Она, судя по её мимике, и сама была до смерти перепугана, но пыталась сдержать себя... Но странное дело, не краснела, и от неё не начинал валить дым. Очевидно, что то, что произошло с ней до этого, никак не было связано с состоянием её эмоций, либо этот самый препарат 5 действительно помог ей в этих её «аномалиях и сильном физическом недомогании».
Или же это был какой-то новый трюк потустороннего мира, в котором я имел несчастье оказаться.
- Это, наверное, просто сон, - сообщил ей толстяк изумлённо вместо ответа, уже добравшись до угла комнаты, и вжавшись в него, как напуганная кошкаЯ на самом деле дома, и надо просто проснутьсяведь сны бывают настолько реалистичными, ведь правда же, скажите?
- Боже, - Нэнси некоторое время смотрела на него, а потом прикоснувшись пальцами к своим вискам, резко встряхнула, даже помотала головой, словно бы несколько секунд тому назад с силой врезалась лбом во что-то твёрдое. Потом кое-как опять сосредоточила внимание на моём соседеЭй, приятель, послушай, это никакой не сон, это вполне нормальная для нынешнего времени реальность... Ты, конечно, ничего не знаешь, потому что был, как ты говоришь, дома, но я-то была тут. Эй, - она посмотрела на меняЖан? Тебя ведь зовут Жан Бен Морти, верно? - я кивнул ей, и в это же самое время где-то за входной дверью, в коридоре, с глухим стуком мешка, набитого баскетбольными мячами, упало нечто неопределённое, но, судя по звуку, весьма тяжёлое. Поскольку его предварил чей-то тяжёлый, усталый бег по коридору, ввиду этого легко было предположить, что это нечто было, скорее всего, человеческим телом. Возможно, что упавший был ещё живно он не просил ни пощады, ни того, чтобы мы впустили его, а я вовсе не торопился узнавать, нужно или не нужно ему всё оное на самом делеВедь ты же был тут все каникулы? Ты должен, наверное, понимать, о чём я?
- Я был тут не все каникулы, - сообщил я, наблюдая, как из-под входной двери медленно и вязко начинает вытекать что-то красноеВ самом их конце я, Жанна, Айко, и ещё одна девушка пытались бежать с острова...
- Бежать? - я слышал только изумлённый голос Нэнси, а сам наблюдал за ширящимся пятном крови под дверью, постепенно доползающем и до края многострадального ковра, уже начинающего понемногу ею пропитываться - так внимательно люди обычно наблюдают за вознёй котят с клубком шерсти, или за трансляцией футбола по телевизору - И, что, удачно?
- Нет.
- Вас поймали и вернули?
- Кто? - посмотрел я на неё, наконец.
- Ну, те, кто усыпил нас, - произнесла Нэнси, рассматривая меня в упорТех, кто не уехал, и не сбежал. Ты, что, не помнишь вообще ничего? Даже про эту болезнь, про которую все говорили?
- Какую ещё болезнь? - прервал её толстяк испуганно и нервно. Губы его тряслись, как у зайцаВы все тут попросту сбрендили! Это сон. Просто сон. Смотритесейчас меня не будет.
Он поднял руку, зажмурил глаза, а потом с силой ущипнул за её голую кожу пальцами другой. Взвыл от боли, стиснув зубы, потом некоторое время подождал с закрытыми глазами, а когда открыл их, чертыхнулся, зажмурился снова, и опять попытался ущипнуть себя за руку. Его остановила Нэнси, которая, скривив рот на бок, резко подошла к нему и вытащила из угла, в котором он пригрелся.
- Это не сон, и прекрати дербанить себя, будто ты тут волосами порос, - закричала она на негоА ну, сядь! Сядь на кровать, и следи за дверью! Жанили как там тебя ещёты можешь помочь мне посмотреть, что происходит в соседней комнате? Нам нужно узнать, закрыта ли дверь в неё, и можем ли мы пересидеть тут, пока вокруг происходит всё это!
