На пустой стене с рельефной штукатуркой красовался крупный фотоснимок: Владимир, Ольга и десятилетний мальчик между ними с веселыми и умными глазами. Эта семейная фотография явственно передавала ощущение комфорта и счастья мальчишки, с двух сторон зажатого в объятия родителей.
Семирядин прекрасно помнил, когда был сделан этот снимок. Более того, фотографировал именно он, Андрей. Воспоминания нахлынули на него сами собой. Но и слишком противиться им он не стал. Оля! Семирядин первым познакомился с ней. Во всяком случае, так ему казалось, и все последующие события попахивали откровенной несправедливостью.
Накануне столь великого для каждого русского человека праздника, как Новый год, Москва буквально стояла на ушах. Повсюду шла нешуточная подготовка, а вернее, уже завершающая ее стадия, отчего суета не стала меньше, а, наоборот, в значительной мере усилилась. 25 декабря столица сияла разноцветными огнями гирлянд, магазины фактически ломились, но, к сожалению, не от предлагаемых потребителю товаров, а от самих покупателей, выстраивающихся в огромные очереди в надежде приобрести что-нибудь стоящее для себя и своих близких.
Андрей Семирядин, расположившийся за рулем старенькой «шестерки» и неторопливо направлявший своего стального коня в сторону центра, горько усмехнулся, наблюдая всю эту картину, внешне смахивающую на наступление апокалипсиса. Так было каждый год, но он-то, Андрей, знал, чем все это закончится. Знали об этом и другие, но почему-то не отдавали себе полного отчета. Купить хорошие подарки никому не удастся, потому что их вовсе не существует в природе, Новый год пройдет, и от него не останется ничего, кроме головной боли и этих гирлянд, которые уже будут не радовать глаз обывателя, а скорее раздражать своим постоянным присутствием. Так тоже было каждый год.
Придерживая руль левой рукой, Андрей вытряхнул из пачки одну сигарету и вставил ее в рот. Потянулся за зажигалкой. Однако прикурить он так и не успел. Внимание Семирядина привлекла стройная молоденькая девушка лет двадцати или около того. Она стояла на перекрестке в ожидании зеленого огонька светофора и казалась погруженной в какие-то собственные приятные мысли. Приятными они были потому, что девушка слегка улыбалась. Подъехав ближе, Семирядин в первую очередь обратил внимание на то, что у незнакомки были голубые глаза. Такие, которые всегда нравились ему. Правда, в реальной жизни у него еще не было девушки с такими глазами. У него вообще не было никого, кроме девиц легкого поведения, а на цвет их глаз не стоило обращать особого внимания. В них все равно не было чистоты. А в стоящей на перекрестке особе она была.
Андрей невольно надавил педаль тормоза, и «шестерка» замерла в двух шагах от девушки. Не обращая внимания на холодный ветер, Семирядин склонился к соседней дверце и опустил боковое стекло.
Вас подвезти, девушка? предложил он, открыто улыбнувшись при этом.
Нет, спасибо. Она забавно повела плечиком. Я живу недалеко. К тому же хотела прогуляться.
Светофор переключился, и незнакомка, завершив свое общение с водителем «Жигулей», двинулась через перекресток на противоположную сторону. Но Семирядин не мог себе позволить упустить такой шанс. Будто стрела Амура пронзила его сердце. Впрочем, это было преувеличением. Андрей в принципе любил женщин. Он заглушил двигатель, вынул ключ из замка зажигания и стремительно покинул салон автомобиля. Девушка уже пыталась скрыться за поворотом. Семирядин устремился за ней следом и благополучно нагнал незнакомку, когда та уже взялась за ручку двери продуктового магазина. Андрей опередил ее и галантно распахнул дверь.
Прошу. Он отступил в сторону.
Благодарю.
Она зашла в переполненный магазин. Семирядин не отставал.
Вы решили меня преследовать? улыбнулась голубоглазая нимфа.
Ну зачем же так грубо? Семирядин пожал плечами. «Преследовать». Я просто решил прогуляться вместе с вами. И поверьте, девушка, будь моя воля, я бы вот так бродил вместе с вами по городу всю свою сознательную жизнь. До тех пор, пока бы вы не привыкли ко мне, как к одной из неотъемлемых частей вашей жизни. Кстати, я до сих пор не знаю вашего имени. Меня, например, зовут Андрей.
Голубоглазая рассмеялась.
