Вы не можете отрицать, что в нашем деле профессионализм имеет решающее значение! кипятился Крэг.
Весь вопрос в том, что понимать под профессионализмом, бесстрашно возражал Реедер. Вы подразумеваете под этим словом наличие у вас в кармане диплома о соответствующем образовании и удостоверения о том, что вы занимаетесь своим делом по долгу службы. Так?
А как же иначе?
Я же считаю, что профессионализмэто умение достигать в своем деле высоких результатов. Он зависит от ума, знаний, опыта и таланта, а не оттого, какие картонки лежат в кармане вашего пиджака.
Послушайте, мистер Реедер, обозлился инспектор, не кажется ли вам, что вы оскорбляете своими словами весь Скотленд-Ярд?
Нет, не кажется.
Почему же, позвольте вас спросить?
Многие сотрудники этого учреждения являются профессионалами. Вне зависимости оттого, что у них в карманах лежат вышеупомянутые картонки. Если кто-нибудь из них покинет Скотленд-Ярд и откроет частное агентство, то он не перестанет от этого быть профессионалом. При условии, что он был таковым и раньше.
Вы мешаете мне работать, сэр, сказал Крэг, не найдя других аргументов.
Почему же только явам, а не мыдруг другу? невозмутимо осведомился Реедер, поглаживая свои большие усы.
Потому, что я пришел сюда по долгу службы, торжествующе объявил инспектор.
Из чего следует, что я болтаюсь тут без всякого дела. Не правда ли?
Этот клуб находится в подведомственном мне районе, и я обязан периодически проверять, насколько все, здесь происходящее, соответствует законам Великобритании. А что тут ищете вы?
Не что, а кого, мистер Крэг.
Кого же?
Мистера Кена.
Зачем он вам нужен? спросил инспектор, мгновенно сменив тон.
Мне поручила отыскать его миссис Флойд.
С ним что-то случилось?
Он не ночевал дома. Я послал своих агентов на поиски. Один из них сообщил, что мистер Кен свернул на эту улицу и исчез из виду. Я решил проверить, не отправился ли он в клуб.
Где же высокие результаты работы вашего агента? съязвил Крэг.
В свое время вы, инспектор, тоже потерпели фиаско, пытаясь посадить Питера на скамью подсудимых, спокойно ответил частный детектив.
Мистера Кена здесь нет, господа, осмелился, наконец, заговорить швейцар. Он уже давно не появлялся. С тех самых пор, как познакомился в «Хиглоу-клубе» с мистером Флойдом.
Вот как? Ну, тогда вы, пожалуй, правы, инспектор, и мне действительно нечего здесь делать, разочарованно проговорил Реедер и медленно направился к лифту.
А кто у вас сейчас есть? поинтересовался Крэг.
Никого, сэр. Еще слишком рано.
Покажите книгу посетителей, распорядился инспектор.
За частным детективом закрылись двери лифта.
Пожалуйста.
Действительно, никого, разочарованно проговорил Крэг.
Из глубины клуба донесся резкий сухой звук.
Двери лифта распахнулись и из них торопливо вышел Реедер:
Что это?
Наверное, кто-то хлопнул дверью, растерянно проговорил Стивенс.
В пустом клубе? У вас тут, наверное, завелись привидения, заметил Реедер, и, вытащив из кармана пистолет, пошел по коридору в ту сторону, откуда донесся подозрительный звук.
Это был выстрел, уверенно сказал Крэг.
Он тоже вытащил пистолет и двинулся вслед за Реедером.
Глава 16ДВА СЫЩИКА
Частный детектив неслышно шагал по ковровым дорожкам, следуя поворотам коридора.
Инспектор заглядывал в каждую комнату, мимо которой он проходил.
Нигде не было ни души.
Настороженный слух Реедера уловил за дверью с номером 13 слабый стон.
Сыщик тихо подошел к этой комнате и прислушался.
Стон повторился.
Реедер рывком распахнул дверь и вбежал в комнату.
В кресле, повернутом спиной к двери, лежал человек.
Рядом с креслом на полу лежала бумажка.
Сыщик поднял ее и прочитал:
«Дорогая Мэри!
