«Семейные участки. Гринлонское кладбище. Удобная доставка. Пять мест 350$. Возможны усыпальницы. Уход за могилами за отдельную плату. Работаем ежедневно до пяти».
Это явно было связано с делом Романоффа. Я сложил вырезку и спрятал в карман. Кто бы ни прислал ее мне, он вряд ли знал о фамильном упрямстве Джорданов. Это меня лишь подзадорило. И я понял, что Нолан был прав: настала моя очередь. Сомнительная честь. Теперь мне понадобится человек, пробующий мою еду, а заодно вооруженный телохранитель.
Я уже принял душ и брился, когда зазвонил телефон.
Алло.
Мистер Джордан? раздался шепот.
Слушаю.
Это Вивиан Пристин, мне надо Вас видеть.
Я удивился, но виду не подал.
Ладно. Как насчет завтра утром в десять в моем офисе?
Нет! Сейчас, пожалуйста.
А в чем дело, миссис Пристин?
Это не телефонный разговор.
Интересно, почему. Она считает, что ее линию прослушивают?
Я бухнул наугад:
Это по поводу газеты, что пропала из комнаты вашей сестры?
Она ахнула и замолчала. Потом спросила:
Вы со мной где-нибудь встретитесь?
Ну разумеется, встречусь.
Ладно, сдался я. В баре «Веллингтон» через полчаса.
Нет, нет! Она была взволнованна. На станции «Гранд сентрал», возле информационного стенда.
Ладно, через Но она уже повесила трубку.
Я добрился, оделся, поймал такси и по дороге стал размышлять. Возможно, это касается смерти Линды. А может, это из-за претензий Клайда Данэма на наследство. Вероятно, она знала кое-что об Игоре Романоффе или о Стивене Муре, или о своем муже. Но к чему ломать голову? Все выяснится самой собой по крайней мере так я думал.
В этот час люди кружились по «Грэнд сентрал», как пузырьки газа в минеральной воде. Я наблюдал за ними, железнодорожные станции всегда дают мне пищу к размышлению. Время шло. Я посмотрел на часы шесть пятнадцать. Шесть тридцать. Мое настроение падало. Она явно спешила меня видеть, так где она?
Я направился к телефонному аппарату и нашел ее телефон в справочнике. Ответил мужской голос.
Квартира Пристинов.
Миссис Пристин, пожалуйста.
Кто ее просит?
Скотт Джордан.
Минуточку. Последовала пауза, затем раздался ее холодный голос. Алло.
Это Скотт Джордан, миссис Пристин.
Да, мистер Джордан?
«Грэнд сентрал» на месте. Так в чем дело?
Я Вас не понимаю.
Я молча досчитал до десяти.
Ладно, если это игра, объясните мне правила.
Что Вы имеете в виду, мистер Джордан?
Хорошо, что трубка была прочная и не сломалась в моих пальцах. Она притворялась непонимающей. Она мне не звонила, я сам все выдумал!
У меня был хороший слух, и я знал, что звонила она. Что-то заставило ее переменить решение. Я пытался себя сдержать.
Дорогуша, сказал я, Вы не на того напали. Я обязательно выясню, что у Вас на уме.
Она перебила:
Вы в порядке, мистер Джордан?
Я перестал зря тратить время, повесил трубку и вышел из будки. Внезапно сознание подсказало мне, что я, возможно, ошибся. Может, кто-то позвонил, чтобы я не ходил к Сьюзен, чтобы
Люди изумленно провожали меня взглядами, когда я припустил по станции. Я подлетел к стоявшему такси и назвал адрес Сьюзен.
Это срочно, плачу пять долларов сверху.
Шофер гнал, как сумасшедший. Но повезло, нас никто не остановил. Через двадцать минут мы были на месте.
Я кинулся вверх по лестнице и позвонил в дверь. Никто не отвечал. Я подергал ручку. Дурные предчувствия нарастали. Я разбежался, чтобы высадить дверь, но не успел она сама открылась.
Сьюзен улыбнулась:
Право же, никогда не думала, что Вы так захотите меня видеть
Не говоря ни слова, я схватил ее в объятия и поцеловал. От этого у меня закружилась голова.
Ну и ну! выдохнула она. Очень мило, но прежде надо очаровать девушку, дать ей подготовиться
Вы в порядке, Сьюзен?
Буду через минуту.
Кто-нибудь пытался войти?
Только Вы. А в чем дело, Скотт?
Ничего. Я просто напридумывал.
