А ты как думаешь?
И ты помнишь? Все это время?..
Оно было у меня в альбоме. Да и не только оно. Много других.
Ты их сохранила?
Конечно. А это Я всегда его любила. Знала наизустьзадолго до того, как в мою жизнь влез этот Эллиот. А потом просто подумай, ты написал мне это чертовски эротичное стихотворение, когда мне было шестнадцатьсо мной в роли вампира,а потом, одним днем, на меня напал настоящий вампир. Странно все это. И как-то жутковато, если хочешь знать мое мнение. Когда он присасывался ко мне я не могла не вспоминать. «И укусы твои кровь вскипать заставляют, побежденныйотринуть готов даже боль ради той, что испить моей жизни желает, ради той, что, впиваясь, мне дарит любовь».
Покрасневший до кончиков ушей, я выдавил улыбку.
На слухдовольно неплохо.
Ты помнишь название?
Я пожал плечами и предположил:
«Цапни Меня Посильней»?
Она посмотрела на меня так, что мне сразу стало стыдно за свой идиотский юмор.
Прости,пробормотал я.
Оно называлось «Невеста-Смерть».
О
Это стихотворение оно меня преследовало все время, что приходилось сносить набеги Эллиота. Оно заставляло меня воображать, что, будь я вампиром, я бы возвратила подонку сторицей и какая-то часть меня утешалась. Наверное, именно поэтому вчерашней ночью я пришла к тебе, а не к кому-то еще. Твое стихотворение стало частью меня. Будто бы через все невзгоды со мной проходил ты.
Если бытолько и смог сказать я.
Если бы?..
Если бы я смог пройти через все с тобой.
Она выглядела немного озадаченной.
Я имею в виду, будь я рядомя бы смог спасти тебя.
Спасти меня от Эллиота?
Да!
Ты спас.
Но мог бы спасти гораздо раньше.
Хуже, чем мне причиталось, я не получила,сказала Кэт.Когда ты решаешься на подобное убить кого-то в отместку, пусть даже очень плохого человека все заканчивается тем, что ты расплачиваешься. И плата страшна. Таковы правила.
29
Ты пережила бы все это снова?спросил я.
Ты, наверное, шутишь. Конечно же, нет.
Что бы ты тогда сделала по-другому?
Зная все то, что знаю сейчас? О, я бы все сделала по-другому. Для началане вышла бы замуж за Билла. Этопервопричина. Если бы я не вышла за него замуж, всего этого не случилось бы. Я возьму еще пива. Ты будешь?..
Конечно, почему бы и нет?
Она наклонилась за двумя новыми банками.
Как думаешь, ничего, если мы будем под легким хмельком? Время просохнуть до того, как Снегович перейдет к активным действиям у нас, в принципе, будет.
Ну да. Он же ждет темноты,сказал я.
Если мы поняли его правильно.Она открыла банки.Мы ведь правильно его поняли, Сэм?
Она вручила одну банку мне. Я поблагодарил ее и сделал глоток. Пиво все еще хранило приятную прохладцу.
А вот не поручусь,сказал я.Он такой странный тип. Просто никто же всерьез не верит в вампирское бессмертие и во все эти сказки
Но Снег Снегович верит.
Да что взять с парня, которого зовут как персонажа какой-то детской сказки?
Кэт усмехнулась.
Только при нем подобное не ляпни. Я уже попыталась подколоть его на тему Белоснежки и отравленного яблочка. Получила оплеуху ни за что ни про что. У него хороший, тренированный удар.Она произнесла это таким голосом, будто озвучивала какой-то любопытный факт.Бедные ребята.Она покачала головой, поднесла банку ко рту и отпила.Не нужно нам было убегать от него тогда. Что бы он с ними не сотворил, это все ляжет на наши плечи. На мои, чего уж там. Они сейчас платят за мою дурость.
Желая хоть чуть-чуть отвлечь ее от незавидной судьбы Пегги и Донни, я спросил:
Так что же было ошибкой номер два?
Ну, коль скоро ошибка номер одинсвести судьбы с Биллом,сказала она, отхлебывая еще пива,ошибкой номер два будем считать договор с Эллиотом. Хотя, если судить с более морализаторской позиции, ошибка номер двазадумать начать подыскивать наемного убийцу для расправы с мужем. Я ведь могла просто развестись с ним, так ведь? Но он убил моего ребенка. Это был личный счет.Ее голос стал странным.Он просто оторвал часть меня и смыл в унитаз.Она повернулась ко мне, и я увидел, что глаза ее полны слез от края до края.Когда кто-то убивает твоего ребенка, нельзя просто так это оставить.
