Лев МарнаСлепцы
часть а (основная)Нокксвилль
Сегодня ночью был дождь, дикий, невероятный для этого времени года. Выйдя с утра в сад, Эрнст обнаружил, что большинство крупных деревьев-долгожителей лишились всех листьев и части ветвей, а молодые и слабые попросту положены на землю, аккуратно, словно забулдыги на кровати в ночлежке для бездомных.
Вот вам и вода, мрачно и недовольно ухмыльнулся Эрнст, оценивая ущерб, оставшийся после катастрофы.
- ... А я предупреждал вас всех, дорогие мои, предупреждал едва ли не за день до этого, - восторженно вопил из колонок радио местный, Нокксвильский псих с невероятным именем Обезбашенный Топси - Что жуткие опыты этих богохульников с "Фортвингз базз" не доведут ни до чего хорошего. Гром и молния посреди ясного неба, ночной ливень в середине августа-месяца - видели ли вы такое когда-нибудь, дорогие мои, или нет...
- Боже, - поморщился Эрнст, оборачиваясь в сторону окна, ведущего в сад из спальни сына - Джесси, выключи этого спятившего до времени маразматика!
- Пап, но это же Обезбашенный Топси, - протянул Джесси, возясь в своей комнате, очевидно, заправляя кровать. Чем парню могли нравиться утренние радиопрогоны с этим психопатом, Эрнст мог только лишь догадываться. Возможно, это была какая-то неведомая ему молодежная шутка.
- Хотя бы потише ты можешь сделать? - попросил он раздраженно-умоляюще - А то со стороны может показаться, что в наш двор зашли Члены Семьи Звездного Бога...
- Хорошо, хорошо, папа, - донеслось до него, а вопли Обезбашенного Топси все-таки потеряли несколько децибелов. Эрнст, облегченно вздохнув - хоть какое-то счастье в этой чертовой жизни - направился в сторону мастерской - оттуда предстояло извлечь топорик, тележку, грабли - все то, что понадобилось бы при реставрации их разгромленного сада.
По идее, подумал он, при таких масштабах катастрофы, необходимо звать на подмогу так же и Джесси... Впрочем, он же не слепой, скорее всего, скоро сам все увидит и выйдет...
Эрнст, щурясь, вошел в мастерскую, на ощупь нажал кнопку на стене, и двинулся к стеллажам с инструментами. Странно, но ему почему-то казалось, что замененная буквально на днях лампа стала какой-то тусклой и неяркой. Может быть, какие-то перебои с электричеством, подумал Эрнст, роясь по полкам в поисках нового садовых ножниц-секатора, купленных им в тот же день, что и новая лампа в мастерской. Нашел их, блестящие и острые, с толстыми зелеными прорезиненными рукоятями, дошел до стоящей в углу садовой тележки, аккуратно положил ножницы на ее дно... И внезапно вздрогнув, словно от неожиданно нахлынувшего чувства дежа вю, с отвращением вспомнил слова этого припадочного, Обезбашенного Топси, с параноидальной уверенностью в голосе обвинявшего во всем и вся военных с "Фортвингз Базз". Топси вообще, так сказать, очень «любил» военных - каждое утро и вечер, в своих передачах, особенно по выходным - какой-то ненормальный, заправляющий станцией "Бьютефал вейв" отдавал в распоряжение этому кликуше целую субботу - и упоминал их по поводу и без повода, виня их во всем - от ухудшения качества продуктов в супермаркетах, до отмывания кровавых денег в странах Terra Inkognita (существовали ли оные на самом деле? Топси был убеждён, что да, безусловно), но особенно он любил истории о их связях с так называемыми "серебряными пулями иномирян" и прочими "аномальными" выкрутасами. История с сегодняшним ночным дождем, бесспорно, проходила по этому разряду - вчера на находящуюся неподалёку от города военную базу Фортвингз, по свидетельствам очевидцев, был доставлен некий секретный груз, который тот час же - база-то была, прежде всего, научно-исследовательской (на самом деле, просто большим военным складом, но Топси предпочитал игнорировать факты) - тут же начали испытывать по каким-то параметрам... В связи с этим Эрнст был просто вынужден вчера весь вечер слушать зловещий и злорадный голос Топси из комнаты своего сына, который (первый, не второй) с энтузиазмом дорвавшейся до серийного маньяка Немезиды выслушивал все новые и новые звонки, поступающие от местных жителей. Когда Эрнсту попросту надоело слушать весь этот бред о "таинственном синем свечении", "странных звуках", "беспокойстве домашних животных", он просто прикрыл дверь в большую комнату и лег спать...
