У Антонио, буркнула Мари, заливаясь краской.
Молодец, сестрёнка, похвалила Жанна, производя какие-то сложные манипуляции со шпильками. Кажется, у нас будет две свадьбы? пошутила она. Ну вот и всё, беги.
Ты тоже поторопись, улыбнулась Мари и побежала по коридору.
Мари постояла перед дверью библиотеки, собираясь с духом. Потом рассердилась на себя и постучала.
Входите, раздался голос.
Мари мысленно перекрестилась и переступила через порог.
Добрый вечер, господин Деко, приветствовала она, вы хотели меня видеть?
Садитесь, Мари, пригласил шут, указывая на кресло, нам нужно поговорить.
О чём? поинтересовалась девушка, присаживаясь.
Шут посмотрел сначала на горящий камин, потом на неё.
Судя по вашей новой причёске, вы уже готовитесь к приёму? заметил он.
Ддавыдавила Мари, покраснев.
А вот врать вы не умеете, почти, сказал Деко. Мари, вы любите сказки?
Смотря какие, настороженно сказала Мари.
Я вам расскажу одну, если вы не против, сказал шут.
Я вас слушаю, господин Деко, ответила девушка.
Деко посмотрел на книжные переплёты, взгляд его отчего-то стал печальным.
Итак, в далёкой стране за морем, имя которой Франция, произошла печальная и чудесная история. Жили-были двое влюблённых, принц служил при дворе короля, а прекрасная принцесса жила со своим отцом в старом и мрачном замке. Они виделись редко и при встрече могли лишь обмениваться взглядами и несколькими фразами. Дело в том, что принц был беден. А отец принцессы мечтал её выдать замуж за богача.
Но вот в один из вечеров после дня рождения принцессы принц должен был ухать из замка. Его призывал король. Принцесса решила устроить в честь него прощальный ужин, она отослала из замка всех слуг и этот вечер они провели вместе.
Деко быстро посмотрел на Мари. Девушка слушала, крепко стиснув подлокотники кресла.
Принц уехал, продолжал Деко, но через полгода он снова вернулся в этот замок. Его встретил убитый горем отец. На одной из прогулок произошёл несчастный случай, понесла лошадь, прекрасная принцесса не удержалась в седле, упала на землю и разбилась. Принцу даже показали могилу его возлюбленной. Прошло много лет, принц у же состарился и вот за морем он встретил девушку и из случайно подслушанного разговора в подземелье понял, что это дочь его возлюбленной. А значит, смерть на прогулке была ложью.
Деко взглянул на девушку:
Ну что? Как вам сказка?
Вопрос повис в воздухе. Мари охватило странное оцепенение, казалось, она видит наяву ужасный сон. Все предметы стали вдруг расплывчатыми. Она моргнула и щёки стали мокрыми.
«Как глупо», подумала Мари и жестом остановила шута, бросившегося было её утешать.
Не нужно. Господин Деко, вы рассказали мне только начало сказки, хотите знать продолжение?
Да, ответил шут.
Когда мама и Люси покинули замок, начала Мари, они после пятидневного путешествия остановились в деревушке Сент-Эрвиль, двум беременным женщинам дал приют кюре, он же потом подыскал для них дом. Мама и Люси рожали почти одновременно, Жанна старше меня всего на несколько часов. За повитухой посылали в соседнее селение.
Мне было три года, когда умерла мама, но я её очень хорошо помню. Она очень любила петь и танцевать, а ещё она очень любила готовить. Мы часто с ней ходили за деревню, через поле на высокий холм, там она останавливалась и внимательно всматривалась вдаль. Тогда я не понимала, чего она ждёт, капризничала, а теперь понимаю, она ждала вас.
Она на секунду замолчала. Деко подошёл к ней, взял её руку и крепко сжал.
Мама очень скоро заболела и не смогла оправиться. Люси старалась изо всех сил, но маме уже не могли помочь никакие лекарства, она потеряла надежду на то, что вы когда-нибудь вернётесь.
Мари взглянула на шута.
Дальше, попросил он хриплым голосом.
После смерти мамы Люси осталась одна с двумя детьми на руках. Она воспитала нас с Жанной как сестёр, благодаря кюре Рейно мы научились читать и писать. По мере своих сил помогали Люси по хозяйству, а когда в деревне настал голод, кюре посоветовал ей отправить нас на обучение в монастырь. Дед не хотел принимать участия в нашей судьбе, после смерти мамы Люси писала ему, но дед ответил, что предпочёл бы забыть о нашем существовании.
