На что ты живешь, Уоллах?
г- На проценты, ответил тот.
Проценты от чего? спросил Мейер.
Акции, облигации,* недвижимость.
И как сейчас идет «АТТ»? подхватил Карелла.
У меня таких нет.
А какие есть?
Так сразу и не вспомнишь.
У тебя есть маклер?
Есть.
Как его зовут?
Он сейчас отдыхает в Майами.
Тебя не спрашивают, где он. Тебя спрашивают, как его зовут.
Дейв.
А полностью?
Дёйв Милиас.
Где он остановился в Майами?
Понятия не имею.
Ладно, Уоллах, снова вступил Мейер, расскажи-ка нам лучше про Бланш Леттиджер.
Какую еще Бланш?
Так, Уоллах, значит, будем прикидываться, да?
Просто я этого имени что-то не припомню.
Значит, не припоминаешь? Бланш Леттиджер. Ты же живешь с ней в одной квартире в доме на углу Калвер-авеню и Северной двенадцатой. Квартира шесть-б, снята на имя Френка Уоллеса. И прожил ты с ней целых полтора года. Ну что, теперь, припоминаешь?
Не понимаю, о чем вы говорите.
Слушай, Стив, а может, это он ее и пристрелил?
Мне тоже начинаетказаться.
К чему вы клонете? спокойно спросил Уоллах.
Может, хватить юлить, Уоллах? Думаешь, нам делать больше нечего, как возиться с такими вшивыми сутенерами, как ты?
Я не такой, с достоинством возразил Уоллах.
Правда? А какой же ты?
Во всяком случае, не то, что вы сказали.
Ах ты, прелесть какая! возмутился Мейер. Они не желают осквернить свои губки словом «сутенер». Слушай, Уоллах, не вынуждай нас на крайности. Если хочешь, чтобы мы тебя раскрутили, мы можем. Поверь, мы знаем, как это делается. Ты лучше себя пожалей. Сейчас нас. интересует только эта женщина-
Какая женщина?
Нет, каков сукин сын, а? Вчера вечером ее хладнокровно убили. Человек ты или нет, черт тебя подери?!
Я не знаю, какую там еще женщину убили вчера вечером, продолжал упорствовать Уоллах. Вы сейчас на меня еще убийство повесите, я вас знаю. Нет, ребята, если вам нужен козел отпущения, то я им становиться не согласен.
Вообще-то мы об этом не думали, ответил Карелла, но мысль интереснаяможет пригодиться. Как считаешь, Мейер?
Почему бы и нет? отозвался тот. Скинем все на негокакая разница? Нам же легче.
Где ты был вчера вечером, Уоллах?
Во сколько? по-прежнему спокойно ответил Уоллах, попыхивая сигарой.
Когда убили эту женщину.
Я нс знаю, когда убили эту вашу женщину.
Около половины шестого. Где ты был?
Обедал.
Так рано?
Я всегда обедаю рано.
Где?
В «Бродяге».
Это еще где?
В центре.
Где в центре?! Слушай, Уоллах, не заставляй нас вытягивать из тебя каждое слово! Мы ведь и по-другому можем с тобой поговорить.
Ну-ну, давайте сюда ваш резиновый шланг, спокойно сказал Уоллах.
Мейер, так же спокойно сказал Карелла, достань «кишку».
Мейер отошел к столу в дальнем конце комнаты, открыл верхний ящик, вытащил оттуда полуметровый кусок резинового шланга, похлопал им по ладони и вернулся к Уоллаху, который все так же спокойно сидел и наблюдал за ним.
Ты хочешь этого, Уоллах?
Вы что, хотите меня удивить?
С кем ты обедал? г спросил Карелла.
Один.
Оставь «кишку», Мейер. Он сам себя хоронит.
Это мы еще посмотрим. Официант меня вспомнит.
Если мы захотим ему верить, отозвался Карелла. Ты не забыл, мы ведь ищем козла отпущения? Неужели ты думаешь, нам может помешать какой-то. дурацкий официант?
.Он подтвердит, что я был там, возразил Уоллах, но прежней уверенности в. его голосе уже не чувствовалось.
. Будем надеяться. А пока, заключил Карелла, мы арестуем тебя по подозрению в-совершении убийства, Уоллах. То, что ты сутенер, на время замнемприбережем для суда; Эта новость произведет на присяжных неизгладимое впечатление.
Послушайте, не выдержал Уоллах.
Что еще?