В тот же самый момент на поселок рухнул этот безумный дождевой поток, и он услышал звон стекла в прихожей - это вырванная резким порывом ветра яблоня вышибла своими ветвями окно рядом с крыльцом дома...
Пожалуй, подумал Эрнст мрачно, снимая с полки топор, тем, кто ему верит, воспринимать всю эту ерунду гораздо проще. Таким же, как он, простым рациональным людям, должно быть как минимум, несколько не по себе.
- Ну и наделало же здесь дел, верно, па, - услышал он сзади голос Джесси, скорее, оценивающий, нежели озабоченный - Не разгребешь и за день.
- Что верно, то верно, - откликнулся Эрнст, не поворачиваясьТак ты будешь брать грабли или топор?
- Сперва я возьму бутер с джемом, - сказал Джесси, зевнув - Ведь я еще не завтракал...
- Что же ты тогда вышел, - удивился Эрнст - Быстрей бы позавтракал, а потом взял в руки грабли и помог бы мне...
- Я вообще не думал, что тебе нужна помощь, думал, ты вызовешь бригаду из хозяйственного бюро, ведь тут такая куча работы. Как мы вывезем все эти обломки? Не на твоем же микроавтобусе!
А ведь точно, молнией промелькнуло в голове Эрнста, веток и листьев наберется с вагон и маленькую тележку - а есть ли смысл вызывать машину из хозбюро, только лишь для того, что бы они вывезли мусор... Топорик, уже почти, что донесённый им до садовой тележки, резко клюнул воздух, и упал вниз.
- Да, пожалуй, правда, твоя, - пробормотал он, поскребя затылок - Думаешь, сколько возьмут с нас за весь этот бардак?
- Наша машина сожрет бензина на большую сумму, - произнес сын, оглядываясь назад с критическим видом - Ну, что, согреть чаю и тебе?
Близоруко щурясь, Андерсон-старший все-таки принял окончательное решение и вытащив из тележки и ножницы, направился вместе со своими неудавшимися орудиями труда к полке с инструментами.
- Ладно, - сказал он, положив их обратно - Давай завари и мне тоже, - и, уже отходя к выходу, поднял голову на все еще кажущуюся потускневшей лампу.
- Послушай, - обратился он к Джесси, ожидающему его у входных дверей - Мне кажется, или с освещением здесь не все в порядке? Несколько более тускло, чем нужно на самом деле?
Джесси, прищурившись, оценил ситуацию, покачал головой.
- Не вижу ничего особенного, - ответил он - Все светит так же, как и прежде. Ты хорошо умывался с утра?
Эрнст только лишь кивнул, а затем они вышли из сарая.
***
- Тьфу ты, Господи, - пробормотал Джесси еще минут через пять, когда и он, и Эрнст оказались за столом ради утреннего чаепития, и оставил чашку в сторону - Спутал сахар с солью...
- Вылей его в раковину, - предложил Эрнст, попутно с поглощением кофе занимаясь еще и изучением телефонного справочника, дабы найти там номер ближайшего к ним пункта хозбюро - И налей себе... Йогурта... Я видал в холодильнике целую пачку.
-Да? Мне казалось, что мы выпили его еще вчера, когда мать еще была дома, - Джесси с заинтересованным видом встал и, подойдя к холодильнику, принялся в нем копаться - Ага, ну да, вот же он... Слушай, па, а в холодильнике лампы садятся?
Эрнст, хмурясь, оторвал свой взгляд от справочника.
- Лампы, - удивленно переспросил он - Там нет никаких ламп, там светодиоды. Одного, пожалуй, хватит на добрых десять лет непрерывного освещения... Так что, скорее всего, нет...
