К кому изволите направляться? сурово спросил консьерж, преграждая дорогу Лапочкину.
Помощник дознавателя пробуравил глазками физиономию служителя.
Мне необходимо повидаться с мадемуазель Толмазовой, заявил он властно.
Наступила многозначительная тишина.
Слышь, Тихоныч, хрипло сказала дама. Держи и этого. А ты, Митька, ноги в руки и бегом за полицией.
Фамильярность обращения и уверенный тон свидетельствовали, что толстушкасама хозяйка меблирашек, госпожа Буданова.
Консьерж вцепился в локоть Лапочкина, но мальчишка с места не двинулся.
Сынок, ласковее попросила хозяйка, сам видишь, дело подозрительное. Надо звать на помощь.
Лапочкин, и не пытаясь вырваться, отыскал взором заплывшие очи грозной хозяйки меблирашек, и морщинки на его лице задвигались, порождая приятную улыбку.
Сударыня, галантно произнес он, неловко шаркая ногой по половику, не зовите полицию. Она уже здесь.
Он протянул госпоже Будановой визиткуи та, внимательно ее изучив, вернула без всяких извинений.
Тихоныч, отпусти, велела она и всем торсом развернулась к помощнику дознавателя. А вы, милостивый государь, по личному делу пожаловали к несчастной невесте или по служебному?
Вообще-то вопросы привык задавать я, мягчайшим тоном сообщил Лапочкин. И они у меня есть. Я хочу видеть мадемуазель Толмазову. Где она?
Мадемуазель поехала в Пассаж, осторожно ответила Буданова. Вот и мой сын подтвердит. Он помогал ей поймать извозчика. Митя, я правильно говорю?
Правильно, ломающимся басом заявил подросток.
И мадемуазель все еще не возвращалась? Лапочкин строго взглянул на консьержа.
Нет, господин дознаватель, щелкнул каблуками старик. Пусть бедняжка развеется. Выставкаместо безобидное, а гулять там можно хоть до одиннадцати вечера.
Ясно, кивнул Лапочкин и с интересом воззрился на дворника, который не отпускал рукав своей жертвы. А вы, сударыня, с какой целью ограничиваете свободу приличного человека с помощью дворника?
Когда кто-то называл Льва Милеевича не помощником дознавателя, а дознавателем, это его так волновало, что он невольно начинал выражаться более солидно и интеллигентно, а потому в речи его появлялось много лишних слов.
Ах, господин Лапочкин, жалобно простонала госпожа Буданова. Сегодня такой несчастный день. Препедигночка должна была идти под венец. Утром, честь по чести, препроводили ее в церковь. Сама-то я, бедная вдова, не могла от дел оторваться. Все хозяйство на своих слабых плечах тащу. Вот с этим проходимцем и отправили. Шафером назвался, Евгений Львович Тоцкий. А вернулась несчастная невеста из церкви, несолоно хлебавши, с другим шаферомкаким-то Немытаевыму Тихоныча записано. Поплакала бедняжка, поплакала да поехала развеяться на выставку. И товсе-то ее бросили. Порядочной девушке ныне и замуж выйти нельзявсе какие-то ненастоящие женихи попадаются.
Совершенно с вами согласен, сударыня, галантно откликнулся Лапочкин, в глазах которого горело искреннейшее восхищение умом и рассудительностью хозяйки.
А теперь что получается? продолжила строгая матрона. Получается, жених, который всегда казался мне таким серьезным и основательным, носу не кажет, а шафер этот тут отирается. Зачем? Затем, чтобы насмеяться над бедной девушкой?
Я не хотел над ней смеяться, честное слово, подал голос Тоцкий, потупившись.
Вдова смерила его с ног до головы презрительным взглядом и отвернулась.
Весь день сегодня, господин Лапочкин, ждала возвращения новобрачных. Вещи невесты хотели забрать, а мы бы их поздравили. Выдалась минутка, полистала регистрационную книгу, да и смотрю, к несчастной девушке еще один шафер наведывалсяпоручик Бешенцов. Так что же это получается?
Лапочкин молча сверлил суровую матрону глазками-буравчиками из-под густых бровей.
Получается, господин дознаватель, что шаферов-то трое! Буданова подняла вверх указательный палец. Один, значит, ненастоящий. А может, этот и есть. Может, он жениха убил, вот венчание-то и не состоялось! У него и глаза бегают! На людей смотреть боится!