Я пожал плечами, и встал с кровати.
- Ну, давай, - произнёс я безразлично.
***
Входная дверь в соседнюю комнату была раскрыта, и при этомнастежь. В коридоре всё ещё клубился парно не такой густой, как прежде, и были видны чьи-то ноги, в джинсах, носках и тапкахно они (и их обладатель) лежали, к, наверное, счастью, смирно, и не дёргались. Нэнси торопливо подбежала к ней, и закрыла на замок, а потом, повернувшись ко мне, сказала:
- Так, хорошо. Теперь мы как будто бы в безопасности. Так ты, получается, пытался удрать отсюда?
- Да, - согласился я, постепенно сознавая, что имела в виду, и в чём пыталась убедить меня Нэнси в «моей» комнате. Уверенность в моей «адской теории» опять начала слабеть, так как то, что, возможно, предполагала себе она, очнувшись в этом месте, было не таким уж и неправдоподобным, особенно если учесть то, что происходило в Санхилл до нашего побега и его жуткого итогаЯ... И ещё несколько... Но с побегом у меня и остальных ничего не вышлоно не из-за того, что нас сумели поймать по дороге.
- Но из-за чего же ещё, - приподняла Нэнси брови удивлённо.
- Ну, из-за того, что мы с самого начала плохо спланировали эту операцию... В общем, по нашей же вине катер врезался в какую-то хреновину у самого противоположного берега протоки, и взорвался...
- О... Ясно...
- Проблема в том, что, - я поднял на неё свой взглядПроблема в том, что в этой катастрофе мы все должны были погибнуть... Во всяком случае, я должен был умереть точно, потому что катер взлетел в воздух вместе со мной, а потом рухнул на меня, когда я упал из него вниз, на берег...
Нэнси смотрела на меня столь внимательно, что я, волей-неволей, почувствовал себя какой-то диковинной тропической зверюгой, ко всему прочему, ещё, кажется, и напрочь сумасшедшей.
- То есть... Ты хочешь сказать, что ты погиб?
- Да, у меня не было никаких шансов выжить, даже если бы рядом с берегом курсировала команда спасателей, которая смогла бы выволочь меня с места аварии, и тут же отправить меня на госпитализацию. Это должна была быть мгновенная смертьпросто представь себе, что было бы, если тебе на голову упал автомобиль весом в три тонны...
- Чёрт... Думаю, что от меня в этом случае не осталось бы даже соплей... Но нет, постой жеведь ты же живой, а не мёртвый, я вижу это самым прекрасным образом... Или ты думаешь, что ты оказался на том свете, в каком-нибудь месте, вроде преисподней?
Я только лишь пожал плечами, не зная даже, сказать ей на это да, или нет.
- Я не умирала точно, - покачала головой НэнсиЕсли честно, то просто заснула в своей комнате, а оказалась в другой, этажом ниже, хотя тоже в женском общежитии. И этот парень, который кричал, что ему всё это снитсяон, кажется, тоже не умирал... Зато кто-то приволок его из его дома, когда он был там на каникулах, обратно, в Санхилл, да так лихо, что он этого даже не заметил... Нет, нет, ты не в аду, ты либо каким-то способом сумел выжить в этой катастрофе, либо... Либо за тебя взялся какой-то чудо-реаниматор, который сумел восстановить твоё тело, даже после всего того, что с тобой произошло. Нет, ну ты подумай самразве ты не чувствуешь себя живым?
- В том-то и дело, что нет, - пробормотал яЯ... Дело в том, что я даже не чувствую себя напуганным, несмотря на всё то, что здесь происходит... Как будто бы вообще потерял всякую возможность чувствовать какие-либо человеческие эмоции.
- А до того, как вы попытались сбежать, с тобой было что-то похожее?
- Да, было, но не в такой мере...
- Может быть, тебе стоило бы попробовать проглотить эту самую таблетку?
- Препарат К-5?
- Ну, я не знаю, как он там называется... Ведь ты имеешь ввиду те самые голубенькие таблетки?
Я кивнул головой.
- Да, попробуй принять их. Может, они способны помочь и тебе? Если они помогли мне, то...
Она не продолжила своей фразы, просто неуверенно пожала плечами. Я был уверен в том, что у неё была сейчас какая-то своя теория, но она была уверена в ней ровнону, или быть может, чуть больше, но всё равно не до концанастолько же, насколько я был уверен в своих мыслях насчёт того света.
- Попробуй, - повторила онаЕсли у тебя пройдёт это твоё ощущение... Потустороннести... Или как ты его там называешь... То, я думаю, не будет больше смысла убеждать себя, что ты оказался на том све...
Сзади что-то скрипнулокажется, петли на дверцах в платяном шкафу, который, кстати говоря, в этой комнате находился ровно там же, где он находился и в «моей» - и Нэнси, испуганно побледнев, уставилась на что-то за моей спиной. Я обернулся тожеи увидел некое несуразное существо, и впрямь вылезающее именно из-за раскрывшихся створок шкафа. Существо это, в принципе, было похоже на человекаесли бы не одно «но» - его человеческий облик и фигура словно бы таяли, едва держась на его костях, отчего они напоминали эскимо на палочке, тающее в руке ребёнка в жаркий летний день. Плоть его опадала вниз, как оплавленный пластилин, собиралась в лужи на ворсе ковра, оставляла следы и текла по раскрытой и придерживаемой им дверце шкафа... А потом каким-то невообразимым образом подползала обратно к её источникучему-то неясному, скелетообразному, и жуткому, как полуночный кошмар. На секунду то, что кипело и стекало у него с «лица», превратилось в ясно видную человеческую физиономию, но потом она расплылась, как кусок воска на сковороде, и от неё остался только рот, который вполне спокойно, хотя и немного нервно, спросил:
- Извините, о каких-таких таблетках вы говорите?
Если бы я мог, я бы заорал от ужаса, но я молчал, продолжая сосредоточенно изучать явившуюся нам фигуру, вежливо, и одновременно трусовато улыбаясь нам своим клочком кожи на месте ощеренных зубов покрытого какой-то багрово-серой, текучей слизью черепа.
Вместо меня вскрикнула Нэнси. И опять покраснела... Но потом всё-равно побледнела. Потом стиснула кулакия прекрасно видел, как она это сделалаи заставила себя улыбнуться этому монстру в ответ.
***
- Когда я только очнулась, - сказала НэнсиЯ сразу же поняла, что это такое, потому что приступы вроде сегодняшнего у меня случались ещё и до того, как я пришла в себя лежащей на кровати в чужой комнате на чужой кровати, и с иголкой капельницы в собственной вене. Да и все эти истории и слухи, которые бродили по интернату... Вы все их слышали, не так ли?
Все, кроме Тадеуша, закивали головами, потому что все каникулы он гостил у себя дома, в Карловых Варах. На руках Тадеуша синели три или четыре синяка от ещё нескольких попыток привести себя в сознание, и вырваться прочь из «этого кошмарного сна», но, в целом, он выглядел, чувствовал и вёл себя вполне нормально. Оказалось, что дома у него было тоже несколько приступов «болезни», которую он про себя назвал «синдромом человека-молнии». Я думал, что превращаюсь в кого-то вроде супергероя, объяснял он нам, но, после того, как я чуть было не прикончил грудного ребёнка своей двоюродной сестры, приехавшей к нам в гости, мои родственники подумали, что это, скорее, какая-то напасть, нежели сверхспособность, и решили показать меня одному «знающему специалисту». Его отец, как он нам объяснял, почему-то высказался против этого, говорил всем, что этому шарлатану нельзя доверять осматривать даже мозоли, натёртые неудобной обувью на пятках, но ему устроили скандал, и он сдался. Так или иначе, «знающий специалист» с Тадеушем так и не повстречалсятак как уже на следующий день(?) Тадеуш очнулся в соседней с «моей» комнате мужского общежития интерната Санхилл.
