бог мой!
Некоторое время он сидел молча, уставившись в пространство перед собой. Потом встал: