Ошибаешься. Эти деньги я сегодня вернул Ирен.Николлз сорвался с кресла.
Слим, что ты говоришь? У тебя что, крыша поехала?
Послушай, с деньгами у нас сейчас порядок. Свелли с нами расплатился, эти деньги уже перечислены на наш счет. Что же касается этой тысячи, то мне кажется, что мы просто ее не заработали. И потом эта малютка Ирен мне нравится.Он улыбнулся.
Николлз понимающе покачал головой.
Тогда понятно Ну что ж, будем надеяться, что еще увидим ее,заключил он.
Будем надеяться!кивнул Кэллаген.
* * *
Ровно в восемь Кэллаген нажал кнопку звонка у двери квартиры Сайрака. Дверь открылась так быстро, словно хозяин стоял наготове с той стороны. Улыбнувшись гостю, Сайрак провел его в гостиную. Кэллаген швырнул шляпу на стул и без предисловий перешел к делу.
Сегодня меня посетила в агентстве Ирен Фивали, сестра миссис Дэнис. Из того, что она рассказала мне, можно заключить, что идея похищения кораны принадлежит Паоле Дэнис; Ирен только осуществила план, от которого ее сестра отказалась. Теперь Ирен поняла, что натворила глупостей, и хочет, прежде чем поднимется шум, вернуть драгоценность на прежнее место.
Она хочет?..
Да. Хочет положить корону обратно в сейф в доме Артура Дэниса,повторил Кэллаген.
К его удивлению, Сайрак расхохотался.
Над чем вы смеетесь?спросил детектив.
Над собой, разумеется. Свалять такого дурака! Эта девица просит меня похитить из сейфа корону. Не знаю, что вы думаете обо мне, но, видит Бог, кражине по моей части. Это не мое ремесло! И тем не менее я согласился. Я пошел на рисквы можете представить себе, что было бы со мной, если б меня поймали! И что же я имею в результате? Практически ничего!
Он сокрушенно потряс головой и отхлебнул виски из стоявшего на столе стакана.
Одно лишь удивляет меня,продолжал он.Как это она не обратилась ко мне с просьбой отнести эту чертову корону обратно! Отличный завершающий штрих!
О, об этом она не смеет и думать!
Это свидетельствует о том, что какие-то остатки совести она сохранила. А коли так, то мне хотелось бы узнать, собирается ли она заплатить мне те двести пятьдесят фунтов, о которых мы договорились.
На вашем месте я и думать бы о них забыл. Ведь она не воспользуется короной. Вы хоть получили двести пятьдесят монет авансомединственный, кто хоть что-то получил от этой затеи. А теперь следует поставить на этом деле точку и считать, что все закончилось.
ПонятноСайрак допил свое виски.Значит, вы полагаете, что Ирен не наврала нам в очередной раз?
Что вы имеете в виду?
Вчера вечером вам казалось, что за этим делом стоит миссис Дэнис. Вы продолжаете придерживаться этого мнения?
Я хотел бы знать ответ на этот вопрос! Впрочем, разве это что-нибудь меняет?
Если что-нибудь и изменилось, то это ваше настроение,заявил Сайрак.Да, да, Кэллаген, вчера вы были настроены иначе. Мне казалось, что у вас есть определенные намерения, которые вы готовы провести в жизнь в союзе со мной
Все правильно,прервал его Кэллаген.Но так я говорил и думал вчера, а вчера и сегодняэто разные вещи. Мисс Фивали принесла свои извинения, а ее решение вернуть корону подытожит всю эту историю. Вы со мной согласны?
Я надеюсь, что все это соответствует действительности.Он резко взмахнул рукой и добавил:Вообще-то похоже, что это так.
Кэллаген потянулся за шляпой.
Вы правы, Сайрак. Нужно уметь принимать неизбежное, так признаем же окончательно, что это дело никому больше ничего не принесет.
Уже у двери, поворачивая ручку, он обернулся и сказал с почти добродушной улыбкой:
Как мне представляется, дорогой мистер Сайрак, теперь в вашем распоряжении нет ничего, что могло бы вынудить мисс Фивали «запеть»!
Сайрак лучезарно улыбнулся ему в ответ.
О, вы совершенно правы, мистер Кэллаген. И я очень сожалею об этом.
Надеюсь, вы не слишком переживаете по этому поводу?
Что толку в бесплодных переживаниях! Спокойной ночи, мистер Кэллаген.
Спокойной ночи, мистер Сайрак.