Оля, представилась она в ответ.
Оля, эхом повторил Семирядин, вроде как пробуя это имя на вкус. Мечтательно закатил глаза. Божественное имя.
Девушка снова засмеялась. Парень казался ей забавным, но не более того. Внешние данные Андрея не располагали ни к чему более серьезному, чем дружба. Но не говорить же ему об этом прямо в лицо. Существуют определенные правила этикета.
Андрей, вы только не обижайтесь. Она слегка коснулась холодными пальчиками его руки. Но я действительно хотела побыть сегодня одна.
Семирядин в знак капитуляции шутливо вскинул руки вверх и даже отступил на шаг назад, насколько ему позволила это сделать окружавшая их в магазине толпа.
Как скажете, королева моего раненого сердца, чуть ли не пропел он. Я удаляюсь. Можно только последний вопрос?
Какой? Оля изящно поправила выбившийся из-под шапки белокурый локон.
Как насчет номера вашего телефончика? Андрей заговорщически прищурился. Я мог бы позвонить вам, и тогда мы вместе отыскали бы свободную минутку в вашем забитом расписании.
Ольга смотрела в глаза собеседнику и продолжала открыто улыбаться.
Вряд ли это понравится моему молодому человеку, сказала она.
О!
Андрей почувствовал, как болезненно сжалось его сердце. Красавица уже была занята. А есть ли где-нибудь в мире местечко и для него? Рядом с такой красоткой, например? Несправедливость. Кругом одна несправедливость.
Вежливо попрощавшись с Ольгой, Семирядин покинул магазин и вышел на улицу, вдохнул полной грудью морозный пьянящий воздух. Рука, к которой ненавязчиво прикоснулась Оля, до сих пор передавала Андрею ощущение нежных прохладных пальчиков. В другой руке Семирядина уже появилась пачка «Дюбека». Закуривая на ходу, отвергнутый молодой человек устремился к оставленной на перекрестке «шестерке».
Сашке стукнуло двадцать пять. Первый серьезный юбилей в его жизни. Оглянуться не успеешь, и уже будет тридцать. А чего он сумел достичь? По мнению Александра Курыкина, если мужчина не добился каких-либо существенных успехов к своему тридцатилетию, на нем смело можно было ставить крест как на несостоявшемся человеке. Потом жизнь уже идет на спад. Таково было его, Александра, сугубо личное мнение. Он никому не навязывал его, но сам верил в правоту собственной догмы. И вот уже двадцать пять.
Гостей собралось немного. Всего четыре человека. Курыкин не любил больших и шумных компаний. Его юбилей не должен стать исключением из правил. Он пригласил только двух своих самых близких друзей, Андрея Семирядина и Владимира Кирсанова. Володя обещал прийти с девушкой. Кто она такая, Александр не знал. Кирсанов и так-то был скрытным, а уж в том, что касается романтических отношений, настоящий партизан на допросе. Известно было только то, что его обожаемую пассию зовут Ольга, и Владимир познакомился с ней более полугола назад. За это время он ни разу не счел нужным представить возлюбленной своих близких друзей. А вот сегодня отважился. Надо же! Семирядин сказал, что будет один. Куда приятнее, как он выразился, напиться до свинячьего визга, чем держать себя в рамках, опасаясь произвести неприятное впечатление на спутницу. Ну и конечно, Сашка пригласил к себе на день рождения Людочку. Свою Людочку, без которой уже не представлял дальнейшего существования.
Ну что, ты еще не придумал, как нам обогатиться?
Первым явился Андрей и по привычке развалился в своем излюбленном кресле. В руках Семирядина уже покоилась откупоренная бутылка пива. Он делал неспешные глотки и с жадностью поглядывал на накрытый стол.
Думаю еще, Андрюха, отшутился Курыкин. Все время думаю.
Знаешь, я тут прикинул. Семирядин сделал очередной глоток из горлышка и поскреб пальцами свой плохо выбритый подбородок. А что, если нам в челночники подрядиться? Говорят, шмотки гонять из-за кордона сейчас самое благое дело. Навар неплохой и
Нет. Александр покачал головой. Не годится. Получится, что мы будем способствовать захламлению России заграничными тряпками. Они там не в цене, вот буржуи и радуются, что есть возможность использовать нашу страну как свалку для всякого никудышного барахла. Мне пойти на такой поступок патриотические чувства не позволят. Ты же знаешь.