Чего вы от меня хотите? Я не убивал ее, и вы это прекрасно знаете.
Тогда кто же?
Мне-то откуда знать, черт возьми?!
Ты.-.знаешь эту женщину?
Конечно, знаю. Может, хватит об этом?
Ты же сказал, что не знаешь!
Это я так, прикинуться хотел. Я же не знал, что все так серьезно. Чего вы на меня взъелись-то?
И давно ты. ее знаешь?
Года два.
Она была проституткой, когда вы познакомились?
Опять вы мне что-то клейте?..Я не знаю, кем она была. Повторяюя живу на проценты. А с ней я просто жил, и все. А уж чем она занималасьэто ее личное дело.
И ты не знал, что она была проституткой?
Не знал.
Слушай, Уоллах, не выдержал Карелла, мы тебя сейчас засадим за убийство, потому- что ты все врешь, и это очень подозрительно. И будешь там торчать, пока мы не найдем кого-нибудь более подходящего для этой роли.' Ну что, посидишь пока, Уоллах? Или все-таки скажешь правду и убедишь нас, что ты лестный гражданин, хоть и сутенер? Как, Уоллах, будешь говорить?
После долгого молчания Уоллах наконец произнес:
Она была проституткой, когда мы познакомились.
Два года назад?
Да.
Когда ты видел ее., в последний раз?
Позавчера вечером меня дома не было, и вчера я не заходил целый день. Так что вчера я ее не видел.
Во сколько ты ушел позавчера?
Часов в восемь.
И где ты был?
Да так, в одном месте. Недалеко от пристани.
Что делал?
Допустим, играл в карты, вздохнул Уоллах.
Когда ты уходил, Бланш была дома?
Да.
Она что-нибудь говорила?
Нет, она была с клиентом в другой комнате.
Это ты его привел?
Да, да! Уоллах ткнул сигару в пепельницу. Видите, я от вас ничего не скрываю!
Вот и хорошо, Уоллах. А теперь расскажи нам про Бланш.
Что вас интересует?
Сколько ей было лет?
Говорила, тридцать пять, хотя на самом деле ей сорок один год.
Кто ее родители? Откуда она родом?
Откуда-то со Среднего Запада. Оклахома или Айова, точно не знаю. Какая-то глухая провинция.
Когда она сюда приехала?
Уже давно.
А точнее?
Перед войной, но когда точно, не знаю. Слушайте, если вам нужна се биография, то вы обращаетесь не по адресу. Так хорошо я ее не знал.
Зачем она сюда приехала?
Собиралась учиться.
Где?
В колледже, где же еще?
В каком?
В Рамсийском университете.
И долго она там училась?
Не знаю.
Она его хоть закончила?
Не знаю.
Как она стала* проституткой?
Не знаю.
Ее родители живы?
Не знаю.
Была ли она замужем, разведена, ты тоже не знаешь?'
Нет.
Черт побери, Уоллах, а что ты вообще знаешь?
Знаю, что она была шлюхой, к тому же еще и нищей, и я заботился о ней только из жалости, понятно вам? Непутевая она была, девка и пьянчуга, и то, что она схлопотала пулю в башкусамое лучшее, что. с лей могло случиться. Вот это я знаю точно.
Смотри ты, какой молодец.
. Спасибо,* ребята, вы мне тоже понравились. Чего вы от меня хотите? Если бы я ее не приютил, она бы еще год назад сдохла прямо на улице. Я поступил с ней по-доброму.
Конечно.
Да, конечно! Вы что, думаете, я на ней миллион сколотил? Кто на такую, позарится? Ведь это я, я водил к ней такую же шваль, как она сама. Слава Богу" ей хоть на комнату да на жратву хватало. Чаще всего мне и цента от нее не доставалось. Она пропивала все еще до того, как я успевал прийти. Думаете, это был праздник? Попробуйте на досуге.
Как все-таки вышло, что девушка из колледжа стала проституткой? спросил Карелла.
Вы кто, полицейский или социолог? Да в нашем городе не счесть шлюх, которые когда-то учились в колледже. Позвоните в полицию нравов, они вам скажут!
Оставим в покое полицию нравов, сказал Мейер. Как по-твоему, кто ее убил?
Понятия не имею.
Похоже, ты рад, что избавился от нее.
Да, хотя это не значит, что я ее убил. Послушайте, ребята, вы же прекрасно знаетея тут ни при чем. Ну чего нам попусту тратить время?
Куда это ты так торопишься? Снова в картишки перекинуться?