Джесси, задумчиво кивнув, захлопнул дверцу холодильника, подошел к столу обратно.
Эрнст вновь опустил свой взгляд вниз, в страницы справочника, и теперь только слышал, как сын берет со стола чашку с посоленным чаем, выливает ее в раковину, моет, вновь ставит на стол, наливает в нее йогурт.
- Ну, что же, ты нашел телефон этих парней или нет, - полюбопытствовал Джесси, наконец-таки обстряпав все свои дела - Нужно успеть сделать это прежде, чем все машины расхватают наши соседи - а то нам придется и впрямь вывозить все это барахло своими силами...
Эрнст, несколько задетый поучающим тоном сына, было, поднял голову, дабы в шутку сообщить ему, что в последнее время он чересчур много разговаривает Но тут же заметил нечто странное - силуэт Джесси стал мутным и расплывчатым, словно пару минут назад в глаза Эрнста плеснули сладкой водой, а вытереть их по какой-то причине он так и не догадался.
- Какого черта, - произнес он смущенно, поднося сжатую в кулак руку к глазам, чтобы протереть их. Прижал костяшки пальцев к уголкам глаз, потер их, скривился, поняв, что видимого эффекта это, по видимости, не дало, встал из-за стола, и, все еще жмурясь, пошел в сторону ванной комнаты.
- Па, эй, что там с тобой, - воскликнул Джесси ему в спину - Что-то попало в глаз?
Эрнст, торопясь, только лишь отмахнулся рукой. Мало того, что глаза даже не слезились - естественный отклик желез на помеху в районе глазного яблока - теперь еще они начали жутко чесаться, даже гореть от зуда. Ворвавшись в ванную, Эрнст едва ли не на ощупь подскочил к раковине умывальника, крутанул оба барашка смесителя, наклонился и стал большими порциями плескать смесь горячей и холодной воды себе на лицо. Зуд вроде бы спал, но, после того, как повторное умывание завершилось, и Эрнст наскоро утерся, он обнаружил, что пелена, ничуть не спала, наоборот, стала еще плотней, словно он умывался не водой, а сахарным сиропом. Похолодев от подступившей к горлу паники - как так, нельзя же вот так просто потерять зрение ни с того ни с сего, верно? - Эрнст стал яростно, но все еще на ощупь, шарить по полкам умывального шкафчика, надеясь найти там кусок мыла или шампунь, что бы промыть вдруг обельмевшие вдруг глаза, что-то уронил на пол, что-то в раковину, там же разбил... Тут, очевидно, на звук погрома из столовой примчал Джесси; буквально подлетев к отцу, он оттолкнул на всякий случай его от раковины, а затем мрачно (в тот момент Эрнст видел его лишь как неясный розовато-серый силуэт) и напугано поинтересовался:
- Что тут с тобо... Ах, черт, подери, что с тобой происходит?! Твои глаза...
Знаю, знаю, - процедил Эрнст сквозь зубы - Черт, найди какой-нибудь шампунь, мыло, я не знаю... Я же все тут переколочу...
Сперва Джесси молчал, очевидно, не зная, какие действия предпринимать в ответ на просьбу отца, но потом все же как будто развернулся к полкам, и что-то оттуда достал.
- Слушай, - пробормотал он настороженным голосом - Сейчас я протру тебе глаза лосьоном... Хотя тебе сейчас это поможет, наверное, мало... У тебя коньюктивит или какая-то аллергия... Тут нужны капли...
- Боже, что угодно, только делай это быстрее! - взмолился Эрнст, и Джесси, что-то недовольно бормоча себе под нос, вытряхнул что-то из чего-то на что-то (очевидно, лосьон из бутыли на ватный тампон, но в тот момент Эрнст с трудом мог разобрать, где у Джесси находятся руки) и осторожно поднес последнее к его ослепшим глазам.
- Ну и фигня, - бормотал Джесси, водя по ним чем-то мокрым, холодным, пахнущим мылом и дешевым одеколоном - Твои глаза как у кролика... Ты уверен, что тебе не попало никакой пыли, пока ты убирался в сарае?