В монастыре не было родительской опеки, которую мы всё-таки ощущали, живя с Люси.
Я привыкла жить самостоятельно, сама принимать решения, от которых зависит моя жизнь. Раньше я вас ненавидела, потому что винила в смерти мамы, теперь вижу, вы и сами пострадали. Я не знаю, что мне делать. Видите, какая вам досталась неудобная дочь, господин Деко.
Если бы вы знали, какой я неудобный отец, усмехнулся шут. Я не часто бываю дома, вечно при дворе короля или в разъездах по его делам. Да у меня и дома-то нет, куча холодных камней, которые носят название «родовой замок». Моего возвращения никто не ждёт, там даже слуг не осталось. Мари, я ведь немногого прошу, только знать, что рядом со мной родная душа, которой не всё равно, жив я или умер. Я знаю, что виноват перед вами и бог свидетель, как бы мне хотелось загладить эту вину, позвольте мне считать вас своей дочерью.
Мари вскочила с кресла и обняла отца.
Дверь библиотеки скрипнула, на пороге показались Изабелла и Жанна.
Мамочки, прошептала Жанна.
Мари обернулась и закрыла отца руками,
Я сейчас всё объясню, сказала она.
Не нужно, сказала графиня, сжимая веер. Значит, вот это теперь называется государственными делами? Понятно, зачем вам потребовалось уединиться! Лицемер!!!!!!
Она выхватила у Жанны флакон с духами, который та держала в руках, и запустила им в голову Деко. Шут присел и, ударившись о дубовый стеллаж, стеклянный флакон разлетелся на кусочки.
Мари поморщиласьбрызги попали ей в лицо.
Белла, дорогая моя, вы прекрасны в гневе, сказал Деко, улыбаясь.
Вы ещё не знаете, насколько, прошипела Изабелла, взмахивая веером.
Мари нагнулась и проскользнула у неё под рукой.
Бежим, скомандовала сестра.
Девушки добежали до комнаты Жанны и заперли за собой дверь.
Ах вот оно что, дорогая сестричка, перешла в наступление Жанна, лихо! Заигрываешь с двумя сразу? Не слишком ли? И кого же ты выберешь в мужья Антонио или господина Деко? Хотя, последний будет слегка потрёпан после встречи с Изабеллой, зачем тебе такой муж?
Жанна, простонала Мари, прекрати, умоляю! Ты всё не так поняла!
Конечно! кивнула Жанна. Я, видимо, совсем ослепла или это кто-то другой вместо тебя висел у него на шее!
Онмой отец!
Не смеши меня, фыркнула Жанна.
Я говорю правду, ответила сестра, он случайно узнал, что у него есть дочь, из нашего разговора в подземелье, помнишь?
Тогда он должен знать и то, как ты к нему относишься.
Он знает, пожала плечами Мари, только я его теперь ни капельки не виню.
Ты с ума сошла, ахнула Жанна, почему?
Потому, что он тоже пострадал. Представляешь, мой дед сказал ему, что с мамой произошёл несчастный случай на прогулке, она разбилась, упав с лошади, он даже показал отцу её могилу.
Подлец! сказала Жанна, сжав кулаки.
Скажи, какой человек после этого будет продолжать поиски? спросила сестра. До того, как отец подслушал наш разговор в подземелье, он был твёрдо уверен, что его возлюбленная давно в ином мире.
Жанна задумалась и стала накручивать на палец локон.
Что же теперь будет? спросила она.
Ничего, я ему сказала, что ты моя сестра, если он не захочет нас принять вместе, я достаточно долго жила без него, проживу ещё, но в маминой смерти я его больше не виню.
Мари присела на кровать. Жанна подошла и погладила сестру по голове.
Всё-то у нас перепуталосьсказала она.
Мари поймала её руку:
Главное, мы вместе и нам ничего не страшно. Давай думать о хорошем.
Благодаря бегству Жанны и Мари в библиотеке стало несколько посвободнее. Изабелла перешла в наступление, размахивая веером как шпагой, она несколько раз ударила шута:
Лицемер! Подонок! Мерзавец!
Деко схватил со стола подсвечник и отражал удары. Наконец ему удалось выбить веер из рук графини.