Я буду прилично вести себя. Честное слово, пообещал Багги. Это новое развлечение для меня. Просто немного нервничаю. Воодушевлен, знаете ли? Он засмеялся над собственной шуткой и провел пальцем по воротнику. Я ничего не испортил, мадам А? Обещаю мое полное внимание. Слово джентльмена.
Я не была уверена, но мне показалось, что мистер Бертрам слегка фыркнул при последнем заявлении, возможно, он прочищал горло. Миссис Дейтон приготовила свою версию курицы по-французски этим вечером. Хотя я аплодирую ее кухне, даже я должна признать, что курица, к сожалению, была липкой.
Мадам Аркана, приподнявшись, оглядела сидящих за столом. Было ли это опять мое воображение, но, Беатрис, похоже, произвела самый замечательный эффект. Если мисс Уилтонили я должна сказать леди Грей? желает, чтобы я продолжила
Более чем нетерпеливо, сладко отозвалась Беатрис.
Если бы вы могли еще раз сосредоточиться на стакане, продолжила мадам Аркана.
Действительно, лорд Ричард, я не верю, что мое присутствие необходимо, настаивала миссис Уилсон.
Заткнитесь, Уилсон, вежливо отозвался лорд Стэплфорд.
Мадам Аркана снова подняла глаза к потолку, подвергая серьезной опасности свой тюрбан. Есть ли кто-нибудь, кто желает говорить с одним из нас?
Ничего не произошло.
Там кто-нибудь есть?
Казалось, что мы ждали эпоху, коллективное молчание сгустилось, и никто не желал сломать его. В моей левой икре начались судорги, но я не смела пошевелиться. Каким-то образом вся группа перешла от сомнений к ожиданиям. Могу это объяснить только уменьшением света и нарушением пищеварения.
Я собиралась незаметно вытянуть ногу, в противном случае рискуя внезапно забиться в агонии. Если бы я была выше и не имела таких коротких рук. Я протянула руку к стакану. Возможно, я могла бы ослабить
Стакан дернулся под моим пальцем.
П-О-Ч-Е-М-У-Т-Ы-Н-Е-Х-О-Т-Е-Л-А-М-Е-Н-Я-М-А-М-О-Ч-К-А.
Почему ты не хотела меня, мамочка? спросила Беатрис, оглядывая сидящих вокруг стола. Кто-нибудь здесь потерял ребенка?
Не то, чтобы я знал, веселился лорд Ричард.
Дики! запротестовал Бертрам. Здесь присутствуют дамы.
Черт возьми, это всего лишь странное шоу.
Если это все, лорд Ричард, опять начала миссис Уилсон.
Если я должен оставаться, вы должны оставаться тоже, приказал лорд Ричард.
Действительно, лорд Ричард, я не понимаю, как это входит в мои обязанности.
Тише, прервала их Беатрис. Дух все еще может быть с нами. Стакан теплый.
К счастью, так оно и есть, Багги продолжал ерничатьЯ думаю, что мы поймали кого-то живого!
Стакан начал медленно двигаться.
М-А-М-М, прочитала Беатрис.
Миссис Уилсон вскочила на ноги, швырнув стакан через стол. Свет в комнате был тусклым, но, к моему изумлению, я увидела, что она дрожит. Это безбожно! воскликнула она. Я не буду в этом участвовать. Она выбежала из комнаты.
Боже! повторил мистер Бертрам. Я никогда не видел, чтобы миссис У показывала эмоции.
Она, безусловно, казалась расстроенной, подтвердила Беатрис. Она и мистер Уилсон потеряли ребенка?
Это вежливое обращение, пояснила Риченда. Насколько я знаю, она никогда не была замужем, не так ли, Ричард?
Не думаю, что ее когда-либо целовали, ответил ее нежный брат. Не говоря уже о близости с мужчиной.
Ричард! одернул его Бертрам. Ты пьян.
Я у себя дома!
Это спорно, возразила Риченда.
Я соскользнула со стула. Мало того, что моя нога сильно болела, но я была прислугой достаточно долго, чтобы знать: любой слуга, который наблюдает, как его хозяева спорят, находится на пути к беде. Уже в дверях мадам Аркана догнала меня.
Если бы вы могли указать мне направлении к небольшой гостиной? попросила она. После séance я всегда пью чай. Мне нужно побыть какое-то время в одиночестве, чтобы собраться.
Конечно. Я покажу вам.
Мы пересекли черно-белый плиточный холл, наши шаги эхом отражались от мрамора, пока мы не достигли небольшого ковра с перекрученным плетением в центре. Обе на некоторое время замолчали.
Ужасная вещь, вынесла приговор мадам Аркана. У бедной Риченды абсолютно нет вкуса.
