Стены главного холла были кирпичные, без какой-либо облицовки. Справа и сбоку от входа имелось по закрытой двери, а в самом дальнем и темном углу виднелась еще одна, слегка растворенная. Напротив очага стояло три стареньких кресла, а вверх, на второй уровень, тянулась широкая лестница с покосившимся деревянными перилами.
Рин несколько раз чихнул. Воздух в помещении оказался затхлым.
Эй, старик! Встречай гостей, тащи хлеб-соль, попотчуем! крикнул привратник.
Иду, ответили хриплым голосом.
Этот голос доносился из-за той самой приоткрытой двери. Через полминуты из нее показался совсем уж древний дед в сером балахоне с капюшоном и длинной, заткнутой за пояс бородой. Он нес в руках какую-то склянку с белесой жидкостью и очень медленно передвигал ногами, стараясь не упасть.
Я тут кое-чего намешал, в дрожащем старческом голосе промелькнули радостные нотки. Уверен, на этот раз обойдемся без последствий. Давай испытаем? Молодые люди, как насчет выпить? Отменная штука, рекомендую!
Рин и Инг сделали несколько шагов назад, едва ли не прячась за спину провожатого, а Лю нервно сглотнул, продумывая, как бы им быстренько отсюда смотаться.
Может, позже. Я только покажу им наше хозяйство, и если они к тому времени не устанут и не сбегут, то встретимся в библиотеке. Кстати, куда это запропастился Эрик?
Не знаю, обиженно ответил дед, развернувшись, чтобы удалиться туда, откуда пришел. Все-то они торопятся Молодежь!
Не обращайте внимание, он давно уже не мальчик, отмахнулся провожатый. Прослужил в отряде столько, сколько не живут. Похоронил всех остальных, и хотя мы сами успели покрыться сединой, Рудольфнастоящий ветеран.
А где остальные? поинтересовался Инг, следуя за говорящим к лестнице. И как к тебе обращаться?
Сэммужчина задумался. Да, Сэм, а остальные Эрикнаш командир, ушел по каким-то делам, меня и Рудольфа вы уже видели, а Борисскорее всего на кухне. Готовит что-нибудь на обед. Это там, сразу за столовой, палец стражника указала на одну из закрытых дверей рядом со входом.
ХмЛю как бы невзначай откашлялся. Но
Да. Нас всего четверо. Идем, покажу тренировочный зал и аналитический отдел.
Ребята притихли, молча ступая по старой каменной лестнице и стараясь не прикасаться к совершенно не внушающим доверие перилам. Впереди, сразу за Сэмом, двигался Инг. Он был единственным из них, кто до сих пор надеялся на чудо. Надеялся, что стоит им оказаться выше, как там-то и откроется истинный облик Тринадцатого Отряда с их мистическими изысканиями, тайными коридорами и заспиртованными чудовищами в стеклянных колбах.
Вот только, и на втором этаже его ждало одно лишь разочарование. Ребята попали в довольно неплохой тренировочный зал со стоящими у стен утяжелителями, деревянными макетами мечей и прочим относительно безопасным инвентарем. Судя по свежим потертостям на новом, еще пахнущем полу, за помещением следили и оно пользовалось спросом. В углу имелись манекены для отработки ударов, а от высокого обшарпанного потолка свисали цепи, с прикрепленными к ним мешками.
Вот это по мне! тут же оживился Лю, не преминув врезать по одной из «груш». Жесткая
Наполнена песком. Береги запястья, прокомментировал Сэм, расплываясь в улыбке. Вон там справа небольшая купальня, чтобы можно было слегка ополоснуться. Обычно мы тренируемся во дворе, но когда наступают холода или заряжает дождьлучше все-таки здесь. Больше на этом уровне ничего нет. Спальные помещения выше, но сейчас они пустуют. Мы предпочитаем ночевать в зале, а Рудольф так и вовсе, живет в лаборатории.
Он махнул рукой и, не задерживаясь более, повел ребят по лестнице. Дальше их ждала библиотека с уже не стройными рядами покосившихся стеллажей с книгами и пяток подкопченных столов для чтения. На каждом красовалась безопасная керосиновая лампа, а рядом находился удобный стул. Несмотря на ветхость, на них да и на старых фолиантах тоже не было и пылинки. Чистота в читальном зале поддерживалась идеальная.
Лю, удовлетворенный тренировочным залом, повернулся к товарищам и ехидно улыбнулся.