- Уверен? - жидкость немного пощипывала, но Эрнст расценивал это ощущение, как приятное - С чего ты взял, что я вообще в чем-то сейчас уверен?... Хотя, по сути, в мои глаза, по моему, действительно ничего там не попадало...
Джесси продолжал утирать тампоном его веки. Быть, может, ему казалось, но глазам словно бы становилось легче.
- Может, инфекция?... У тебя нет температуры?
- Не знаю... Ничего не чувствую, - скривившись, Эрнст, выпростал руку вверх, наугад, что бы оттолкнуть тампон в сторону - Стой, погоди, дай я попробую взглянуть...
Сын покорно отошел в сторону. Эрнст боязливо (ему почему-то казалось, едва он это сделает, как его глазные яблоки тут же вытекут из-под век, словно содержимое яиц из-под разбитой скорлупы) размежил веки - и тут же увидел, что стоит в ванной комнате своего собственного дома, перед раковиной для умывания, а меж ним и раковиной стоит Джесси, с растрепанной - волосы словно встали дыбом от внезапного ужаса - каштановой шевелюрой, напряженным взглядом, зеленой бутылочкой с лосьоном в одной руке, и упаковкой ватных тампонов для обтирания лица (ими пользовалась жена Эрнста) в другой.
- Ну, что скажешь, - спросил Джесси, пытливо прищурив глаза - Стало получше?
- Как будто бы да, - пробормотал Эрнст, утирая наконец-таки навернувшуюся слезу - Вижу отчетливо...
- Слушай меня, - затарахтел тот час же Джесси, несколько отступив назад - Не питай иллюзий по поводу этой хреновины. Это - в любом случае нездорово. Если эта штука с твоими глазами возникла столь внезапно, сама по себе, значит, она может вернуться обратно столь же неожиданно, насколько неожиданно она появилась впервые. Нужно закапать тебе лекарство, понимаешь?
- Понимаю, понимаю, - проворчал Эрнст - Но оно хотя бы у нас есть?
Джесси, уставившись в выложенный сероватым кафелем пол, задумался, вспоминая.
- Наша домашняя аптечка набита всякой всячиной, там должно быть что-то... Вот что, па, иди-ка ты в свою комнату и ляг, от греха подальше, а я вызову хозслужбу сам. А капли, если они не найдутся дома, придется покупать в аптеке.
Эрнст недоверчиво посмотрел на сына. В уголке левого глаза вновь собралась слеза, и он стер ее тыльной стороной ладони.
Постой, постой, - пробормотал он с сумрачным удивлением - Встречать их будешь тоже ты?
- Ну если, ситуация вынудит меня сделать это, то...
- Ну нет, знаешь ли... - Эрнст вновь утерся - В конце концов, я не думаю, что эта ситуация зашла столь далеко...
- Да, - в голосе Джесси чувствовалась насмешка - А, когда, ты крушил здесь все, не видя даже, где чего здесь находится, эта ситуация тоже не казалась тебе серьезной?
- Слушай, перестань пороть горячку из-за этого пустяка, - закипятился Эрнст, вконец раззадоренный чрезмерно покровительственными интонациями сына - По идее... По идее, черт подери, это могла быть простая соринка. Я еще могу понять, если ты самостоятельно позвонишь им - это Бога ради - но делать из меня окончательного инвалида из-за микрограмма пыли, попавшего мне в глаза...
- Ладно, ладно, - Джесси, очевидно, понимая, куда клониться разговор, протестующие замахал руками - Не хочешь слагать с себя полномочия - не надо. Делай то, что сочтешь нужным, но учти, что я хочу, что бы бутыль с лосьоном была всегда...
-Да, да, я понял тебя, - затарахтел Эрнст раздраженно - Возьму ее с собой.
- И глазное лекарство, - упрямо подвел черту Джесси - Если я его добуду - а я его добуду - я настаиваю на том, что бы ты его принял. Без вариантов. Даже если ты продолжаешь думать, что в твои глаза всего лишь попала пыль.