Хіба з вами треба якось по-особливому? Для мене всі статі рівні.
Але вас дратує, що не можете загнати жінку під лавку й навіть просто давати вказівки.
Не маю нічого такого на меті.
Маєте.
Тепер уперед подався Чотар.
Це вам подобається думати: усі кругом сплять і бачать, як би вимуштрувати, наказати, загнати під лавку тощо. Спокійніше ставтеся до життя, Ольго, спокійніше. Тут не Київ, навіть не Луцьк, куди потроху доходять столичні настрої. Ви приїхали туди, де зовсім інші цінності й звичаї.
Вирішувати за іншихце, по-вашому, цінності. Суду, як кажуть, усе ясно.
За суперечкою обоє не помітили, як у ресторанчику зявився новий відвідувач. Він зупинився при вході, покрутив головою, безпомильно визначив, хто потрібен, і перетнув зал. На нього звернули увагу, коли наблизився. Чотар спершу розвернувся всім корпусом, потім підвівся, грюкнувши стільцем, запитав:
Степан Юрійович?
Ні,новий знайомий хитнув головою.Штефан. Постійно плутають, звик уже.
То був кругленький коротун, такий собі колобок у простеньких коричневих штанях від старого костюму й блакитній бавовняній сорочці. З-під розстебнутого коміра вибивалося волосся, яким густо поросли груди, й Ольга насилу стримала гидливий вираз. Вона не любила надміру волохатих чоловіків, тож спробувала не дивитися ані туди, ані на зарослі руки. Не чекаючи запрошення, Штефан сів так, аби бачити обох, та розмову повів із Чотарем, ніби більше нікого не було.
Тільки не морочте голову. Часу в мене мало, обід не гумовий.
Перекусите?
Кави.
Вадим жестом гукнув офіціантку, та записала замовлення й неквапом відійшла. Ольга отримала чергову можливість переконатися: у цих краях поспішати справді не люблять. І не одразу зрозуміла, що коротун звертається до неї:
А я вас бачив.
Мене?перепитала.Де, коли? І чому я не бачила вас?
Бо лишилися в машині, коли батьки пішли впізнавати сина.
Чекайте. То було біля тутешнього моргу
Працюю там,кивок видався дуже шляхетним, так у старі часи називали власний титул.Я патологоанатом. Є така професія.
4
Ольга уявляла їх інакшими.
Склалося так, що дотепер не перетиналася з ними. Доводилося ховати батьків, причому мамуменше року тому. Проте всі контакти, потрібні для похорону, брали на себе працівники спеціальних контор. Новий знайомий прочитав це по очах, вона зашарілася, легенько прикусила нижню губу. Знову втративши до неї інтерес, Штефан повернувся до Чотаря.
Мене тут усі знають. Як требаперекажуть у поліцію, що ми каву пили.
Це небезпечно?поцікавився Вадим.
Не смертельно. Але поліція питатиме, чого від мене треба чужим. Тим більше, ось вона,кивок у бік Ольги,уже встигла нашуміти. Ледь поліцейську управу не рознесла. У нас курортна зона, скандалів не люблять. Без того боротьба за клієнтів. Народ відкрив для себе Балкани. Ціна та сама.
Ну, Шацьким озерам нема конкуренції.
Тим не менше. Ви ж, здається, у розшуку працювали. Маєте знати, який у нас тут кримінал. Пяні побються. Злодійчуки когось обкрадуть. Ноутбуки, мобілки, гроші, сюди більше нічого не привозять. Убивство навіть зараз рідкість, коли в людей повно зброї на руках. Потопельників витягають, не без того. Але здебільшогонещасний випадок. Напються й уявляють себе рибами.
Офіціантка принесла кави для чоловіків. Також поставила миску з бульйоном перед Ольгою, салат подала Чотарю. Розуміючи, що зараз краще слухати й не втручатися, Ольга почала їсти. До своєї страви Вадим поки не торкався.
Штефане Юрійовичу, ви оглядали труп лише Євгена Заплави чи й інші?
Шановний, я маю справу з мертвими тілами щодня. Навіть у вихідні,патологоанатом щедро додав до кави цукру, старанно розмішав.Про які інші мова?
Які привезли з проклятої дороги.
Штефан завмер. Кинутий на Вадима погляд був не дуже добрим.
Знаєте,він поставив чашку назад на блюдечко,такі байки в нас не популярні.
А проте,твердо промовив Чотар.
А ви взагалі бачили ту дорогу? Знаєте, де вона, як виглядає?
Ще побачимо.
Не боїтеся прокляття?
Як треба, сам прокляну, кого захочу.