Яне ты, и не собираюсь бежать сломя голову к первой попавшейся книжонке, предупредил его мысли Рин и даже сурово сложил на груди руки. Разве что А впрочем, нет. Я все сказал.
Библиотека занимает целый этаж. Дальшежилые комнаты. Туда не пойдем. Пустая трата времени: пыль да паутина.
Мне показалось, что Бастион гораздо выше, внезапно заговорил Инг, над нами должно быть еще минимум три уровня. Так неужели только пыль и разруха?
Именно, лицо Сэма нисколько не изменилось.
Тринадцатый Отряд, насколько мне известно, специализируется на сражениях с чудовищами и изучении паранормальных явлений. Тренировочных комнат везде в достатке. Но как нам сделать выбор, если мы не видели главного, что отличает вас от других
Оглянись, стражник обвел библиотеку рукой. Все эти книгинастоящая гордость Отряда, но самое главное, он ткнул себя пальцев в висок, здесь. Никакие лаборатории и набитые пухом чучела не заменять реального опыта. Скоро сюда поднимется Рудольф и все вам расскажет.
Однако, к другу присоединился Рин. Инг говорит дело. Почему бы нам не прогуляться наверх? Чего вы там прячете?
В этот момент откуда-то снизу раздался громкий, басовитый окрик. Неизвестный звал стражника по имени.
А вот и начальство, продолжим позже. За мной.
Так мы подождем, чего зазря топтаться. Посидим с ребятами тут, послушаем Рудольфа, прикидываться Лю не умел.
Не положено, Сэм сделал вид, что ничего не понял. Посторонним разрешено находиться в Бастионе только в сопровождении кого-то из офицеров. За мной!
Инг смущенно потупился, толкая здоровяка локтем, а Рин закатил глаза. Настолько явная выходка товарища смешила и злила одновременно. Им стало стыдно за столь неумелую попытку обмана, и вся группа быстро спустилась на первый этаж, где их ждал высокий и широкоплечий мужчина в потертых кожаных штанах и такой же, не первой свежести, куртке. Лет ему было как Сэму, но в отличие от первого, в глазах у неизвестного горел огонь. Он был так же сед, и только несколько клочков волос на его короткой бороде оставались рыжими. Смотрел мужчина грозно и опирался на рукоять широкого полуторного меча в старых коричневых ножнах за поясом.
Почему в Бастионе посторонние? «начальство» оглядело подростков с ног до головы, но особым вниманием удостоило лишь Лю. Что здесь происходит?
Выпускники школы. Пропуска в порядке. Знакомлю с хозяйством, отчеканил Сэм.
Стоило поручить их Борису. Оставлять пост без охраныговорящий прервался. Даже если это не имеет смысла. Таков протокол.
Да-да Что-то стряслось?
Не то слово! Бросай парней на Бориса и идем за мной.
Нопопытался вмешаться Инг и тут же замолк под суровым взглядом темно-карих, почти черных глаз неизвестного.
Слушай сюда, парень. Ты находишься на территории военного подразделения. Тут тебе не школа и уж тем более не дом. Поэтому, если действительно хочешь остаться служить в Тринадцатом Отрядепривыкай, приказы здесь отдаю я.
Возможно, Сэм подумывал было встрять, но лишь махнул рукой, сообразив, что еще некоторое время назад ругал парней и сам.
Ну, что там за дело, Эрик?
Информация не для посторонних. Поговорим наедине. Борис!
Н-да Пойдемте, наверное, домойпроизнес Лю, поворачиваясь к товарищам.
Да уж, чего я только не ожидал от этого места, но чтобы таквитиевато выразился Рин, поддерживая товарища.
Сэм кивнул, и через каких-то пять-десять секунд оба мужчины поднялись по лестнице, бросив троицу друзей в холле. Однако, Инг все не высказывался, о чем-то отчаянно соображая. На это намекали собравшиеся к его переносице морщины. Похоже, он был обижен и расстроен, но все-таки никак не хотел себе в этом признаваться, надеясь, что все еще может исправиться.
Его размышления оказались прерваны спокойным и даже мягким голосом, раздавшимся из-за спины. Ребята резко обернулись и тут же отскочили. Прямо перед ними застыл здоровый детина в кожаном фартуке с огромным, покрытым кровью ножом. Как такой немаленький человек сумел остаться незамеченнымявлялось загадкой, но от резкого движения парней, он тоже едва не испугался, с трудом выдавливая из себя улыбку.