Послышались музыкальные трели. Я не сразу поняла, что это мой сотовый. Я достала его из кармана толстовки и поднесла к глазам.
Звонила Эми.
Эми? Привет. Ты где? Игра уже началась.
Забудь об игре, сказала Эми. Я не приду. Я под домашним арестом. Предки-тупердяи опять тупят.
Почему? Что случилось?
Толпа вдруг повскакала на ноги и заревела: на центр площадки трусцой выбежали «Тигры». Ответа Эми я не расслышала.
Можно к тебе? прокричала я, покрепче прижимая телефон к уху. Ничего, если я приду?
Игру пропустишь.
Да к черту игру, сказала я. Увидимся через несколько минут.
Я вскочила и попыталась протиснуться мимо Эрика. Но он сгреб меня за пояс и усадил к себе на колени:
Рэйчел, ты же сама знаешь, что сходишь по мне с ума. К чему бороться со своими чувствами?
Я потрепала его по щеке:
Хочешь назначить мне свидание на вечеринке у Брэндана?
Он засмеялся:
Не особо.
Я встала и поспешила дальше по проходу.
До завтра! крикнула я Эрику. Но он уже вовсю трепался с какой-то другой девчонкой.
Засвиристел свисток, знаменуя начало игры. Я прошла краем игровой площадки, открыла двери и вышла в коридор. Двери закрылись, отсекая рев болельщиков.
В коридоре не было ни души, все собрались в зале посмотреть игру. Направляясь к выходу, я думала об Эми. Родичи вечно ее шпыняют. Она никогда не говорила мне почему. Тупердяи, мол, и все. Я знала, что они с ней постоянно на ножах. И ладно был бы какой-то серьезный повод.
Как-то раз при мне мама Эми сказала, что той нужно поменять отношение к жизни. Эми поглядела на нее и сказала: «Сама меняй, мне и так хорошо».
За это Эми заперли дома аж на неделю.
Тупизм полнейший.
Я вышла на парковку для учеников, расположенную за школой. Стоял ясный, прохладный вечер. Изо рта у меня валил пар. Парковка была забита машинами. В свете уличных фонарей они блестели ярко, как днем.
Через два ряда стоял мой белый «Камри». Зябко поеживаясь, я потуже затянула толстовку. Отыскала в сумочке ключи. До машины оставалось всего несколько футов, когда за моей спиной послышался топот бегущих ног.
Не успела я оглянуться, как чьи-то сильные руки грубо схватили меня за плечи.
Ахнув, я попыталась вырваться.
Но нападающий, крякнув, грубо развернул меня к себе.
Мак! выдавила я. Мак, ты что творишь? Пусти меня! Мак, что ты делаешь? Пусти!
Глава 6Я слышал то, чего не следовало
Я хочу только поговорить, заявил он, припечатав меня спиной к машине. Мы можем просто поговорить?
Поговорить? Ты в своем уме? закричала я. Руки убрал, быстро!
Он опустил руки, но не отошел. Его холодные серые глаза смотрели мне прямо в лицо, светлые волосы мерцали в свете фонарей.
Я встряхнулась, точно собака, которую замучили блохи. Я до сих пор чувствовала его хватку на своих плечах:
Напугал до смерти, а теперь поговорить хочешь? После того, что ты устроил вчера вечером?
Он развел руками:
Выслушай меня, Рэйчел. Просто выслушай.
Сердце выпрыгивало у меня из груди. Мне уже случалось видеть, как его спокойствие сменяется вспышками бешеной ярости. Смотреть страшно. Что мне делать, чтобы он не взорвался?
Я смотрела на него, будто вижу впервые, напряженно следя за каждым его движением. Мак недурен собой. Эми говорит, что он похож на молодого Брэда Питта, и тут я целиком с ней согласна.
Он редко улыбается. А порой на него нападает своего рода нервный тик, и он эдак смаргивает три-четыре раза в секунду. Вроде судороги. Случается это нечасто, но, пожалуй, прекрасно свидетельствует о том, насколько он психованный.
Сейчас на нем были линялая армейская куртка поверх черной футболки, джинсы с узкими, драными на коленях штанинами и черные бутсы. Из кармашка куртки выглядывала смятая пачка сигарет.
Мак, прошептала я. Уходи. Я не хочу с тобой разговаривать. После вчерашней ночи
Вчера ночью я просто слетел с катушек, проговорил он. Ничего не соображал. Представляешь, Рэйчел, я всю ночь, до утра, просидел в машине. Я так переживал из-за тебя. Всю ночь не спал. Даже в школу не смог пойти. Все думал думал о нас с тобой. Мы
Нет, Мак, сказала я. Все кончено. Мне жаль. Но ты сам для этого постарался. Все кончено. С чего ты взял, что я буду с тобой разговаривать? После после дохлой крысы!
