Так ведь она всего раз видела вас. Она почти вас не знает. Если бы она знала вас так же хорошо, как я К тому же сестра вообще недолюбливает частных детективов.
Ну что ж, бывает и такое. Возможно, в один из ближайших дней мы познакомимся с ней поближе.
Вы намерены встретиться с ней?В ее голосе отчетливо прозвучало беспокойство.
Это уж как сложатся обстоятельства
Она переменила позу, расправила юбку на коленях и, немного помолчав, сказала.
Вот мы и подошли к причине, которая привела меня к вам, мистер Кэллаген. И прежде всего я должна сказать вам вот что: я очень хочу рассчитывать на вас. Могу ли я надеяться на ваше содействие?
Кэллаген негромко засмеялся.
О! Я не сомневался, что у вас есть какое-то дело для меня! И что же это за работа? Что вы хотите предложить мне сделать для вас теперь?
Ничего, Речь пойдет о том, чтобы вы ничего не делали! Именно об этом я намерена вас просить.
Да, это действительно неожиданность для меня! Ну а если конкретней, что именно я не должен делать? Ну же, мисс Фивали?
Ах, мистер Кэллаген, почему вы называете меня так официально? Мне было бы куда приятнее, если бы вы звали меня по имени. Или вам не нравится имя Ирен?
Это очень красивое имя, и ваше предложение называть вас так льстит мне. Однако меня по-прежнему интересует, что именно я теперь не должен делать.
Ну я хотела бы, чтобы вы просто забыли обо всем, что произошло, и ни с кем об этом не разговаривали.
И по какой причине?
Я сейчас все объясню. После того как корона оказалась в моих руках, я много думала И решила, что пошла по неправильному пути. Теперь я собираюсь вернуть корону на прежнее место, в сейф. Не приходится сомневаться в том, что никто не заметил ее отсутствия, иначе определенно поднялся бы шум. Ключ от дома у меня есть, я знаю, как открыть сейф, хочу вернуть корону на место сегодня же ночью.
Вы сделаете это своими руками, без к помощи Сайрака?
Разумеется. Мне слишком дорого обошлось знакомство с ним, чтобы я снова попыталась воспользоваться его услугами. Не люблю дважды спотыкаться об один и тот же камень. Я верну корону и, если буду уверена, что вы все забыли, смогу, наконец, спать спокойно. Мистер Кэллаген, скажите откровенно, можете ли вы обещать мне то, о чем я вас прошу?
Естественно. Если вы положите корону на место, то к чему мне делать волну вокруг этой истории? Вы можете рассчитывать на мое молчание. Однако есть одно обстоятельство
Что вы имеете в виду?
Тысячу фунтов. Видите ли, я не перестаю ощущать, что заработал их слишком легко, и это раздражает меня. Так вот, я хочу вернуть вам эти деньги.
Кэллаген извлек пачку банкнотов из стола, подошел к сидящей Ирен Фивали и осторожно положил деньги на ее колени.
Пусть один раз «Сыскное агентство Кэллагена» поработает бесплатно,заключил он.
Мистер Кэллаген, мне так неловко Вы просто чудо!.. Не знаю, как мне благодарить вас!
В этом нет необходимости. Однако история с короной имеет и другие стороны Скажите, вы не боитесь Сайрака?
Она вскинула на него свои глаза. Было видно, что этот вопрос явился для нее неожиданностью.
Я я не знаю,сказала она наконец.Никогда не задумывалась об этом.
А задуматься стоило бы. Ведь он считает, что вы ее присвоили.
Да, пожалуй, следует рассказать ему об этом. Мистер Кэллаген, а если я возьму на себя смелостьОна замолчала. Кэллаген украдкой наблюдал за ней.
Возьмете на себя смелость?..повторил он.
Да, возьму на себя смелость еще раз попросить вас оказать мне услугу. Не могли бы вы снова прийти мне на помощь и поговорить с Сайраком? Сообщить ему о моих намерениях в отношении этой короны. Понимаете, после случившегося я не хочу ни видеть его, ни говорить с ним. А так корона вернется в сейф, и мистер Сайрак навсегда исчезнет с моего горизонта.
Пусть будет так,сказал Кэллаген.Я поговорю с Сайраком.
Ну вот, теперь у меня камень с сердца упал!.. Мистер Кэллаген, мне кажется, вы сами не знаете, что вы за человек!
Не знаю,согласился он с улыбкой.Для этого у меня недостаточно богатое воображение.
