Принадлежал. Теперь уже не принадлежит.
Объясните толком! рассердился он. Я ничего не понимаю!
Дом сгорел.
Как?
Как все горит в огне.
Господи, когда это произошло?
Прошлой ночью.
Он на минуту задумался, потирая лоб длинными пальцами. Потом спросил:
Какое отношение это может иметь к Викки? Пожар, насколько я понимаю, случился после ее отъезда?
Именно.
Что Вы хотите сказать?
Это не я хочу. Это сказал мне начальник пожарной команды Вествила.
Что такое Вествил?
Крохотный городок у автострады номер тринадцать. Именно там у Джона Грана был дом. Кстати, тот же самый пожарный рассказал мне много интересного. Например, что отец Викки сдавал помещения в наем.
Ну и что?
Да нет, ничего. Только с бизнесом этим у него шло не все гладко. Еще, я думаю, дом был застрахован.
Вы хотите сказать
Я ничего не хочу сказать. Только повторяю то, что мне удалось узнать.
Продолжайте.
Тот же пожарный высказал интересную мысль о том, что у Джона Грана были серьезные затруднения финансового плана. И что дом сгорел как нельзя кстати.
Он сумасшедший?
Вначале я тоже так решил, а потом задумался.
Над чем?
Над тем, что мне сказал этот парень Холлис.
А что он сказал?
Он сказал, что от этого пожара здорово воняет. Что не мог крепкий дом сгореть так быстро. Еще он сказал, что нашел кое-что на месте пожара.
Что?
Этого он не сказал, но заметил, что, по его убеждению, без бензина не обошлось.
Поджог?
Скорее всего.
В этот момент зазвонил телефон, и я снял трубку.
Слушаю.
Привет.
Это Вы, Викки?
Да, голос доносился как будто издалека и звучал глухо, совсем не похоже на обыкновенное щебетание Викки.
Рад тебя слышать. Я тут с ног сбился, тебя разыскивая. Ты дома?
Да. Скотт я мне необходимо с Вами встретиться.
Я у себя.
Нет! Лучше, если Вы приедете ко мне, она почти кричала.
Что случилось?
Потом, Скотт, потом. Вы приедете? Пожалуйста!
Только один вопрос, Викки. Это как-то связано с Тоби?
Да. Она произнесла это едва слышно.
Он у Вас?
Да, еще тише.
Ладно. Я немедленно выезжаю. Скажите Тоби, чтобы обязательно меня дождался! Вы слышите? Через десять минут буду.
Я повернулся к Лорду:
Вы все слышали? Оставайтесь здесь и присматривайте за этим типом, я кивнул на дверь, за которой сидел детектив. Не хочу, чтобы этот парень за мной увязался. Никто не должен ничего знать, пока я сам не разберусь, что происходит.
Лорд кивнул.
Господи, прошептал он, Тоби! Слава Создателю! Теперь мы спасены!
Даже думать об этом не стоит, Сид, урезонил я его. Как только ищейки пронюхают о том, где Тоби, на него сразу наденут наручники. И не вздумайте звонить куда-нибудь с Вас станется. Предупреждаю еще раз: стоит кому-нибудь узнать, где Тоби, на него тут же насядет вся свора. Они его в клочки разорвут. Так что сидите здесь и помалкивайте.
Ладно, ладно, Скотт! Я понимаю.
Мне нужно время. Я ни черта не знаю и не понимаю, что происходит. Мне нужна информация.
Но Вы вытащите его?
Постараюсь.
Черным ходом я выбрался на лестницу и заторопился вниз.
Интересно, они не додумались взять под наблюдение мою машину? «Бьюик» стоял там, где я его оставил: в переулке у тротуара. Ничего подозрительного около него я не заметил, сел и поехал к Викки. Ее квартира находилась на пятой улице. Тихий район, много зелени и мало машин.
Я остановится у дома. Вошел в вестибюль, поднялся на третий этаж и нажал кнопку звонка.
Дверь открылась сразу, словно Викки стояла за ней в ожидании. Но Бог мой, что с ней сталось?! Я смотрел и не узнавал всегда веселую, жизнерадостную Викки. Осунувшееся, бледное лицо, темные круги под глазами, сами глаза красные, воспаленные похоже, она недавно плакала. Но главное взгляд! У Викки, которую я знал, он всегда светился, излучая добрый, ласковый свет. И это делало ее особенно привлекательной. Теперь на меня смотрели совершенно пустые, ничего не выражающие глаза. Она была словно под гипнозом: молча стояла в дверях, неестественно выпрямившись, и смотрела на меня пустым взглядом. Мне пришлось слегка отодвинуть ее в сторону, чтобы войти.