Лапочкин подошел к Тоцкому и отстранил могучего дворника.
В самом деле, милейший, что вам нужно от чужой невесты?
Уж не один час сидит здесь, ждет очередную жертву, подсказала хозяйка меблирашек.
Вы согласны с тем, что жених может быть мертв? прямо спросил Лапочкин.
Тоцкий закусил губу, и взгляд не поднимал.
Откуда же вы это можете знать? зловеще продолжил помощник дознавателя. Ведь в газетах ничего не прописано!
Я ничего такого не знаю, хрипло выдавил из себя Тоцкий.
Он лжет! взвизгнула Буданова. Видите, господин Лапочкин? Он лжет! Глаза-то как бегают!
Вы были на квартире вашего друга Ардалиона Хрянова? пошел в наступление сыщик.
Нет. Не был.
А почему вы не ищете женихавашего пропавшего друга?
Тоцкий, понурившись, молчал.
Где вы были в субботу в полночь? напирал помощник дознавателя.
В Андреевских банях! воспрянул допрашиваемый. И у меня есть полсотни свидетелей, да и банщики, и буфетчики подтвердят.
Где проживаете?
На Васильевском, по Тучкову переулку, в доме Харлампова.
Лапочкин отступил. Поведение Тоцкого ему казалось странным. Знал ли уже шафер об убийстве своего друга? Виделся ли с владельцем чайной? С какой целью разыскивал невесту? Может, Тоцкий сам влюблен в эту Препедигну? А мог ли ветеринар через весь город притащить для убийства соперника кочергу с бантиком? Знал ли этот хлыщ, что его занудный друг в поздний субботний час, засучив рукава, отстирывает исподнее в полумраке дворовой прачечной? Вопросов было много, но допрашивать свидетеля в присутствии посторонних Лапочкин не хотел. Да и препровождать его немедленно в полицию смысла не было, по данным полицейской картотеки, просмотреть которую на предмет фигурантов нового дела Лапочкин уже успел, Евгений Львович Тоцкий в списках не числился, в преступных деяниях замешан не был.
Завтра с утра явитесь в Окружной суд для снятия допроса по всем направлениям, распорядился помощник следователя. А теперь извольте отправляться восвояси.
Тоцкий, запахнув шубу и не удостоив прощального кивка даму, не говоря уже об остальных, покинул нелюбезное собрание.
Итак, сударыня, обернулся Лапочкин к Будановой, прошу вас препроводить меня в апартаменты госпожи Толмазовой.
Но удобно ли это? хозяйка нахмурилась.
Жилище человеканеприкосновенно, таков закон демократии, прогудел подросток Митя.
А молодого человека пора отправить в опочивальню, сурово заметил матери Лапочкин.
Ни за что! вспыхнула та. Мой дом и мой сын, я ими и распоряжаюсь. Но, встретив нежно-укоряющий взгляд человека при исполнении служебных обязанностей, да еще из судебного ведомства, тут же залебезила. Ах, удобно ли мне, бедной вдове, оставаться с чужим мужчиной наедине в закрытом помещении? Без свидетелей?
Я не позволю компрометировать даму, оттопырил нижнюю губу юнец.
Ладно, не буду возражать, сударыня, ведите уж, махнул рукой Лапочкин, прикинув мысленно, что свидетели в данной ситуации действительно будут нелишними, ибо черт знает, что может взбрести в голову сумасбродной бабенке.
Хмурая процессия поднялась на второй этаж и потянулась вдоль длинного коридора, куда выходили двери меблированных комнат.
Сколько жильцов у вас числится? спросил Лапочкин хозяйку, остановившуюся у двери в середине коридора.
Пять семейств, к лету больше объявится.
Буданова открыла ключом из связки запасных дверь в апартаменты мадемуазель Толмазовой. Лапочкин, конвоируемый подростком Митей, вошел в крохотную прихожую, а из неев миленькую комнату, служившую одновременно столовой и гостиной. Справа за портьерой виднелась дверь.
Тамкухонька, совсем крошечная, да умывальная, пояснила хозяйка. А слевавход в спальню.
Лапочкин обогнул круглый стол посреди комнаты.
Мы предоставляем жилье вместе с мебелью, пояснила Буданова, у нас есть горничная, она меняет белье и прибирает раз в неделю. Своим жильцам мы предоставляем все необходимое для быта: в умывальной есть мыло, полотенце, в ватерклозетеспециальная бумага. Ну и другие мелочи.