Она коснулась моего рукава.
Но я же вижу
В доме найдется выпить?
Бурбон, для медицинских целей. Не меняйте тему.
Давайте бурбон.
Она поставила стаканы на поднос и принесла. Я выпил.
Я слушаю, напомнила она.
Не было смысла увиливать. Я рассказал ей о звонке миссис Пристин и заключил:
Вот почему я опоздал.
Вы уверены, что это была она?
Да.
И не знаете, о чем шла речь.
Думаю, о той газете, что исчезла из комнаты Линды.
Это было в среду вечером. Вы проверили, что там было?
Как? Ведь газета исчезла.
Ну, по дубликату. Старые экземпляры продают в редакции.
Я хлопнул себя по лбу.
Похоже, я тупею.
Вовсе нет, заверила она, просто Вы слишком близко к сердцу принимаете это дело.
Я снова притянул ее к себе, на этот раз было еще лучше.
Сьюзен с любопытством посмотрела на меня:
Да что с Вами сегодня?
Вы добавили в бурбон афродизиак, не иначе, буркнул я. Пошли.
Сначала мы направились в редакцию. Сьюзен ждала в машине, пока я спускался в подвал и купил копию «Трибьюн». Нас потянуло на итальянскую кухню, и я знал одно такое место на Томпсон-стрит. Между переменой блюд мы изучили газету.
Есть что-нибудь особенное? спросила Сьюзен.
Следите за новостями.
Чтение мы продолжили после кофе. Я дважды просмотрел газету каждую статью и объявления, но смог найти только финансовый раздел. Акции «Лейзинг индастриз» шли по 20, поднявшись на четверть.
Затем мы поехали по Сэмвил-роуд по направлению к тихой таверне, где можно было поговорить. Сьюзен умела говорить и слушать, еще она прекрасно танцевала. У нее были шарм и интеллигентность. Хорошо бы приходить домой, к такой девушке, триста шестьдесят пять дней в году. Но в данный момент она не думала о будущем, да и я тоже. Просто я ей нравился.
Надолго мы не задержались. Она сказала, что ее босс задумал новую линию летних платьев, и ей надо поработать. Около десяти я отвез ее домой, а около одиннадцати уже вернулся к себе.
За дверью звонил телефон, я поспешил ее открыть, чтобы взять трубку, и это притупило мою реакцию. Меня отшвырнул назад мощный удар в лицо, как будто лягнул мул. Я инстинктивно ринулся вперед, но ударил в пустоту. Смутный силуэт нарисовался в дверном проеме.
Не уйдешь! Я схватил его за рукав. Он вывернулся и ударил, но промахнулся. Я в свою очередь ударил, но попал в плечо. Я в хорошей форме, дважды в неделю хожу в спортзал. Этот тип тоже был не промах, но уже выдыхался.
Я почувствовал, что если продержусь еще немного, сил у него не останется. Он тоже это понял и попытался увернуться. Я ударил, но попал в ухо, а он собрался с силами и двинул меня в грудь.
Падая, я ухватился за его пиджак и что-то оторвал. Дверь захлопнулась.
Я встал, открыл ее и выглянул никого.
Я стоял и качался. Я стараюсь избегать столкновений, по мне лучше решать дела путем переговоров. Особенно я не люблю схваток в моей квартире. Я включил свет и осмотрелся. Казалось, под моими ногами качалась палуба корабля. Но с полом было все в порядке. Это качался я. И причина тому была.
Вивиан Пристин наконец сдержала обещание. Линда больше не была одинока, теперь ей составляла компанию сестра.
Глава двадцатая
Когда средний горожанин находит труп, у него есть выбор: убежать или стоять неподалеку. К чему неприятности? Но не таков был я. Этот труп лежал на моем ковре, и выбора у меня не было.
Два часа кряду я отвечал на вопросы разных констеблей, задаваемые разным тоном: мягким, суровым и просто хамским. Отвечал на вопросы, вопросы и вопросы, пока не заболело горло.
Теперь я стоял перед окружным прокурором.
Достопочтенный Филипп Ломан сидел за полированным столом и любовался синяками на моей физиономии. Теперь у него были другие манеры смесь терпения и иронии. Тактика тоже была другая никаких угроз и насмешек. Теперь он ваш друг, борец за справедливость. Если он верил в вашу невиновность ничто не могло его поколебать. Ему нужны лишь правда и факты. И он обижался на отказ сотрудничать.
Все это не прибавило мне расположения к нему, наоборот, раздражало.