Я здесь проездом возвращаюсь из Чикаго в Нью-Йорк, и мне необходимо поговорить с Вами! Если Вы согласитесь позавтракать со мной я буду счастлив!
Девушка взглянула на меня, но теперь на ее милом лице застыло выражение неприязни.
Боюсь, это невозможно. Прошу меня извинить, сэр. Она повернулась и решительно шагнула к ширме.
Пожалуйста! взмолился я. Я всю ночь провел в дороге. В Чикаго я приехал из Меноши.
Она повернулась и удивленно уставилась на меня:
Из Меноши?
Да, мисс Латам. Поверьте, это очень важно! Тем более, что сейчас время ланча. Позвольте мне составить Вам компанию. Обещаю не быть слишком докучливым. Согласны? Тогда скажите, куда бы Вы хотели пойти? Я не очень-то хорошо знаю Чикаго. Скорее, я его вовсе не знаю.
Она все еще колебалась:
Но мы с Вами не знакомы!
Это легко исправить. Я протянул ей одну из своих визиток. Позвольте представиться. Скотт Джордан, я слегка поклонился, мне действительно необходимо с Вами поговорить. Теперь, когда мы должным образом представлены друг другу, не скажете ли, где поблизости приличный ресторан? И еще, нам следует поторопиться я не хочу злоупотреблять Вашим временем.
Этого Вы просто не в состоянии сделать, заметила она все еще холодно, но в голосе чувствовалась некая заинтересованность, свойственная любой женщине.
Вы меня не поняли, мисс, улыбнулся я, когда я говорил о злоупотреблении Вашим временем, я имел в виду, что время ланча уже проходит, а девушке с Вашей фигурой и красотой просто необходимо следить за питанием.
Она все еще продолжала хмуриться, но я чувствовал, что лед отчужденности становится все тоньше. Наконец она улыбнулась улыбка у мисс Латам была просто обворожительной.
Если Вы не торговец, то наверняка проповедник.
Почему Вы так решили?
Больно уж Вы красноречивы. Ладно, мистер Джордан, я принимаю Ваше предложение.
Ресторан находился неподалеку от салона, и через несколько минут мы уже сидели за столиком в зале с дубовыми панелями и тяжелыми шторами на окнах.
Прошу Вас, я протянул ей меню, которое принес официант, и стал наблюдать за мисс Латам.
В другой обстановке она выглядела еще симпатичнее. Наверное, она часто обедала в этом ресторане, потому что, едва заглянув в меню, она отложила его и заказала бифштекс с жареным картофелем, фруктовый салат и апельсиновый сок.
Из солидарности я заказал себе то же самое, заменив сок на пиво.
Признаться, Вы меня озадачили, мистер Джордан. Она уперлась подбородком в сцепленные кисти рук и внимательно посмотрела на меня. Скажите, что делать адвокату из Нью-Йорка в такой дыре, как Меноша?
Я пытался навести справки о Роджере Маккее. Я понимал, что выбрал не лучшее начало для беседы, но отступать было некуда. Судя по всему, характер у нее был простой, но достаточно жесткий. И если мисс Латам не захочет со мной говорить не помогут никакие ухищрения.
Какие именно справки?
О некоторых сторонах его семейной жизни.
Она продолжала смотреть на меня в упор, и я никак не мог понять, одобряет мисс Латам вмешательство в чужую жизнь или наоборот считает это занятие недопустимым. Потом девушка вздохнула и спросила:
Могу я узнать, зачем Вам это?
Она внимательно выслушала мой рассказ об озабоченном мистере Харлоу, его дочери и о том, какую роль во всей этой истории играет Роджер Маккей.
И что же Вам удалось узнать?
Ничего существенного, я развел руками. Обычные провинциальные сплетни. Толком о чете Маккей никто ничего не знает. У меня сложилось впечатление, что они не слишком общительные люди.
Да, это так. Но мне непонятен Ваш интерес ко мне.
Сейчас объясню. Всегда, когда начинаешь задавать касающиеся кого-то вопросы, неизбежно определяется некий круг, куда входят люди, имеющие отношение к интересующему вас объекту. Вот и мне удалось узнать про Вас и еще про мистера Саксонски. Еще мне сказали, что долгое время Вы с ним были дружны. Нет?
На прелестное личико набежала легкая тень.