* * *
В тот же вечер, в половине одиннадцатого, Кэллаген и Николлз сидели на высоких табуретах за стойкой бара в клубе «Серебряный Тритон» на Олбимерл-стрит. Николлз жестом привлек внимание молодой черноволосой барменши, хозяйничавшей за стойкой, к своему стакану и попросил вновь его наполнить.
Эта история с «короной Дэнисов»самое унылое ханжество,мрачно вещал он, обращаясь к Кэллагену,и это угнетает меня! Подумать только, она ничего не принесла нам, ничего не принесла Сайраку
Протестую!прервал его Кэллаген.Сайрак загреб на этом деле двести пятьдесят монет.
Николлз возмущенно воздел руки к небу.
И ты считаешь это деньгами? Но это же жалкая кость, которую можно глодать, чтобы обмануть голод! Послушай, Слим, тебя не удивляет, что такой крутой парень так легко примирился со случившимся?
А что ему оставалось делать?
Особенно когда ты висел над ним. Конечно же, он принимал во внимание, что ты нажмешь на него, если он начнет ерепениться. А с твоими кулаками он уже имел удовольствие познакомиться. Так что А впрочем, нас это не должно больше интересовать. Ведь эта история мертва.
Мертва и похоронена,уточнил Кэллаген.Чем ты предполагаешь заняться в ближайшее время?
Чем заняться? Да ничем. Пропущу еще пару виски, а потом пойду домой и завалюсь в постель. Добрый сонвот в чем я сейчас нуждаюсь!
Спасибо за хорошую мысль. Я, пожалуй, последую твоему примеру. Увидимся завтра в агентстве. Будь здоров, Виндемир.
Кэллаген зевнул и сполз со своего табурета. Выйдя из бара, он прошел немного по Олбимерл-стрит, закурил сигарету, а затем остановил проезжавшее мимо такси.
Палмер-Кер,сказал он шоферу,дом номер семнадцать.
* * *
Часы показывали половину двенадцатого, когда Кэллаген вышел из такси у дома миссис Дэнис. Как и в прошлый раз, ему открыла горничная. Было видно, что появление его в столь поздний час озадачило девушку.
Я понимаю, что время сейчас позднее,сказал Кэллаген, не дожидаясь, пока она заговорит.Но мне крайне необходимо кое-что сообщить миссис Дэнис. Доложите ей о моем приходе, пожалуйста.
Он подождал немного в холле, а потом вернувшаяся горничная проводила его в уже знакомую гостиную. Так же как и в прошлый раз, миссис Дэнис сидела за своим бюро, просматривая корреспонденцию. Несмотря на поздний час, она была в элегантном платье из черного бархата. К удивлению Кэллагена, она встретила его приветливой улыбкой. Видимо, Ирен уже побывала здесь и рассказала о разговоре в агентстве, после чего Паола решила, что конфликтовать с детективом неразумно.
Миссис Дэнис,начал детектив после обычных приветствий,я очень огорчен тем, что был вынужден побеспокоить вас в столь поздний час. Единственное, что может служить мне оправданием, это то, что я спешил поделиться с вами новостями. Особа, выдававшая себя за вас,это ваша сестра, Ирен Фивали, она все мне рассказала. Я считаю своим долгом уведомить вас, что она приняла решение вернуть «корону Дэнисов» в Майфилд-Плейс, положив ее на прежнее место.
Если миссис Дэнис и знала о визите Ирен к Кэллагену, она ничем этого не обнаружила.
Но в таком случае мы можем считать это дело законченным! Вы согласны со мной, мистер Кэллаген?
В принципе, да. Но меня продолжают интересовать некоторые моменты этой истории.
Какие именно?
Видите ли, мне хотелось бы узнать, насколько соответствует действительности то, что она рассказывала о своей семейной жизни, когда выдавала себя за вас.
А что она вам рассказала?
В общих чертах ее рассказ сводился к тому, что вы никогда не любили мистера Дэниса и вышли за него замуж против собственной воли, между вами никогда не было нормальных супружеских отношений, что шесть месяцев назад вы окончательно решили порвать с ним и начали разговор о разводе, что ему пришлось не по вкусу. Все действительно было так?
Да. Но почему все это вас интересует? Особенно сейчас
Что значит «особенно сейчас»?перебил ее детектив.
Потому что сейчас все закончено,ответила она.Моя сестра, действовавшая под моим именем по причине, казавшейся ей достаточно веской, обратилась к вам и попросила помочь ей вернуть корону, оказавшуюся в руках темной личности. Вы выполнили ее поручение и получили за это тысячу фунтов. Вам совершенно ни к чему копаться в моей личной жизни.