Так вот!воскликнула она.Вычудо! Я поступила с вами не слишком честно, а вы снова выручаете меня. И эти деньги, которые вы мне вернули Я с благодарностью возьму их, так как, признаюсь, я сейчас действительно нуждаюсь в деньгах. Вы очень порядочный, очень благородный человек, мистер Кэллаген!.. Вы достойны любви!..
Она встала и подошла к камину, возле которого стоял детектив. Теперь их тела почти соприкасались. Он смотрел на нее, ощущая аромат ее духов. И вдруг ее руки обвили его шею, а губы прижались к его губам в долгом поцелуе. Потом, не произнеся ни слова, она резко повернулась на каблуках и исчезла за дверью.
Кэллаген встряхнулся, перевел дыхание и позвал мисс Томпсон.
По-моему, я еще не кончил вам диктовать, Эффи.Она смерила его взглядом и ответила ледяным голосом:
Да, конечно. Но, может быть, вы сперва вытрете губы? Помада мисс Фивали не идет ваму нее не тот оттенок!
* * *
Кэллаген просматривал корреспонденцию, когда в его кабинет вошел Николлз. Канадец пребывал в отличном настроении.
Ну как?Кэллаген вопросительно посмотрел на него.
Все о'кэй,ответил тот.Ты был прав, Слим, наша цыпа оказалась сестрицей миссис Дэнис.
Рассказывай, я слушаю.
Их две сестрыочаровательные малютки Фивали, как их называли в детстве. Старшая Паола, замужем за Артуром Дэнисомговорят, покойные родители насильно выдали ее за него. А младшую, которая приезжала к нам в «Звезду и Полумесяц», зовут Ирен. Из тех данных, которые мы собрали, следует, что они происходят из хорошей семьи, получили отличное воспитание.. Сливки общества, одним словом.
А Ирен замужем?
Нет.
Почему?
А я откуда знаю? Не замужем, потому что не вышла. Хотя и пользуется большим успехом. Любит развлечения, много путешествует. Она активнее, чем ее сестра, и более склонна к неожиданным поступкам.
У меня то же впечатление. Что еще удалось узнать?
Совсем немного. О муже Паолы отзываются как о легком, компанейском парне. Только вот он игрок, да к тому же пьет, как дырка в полу, Когда женился на Паоле, у него было немалое состояние, да и Паола была при деньгах. Ну а сейчас при его страстишках весь этот капитал изрядно порастрясся.
А каково финансовое положение Ирен?
О, у этой девушки водятся бабки. Родители отстегнули ей немало по завещанию. Правда, она тоже умеет заставить денежки катиться. Эти ее наряды при нынешних ценахОн закурил сигарету и добавил задумчиво:За каким дьяволом она полезла в эту историю? Ведь эта девчонкасовсем не дура. Что это на нее нашло?
Ответ на этот вопрос я знаю,усмехнулся Кэллаген.Видишь ли, я сегодня говорил с ней: она приходила сюда.
А ты случаем не шутишь?Николлз уставился на своего шефа округлившимися глазами.Что за ловкая малютка! Для своего возраста она недурно умеет выпутываться из передряг!
Видишь ли, она пошла на это ради сестры.
Ужас, как мило с ее стороны!
Оказывается,продолжал Кэллаген,это Паоле пришло в голову наложить на корону руку. Она решила прихватить ее с собой, когда будет уходить от мужа. Однако в последний момент она струсила и отказалась от осуществления своего плана, И тогда ее бедовая сестренка, желая позаботиться о сестре, решила сама провести операцию. Связалась с Сайраком, заплатила ему две с половиной сотни, он увел корону а остальное ты знаешь.
Ну что ж, звучит вполне логично,заявил Николлз, вытягиваясь в кресле.Послушай, Слим, а не предложила ли она тебе взять эту корону на хранение? Я бы не удивился
Нет. У нее иные планы. Она собирается покончить с этим делом и своими руками положить корону обратно в сейф.
Ну она и дает! Впрочем, может быть, она и права.
Да. Во всяком случае она собирается поступить именно так.
Очень странная девица. А что думает на этот счет Сайрак?
Мы узнаем об этом сегодня вечером: я должен встретиться с ним в восемь, и тогда все расскажу ему.
Хотел бы я посмотреть на его физиономию, когда он об этом узнает! Если кто и показал себя болваном в этой истории, то это он! Знаешь, мне даже чуточку жаль его. Нас тоже надули, но мы хоть получили тысячу фунтов.