Викки, что с тобой? я прикрыл дверь и сделал шаг к ней. Что произошло? Отчего у тебя такой странный вид?
Она ничего не ответила, только судорожно сглотнула и вдруг покачнулась.
Я подхватил ее в самый последний момент. Обнял и осторожно усадил на низкую тумбу в прихожей.
Викки! Что с тобой?
Она снова покачала головой и ничего не сказала.
Тоби здесь?
Она вздрогнула, хотела что-то сказать, но из горла вырвались лишь нечленораздельные, хриплые звуки. Из глаз полились слезы, она сидела, с ужасом глядя мимо меня на закрытую дверь своей спальни.
Тоби Хаммонд лежал на кровати, уставившись в потолок невидящим взглядом. К сожалению, я повидал достаточно, чтобы понять: Тоби больше никогда не выйдет на сцену, не рассмеется, не станет буянить он был мертв. Рубашка была расстегнута, и я увидел на груди аккуратную маленькую дырочку место, куда вошла пуля убийцы. Я внимательно осмотрел комнату: костюм Тоби, аккуратно сложенный, висел на стуле, тут же стояли его ботинки. Мне хотелось подойти и закрыть ему глаза, но я знал делать этого нельзя полиция не одобряет вмешательства посторонних. Так что я осторожно дотронулся кончиками пальцев до его щеки.
Холодная. Восковая желтизна уже начала расползаться по телу, и я понял, что мертв он уже давно.
Я сел на стул, бессильно свесил руки и вытащил сигареты. Нужно было звонить в полицию, прокуратуру, больницу, нужно было сообщить Лорду сказать, что я нашел, наконец, Тоби, но это не решает проблему, а, наоборот, создает новые. Но мне ничего не хотелось делать. Хотелось вот так, просто, сидеть на стуле и ни о чем не думать
Смерть Тоби Хаммонда сняла множество проблем: я мог пойти к Мэгоуэну и посоветовать тому разорвать так тщательно подготовленное им обвинительное заключение, Оги Спилвин мог затребовать назад свои пять тысяч и получить их, Лорд должен был или дать официальное объявление о снятии спектакля, или принять решение о замене Тоби. Парень, который при жизни Хаммонда не мог даже надеяться, что когда-нибудь выйдет на сцену, теперь, по странной логике жизни и смерти, должен бы был плясать от радости, а Викки Викки теперь могла бы Господи! Как она? Как она смогла все это вынести?
Она сидела там же, где я ее оставил, по-прежнему окаменело глядя перед собой и сложив на коленях сжатые в кулак руки.
Я достал из бара бутылку ирландского виски, налил и молча протянул Викки. Она, словно сомнамбула, взяла, выпила, поперхнулась обжигающей жидкостью и в первый раз за все время посмотрела на меня осмысленно. Викки с удивлением взглянула на стакан, который держала в руке, понюхала, и гримаса отвращения исказила ее лицо.
Это виски?
Голос звучал жалобно словно маленькому ребенку вместо шоколадки подсунули гнилое яблоко.
Тебе просто необходимо было выпить. Алкоголь снимет стресс.
Да?
Викки, я понимаю не время и не место, но мне необходимо задать несколько вопросов.
Что?
Викки, постарайся взять себя в руки. Может быть, хочешь еще выпить?
Я понимал, что поступаю жестоко, но у меня не было выбора: в полиции непременно установят время моего прибытия сюда и станут задавать вопросы.
Спрашивай.
Расскажи мне все с самого начала.
Что рассказать? Ты лучше спрашивай.
Окей. Ты вернулась из Вествила утром?
Да.
Сюда заходила?
Нет. Сразу поехала в контору.
Потом ты отправилась домой?
Да. Вошла. И увидела голос ее сорвался, она всхлипнула. Он он лежал на кровати вот так
Ты ничего не трогала?
Нет кажется, нет. Я растерялась мне стало страшно, когда я поняла, что Тоби Я стала сразу звонить к Лорду, мне нужно было найти тебя.
Ты знаешь, как Тоби мог попасть сюда? Ты давала ему ключ?
Она покачала головой.
Нет. Я не знаю Не понимаю
Викки, вспомни! Может быть, Тоби мог сам его взять? Может, он недавно обращался к тебе с подобной просьбой?