Если ты уже разобралась в том, что представляет собой мистер Флойд (он же Джеффри Легг), то приходи завтра в половине десятого утра в Хиглоу-клуб»
В конце длинной записки стояла подпись:
Реедер слегка присвистнул и быстро сунул бумажку к себе в карман.
Вошел Крэг.
Он обогнул кресло и заглянул жертве в лицо.
Да это же мистер Флойд, зять Питера Кена! воскликнул инспектор.
Очень любопытно, проговорил Реедер.
Я только вчера был у него на свадьбе потрясение бормотал Крэг.
Он еще жив. Вызовите полицейского врача. Скорее!
Инспектор сбросил оцепенение и поспешил по коридору к швейцару.
Реедер, не теряя ни секунды, принялся за дело.
Прежде всего он осмотрел содержимое карманов мистера Флойда, аккуратно разложив веши на столе.
Кроме билетов на пароход, пистолета и крупной суммы денег там не оказалось ничего примечательного.
Затем сыщик осмотрел Джеффри и обнаружил у него рану в области правой лопатки.
Вошел инспектор.
Врач будет здесь с минуты на минуту, сказал он. Полицейский участок в двух шагах отсюда, и доктор оказался там.
Крэг склонился над Джеффри и попытался привести его в чувство, но безуспешно.
У вас есть какая-нибудь версия? спросил инспектор у Реедера.
Нет.
А у меня уже имеется. Правда, пока только одна
Какая же?
Самоубийство. Ведь в клубе больше никого не было.
В этой версии есть по крайней мере два уязвимых места.
Назовите их!
Пожалуйста! Первое: если в пустом, по словам швейцара, клубе оказался один человек, то почему не мог быть и еще кто-нибудь?
Это всего лишь предположение. Фактически мы имеем перед собой только одного человека. И давайте исходить из этого.
До сих пор, пока это позволяют факты, инспектор.
Конечно! Факты и только факты! Никаких фантазий! Таково мое кредо.
Потому-то вы и дожили до седых волос, не дослужившись до комиссара, заметил Реедер.
Этоне ваше дело! вспылил Крэг.
Разумеется. Извините.
Так чем же вы докажете существование вашего второго человека?
Это сейчас сделает за меня врач. Думаю, что голоса в коридоре принадлежат его санитарам.
Крэг вышел из комнаты:
Сюда, доктор, сюда!
Инспектор ввел в комнату врача и двух санитаров с носилками, а сопровождавшим их полисменам приказал занять посты вокруг здания «Хиглоу-клуба».
Тем временем санитары ловко раздели мистера Флойда до пояса и уложили его на носилки.
Врач осмотрел рану.
Ну, что с ним? спросил вернувшийся Крэг.
Пулевое ранение в области правой лопатки.
Могло ли это быть самоубийством? безразличным тоном осведомился Реедер.
Ни в коем случае.
Почему?
Согласитесь, что очень трудно вообразить человека, приставляющего себе пистолет к правой лопатке. Есть множество иных способов, гораздо более удобных и к тому же скорее приводящих к цели, которую ставят перед собой самоубийцы.
Он будет жить?
Вероятно, да. Но ручаться пока не могу. Нужно поскорее отвезти его в больницу и провести более тщательное обследование.
Сообщите мне, как только он придет в себя, сказал Крэг.
Хорошо, инспектор.
Врач подал знак санитарам.
Они подняли носилки и вышли из комнаты.
Доктор попрощался с сыщиками и последовал за санитарами.
Что вы теперь думаете о вашей версии? спросил Реедер.
Крэг вытащил из кармана трубку и молча раскурил ее.
Затем сказал:
Мистер Флойд сидел в кресле спиной к двери. Пуля вошла ему в спину. Следовательно, стреляли из двери.
Согласен.
Возникает вопрос: куда ушел преступник после выстрела?
И как он вошел в клуб?
Верно. Давайте встанем на то место, где находился преступник в момент выстрела.
Сыщики вышли в коридор и остановились у двери.
Зловещий номер, пробормотал Крэг, заметив золоченую цифру.
В тот момент, когда мы с вами услышали выстрел, преступник стоял здесь.
Да. Но куда же он потом девался?
Крэг выпустил изо рта густую струю табачного дыма и хлопнул себя по лбу:
Как же я забыл о пожарных лестницах?
Инспектор подошел к окну, расположенному напротив комнаты номер тринадцать.