Це прозвучало на диво серйозно. Ольга навіть припинила їсти. Чотар тепер теж не звертав на неї уваги, повністю переключився на співрозмовника, перейшов на «ти», загальний тон помінявся. Ольга вже бачила Вадима таким: у момент, коли згадала Піщане.
Слухай, Штефку, уважно. Розуміюпоширювати подібне неофіційно забороняють. Так, ти правий: я не був на тій дорозі, не знаю, як вона виглядає. Зате дещо інше дізнався. Там не їздить ніхто. Давно. Ну, майже ніхто. Раніше їздили, вона веде в Піщане. Звертає з основного шляху. Тепер усі, кому треба в місто, виходять на трасу. Завертати в Богом забуте село не вигідно. Який висновок?
Не знаю,коротун одним ковтком спорожнив свою чашку, зиркнув на Ольгу, мовби лише зараз згадавши про неї:Чого він хоче від мене?
Я пояснив по телефону,вицідив Чотар.І ти, Штефку, прийшов.
Бо мені один наш спільний знайомий наполегливо порадив погодитись,парирував той.
Стеж за руками,Вадим розчепірив перед ним долоні.У місцевий морг протягом кількох тижнів привозять трьох мертвих. Тіла знайшли на дорозі, яка давно має недобру славу. Мовляв, кожен, хто вийде на неї, не дійде до кінця, помре страшною смертю. Є таке?
Дурня,буркнув Штефан.
Цілковита,легко погодився Чотар, глянувши на Ольгу й ніби закликаючи в свідки.Та все б нічого, дурня могла б у теорії відповідати дійсності. Звідки ноги ростуть у казочки, я ще дізнаюся. Ти мені розкажи, що бачили твої досвідчені очі. Причина смерті мене цікавить,він знизив голос.Або, коли зовсім точно, спосіб убивства.
Поява офіціантки з порцією медальйонів змусила Ольгу здригнутисязанурилася в чоловічу розмову, забувши про все на світі. Дівчина мовби виринула з іншого виміру, й Ольга мимоволі сахнулася. Офіціантка зиркнула на неї з неприхованим подивом, схоже, їй теж стало трохи не по собі. Не поставила тарілкулегенько жбурнула на стіл й швиденько позадкувала.
Щойно вона відійшла, закректав і підвівся Штефан.
Не бачу сенсу говорити далі.
Чотар встав, спираючись на спинку стільця.
Ми не закінчили.
Ви, може, і ні. Мені все це вже набридло й не цікаво.
Ольгу ніби хтось підкинув знизу. Підірвалася рвучко, із гуркотом відсунула стілець.
Пане Штефку, можете мене послухати?
Ні.
А я кажуможете!вона міцно вчепилася за його лівий лікоть.
Пустіть,просичав патологоанатом, сіпнувши рукою. Боячись не встигнути, утратити важливий момент, Ольга підступила впритул, заговорила голосним шепотом:
Я шукаю свою доньку. Вона зникла десь тут, у вашій глушині. Я знайду її, живою або мертвою. І якщо станеться найгірше, буде біда. Не лише для менедля вас теж. Персонально. Ви не знаєте, уявити собі не можете, на що здатна матір, котрій не допомогли. Я шукатиму винних, пане Штефку, і не розбиратиму, хто правий.
Її великі зелені очі блищали. Чотар, стежачи за сценою збоку, уперше помітив, як його нова знайома схожа на дику кішку. Митьі вона пустить у хід пазурі, найдовші й найгостріші у світі. Схоже, Штефан теж відчув небезпеку. Уже не пручався, навпакипоклав свою праву долоню на руку жінки.
Ніколи не бачив її. Розумію вашу проблему. Та чим можу допомогти?
Ольга розтиснула пальці. Видобула з сумочки смартфон, палець спритно рухався по сенсорному екрану. Зі знайденого фото Штефану всміхнулася Яна.
Ось.
Можу хіба підтвердити: ніколи не бачив цієї дівчини.А їїОльга на мить завмерла, думаючи, як краще назвати Євгена,її супутника? Зустрічали десь тут раніше?
Ви про того хлопця, Заплаву? Уперше побачив його вже в морзі.
Вони були разом.
Цього не знаю.
Я знаю!Ольга піднесла доньчине фото ближче до його лиця, замалим не тицьнула просто під ніс.Ми пробуємо йти по їхньому сліду. Пройдемо шлях, який пройшли Женя з Яною,неодмінно вийдемо туди, де їх обох бачили востаннє. Требадістанемося до вашого Піщаного. Якби мертві були обоє, вам би обох і привезли. Маєте дітей?