Я слегка улыбнулась. Даже тот, кто любил мисс Риченду, не мог бы защитить ее вкус.
Я знаю, вы думаете, что это все шоу, сказала мадам Аркана, когда мы вошли в гостиную. Но духи настоящие.
Я улыбнулась, кивнула и повернулась, чтобы уйти. Мадам Аркана поймала меня за руку. Она не оставила синяка, но захват был на удивление сильным. Я видела, как вы смотрите. На стакан.
Я-я не сдвигала его!
Нет, конечно, нет, дорогая. Вы явно не одобряете такие вещи. Выглядите так, будто вас воспитывали в доме викария, поэтому мне интересно, может ли некое послание быть для вас.
Послание? переспросила я. Непослушные волосы на моей шее встали дыбом.
Это был мужчина. Харрис, слуга Небеса знают, что лорд Стэплфорд был достаточно пьян, чтобы сделать это сам, но мистер Типтон мне тоже кажется глупым молодым человеком.
Вы имеете в виду сообщение о ребенке? спросила я в ужасе, сосредоточившись на том, как это может относиться ко мне.
Нет-нет. Это тоже ложь, мадам Аркана пренебрежительно взмахнула свободной рукой. Если люди хотят платить мне деньги, чтобы передвигать свою стеклянную посуду вокруг стола, это их личное дело. Она отпустила меня и направилась к бисквитной тарелке. Хотя, конечно, если это единственное, что произойдет, такое может подпортить мою репутацию. Жаль, леди Грей была здесь. Я надеялась, сегодня получится что-то интересное.
Беатрис? Но мистер Типтон сказал, что это не настоящий титул.
Мадам Аркана опустилась в ворох шарфов. Легкая улыбка играла на ее губах. Она знала, что заинтересовала меня. Беатрис Уилтон. Она одна из семьи газетчиков-Уилтонов. Они владеют газетным бизнессом, в отличие от тех, кто пишет для них. Беа является исключением. Они позволили ей вести небольшую колонку сплетен «Заметки леди Грей». Благодаря этому ее приглашают на все нужные приемы, чего и хотят Уилтоны. Но Беа, если я не ошибаюсь, хочет еще кое-что. Думаю, она заговорщически наклонилась вперед и прошептала, она хотела бы, чтобы ее считали писателем. Мадам Аркана откинулась на спинку стула, качая головой. Очень неприятно для семьи. Конечно, все знают писателей, но никто не хочет иметь их в семье.
Что заставляет вас думать, что у нее есть амбиции?
Длинные слова, дорогая. Она использует длинные слова. В ее колонке и даже за ужином. Совсем не принято.
Но, конечно, если она пишет для газеты, она писатель, настаивала я.
Мадам Аркана откусила огромный кусок печенья и отхлебнула чаю. Не то же самое. Дамы любят сплетничать и любят читать в газетах сплетни о себе. Мужчины, будучи доминирующим поломили скорее, мы позволяем им так думатьпишут о новостях. Это дает им иллюзию, что они управляют вещами. Ни одна из газет Уилтона никогда не позволила бы представителю слабого пола писать о реальных событиях.
Понятно. сказала я. Хотя, должно быть, было ясно, что я ничего не поняла. В любом случае, если у вас есть все, что вам нужно
О да, прекрасно, подтвердила мадам Аркана. Ваша миссис Уилсон приготовила чай точно по моим инструкциям. Сухая старая палка, но знает свою работу. Определенно плеснула в него кое-что получше.
Я моргнула и отступила к двери.
Послание, ах да. Эти вещи иногда доходят до меня. Особенно, когда я фокусируюсь. Даже если мои посетители действуют мне на нервы своими уловками. Пожилой человек, добрый, кто-то вроде викария. Так бы я сказала, если б на меня надавили, но не официально
Викарий? Я сжала кулаки. Конечно, если она расспрашивала слуг, она могла бы услышать о том, что я выросла в приходе викария. Я была достаточно глупа, чтобы рассказать правду Рори, хотя это противоречило тому, что я сообщила Стэплфордам. У меня возникла ужасная мысльмадам Аркана пыталась меня шантажировать?
О, они появляются все время. Ужасно раздражает. Но я говорю им, что нет смысла проповедовать. Никто из присутствующих в комнате не прислушался к предупреждениям церквииначе их здесь не было бытак почему они должны слушать священнослужителя только потому, что тот мертв Хотя, полагаю, эти проповедники теперь лучше понимают, как загробная жизнь работает. C профессиональной точки зрения. Но, честно говоря, они никогда ничего хорошего не предлагают для моих сессий. Говорят только о потерянных кошках, пожилых родственниках и церковных крышах.