Он моргнул:
Что?
Дохлая крыса.
Рэйчел, ты о чем вообще?
Ой, вот не надо мне лапшу вешать. Лжец из тебя неважный, Мак. Зачем зря стараться?
Всякий раз, как Мак говорит неправду, на его щеках расцветают предательские розовые пятна. Проступили они и теперь. Это было видно даже в слабом свете фонарей на парковке.
Я взялась за дверцу машины:
Пожалуйста, отпусти меня. Давай просто распрощаемся, ладно? Отойди и отпусти меня.
Я не могу, пробормотал он, не сдвинувшись с места. Его серебристые глаза снова вперились в меня. Я должен тебе кое-что сказать, Рэйчел. Кое-что еще. Не про нас с тобой. Ты обязана меня выслушать.
Если выслушаю, ты меня отпустишь? Обещаешь?
Он кивнул:
Да. Конечно. Но ты послушай. Я я видел, как ты говорила с Брэнданом Фиаром.
И что? спросила я. Шпионил за мной?
Ты должна держаться от него подальше.
Что, прости? А вот я считаю иначе, Мак. С кем хочу, с тем и говорю, имею право. Мой голос дрогнул. Я не хотела его провоцировать. Не хотела доводить до белого каления.
Он с размаху пнул колесо моей машины:
Слушай, я серьезно. Рэйчел, не суйся на Остров Страха. Не ходи на вечеринку.
Откуда ты знаешь, что меня пригласили? Откуда тебе известны мои разговоры? Теперь ты меня послушай, Мак. Ты и я между нами все кончено. Понял? Все, конец. Так что прекращай меня преследовать и шпионить. И не смей указывать мне, с кем я могу видеться, а с кем нет.
Он замотал головой:
Ты только не ходи, Рэйчел. Я я кое-что слышал.
Слышал он! Больной, что ли? Мой голос взлетел на несколько октав.
Мак снова схватил меня за руки. И так сильно сжал, что я вскрикнула:
Мак, отвали. Ты мне делаешь больно.
Я кое-что слышал, Рэйчел. Я слышал то, чего не следовало.
Мак, отпусти меня. По-хорошему предупреждаю. Тебе нужна помощь, Мак. Ты неуправляем. Тебе нужно получить помощь, пока ты не натворил какой-нибудь ужас.
Не ходи. Слышишь? Это для твоего же блага. Он грубо тряхнул меня.
Хватит! Изловчившись, я вырвала руки и оттолкнула его так, что он отшатнулся. Потеряв равновесие, он плюхнулся задницей на асфальт.
Задыхаясь, я поспешно распахнула дверцу машины, скользнула за руль, захлопнула дверцу и подняла замки.
Заводя машину и задом выезжая со стоянки, я слышала крики Мака. В зеркало заднего вида я увидела, что он так и сидит на земле, грозя мне кулаком.
Я тебя предупреждаю! проорал он. Предупреждаю, Рэйчел! Держись подальше от Острова Страха! Держись подальше от Брэндана Фиара!
Я рванула с места в карьер, едва не снеся бампер крайней в ряду машины. Взвизгнув покрышками в развороте, выехала на улицу.
Прощай, Мак, молвила я вслух. Прощай, Мак. Прибавив газу, я помчалась прочь, прочь от него, прочь от всех его безумств. Прощай, Мак. И скатертью дорожка.
Но закончились ли на том мои пугающие проблемы с Маком?
Если бы.
Глава 7Бойся, Рэйчел
Сны у меня обычно заурядней некуда, а кошмары не снятся вовсе. Давным-давно я увидела самый страшный из своих снов. Мы с Бет зашли в бутик, я там заплутала и никак не могла ее найти.
Вот страсти-то какие, да?
Признаться, по утрам я почти и не помню своих снов. Видимо, потому, что все они жутко скучные.
Но в ночь накануне дня рождения Брэндана Фиара мне приснился самый безумный, самый кошмарный из снов, что я видела в жизни. До того бредовый и гнетущий, что даже после пробуждения накрепко отпечатался в моей памяти.
Все происходило в лесной чащобе. Всполохи света нет-нет да пробивались сквозь густые кроны деревьев, ослепляя меня. Я брела через лес куда глаза глядят, пока не заметила на земле подбитую пичужку.
Темно-бурая, с взъерошенными перышками, она тихо, жалобно чирикала, съежившись от боли. Я взяла ее в руки и попыталась успокоить. Когда я поглаживала ее спинку, птичка начала медленно превращаться.
Я держала ее, сложив ладони лодочкой. У меня на глазах она преображалась, вытягиваясь, отращивая волосатую морду. Птичка в моих руках превратилась в крысу. Я пыталась бросить ее, но она прилипла к ладоням. Хотела отшвырнуть, но тварь держалась крепко.