- Тем не менее, я думаю, ты всё равно понимаешь, о чём я говорю, - спросила его Нэнси, и он тут же молча с ней согласился.
- Это, конечно же, какой-то эксперимент, - убеждённо закивал головой австралиец Тим Чейнсейфер, экс-«скелет-в-шкафу» - Никакая не болезнь, а эксперимент, и мне было ясно это с самого начала.
К Тиму это осознание начало приходить после того, как он, вставая с унитаза, вдруг обнаружил на его дне своё (вернее, чьё-то, потому как такие части тела обычно не так уж и легко узнаваемы без каких-то особенных примет) ухо, в окружении ошмётков мирно покачивающихся в лужице его же собственной мочи плоти. Тогда он был настолько ошарашен, что попросту зажмурил глаза, спустил воду, и, решив, что ему всего-навсего снится какой-то неприятный сон, отправился в кроватьдобивать эту ночь дальше. Однако, проснувшись с утра, когда он обнаружил, что ухо на его голове присутствует лишь в единичном экземпляре, и что второе ползёт по его одеялу, к нему словно какой-то чудовищный паук, и, кажется, с вполне осознанными целями... В общем, когда это всё закончилось, он решил не говорить об этом никому, потому что побоялся того, что его сочтут спятившим, или, что ещё хуженаркоманом, а у него и впрямь хранился небольшой запас ядрёного афганского гашиша под днищем нижнего ящика стола, и он очень не хотел, чтобы его кто-то обнаруживал. Однако, когда по телевизору, радио, и в Интернете стали говорить о какой-то непонятной болезни и карантине в штате Лабрадор и Ньюфаундленд, и слухов, передающихся из уст в уста, стало так много, что Санхилл стал подобием какого-то древнего проклятого шотландского замка, а его самого вырвало двумя пальцами с его левой ноги, он сказал себес меня хватит. И направился в кабинет к миссис Тауншелл, с целью выпросить у неё для себя путёвки в Сент-Джонскую центральную больницу. Она пообещала ему, что отправит его туда завтра же... А завтрашний день оказался для него днём сегодняшним, днём, когда мы все познакомились, и днём, в который он понял всю суть происходящего окончательно.
- Эксперимент, - согласился Тадеуш, а Нэнси согласно кивнула своей обожжённой головойИнтересно только, кто решился его поставить над нами...
- Ну, естественно, эти парни... Ну те, кто управлял этими «подводными катерами», или как ты их там называл...
- Нет, я имею ввидукто они сами по себе... Что за организация? И какие цели они преследуют?
- Лучше бы озаботился тем, как нам отсюда выбираться, - фыркнул Тим в ответЕсли нас превращают в этаких монстров, то я согласия на этот эксперимент подписывать совсем не намерен. За такие эксперименты с экспериментаторами, на мой взгляд, надо поступать так, как в своё время поступили с доктором Геббельсом...
- Я согласен с тобой, - сообщил ему Тадеуш интеллигентным тоном, опустив взгляд на свои пухлые рукиНо сначала нам надо хотя бы понять, что творится там снаружиа для этого, в свою очередь, нужно, чтобы вся эта возня, что мы слышим за дверями этих двух комнат, наконец, улеглась. Бог знает, на кого мы сейчас можем наткнуться, и что станет с нами, или с ним при этой встрече. Вот у пана Морти, например, под дверями до сих пор валяется труп, и кто это, и при каких обстоятельствах этот труп сделался трупом, я не знаю, и знать совсем не желаю...
- Не трусь, - нажимал на него ТимПрислушайся, если хочешьвсё вокруг почти что стихло... Наверняка не мы одни нашли эти таблетки, да даже если и не нашли, они наверняка нашли способ взять себя в руки, и не будут бросаться на нас, просто потому, что мы попались им на глаза.