Да Да, это так
Оказалось, что Саксонски был у вас в городе чуть ли не единственным другом мистера Роджера. А поскольку Вы были близким другом мистера Бени, я подумал: может быть, Вам что-нибудь известно про завещание мистера Маккея?
Известно Мне кажется, я знаю, о чем речь. Она произнесла это очень тихо, как бы про себя, рассеянно играя ножом от столового прибора.
Вы не могли бы рассказать мне о нем?
Я бы предпочла не обсуждать эту тему.
Ответ был сформулирован достаточно категорично, но я не чувствовал в ней должной убежденности. С другой стороны, слишком давить на нее было опасно может замолчать совсем. Поэтому я просто сидел и молча ждал.
Наконец она подняла глаза на меня, и едва заметная улыбка тронула ее губы.
Это связано с моими личными воспоминаниями, мистер Джордан, а Вас, как я понимаю, интересует совсем другое.
Видите ли, мисс Латам, иногда именно чужие воспоминания помогают разобраться в том, что сам человек предпочел бы забыть. Кроме того, судя по Вашему настроению, воспоминания эти Вам не в радость. Так стоит ли таскать в себе неприятный груз прошлого? Не проще ли им поделиться? Во всяком случае, так утверждает теория современного психоанализа.
Можно мне чего-нибудь выпить?
Конечно!
Я подозвал официанта.
Сухой мартини, приятель, и не забудьте положить оливку.
Алкоголь действует на людей по-разному. После нескольких глотков на лице мисс Латам появилось выражение легкой грусти.
Они были странной парой, эти Маккеи. Особенно для такого городишки, как Меноша. Им так и не удалось приспособиться к принятым там условностям. В городе о них практически никто ничего не знал, за исключением того, что мистер Маккей очень богат. Однажды он зашел в контору к Бени. Зачем не помню. Кажется, ему нужна была какая-то справка. Странно, но за короткий срок они стали довольно близкими приятелями. Роджер говорил, что никак не ожидал встретить в нашем захолустье человека, похожего на Бени. Она повертела стакан в пальцах, допила остатки мартини и поставила на стол. В то время я встречалась с Бени, думаю, Вы знаете об этом?
Я молча кивнул.
Мы проводили вместе все свободное время И вот Маккей буквально вцепился в Бени. Теперь я думаю, это произошло оттого, что он сам не мог принять того жизненного уклада, который царил в городе. Со временем и Бени стал проводить с ними все больше и больше времени. Однажды его пригласили на ужин, и он предложил мне пойти вместе. Мне они показались довольно милыми людьми, по крайней мере в начале. Видимо, мистер Маккей выпил лишнего, потому, что внезапно затеял скандал с женой. Знаете, как это бывает два, три замечания в присутствии посторонних насчет ее талантов как хозяйки и готово. Сцена была довольно неприглядной. Миссис Гарриет не сдержалась, и тогда Роджер обвинил ее в неверности. Причем в довольно грубой форме. Мне было страшно неудобно, хотелось немедленно уйти, но Бени удержал меня. Тогда весь этот скандал и обвинения показались мне вздорными.
Она умолкла, но не надолго.
Достаточно скоро, однако, я узнала правду. После обеда скандал утих, мистер Маккей извинился, сказал, что сам не понимает, что на него нашло, был очень мил, все время шутил, смеялся. Миссис Гарриет сказала, что желает танцевать, все направились в зал, она обожала латиноамериканские ритмы. Мистер Маккей со смехом заявил, что от танцев он отказывается, так как доктор Хенниг озабочен состоянием его здоровья и порекомендовал воздерживаться от физических нагрузок. Так что Бени танцевал с миссис Гарриет, а Роджер предложил мне сыграть в шахматы. Правда, смешно? Она посмотрела на меня.
Что смешно?
Ну, молоденькая девушка вместо того, чтобы танцевать со своим она на секунду запнулась со своим женихом, играет в шахматы. Дело в том, что я очень люблю эту игру. Мы ушли из зала мешала музыка, а миссис Гарриет еще и включила ее на полную громкость. Игра длилась недолго полчаса, минут сорок, он довольно слабый игрок, мы закончили партию, я вышла на балкон и тогда увидела их на террасе Бени обнимал ее
Голос ее сорвался, лицо побледнело, она несколько раз провела кончиками пальцев по лбу, как бы отгоняя нахлынувшие воспоминания, голос ее зазвучал глухо.