Да,сказал я.И ты не оставила.
Я не думаюОна всхлипнула, потом сделала глубокий вдох. Утерла глаза, сделала еще глоток.Я не думаю, что совершила ошибку. Билл был подонком. У меня не было выбора. А когда нет выбора, нельзя сказатьошиблась. Ошибку нужно признавать, когда было, из чего выбрать и выбран был худший вариант. Так что настоящая ошибка номер дваэто Эллиот.Она пожала плечами и содрогнулась, будто от отвращения.Кто бы мог подумать, что онвампир? Я ведь даже не верила в вампиров ну, тогда раньше.
Мало кто в них верит,отметил я.
Ну, вот Снег Снеговичверит.
Таких, как он, немного. Нам просто повезло наткнуться именно на него.
Повезло, говоришь?спросила она с мрачным, отрывистым смешком.Что-то не вижу я особой удачи.
Да, думаю, это тоже часть Проклятия Мертвого Вампира.
Похоже на то. Эллиот продолжает мстить нам за свою смерть.Оглянувшись через плечо, она нахмурилась и крикнула:Эй, Эллиот! Дай нам передышку, а? Больной урод!
Наши глаза встретились, и с ее губ слетел еще один сухой смешок.
Прости. У меня уже немного крыша едет.
Не бери в голову.
На чем я там остановилась? Ах да. Вторая ошибка. Правильно. Знаешь, а я ведь даже не думала, что история с намемным убийцей будет иметь какое-то продолжение. Думала, это как в магазин сходить платишь деньги за услугу, услуга оказывается, все. А продолжение вон какое оказалось. Лежит сейчас, мать его так, в нашем багажнике. Ни за что бы не наняла его, если б знала, что он вампир.
Почему ты наняла именно его?спросил я.Неужто клыков не заметила?
Кстати, о клыках. Их не было у него во рту, когда мы встретились. И вообще, он производил впечатление неплохого парня. Да, он выглядел жутковато как какой-нибудь злодей немого кино. Ты сам его видел.
Ага. Вылитый граф Орлок.
Вот и верь потом словам про книгу, которую по обложке не судят.
Тут просто иной случай.
Ну да ладно. Он был вежлив со мной.
Где ты нашла его?
Он нашел меня. На побережье Санта-Моники, около двух часов ночи.
Мне потребовалось минутка, чтобы осознать ее слова. Сначала я подумал, что ослышался.
Побережье Санта-Моники? Два часа? Ты рехнулась? Кто там только не ошивается по ночам! Тебя могли саму убить!
Забавно, что ты сказал,она одарила меня грустным взглядом.Той ночью меня почти убили. Я набрела на какую-то подвыпившую компанию их было трое.
Какого черта ты забыла ночью у моря?
А ты как думаешь? Я искала кого-нибудь, кто согласился бы убить Билла за деньги. А если тебе нужен кто-то, кто согласится, тебе дорога не в городской совет. А туда, где все эти странные люди обретаются.
Но, Бог мой
Ты будешь слушать дальше? Ты уверен, что хочешь услышать?..
Да. Прости. Продолжай.
В общем, я столкнулась с троицей не вполне адекватных парней на берегу. Едва их заприметиласразу поняла: жди беды. Попробовала убежать почти удалось. Когда нужно, япрекрасная бегунья. Но один из них был чертовски быстроног. В средней школе, наверное, был чемпионом по бегу. А один из них еще и запустил в меня чем-то. Смешно, но, по-моему, это был бумерангможешь поверить? Ну, в общем, я упала они избили меня потом изнасиловали.
Она выпила еще немного пива, затем вздохнула и уставилась отсутствующим взглядом куда-то вперед, за ветровое стекло. Молчала несколько минут, будто вспоминая.
Потом они ушли. Унесли с собой мой кошелек и мою одежду. Все, что только у меня тогда с собой было. Я лежала на холодном песке и истекала кровью. Мне досталось так сильно, что я едва могла двигаться. Как доберусь до домувообще не представляла.
Как далеко был твой автомобиль?спросил я.
Дома. Я шла пешком. До побережья от моего дома каких-то две-три мили. Я полагала, что у меня будет больше шансов встретить потенциального убийцу, если я буду идти пешком. Но после того, что произошло я еле-еле могла шевелиться, и я была совсем голая. И не хотелось мне, чтобы кто-то видел меня в таком виде. Уж точно не полицейские, которые непременно подобрали бы меня. Я не знала, что делать. Я плакала навзрыд.